← Назад к обзору

Любовь монарха

Шёпот бездны и пламя защитника

– Джинву, ты только посмотри на это! – Ча Хэин с восторженным блеском в глазах указывала на витрину элитного спортивного магазина. – Сухо давно хотел эти перчатки для тренировок, а этот бренд выпускает лимитированную серию с усиленной защитой запястья. Ему точно понравится.

Сон Джинву, облачённый в простую чёрную футболку и джинсы, лишь мягко улыбнулся, катя перед собой тележку, которая уже наполовину была заполнена коробками. Он выглядел как обычный отец, выбирающий подарок сыну на день рождения, если не считать того факта, что тени у его ног иногда жили своей жизнью, едва заметно пульсируя.

– Ты права, дорогая. Но мне кажется, он больше оценит тот новый графический планшет, о котором заикался на прошлой неделе, – Джинву перевёл взгляд на молодого человека, идущего по левую руку от него. – А ты что скажешь, Юкио? Ты ведь проводишь с ним больше всего времени.

Юкио Окумура чувствовал себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Он всё еще не мог до конца осознать, как он — обычный (ну, почти обычный) школьник — оказался в торговом центре в компании Монарха Теней и сильнейшей женщины-охотника Кореи. Хэин сияла, как новогодняя ёлка, перебегая от одного стеллажа к другому, и Юкио едва поспевал за её энергией.

– Э-э... я думаю, Сухо будет рад любому вашему подарку, – Юкио неловко поправил серьгу в ухе, чувствуя, как под футболкой на лопатке зудит татуировка дракона. – Но если честно, он недавно говорил, что хочет новые кроссовки для бега. Те, что у него сейчас, он стёр почти до дыр на тренировках в зале.

– Вот видишь! – Хэин торжествующе посмотрела на мужа. – Юкио — просто кладезь полезной информации. Джинву, нам нужно в отдел обуви!

Они шли по ярко освещенному залу торгового центра, окруженные толпами людей. Жизнь в Сеуле кипела, и никто из прохожих не подозревал, что рядом с ними идет человек, способный уничтожить этот мир одним щелчком пальцев. После разгрома Группы Феникса в горах наступило относительное затишье. Враги Сухо и Юкио затаились, но Джинву знал: старые противники, оставшиеся со времен войн Монархов и правителей, никогда не дремлют. Они просто ждут момента, когда защитник расслабится.

Внезапно воздух в отделе электроники, мимо которого они проходили, стал густым и холодным. Джинву замер на месте, его глаза мгновенно вспыхнули ледяным фиолетовым светом.

– Хэин, назад! – резко скомандовал он.

Но было поздно. Пространство под их ногами не просто треснуло — оно растворилось, превращаясь в бездонную черную воронку. Это не были обычные врата. Это была пространственная ловушка, созданная с использованием древней магии пустоты, предназначенной специально для того, чтобы изолировать божественные сущности.

Мир вокруг них схлопнулся. Секунда свободного падения сквозь вязкую тьму — и они рухнули на твердую, холодную землю.

Когда пыль улеглась, Юкио вскочил на ноги, мгновенно принимая боевую стойку. Они оказались в странном месте: вокруг вздымались острые, как клыки, серые скалы, а небо над головой было затянуто багровыми тучами. Здесь не было ни звука, ни дуновения ветра — только мертвая тишина.

– Хэин? Господин Сон? Вы в порядке? – Юкио обернулся и увидел Джинву, который пытался подняться, придерживая жену.

Лицо Монарха Теней было бледным, а на лбу проступила испарина. Он попытался вскинуть руку, чтобы призвать своих солдат, но из его тени не вырвалось ни единого всполоха синего пламени. Тени оставались неподвижными, словно приклеенными к земле.

– Печать... – прохрипел Джинву, его голос звучал надломленно. – Это место... оно высасывает мою ману. Я не могу дотянуться до теней.

Хэин мгновенно выхватила свой меч, который всегда носила в скрытых пространственных ножнах, но и её движения были замедленными. Магия этого измерения подавляла всё, что было связано с системой охотников и силой Монархов.

– Джинву, они здесь, – Хэин встала спиной к мужу, загораживая его собой.

Из-за скал, словно соткавшись из самого тумана, начали выходить фигуры. Они были высокими, облаченными в доспехи из странного белого металла, а их лица скрывали маски без прорезей для глаз. Это не были люди и не были монстры из подземелий. Это были остатки древних существ, служивших Изначальному Свету, — те, кто веками копил ненависть к Монарху Теней.

– Сон Джинву, – раздался многоголосый шепот, вибрирующий в самом воздухе. – Ты слишком долго нарушал баланс. В этом месте твоя смерть станет окончательной. Здесь нет теней, которыми ты мог бы командовать. Здесь только пустота.

Один из существ, вооруженный длинным, тонким клинком, который мерцал призрачным светом, медленно двинулся вперед.

Джинву попытался сделать шаг, но его тело сковала невидимая цепь. Магическая печать, наложенная на эту местность, работала идеально — она была настроена именно на его уникальную частоту энергии. Он был беззащитен.

– Уходите... – выдавил Джинву, глядя на Юкио. – Юкио, бери Хэин и беги. Я задержу их, сколько смогу.

Юкио посмотрел на Джинву, затем на Хэин, которая крепче сжала рукоять меча, хотя её руки дрожали от давления чужой воли. В его груди что-то заворочалось. Старая, спящая сила, которая не подчинялась законам этого мира, начала пробуждаться. На это место не действовала магия Дракона — потому что Небесный Дракон сам был создателем пространства, а не его рабом.

– Бежать? – Юкио усмехнулся, и его глаза начали наливаться ослепительной лазурью. – Господин Сон, вы, кажется, забыли. Я не охотник. И я не тень.

Юкио сделал шаг вперед, заслоняя собой родителей своего парня. Его кожа начала покрываться едва заметной, переливчатой чешуей, а зрачки вытянулись в вертикальные щели.

– Юкио, назад! Это опасно! – крикнула Хэин.

Но парень уже не слышал. Он видел, как первый противник сорвался с места, превращаясь в белую вспышку. Клинок врага был нацелен прямо в сердце Джинву.

Юкио не раздумывал. Он просто оказался на пути удара.

Раздался противный звук рвущейся плоти. Длинный призрачный клинок прошел сквозь плечо Юкио, выйдя из спины. Парень вскрикнул, но не отступил ни на сантиметр. Горячие капли его золотисто-красной крови брызнули на лицо Джинву и Хэин.

– Юкио! – в один голос закричали супруги.

Джинву почувствовал, как кровь парня, коснувшаяся его кожи, обожгла его. Это была не просто кровь — это была чистая, концентрированная энергия созидания. На мгновение печать на его силах дрогнула, почувствовав присутствие высшего порядка.

Юкио тяжело дышал, изо рта потекла тонкая струйка крови. Он крепко схватил ладонями лезвие клинка, не давая врагу вынуть его или нанести новый удар. Его пальцы дымились, но он не отпускал.

– Вы... тронули... мою семью... – прохрипел Юкио.

Его тело начало стремительно меняться. Мышцы вздулись, когти удлинились, а из-за спины словно начали разворачиваться призрачные крылья. Он сделал глубокий, свистящий вдох, и его грудная клетка расширилась до невероятных размеров.

– Рёв Небесного Дракона! – вскрикнул он.

Из его горла вырвался не звук, а столб ослепительного синего пламени, смешанного с чистым светом. Огонь был настолько мощным, что ближайшие скалы мгновенно превратились в пар. Враги, стоявшие на пути, просто перестали существовать, рассыпавшись космической пылью. Гора, находившаяся за ними, была буквально срезана этим потоком энергии.

Юкио с рыком выдернул клинок из своего плеча и отбросил его в сторону. Рана на его груди начала затягиваться прямо на глазах — золотистые искры сшивали ткани с невероятной скоростью.

Он обернулся к Джинву. Его лицо было бледным, по подбородку текла кровь, но в глазах горело торжество. Юкио подошел к Монарху Теней и положил свою окровавленную ладонь ему на лоб.

– Проснитесь... Ваше Величество, – прошептал он.

Свет Дракона вошел в Джинву, как раскаленный нож в масло. Черная печать, сковывавшая его ману, с треском лопнула. Пространство вокруг них вздрогнуло и начало осыпаться, не выдерживая давления возвращающейся мощи Монарха. Тени под ногами Джинву вздыбились, превращаясь в бушующий океан тьмы.

– Бер! Игрис! – голос Джинву прогремел над пустошью, как гром. – Уничтожить всех!

Черные рыцари и муравьиный король вырвались из бездны, обрушиваясь на оставшихся противников с яростью, копившейся всё то время, пока их господин был в ловушке. Бой превратился в бойню.

Юкио смотрел на это, пошатываясь. Синее свечение вокруг него начало угасать, чешуя исчезала, возвращая ему человеческий облик.

– Кажется... я немного переборщил... – пробормотал он, прижимая руку к груди.

Из его носа внезапно хлынула кровь — густая и яркая. Юкио попытался сделать шаг к Хэин, которая уже бежала к нему с криком ужаса, но его колени подогнулись. Мир перед глазами окончательно поплыл и начал погружаться во тьму.

– Юкио! – Джинву оказался рядом мгновенно, подхватив обмякшее тело парня до того, как тот коснулся земли.

Монарх Теней прижал юношу к себе, чувствуя, как его сердце бьется часто и неровно. Магия Дракона спасла их, но она потребовала слишком высокую цену от неокрепшего тела носителя.

– Хэин, открывай обратный портал! – скомандовал Джинву, его голос дрожал от редкого для него волнения. – Ему нужна помощь. Немедленно!

Через несколько секунд они вывалились обратно в стерильную чистоту торгового центра, прямо посреди отдела обуви. Окружающие люди вскрикнули, глядя на окровавленного мужчину с подростком на руках и женщину с мечом, но Джинву было плевать. Он уже набирал номер Ассоциации, одновременно направляя свою ману в тело Юкио, чтобы поддержать его жизнь.

– Держись, парень, – шептал Джинву, глядя на бледное лицо Юкио. – Сухо мне не простит, если я тебя потеряю. Ты теперь один из нас. Ты — наш защитник.

Юкио не слышал его. Он был глубоко в беспамятстве, но на его губах застыла слабая, едва заметная улыбка. Он выполнил свой долг. Он защитил тех, кого любил его Сухо.

А где-то в тенях города Бер и Игрис продолжали зачистку, стирая саму память о тех, кто осмелился напасть на их семью. В этот день враги Монарха Теней узнали важный урок: у теней теперь есть крылья, и эти крылья сотканы из небесного пламени.