← Назад к обзору

Кости и пепел

Крах золотого пьедестала

Сон Джин Ву сидел в абсолютной темноте своего кабинета. Свет из окон Сеула не проникал сюда — тени, верные и безмолвные слуги Монарха, плотным коконом окутали комнату, отражая состояние души своего господина. Впервые за многие годы Джин Ву чувствовал не мощь, способную двигать горы, а ледяную, парализующую пустоту.

Перед его глазами всё еще стояло лицо Юки. Не того маленького мальчика, который когда-то тихо играл в углу с игрушечными машинками, а того монстра — или бога? — который смотрел на него сегодня. Холодный расчет в глазах, движения, лишенные юношеской порывистости, и эта аура...

Джин Ву вызвал Систему. Полупрозрачное окно мигнуло, освещая его осунувшееся лицо призрачным светом.

– Покажи мне его еще раз, – прошептал он. – Покажи мне то, что я пропустил.

Экран Системы запульсировал. Вместо привычных характеристик и списков навыков, перед Джин Ву начали разворачиваться архивы скрытого мониторинга, который Система вела за «нестабильным объектом».

На записях Юки было двенадцать. Он сидит в своей комнате, обложенный учебниками по высшей математике и квантовой физике. Его руки светятся странным, бледным светом. Он не тренирует ману, как Сухо. Он... переписывает её. Джин Ву видел, как нити маны в руках сына превращаются в сложные геометрические коды, которые не принадлежали ни этому миру, ни миру Монархов.

На другой записи Юки четырнадцать. Он в гараже, один. За его спиной на долю секунды материализуется нечто огромное — костяная челюсть, способная проглотить дракона Камиша. Юки даже не оборачивается. Он просто продолжает протирать деталь мотоцикла, и в его взгляде такая бездонная усталость, что Джин Ву становится физически больно.

[Внимание: Объект «Сон Юки» завершил инициализацию протокола «G». Его уровень угрозы не поддается классификации. Ваша связь «Отец-Сын» была разорвана объектом на ментальном уровне.]

– Разорвана? – Джин Ву коснулся груди. Там, где обычно чувствовалась тонкая нить связи с близкими, теперь была лишь выжженная земля. – Он действительно... вычеркнул меня.

Монарх закрыл лицо руками. Он, спасший человечество, не смог спасти собственного ребенка от одиночества в стенах родного дома. Юки не просто ушел. Он освободился. И это осознание внушало Теневому Монарху первобытный страх. Не страх смерти, а страх перед тем, что он создал нечто, что презирает саму его суть.

Утро началось не с лучей солнца, а со взрыва. Информационного взрыва, который в одночасье превратил «идеальную семью Кореи» в главных злодеев нации.

Джин Ву вышел в гостиную, когда услышал звон разбитого стекла. Ча Хэ Ин стояла посреди комнаты, её телефон лежал на полу, экран был разбит, но уведомления продолжали сыпаться одно за другим, заставляя устройство вибрировать, как раненое насекомое.

– Они... они всё знают, – прошептала она, поднимая на мужа полные ужаса глаза.

Джин Ву включил телевизор. На всех каналах крутили одну и ту же запись: Юки в зале Ассоциации, его ледяные слова, удар по руке матери и эти жуткие, величественные бластеры. Но самое страшное было не в видео. Самое страшное было в комментариях.

«Посмотрите на его глаза. В них нет злобы, в них только пустота. Сколько же лет его игнорировали, чтобы он стал таким?»

«Золотая семья? Скорее, золотая клетка. Младший сын рос как сирота при живых легендах. Позор Сон Джин Ву!»

«Он назвал себя сиротой в их доме... Боже, мне хочется плакать вместе с ним. Удачи тебе, парень, беги от них как можно дальше!»

Телефон Хэ Ин снова вспыхнул. Пришло сообщение от одной из её давних подруг, жены влиятельного охотника S-ранга. Джин Ву невольно прочитал его, так как текст высветился на заблокированном экране:

«Хэ Ин, я видела новости. Я всегда считала тебя идеальной матерью, но это... Как ты могла? Ударить ребенка по руке после того, как он признался, что чувствует себя сиротой? Мы все видели, как вы носились с Сухо, но Юки... Мы думали, он просто скромный. А вы его просто уничтожали своим безразличием. Не звони мне больше. Мне противно».

Хэ Ин всхлипнула и опустилась на пол, закрывая уши руками.

– Я не хотела... Джин Ву, я правда не хотела! Я думала, ему просто нужно пространство, он всегда был таким тихим...

– Мы ошиблись, Хэ Ин, – голос Джин Ву звучал сухо, как шелест старой бумаги. – Мы оба. Мы видели в нем только «обычного» ребенка, который не требует внимания, потому что не просит силы. А он... он перерос нас всех в своем одиночестве.

В этот момент в комнату вошел Сухо. Его лицо было бледным, в руках он держал планшет.

– Отец, мама... На улице толпа. Журналисты, какие-то люди с плакатами «Свободу Юки». Ассоциация требует официальных объяснений. Председатель звонил уже десять раз.

Сухо замолчал, глядя на родителей. Его мир, где он был центром вселенной, где его всегда хвалили и ставили в пример, рушился на глазах.

– И еще... – Сухо замялся. – Я зашел в комнату Юки. Там почти ничего нет. Он забрал только свои инструменты и старую куртку, которую купил на свои деньги. Но на столе он оставил это.

Сухо протянул отцу небольшую банковскую карту. Золотую карту, которую Джин Ву выдал Юки на «карманные расходы» несколько лет назад.

– Она заблокирована, – тихо сказал Сухо. – Юки не потратил с неё ни единой воны. За все пять лет. Он всё это время обеспечивал себя сам, работая по ночам. Мы даже не знали, что он уходит из дома, когда мы спали.

Джин Ву взял карту. Она была холодной. Именно в этот момент он понял окончательно: Юки не просто ушел. Он стер их из своей жизни задолго до того, как переступил порог дома вчера вечером.

– Джин Ву, мы должны его найти! – Хэ Ин вскочила, хватая мужа за рукав. – Мы извинимся, мы всё объясним! Мы можем нанять лучших психологов, мы создадим для него все условия...

– Хэ Ин, остановись, – Джин Ву мягко, но твердо отстранил её. – Ты слышала его. «В гробу я видал такую семью». Он не примет извинений. Для него они — лишь пустой звук.

– Но мы не можем просто оставить его одного с такой силой! – воскликнул Сухо. – Он опасен! Ты видел те черепа? Это не магия охотников, это что-то другое!

– Это сила Костяного Короля, – произнес Джин Ву, и в комнате стало еще холоднее. – И он не «один». Он наконец-то свободен. Сухо, если ты еще раз назовешь своего брата «опасным», я сам вышвырну тебя из этого дома. Единственные опасные люди здесь — это мы. Мы создали его ненависть.

Джин Ву подошел к окну и отодвинул штору. Внизу, за коваными воротами особняка, бушевала толпа. Вспышки камер слепили, а крики людей доносились даже сквозь бронированное стекло. Весь мир, который вчера еще боготворил Теневого Монарха, сегодня плевал в его сторону.

И Джин Ву понимал, что они правы.

Он вызвал свои тени. Игрис и Берион материализовались мгновенно, склонив головы. Но даже в их движениях Джин Ву почуял странную нерешительность. Его тени, существа, рожденные из смерти, чувствовали ту же силу, что и Юки. И они не хотели сражаться с ней.

– Найдите его, – приказал Джин Ву. – Но не приближайтесь. Просто следите, чтобы он был в безопасности. Если кто-то из других гильдий попробует к нему сунуться — уничтожьте их.

– Мой господин, – Игрис поднял голову, и его голос прозвучал в сознании Джин Ву как приговор. – Мы не можем следить за ним. Его тень... она не пускает нас. Она пожирает любое наше присутствие. Ваш сын... он закрыл для нас мир.

Джин Ву закрыл глаза. Система перед ним снова мигнула, выдавая последнее сообщение, которое окончательно добило его.

[Внимание: Объект «Сон Юки» сменил фамилию в государственном реестре. Текущее имя: Юки Гастер. Статус: Свободный субъект.]

Гастер. Он даже отказался от имени отца.

– Джин Ву, что нам делать? – плакала Хэ Ин в углу. – Что нам теперь делать?

– Жить с этим, – ответил он, не оборачиваясь. – Жить и смотреть, как наш сын строит мир, в котором нам нет места.

А в это время, в запыленном ангаре на окраине города, Юки Гастер сидел перед монитором, на котором транслировались новости о его семье. Он смотрел на плачущую мать и застывшего отца без тени жалости.

– Слишком поздно для слез, Монарх, – прошептал он, отпивая остывший кофе. – Теперь твоя очередь побыть в тени.

За его спиной один из бластеров издал довольный гул, и Юки ласково коснулся его костяной брони.

– Мы только начали, – улыбнулся он. – Фаза «Зеро» вступает в действие.

Мир еще не знал, что Теневой Монарх перестал быть самой большой силой на планете. В Сеуле зажглась новая звезда, и её свет был чернее любой ночи. Юки Гастер был свободен, и эта свобода стоила дороже, чем все сокровища подземелий. Он больше не был «вторым сыном». Он был единственным в своем роде. И горе тем, кто встанет на его пути, пытаясь вернуть его в «золотую клетку».