← Назад к обзору

Кубик

Крылья над спящим городом

Утро в особняке началось с грохота коробок и восторженного писка Саши. Артем, верный соратник во всех безумствах, притащил заказанное оборудование: огромные мониторы, системный блок с неоновой подсветкой, переливающейся всеми цветами радуги, и те самые шлемы виртуальной реальности.

– Гляди, Паш! Он светится, как мое измерение в период великого слияния! – Саша прыгал вокруг техники, то и дело задевая Артема плечом. – А эти кнопочки? Они нажимаются с таким приятным звуком!

Павел, попивая крепкий кофе, наблюдал за этой суетой с тяжелым вздохом. Он сидел в кресле, воплощение спокойствия и мощи, но внутри у него всё переворачивалось от осознания, что его суровый дом превращается в игровую зону для подростков.

– Артем, ты уверен, что это безопасно для его... восприятия? – негромко спросил Павел, когда Саша убежал на кухню за соком.

– Босс, да это же просто пиксели! – Артем вытирал пот со лба, втыкая кабели в разъемы. – Зато он будет дома, под боком, а не шляться по этим своим эскорт-заказам. Пусть лучше виртуальных монстров валит, чем чужую энергию сосет.

– Я всё слышу! – донесся крик Саши из кухни. Он поправил слуховой аппарат и ворвался обратно. – Я не сосу энергию, я провожу священную жатву! И вообще, включайте уже эту шарманку.

Настройку закончили к обеду. Аркадий, заглянувший «на огонек», только покачал головой, видя, как лидер самой опасной группировки города пытается надеть шлем, который упорно не лез на его широкую голову.

– Паш, ты выглядишь как медведь, застрявший в ведре, – констатировал Аркадий, присаживаясь на край стола с планшетом.

– Заткнись, Аркаша, – пропыхтел Павел. – Саш, куда тут жать? Почему темно?

Саша, который уже освоился и вовсю размахивал контроллерами, заливисто рассмеялся.

– Ты даже в меню зайти не можешь! Смотри, там же написано: «Нажмите Старт». Большая красная кнопка, Паша!

Следующий час стал для Павла настоящим испытанием. Его «нулевой скилл» проявился во всей красе. Огромный мужчина, способный одним взглядом заставить замолчать зал заседаний, в виртуальном мире беспомощно крутился на месте, врезаясь в стены и стреляя в потолок вместо врагов.

– О боги, Паша, ты безнадежен! – Саша согнулся пополам от смеха, наблюдая за мужем через второй монитор. – Тебя только что убил кролик! Виртуальный кролик, Паша!

– Эта штука не слушается! – рыкнул Павел, срывая шлем. Его лицо раскраснелось от смущения и злости на технику. – В жизни я бы этого кролика голыми руками придушил.

– Спокойно, босс, – Артем примиряюще поднял руки. – Давай я теперь Сашку поучу. У него реакция получше, он же... ну, ты понял.

Павел ворчливо отошел к бару, наблюдая, как Артем терпеливо объясняет Саше механику игры. Инкуб схватывал всё на лету. Его пальцы порхали по кнопкам с невероятной скоростью, а в глазах зажегся азартный огонек. Павел смотрел на них — на своего младшего друга и своего мужа — и чувствовал странную смесь ревности и облегчения. Они были одной крови в своей беззаботности.

Ближе к полуночи, когда Павел и Аркадий уединились в кабинете, чтобы обсудить дела в порту, в гостиной воцарилась заговорщическая тишина.

– Псс, Саш, – Артем шепотом позвал инкуба. – Помнишь, я говорил про заброшенный парк аттракционов в тайге, на окраине? Охраны нет, луна сегодня полная. Погнали?

Саша замер. Его сердце, бившееся в ритме человеческого, на мгновение пропустило удар. Он давно хотел расправить крылья по-настоящему, а не прятать их под кожей.

– Паша убьет нас обоих, – прошептал Саша, но его глаза уже начали темнеть.

– Если не узнает — не убьет. Мы быстро: туда и обратно. Я на тачке, проскочим незаметно.

– Идем, – решительно кивнул Саша.

Они выскользнули через задний выход, стараясь не шуметь. Ночной воздух был холодным и свежим, пахнущим хвоей и приближающейся грозой. Артем вел машину уверенно, сворачивая на разбитые лесные дороги. Когда они достигли старого парка, заросшего кустарником и окутанного туманом, Саша почувствовал, как его истинная природа рвется наружу.

– Тема, отойди подальше, – предупредил он, выходя из машины.

Артем послушно отступил на несколько метров, завороженно наблюдая за трансформацией. Это всегда было зрелищем не для слабонервных. Кожа Саши начала стремительно темнеть, становясь угольно-черной, словно поглощающей свет луны. Его тело вытянулось, мышцы под кожей перекатывались тугими жгутами. Из пальцев вышли длинные, прочные черные когти, способные рвать металл.

С тихим шелестом за спиной развернулись огромные перепончатые крылья с острыми костяными захватами на сгибах. Тонкий демонический хвост нервно забил по щиколоткам, а на голове прорезались изогнутые рога, соединенные изящной серебряной цепочкой — единственным украшением, которое он принес из своего мира.

– Мать твою, Саш... – выдохнул Артем. – Каждый раз как в первый раз. Ты выглядишь чертовски круто.

Саша не ответил. Он чувствовал, как сила пульсирует в венах. Он посмотрел на верхушки сосен, на ржавое колесо обозрения, возвышающееся над лесом. Ему нужно было небо.

Он присел, группируясь, и с силой оттолкнулся крыльями от земли. Мощный поток воздуха поднял в небо столб пыли и сухих листьев. Отдача была такой сильной, что Артема, стоявшего неподалеку, буквально снесло с ног, и он повалился в траву, прикрывая лицо руками.

– Ого! – только и успел крикнуть он вслед улетающему другу.

Саша взмыл вверх. Ощущение полета было наркотическим. В его родном мире небо было индиговым и тяжелым, здесь же оно казалось бесконечным и прозрачным. Он чувствовал каждый поток холодного воздуха, каждую вибрацию атмосферы.

«Как же я скучал по этому, — думал инкуб, закладывая крутой вираж над лесом. — Никакие бумажки, никакие игры не заменят этого чувства власти над пространством».

Он сложил крылья и камнем бросился вниз, развивая безумную скорость, а в паре метров от земли резко раскрыл их, создавая звуковой хлопок. Его зрение в истинном облике позволяло видеть каждую мышь в траве, каждый листик. Он был идеальным хищником, существом, рожденным для доминирования.

Тем временем в особняке Павел вышел из кабинета, потирая виски.

– Саш, Тема? Вы где? – позвал он, заходя в пустую гостиную.

Аркадий, шедший следом, сразу заметил неладное.

– Паш, консоль включена, а их нет. И куртки Саши на вешалке тоже.

Павел почувствовал, как внутри всё заледенело. Он бросился к камерам наблюдения. Через минуту он уже смотрел, как его муж и лучший друг уезжают на внедорожнике в сторону лесного массива.

– Аркадий, пробей машину по GPS. Сейчас же! – голос Павла дрожал от сдерживаемой ярости и первобытного страха.

– Они в районе старого парка аттракционов, – быстро ответил Аркадий, его пальцы летали по клавиатуре. – Паш, это «серая зона», там сейчас ошиваются люди конкурентов, мы же обсуждали это утром!

Павел не дослушал. Он схватил ключи от своего тяжелого джипа и вылетел из дома.

– Если они его тронут... Если он из-за этого идиота Артема попадет в беду... – бормотал Павел, выжимая педаль газа в пол.

Он представлял самое худшее: засаду, перестрелку, раненого Сашу. Он знал, что Саша силен, но в этом мире инкуб часто вел себя как наивный ребенок, не понимающий жестокости людей.

Когда Павел ворвался на территорию парка, он увидел машину Артема. Сам Тема сидел на капоте и, задрав голову, смотрел в небо с идиотской улыбкой.

– Где он?! – Павел выскочил из машины, хватая Артема за грудки и встряхивая его, как тряпичную куклу. – Где Саша?!

– Босс, тише! – Артем попытался высвободиться, указывая пальцем вверх. – Глянь туда. Он просто... он просто гуляет.

Павел поднял взгляд и замер. В свете полной луны, на фоне звездного неба, кружила огромная черная тень. Скорость, с которой двигалось существо, была за гранью человеческого понимания. Саша парил, совершая немыслимые пируэты, и в его движениях было столько первобытной грации, что у Павла перехватило дыхание.

– Ты хоть понимаешь, что ты натворил? – прошипел Павел, не опуская взгляда. – Здесь опасно. Мы в состоянии войны, Артем!

– Да кто к нему сунется, Паш? – фыркнул Артем. – Посмотри на него. Он сейчас — самое опасное существо в этом лесу.

В этот момент Саша заметил машину мужа. Он сложил крылья и начал стремительное снижение. Он приземлился прямо перед Павлом, подняв облако пыли. Черная кожа блестела, хвост мерно покачивался, а глаза горели потусторонним светом.

Павел сделал шаг назад, не от страха, а от осознания того, насколько велик разрыв между ними в такие моменты.

– Паша? – голос Саши в истинном облике звучал глубже, с легким вибрирующим рокотом. – Ты злишься?

– Я в ужасе, Саш, – честно ответил Павел, подходя ближе и, несмотря на острые когти, кладя руку на черное плечо инкуба. – Ты сбежал ночью. В опасное место. С этим... недоумком.

Саша склонил голову, серебряная цепочка между рогами тихо звякнула.

– Мне нужно было небо. Твой мир такой тесный, Паша. В нем так много правил и так мало места для крыльев.

Павел смотрел в эти бездонные глаза и чувствовал, как его гнев уступает место щемящей нежности. Он понимал, что запер этого бога в золотой клетке своего особняка, заставив его играть в человеческие игры.

– Больше не смей уходить без меня, – хрипло сказал Павел. – Слышишь? Даже если я буду ворчать, даже если я буду против — бери меня с собой. Я хочу видеть, как ты летаешь.

Саша прикрыл глаза, и его облик начал медленно таять, возвращаясь к привычному человеческому виду. Через минуту перед Павлом снова стоял худой, низкорослый подросток в сползающей майке, дрожащий от ночного холода.

– Ты замерз, – Павел тут же снял свой тяжелый пиджак и накинул на плечи мужа, почти полностью скрывая его в дорогой ткани.

– Артем, – Павел обернулся к другу, который уже пытался незаметно слиться с тенями. – Завтра в офисе. Будешь объяснять Аркадию, почему мы потратили годовой запас нервных клеток за один час.

– Понял, босс, – понуро кивнул Артем. – Но ведь круто было, а?

Павел ничего не ответил. Он обнял Сашу за плечи и повел к машине.

– Паш, – тихо позвал Саша, когда они уже ехали обратно. – А тот шлем... в нем можно летать?

– Я куплю тебе самую лучшую программу для полетов, – пообещал Павел, крепче сжимая руль. – Но только дома. В безопасности.

– И ты будешь смотреть?

– Я всегда буду смотреть, Саш. Даже если у меня «нулевой скилл», я никогда не отведу глаз.

Саша улыбнулся и, нащупав под пиджаком руку Павла, переплел свои пальцы с его. На безымянном пальце Павла блеснуло кольцо — символ их странного, неправильного, но такого прочного союза. В ту ночь в тайге Павел окончательно понял: его муж — не просто эскортник или инкуб. Он — стихия, которую невозможно приручить, но которую можно любить. И ради этой любви Павел был готов воевать со всем миром, даже если этот мир состоял из виртуальных кроликов и реальных пуль.