← Назад к обзору

Кости и пепел

Костяной Король и пепел прошлого

Юки заглушил мотор мотоцикла в глубине промышленного сектора, где старые склады стояли плотными рядами, словно надгробные плиты. Его новое убежище снаружи выглядело как обычный заброшенный ангар, но это была лишь иллюзия. Как только он переступил порог, в воздухе вспыхнули и тут же погасли тонкие нити маны.

Это были барьеры — не те, что ставили маги Ассоциации, а древние, сплетенные из самой сути смерти и пространственных искажений. Ни одна тень Джин Ву, ни один поисковый навык Хэ Ин не могли проникнуть сквозь эту завесу. Здесь Юки был богом своего маленького, холодного мира.

Он вошел внутрь и, не раздеваясь, рухнул в глубокое кожаное кресло. В помещении было прохладно, но он не чувствовал дискомфорта. Его собственная мана, тяжелая и густая, согревала его лучше любого камина.

– Свободен... – прошептал он, глядя в потолок, где в тенях подрагивали сегментированные костяные хвосты его невидимых стражей.

Юки знал, что завтра утром все заголовки газет будут кричать о «наследнике Монарха», который разрушил зал Ассоциации. Видео его трансформации разлетится по сети, эксперты будут гадать о ранге и природе его силы. Но ему было плевать. Он закрыл глаза, наслаждаясь тишиной, которой в доме Сон Джин Ву никогда не существовало — там всегда было слышно либо эхо подвигов отца, либо сияющий смех Сухо.

***

В это же время в элитном районе Сеула, в особняке семьи Сон, царила мертвая тишина. Ча Хэ Ин сидела на диване, спрятав лицо в ладонях. Её плечи мелко дрожали. Сухо стоял у окна, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. Его обычно идеальный костюм был припорошен пылью от обломков зала.

Сон Джин Ву сидел в своем кабинете. Теневой Монарх, человек, перед которым склонялись короли и монстры, сейчас выглядел постаревшим на десятилетие. Он смотрел на свои руки, которыми когда-то перекраивал реальность, и не понимал, как они могли упустить собственного сына.

– Система, – негромко произнес он, и перед его глазами всплыло знакомое полупрозрачное окно.

Джин Ву долго молчал, прежде чем задать вопрос, который жёг его изнутри.

– Какова вероятность победы в бою против Сон Юки, если я решу вернуть его силой?

Экран системы на мгновение мигнул красным. Буквы начали складываться в ответ, который заставил сердце Монарха пропустить удар.

[Ответ: 0%]

– Что? – Джин Ву подался вперед. – Повтори расчет. Я — Теневой Монарх. Моя армия бесконечна.

[Расчет произведен. Шанс на выживание пользователя: 0%. В случае прямого конфликта вы погибнете. Ваш младший сын, Сон Юки, является носителем сущности Костяного Короля — силы, стоящей вне иерархии Системы и Монархов. Его мощь превосходит вашу текущую форму.]

Джин Ву почувствовал, как по спине пробежал холод. Система никогда не ошибалась в оценках сил.

[Предупреждение: Не пытайтесь преследовать или провоцировать Костяного Короля. В противном случае он уничтожит всю вашу семью. Вы облажались как родители. Желаете узнать, когда произошел переломный момент?]

– Да, – выдохнул Джин Ву, чувствуя, как в горле встает ком.

Перед глазами замелькали кадры из прошлого. Воспоминания, которые он считал обыденными, теперь предстали в ином, жутком свете.

[Дата: Восемь лет назад. Десятилетие Сон Юки. Событие: Вы и Ча Хэ Ин оставили младшего сына одного в пустом доме, чтобы присутствовать на церемонии награждения Сон Сухо и отпраздновать его «невероятный потенциал». Вы забыли о дне рождения Юки. В ту ночь, в одиночестве и обиде, его скрытая сила пробудилась. Он не звал на помощь. Он принял тьму, которая была холоднее вашей.]

Джин Ву закрыл глаза. Он вспомнил тот день. Юки тогда ничего не сказал. Он просто сидел на кухне, когда они вернулись поздно ночью, и ел холодный кусок торта, который купил себе сам. Они тогда даже не извинились толком, лишь потрепали его по голове, обсуждая новый навык Сухо.

– Значит, это началось тогда... – прошептал Джин Ву.

[Дополнение: Смиритесь с потерей сына. Сон Юки больше не член вашей семьи. Он — воплощенная ненависть, которую вы взрастили своим безразличием. Его «бластеры» — это визуализация его желания стереть ваше существование. Если Сон Сухо попробует «вразумить» брата, он умрет в первую же секунду боя. Юки не будет никого жалеть.]

Джин Ву ударил кулаком по столу, и массивная дубовая поверхность разлетелась в щепки.

– Я могу всё исправить! Я поговорю с ним!

[Ошибка. Вы не можете исправить то, что мертво. Для него вы — лишь чужие люди, занимающие место в его памяти.]

В дверь кабинета тихо постучали. Вошел Сухо. Его лицо было решительным, в глазах горел огонь справедливости, который всегда так радовал родителей.

– Отец, я не могу просто сидеть здесь. Юки болен, эта сила сводит его с ума. Я найду его завтра. Я сильнее, я смогу его удержать, пока вы с мамой не придумаете, как ему помочь.

Джин Ву посмотрел на своего «золотого мальчика». На того, ради кого он жертвовал временем, которое должен был отдавать обоим сыновьям.

– Сухо, – голос Джин Ву дрожал. – Забудь об этом. Не приближайся к нему.

– Но отец! Он ударил маму! Он угрожал тебе! Мы должны...

– Ты не слышишь меня?! – Джин Ву вскочил, и его тень накрыла всю комнату, заставляя Сухо отпрянуть. – Если ты подойдешь к нему, он убьет тебя. Он не будет смотреть, брат ты ему или нет. Для него ты — причина его одиночества. Символ всего, чего он был лишен.

Сухо замер, его уверенность пошатнулась.

– Но... мы же семья.

– Мы перестали быть семьей восемь лет назад, – Джин Ву бессильно опустился обратно в кресло. – Мы просто не заметили, как один из нас перестал дышать нашим воздухом.

***

Юки в своем убежище подошел к мониторам. На них отображались данные со спутников и скрытых камер вокруг дома Джин Ву. Он видел, как в окнах гаснет свет, видел патрули теней, рыскающих по городу.

– Ищите, ищите... – усмехнулся он.

Он достал из ящика стола старую, пожелтевшую фотографию. На ней маленький Юки стоял чуть поодаль от отца, матери и брата, которые обнимались после какой-то победы. Его лицо на фото было обрезано краем кадра. Почти невидимый.

Юки поднес к фотографии зажигалку. Пламя медленно пожирало изображение «идеальной семьи», превращая его в серый пепел.

– Завтра начнется новая эра, – произнес он, глядя, как догорают лица его родителей. – И в этой эре Теневой Монарх будет лишь легендой о прошлом. А Костяной Король станет реальностью, которую вы не сможете игнорировать.

Он лег на кровать, и в темноте над ним зажглись два огонька — красный и голубой. Его верные стражи, его единственная настоящая семья, созданная из его собственной воли и боли, охраняли его сон. Ему больше не нужны были ни признание, ни любовь. Только тишина и мощь, способная сжечь мир, который его отверг.

Завтра Сеул проснется другим. Завтра золотой мальчик Сухо поймет, что такое настоящий страх. А Сон Джин Ву поймет, что даже боги могут совершать ошибки, которые невозможно исправить.

Юки закрыл глаза, и на его губах застыла холодная, безмятежная улыбка. Он наконец-то был дома.