← Назад к обзору

Маг

Пламя свечи и шёпот стали

Ночь в Республиканском городе пахла свежескошенной травой, мокрым камнем и тем особенным, едва уловимым ароматом озона, который всегда сопровождал Аватара. В их общих покоях на вершине башни Храма Воздуха царил уютный полумрак. Лишь одна свеча на низком столике отбрасывала длинные, танцующие тени на стены, украшенные гобеленами четырех народов.

Юки сидел на краю широкой кровати, его спина была прямой, как натянутая струна, но в позе не чувствовалось прежнего напряжения. На нём были только свободные штаны из тёмного шёлка, которые не скрывали совершенство его тела. За пять лет его плечи стали шире, а рельеф мышц — отчетливее, словно скульптор-мастер долго и кропотливо доводил свое творение до идеала. Его черные волосы, теперь отросшие до лопаток, были перехвачены простым кожаным шнурком в низкий хвост, открывая длинную шею и те самые неизменные серьги из метеоритного железа.

Он молча наблюдал за Аангом. Аватар стоял у окна, подставив лицо ночному бризу. Свет луны мягко очерчивал его возмужавший силуэт. В каждом движении Аанга теперь чувствовалась скрытая мощь — он больше не был тем гибким тростником, который гнулся под порывами ветра. Теперь он сам был ветром, способным как ласкать, так и сокрушать.

Аанг обернулся, почувствовав на себе пристальный взгляд Юки. В его серых глазах отражалось пламя свечи, делая их почти золотистыми. Он подошел ближе, ступая бесшумно, как и подобает магу воздуха, и остановился в шаге от Юки.

– Ты так на меня смотришь, будто пытаешься найти во мне скрытую трещину, – негромко произнес Аанг. Его голос, ставший за эти годы глубоким и бархатистым, заставил Юки едва заметно вздрогнуть.

Юки медленно поднял руку и коснулся ладони Аанга, которая покоилась на одеяле. Кожа Аватара была удивительно теплой, почти горячей. Это не был жар лихорадки или магии огня — это была энергия жизни, циркулирующая в нем с невероятной силой.

– Аанг, душа моя, – Юки чуть склонил голову набок, и его небесно-голубые глаза наполнились лукавством, смешанным с искренним восхищением. – Ты чем таким питался всё это время, что стал таким горячим парнем?

Аанг на мгновение опешил от такой прямоты, а затем рассмеялся — тем самым чистым, заразительным смехом, который Юки любил больше всего на свете. Аватар присел рядом, так близко, что их бедра соприкоснулись.

– Наверное, это всё пироги с фруктами из Храма Воздуха, – отшутился Аанг, но его взгляд стал серьезнее. – Или, может быть, это просто то, что я наконец перестал бежать от себя. Ты ведь сам учил меня: чтобы металл стал крепким, он должен пройти через жар.

Юки провел пальцами по предплечью Аанга, ощущая под пальцами твердость мышц и пульсацию энергии.

– Я помню того мальчика в пустыне, – прошептал Юки. – Он был легким, как пух. А сейчас... сейчас я чувствую рядом с собой силу, способную сдвинуть горы. Твоя аура изменилась, Аанг. В ней больше нет того беспокойства, что терзало тебя в Ба-Синг-Се.

– Это потому, что ты вернулся, – Аанг накрыл руку Юки своей, переплетая их пальцы. – Знаешь, когда тебя не было рядом, я часто тренировался до изнеможения. Я пытался воссоздать то чувство устойчивости, которое ты мне давал. Я медитировал на камнях, я пытался почувствовать металл, как Тоф... но мне всегда не хватало твоего внутреннего пламени.

Юки усмехнулся, и в этой усмешке проскользнула тень его прежней холодности, которая теперь казалась лишь защитной маской.

– Мое пламя опасно, ты же знаешь. Лава не прощает ошибок. Но ты... ты научился усмирять даже её.

Он потянул Аанга на себя, заставляя его лечь рядом. Они лежали на боку, лицом к лицу, и расстояние между ними сократилось до нескольких вдохов. В тишине ночи было слышно, как стрекочут цикады в саду внизу и как мерно бьются их сердца — два разных ритма, которые за эти годы научились звучать в унисон.

– Мне иногда кажется, что я всё еще сплю в той палатке в пустыне, – тихо признался Аанг, рассматривая черты лица Юки. – И что завтра мне снова нужно будет искать Аппу, а ты будешь идти впереди, указывая путь.

– Путь всегда впереди, Аанг, – Юки коснулся кончиком пальца стрелы на лбу Аватара. – Но теперь нам не нужно бежать. Мы строим этот мир вместе. И если тебе станет слишком жарко от собственной силы, помни — я тот, кто умеет работать с самым раскаленным веществом в мире.

Аанг улыбнулся, придвигаясь еще ближе. Он вдохнул запах Юки — прохладный, как металл, и глубокий, как земля после дождя.

– Ты действительно стал другим, Юки. Раньше ты был как ледник, скрывающий под собой вулкан. А теперь ты... ты кажешься свободным.

– Свобода — это тоже ответственность, – отозвался Юки, закрывая глаза. – Но рядом с тобой даже ответственность кажется легкой, как порыв ветра.

Они замолчали, наслаждаясь моментом тишины, который был так редок в их жизни, полной политики, строительства и обучения новых магов. В этой комнате не было Аватара и великого мастера лавы. Были только два человека, нашедшие друг друга среди хаоса войны и сохранившие свою связь вопреки времени и расстояниям.

– Юки? – позвал Аанг через некоторое время, когда свеча уже начала оплывать, угрожая погаснуть.

– Да?

– Спасибо, что поймал меня тогда. В пустыне.

Юки открыл глаза и посмотрел на Аанга с такой бесконечной нежностью, что у того перехватило дыхание.

– Я бы ловил тебя вечно, Аанг. Сколько бы раз ты ни падал.

Аватар притянул его к себе для поцелуя — долгого, глубокого, в котором перемешались вкус ветра и жар земли. В этот момент Республиканский город за окном, со всеми его проблемами и амбициями, перестал существовать. Существовали только они двое — воздух и лава, создавшие из своего союза нечто совершенно новое, нерушимое и вечное.

Когда свеча окончательно погасла, погрузив комнату в серебристый лунный свет, Юки почувствовал, как Аанг крепко обнимает его во сне. Маг лавы улыбнулся в темноту. Он знал, что завтра будет новый день, полный вызовов. Но пока Аватар был таким «горячим» и живым рядом с ним, Юки был уверен — их общее пламя никогда не погаснет.