LOSK a.k.a RWBY
Анатомия сделки и ванильный дым
Ночной воздух в доках Вейла всегда был пропитан запахом гнилой рыбы, ржавого металла и дешевого машинного масла. Но сегодня к этой смеси примешивался едва уловимый аромат озона — верный признак того, что Лионель Стар был не в духе. Его «Комната» была деактивирована, но само присутствие лидера команды LOSK давило на пространство не хуже гравитационного праха.
Роман Торчвик стоял у края пирса, опираясь на свою неизменную трость-винтовку «Мелодик Кадденс». Рядом с ним, балансируя на одной ноге на швартовой тумбе, замерла Нео. Её разноцветные глаза в свете прожекторов казались драгоценными камнями, а на лице блуждала легкая, почти невинная улыбка.
– Ты опоздал, герой, – Роман картинно взглянул на свои золотые часы. – Я уже начал думать, что Глинда Гудвитч наконец-то заперла тебя в кабинете для особо страстных... воспитательных бесед.
Лионель вышел из тени контейнеров. Его шаги были бесшумными. Он не улыбался. Он даже не посмотрел на ящики с прахом, которые стояли чуть поодаль, готовые к погрузке.
– Нам нужно поговорить, Роман, – голос Лионеля был тихим, но в нем слышался скрежет стали.
– О, мы уже говорим! – Торчвик развел руками. – Прах здесь. Качество — высший сорт, лично проверял. Цена, как и договаривались, с учетом твоего... эм... особого статуса у моей помощницы.
Лионель подошел вплотную. Нео спрыгнула с тумбы и хотела было сделать шаг навстречу Лио, но остановилась, почувствовав исходящую от него волну холода. Она наклонила голову набок, её взгляд стал вопросительным.
– Ты ведь понимаешь, во что ты её втягиваешь? – спросил Лионель, глядя Роману прямо в глаза.
– Втягиваю? – Роман хмыкнул, поправляя котелок. – Парень, Нео — профессионал. Она была в деле еще до того, как ты научился выговаривать «Проявление». Мы работаем на Синдер, потому что это выгодно. Это бизнес, ничего личного.
– Бизнес? – Лионель внезапно сократил дистанцию так быстро, что Роман даже не успел поднять трость.
В следующую секунду раздался глухой звук удара. Кулак Лионеля врезался в челюсть Торчвика с такой силой, что тот отлетел на несколько метров, пропахав ботинками по бетону и едва не свалившись в воду.
Нео моментально вскинула зонтик, лезвие на конце блеснуло в лунном свете, а её глаза стали ледяно-белыми. Она замахнулась, готовая проткнуть Лионеля, но он даже не шелохнулся.
– Рома, ты дегенерат, – произнес Лионель, впервые назвав Торчвика по имени, причем сделал это с отчетливым русским акцентом, который пробивался сквозь его обычную речь только в моменты предельной ярости.
Торчвик, потирая челюсть и сплевывая кровь, медленно поднялся. Он выглядел ошеломленным.
– Ты... ты только что меня ударил? Без своих фокусов? Просто рукой?
– Если бы я использовал «Room», твоя голова сейчас лежала бы в мусорном баке на другом конце города, – отрезал Лионель. – Посмотри на неё, Рома. Посмотри на Нео.
Нео замерла, её зонтик дрогнул. Она переводила взгляд с Лионеля на Романа, не понимая, что происходит.
– Ты работаешь на Синдер Фол, – продолжил Лионель, делая шаг к Торчвику. – Ты думаешь, что ты ценный актив. Но для неё ты — расходный материал. А Нео — это просто инструмент, который она сломает и выбросит, как только он перестанет быть нужным. Ты подвергаешь мою «мороженку» опасности, которую ты даже не в состоянии осознать. Ты хоть знаешь, КТО такая Синдер? Ты хоть представляешь, какая тень стоит за её спиной?
Роман выпрямился, стряхивая пыль с белого пиджака. Его напускная веселость исчезла.
– Я не идиот, Лионель. Я знаю, что мы играем с огнем. Но в этом мире либо ты поджигаешь, либо тебя сжигают. У меня нет твоих сил. У меня нет твоей «Бесконечности» или «Кражи». У меня есть только мои мозги и этот город.
– Так используй мозги, черт тебя дери! – Лионель снова подошел к нему, на этот раз без агрессии, но с давящей серьезностью. – Ты талантливый логист, Роман. Ты мастер связей. Ты знаешь этот город лучше, чем Озпин. Зачем тебе эта грязь? Зачем тебе Прах, на котором кровь?
Нео подошла к Лионелю и осторожно коснулась его рукава. Её глаза стали нежно-розовыми, она беззвучно спрашивала: «Что ты делаешь?»
Лионель накрыл её ладонь своей и на мгновение смягчился.
– Я предлагаю тебе выход, Роман. Настоящий выход. У меня есть ресурсы. Моя команда... мы скоро станем силой, с которой придется считаться даже Атласу. Мне не нужны преступники. Мне нужны партнеры.
Роман недоверчиво прищурился, доставая сигару.
– И что ты предлагаешь? Чтобы я пошел в Охотники? Буду бегать за Гримм в обтягивающем трико?
– Нет, – Лионель усмехнулся. – Завязывай с криминалом. Открой что-нибудь легальное. Например... магазин антиквариата. Или ломбард элитного класса. Ты любишь красивые вещи, Роман. У тебя есть вкус. Ты можешь торговать редкими артефактами, легальным оружием, информацией. Будь «чистым» лицом для тех дел, которые я не могу проворачивать официально как студент Бикона.
Торчвик замер с зажигалкой в руке. Идея явно застала его врасплох.
– Магазин антиквариата? – он рассмеялся, но в смехе не было прежней издевки. – Ты предлагаешь самому разыскиваемому вору Вейла стать добропорядочным лавочником?
– Я предлагаю тебе выжить, – жестко ответил Лионель. – Скоро здесь начнется ад. Синдер не остановится ни перед чем. Когда падет Бикон... а он падет, Роман, не смотри на меня так... тебе нужно будет место, где тебя не будут искать ни Охотники, ни люди Салем. Я дам тебе прикрытие. Я дам тебе защиту моей команды. А взамен ты уберешь Нео с линии огня.
Нео быстро достала свой блокнот и нацарапала: «Я не хочу сидеть в лавке. Я хочу быть с тобой».
Лионель прочитал это и мягко улыбнулся, глядя ей в глаза.
– Ты и будешь со мной, Нео. Но я хочу, чтобы ты возвращалась не в вонючее убежище в трущобах, а в дом, где тебе не нужно спать с ножом под подушкой. Ты будешь моим связным. Моими глазами и ушами в городе. Но больше никаких самоубийственных миссий ради амбиций какой-то сумасшедшей девы.
Роман затянулся, выпустив облако густого дыма. Он долго смотрел на темную воду залива.
– Допустим, я согласен. Но Синдер просто так нас не отпустит. Она знает слишком много.
– О Синдер позабочусь я и мои парни, – Лионель выпрямился, и в его глазах снова блеснуло серебро. – Поверь мне, Рома, у неё скоро будет слишком много проблем, чтобы вспоминать о пропавшем воре и его помощнице.
Торчвик сплюнул в воду остатки крови и протянул руку Лионелю.
– Знаешь, парень... ты очень убедителен, когда не пытаешься разрезать людей на куски. Магазин антиквариата, значит? Хм. У меня есть на примете одно здание в торговом квартале. Бывший владелец задолжал мне... впрочем, неважно.
Лионель пожал его руку. Хватка у Романа была крепкой.
– Вот и отлично. Завтра мои люди доставят тебе первую партию «товара» для легализации. И, Роман...
– Да?
– Если я еще раз увижу Нео на складе, который собираются штурмовать Охотники, я вернусь. И тогда мы поговорим по-другому.
Торчвик лишь хмыкнул, поправляя котелок.
– Понял, понял. «Мороженка» под защитой. Иди уже, Ромео. Тебе еще в академию пробираться через посты Глинды.
Нео подошла к Лионелю, встала на цыпочки и быстро поцеловала его в уголок губ. Она показала ему язык, а затем исчезла в розовой вспышке своей иллюзии, оставив после себя лишь легкий аромат ванили.
Лионель Стар остался стоять на пирсе один. Он посмотрел на свои руки. Они всё еще немного дрожали от адреналина.
– Ну и влип же ты, Стар, – прошептал он по-русски. – Спасаешь преступников, крутишь роман с наемницей... Самаэль точно скажет, что я сошел с ума.
Он активировал наушник.
– Корвин, ты на связи?
– Обижаешь, Лио. Я всё слышал. «Рома — дегенерат» — это было мощно. Я даже записал. Можно я буду использовать это как рингтон?
– Заткнись, Корв. Как обстановка?
– Орфис медитирует, Самаэль пытается сделать из крови работающий самовар... В общем, скукотища. Ты скоро?
– Скоро. Нужно еще зайти за настоящим мороженым. Кажется, я сегодня заключил самую важную сделку в этой жизни.
Лионель развернулся и зашагал прочь от доков. Над Ремнантом висела разбитая луна, и впервые за долгое время ему казалось, что её осколки не просто висят в пустоте, а складываются в какой-то новый, понятный только ему узор.
***
На следующее утро в торговом квартале Вейла, на двери старого, заброшенного здания, появилась скромная табличка: «Антиквариат Торчвика. Скоро открытие».
Внутри здания высокий мужчина в белом пиджаке с сомнением разглядывал пыльную вазу.
– Нео, как ты думаешь, это династия Мистраля или просто дешевая подделка? – спросил он.
Нео, сидевшая на прилавке и с аппетитом поедавшая ведерко трехцветного мороженого, лишь пожала плечами и показала ему большой палец.
– Ну да, – вздохнул Роман. – Главное, что Лионель платит. Никогда не думал, что стану честным человеком. Это... пугающе.
Нео спрыгнула с прилавка, подошла к окну и посмотрела в сторону академии Бикон. В её глазах отражалось утреннее солнце, и в этом отражении не было ни капли тьмы. Только ожидание встречи с человеком, который перевернул её мир, даже не используя свою «Зону».
А в Биконе Лионель Стар сидел на лекции профессора Порта, делая вид, что внимательно слушает историю о поимке кабана-мутанта. На самом деле он рисовал в тетради чертеж системы безопасности для новой лавки Романа. Он знал, что впереди — шторм. Но теперь у него был тихий причал, который он был готов защищать до последней капли крови. И ни одна Дева, ни одна богиня тьмы не смогла бы его остановить.