← Назад к обзору

Любовь пандита

Горло Мира и шепот прощения

– Приготовьтесь, мы входим в зону турбулентности! – крикнул Аанг, сильнее сжимая поводья Аппы.

Огромный зубр нырнул в густое облако, скрывавшее узкое ущелье, которое Юми называла «Горлом Мира». Ветер здесь вел себя странно: он не просто дул, он закручивался в противоестественные воронки, словно сама природа пыталась вытолкнуть незваных гостей. Едва Аппа коснулся лапами каменистого плато, как из тумана выросли силуэты.

Это не было похоже на мирную деревню. Каменные дома, прижавшиеся к скалам, напоминали крепости, а центральная площадь была заполнена людьми в серых одеждах. Их было много — гораздо больше, чем во время ночного нападения в храме.

– Аватар пришел, чтобы снова отобрать наше небо! – раздался усиленный магией голос.

В ту же секунду на команду обрушился шквал ледяного ветра. Аппа взревел, когда мощный поток воздуха буквально сдул друзей с его седла.

– Рассредоточиться! – успел выкрикнуть Зуко, прежде чем стена пыли и щебня разделила их.

Юми почувствовала, как земля уходит из-под ног. Резкий порыв ветра подхватил её и швырнул в сторону глубокого разлома. Она успела выпустить струю пламени, чтобы смягчить падение, но приземление всё равно вышло жестким. Камень под ней треснул, и она покатилась вниз по склону, пока не врезалась в выступ скалы.

– Проклятье... – прошипела она, пытаясь подняться.

Острая боль прошила правую ногу. Взглянув вниз, Юми увидела, что штанина разорвана, а из глубокой раны на голени сочится кровь. Видимо, при падении она задела острый край сланца.

– Юми! Ты здесь? – сверху послышался голос Аанга.

Секунду спустя Аватар мягко опустился рядом с ней, используя свой посох как парашют. Его одежда была опалена, а на лице виднелись ссадины. Он выглядел не просто уставшим — он выглядел раздавленным.

– Я здесь, Аанг, – отозвалась она, стараясь не морщиться от боли. – Где остальные?

– Нас разделило обвалом, – Аанг огляделся, его плечи поникли. – Я слышал голос Зуко и Тофа где-то выше по склону, а Катара и Сокка, кажется, остались на другой стороне ущелья. Юми, это место... это не просто деревня. Они используют магию воздуха как оружие пыток. Я видел их тренировочные площадки... это совсем не то, чему меня учил монах Гияцо.

Аанг опустился на камни рядом с ней. Он не смотрел на её рану, его взгляд был устремлен в туманную бездну. В этот момент он не был великим Аватаром, восстановителем баланса. Он был просто шестнадцатилетним мальчишкой, который снова потерял свой народ — на этот раз окончательно, потому что те, кто выжил, превратились в монстров.

– Это всё из-за меня, – прошептал он, обхватив колени руками. – Если бы я не исчез на сто лет... Если бы я был там, я бы научил их правильно. Они бы не стали такими. Они ненавидят меня, Юми. И они правы. Я подвел их всех.

Юми смотрела на него, и её сердце сжалось. Она знала это чувство — когда вина за прошлое давит сильнее, чем любая скала. Она видела, как Тоф борется с призраками своих родителей, как Зуко ищет искупления за грехи отца. Но Аанг всегда был их светом, их неиссякаемым оптимизмом. Видеть его таким сломленным было почти физически больно.

Игнорируя пульсирующую боль в ноге, Юми подползла ближе и обняла его, прижимая его голову к своей груди. Она не была мастером утешений, её стихией была ярость и молнии, но сейчас Аангу нужно было совсем другое.

– Тише, Аанг, – мягко произнесла она, поглаживая его по бритой голове, по тем самым синим стрелам, которые были для него и благословением, и проклятием. – Послушай меня. Ты ни в чем не виноват.

– Но я Аватар... – попытался возразить он, его голос дрогнул.

– Ты человек, – перебила она его, продолжая размеренно гладить его по голове. – Те маги там, наверху... они просто дураки, ослепленные обидой. Ты не можешь нести ответственность за сто лет истории, в которой тебя не было. Если бы ты остался тогда, Аанг, ты бы просто погиб вместе со всеми. Огонь уничтожил бы тебя в том храме, и мир бы лишился надежды навсегда.

Она почувствовала, как он вздрогнул, а затем его дыхание начало выравниваться.

– Ты — это ты, – продолжала Юми. – Ты тот, кто закончил войну. Ты тот, кто строит город, где каждый может быть свободен. Эти люди в деревне... они выбрали свой путь сами. Магия воздуха — это выбор свободы, а они выбрали клетку из ненависти. Не вини себя за их выбор.

Аанг долго молчал, слушая мерный стук её сердца. В этом жесте не было романтики, только глубокая, почти сестринская нежность. Юми всегда казалась команде колючей и опасной, но сейчас она была единственным якорем, удерживающим Аватара от падения в бездну отчаяния.

Наконец Аанг отстранился. Его глаза всё еще были влажными, но в них снова появился тот самый живой блеск, который делал его Аангом.

– Спасибо, Юми, – он слабо улыбнулся и, потянувшись, легко поцеловал её в лоб в знак благодарности. – Мне... мне правда нужно было это услышать. Ты права. Я не могу изменить то, что случилось сто лет назад, но я могу попытаться спасти их сейчас.

Он поднялся на ноги и протянул ей руку, но тут же заметил её окровавленную ногу. Его лицо мгновенно стало обеспокоенным.

– О нет, Юми! Твоя нога... Почему ты ничего не сказала?

– Да так, пустяки, – она попыталась встать самостоятельно, но нога тут же подогнулась, и Юми едва не рухнула обратно на камни. – Ладно, признаю. Похоже, тебе придется меня нести. Уж больно она озлобилась на меня после того камня.

Она указала на рваную рану, которая выглядела довольно скверно.

– Конечно, – Аанг без лишних слов подхватил её на руки, словно она ничего не весила. – Держись крепче.

– Ого, – хмыкнула Юми, обхватывая его за шею. – А ты подкачался за эти пять лет, Аватар. Тоф будет ревновать, если узнает, что ты таскаешь меня по горам.

– Тоф поймет, – Аанг улыбнулся уже шире, используя магию воздуха, чтобы облегчить свой вес и начать подъем обратно к плато. – К тому же, я уверен, он сейчас занят тем, что превращает половину этой деревни в щебень вместе с Зуко.

Они начали медленное восхождение по склону. Ветер всё еще завывал вокруг, но теперь он казался Аангу не враждебным, а просто заблудившимся.

– Спасибо, Юми, – повторил он тише, когда они миновали очередной опасный выступ.

– Угу, – она прикрыла глаза, прислонившись лбом к его плечу. – Надеюсь, что с другими всё хорошо. Если Сокка опять попал в какую-нибудь яму, Катара ему этого до конца жизни не припомнит.

– С ними всё будет в порядке, – уверенно сказал Аанг. – Мы — Команда Аватара. Мы проходили через вещи и похуже, чем кучка сердитых парней в масках.

– Это точно, – прошептала Юми, чувствуя, как усталость и потеря крови начинают сказываться. – Просто... не дай им забрать «Сердце Дракона», Аанг. Я чувствую, что это не просто артефакт. Это что-то, что может превратить их боль в нечто необратимое.

– Я обещаю, – твердо ответил он.

Они вышли на верхний ярус ущелья, где звуки битвы становились всё громче. Грохот падающих камней и рев пламени подсказывали, что Тоф и Зуко уже перешли в активное наступление. Аанг крепче прижал Юми к себе и сделал глубокий вдох, готовясь снова стать тем, кем его просил быть мир — защитником, но в его душе теперь жил маленький кусочек покоя, подаренный девушкой с небесно-голубыми глазами, которая знала, что даже Аватару иногда нужно просто посидеть на руках у друга.