← Назад к обзору

Маг

Зеркало, сталь и шёлковая вода

Пар над огромной мраморной ванной поднимался густыми, ленивыми клубами, превращая комнату в подобие туманного святилища. В Храме Воздуха было много диковинных мест, но эта купальня, спроектированная лично Юки, была его гордостью. Здесь магия земли встречалась с инженерией: подогрев воды осуществлялся за счёт тонких трубок с раскалённой магмой, спрятанных глубоко в фундаменте, а сама чаша была высечена из цельного куска дымчатого кварца.

Юки сидел в воде, откинув голову на прохладный край ванны. Влажный пар оседал на его фарфоровой коже мелкими бисеринками, которые медленно стекали по рельефным мышцам груди и плеч. Пять лет мира сделали его тело ещё более совершенным — теперь это была не просто юношеская грация, а мощь отточенного клинка. Его длинные чёрные волосы, обычно собранные в строгий хвост, теперь тяжёлыми змеями плавали в воде, обволакивая его бледные плечи.

Дверь тихо скрипнула, впуская прохладный ночной воздух. Аанг вошёл бесшумно, его шаги были неощутимы для обычного человека, но Юки почувствовал его сразу — по едва уловимому изменению давления воздуха и тому особому теплу, которое всегда исходило от Аватара.

– Ты снова засиделся здесь допоздна, – произнёс Аанг, подходя ближе. Он снял верхнюю накидку, оставаясь в лёгких шароварах. Свет магических ламп мягко отражался от его татуировок. – Тоф спрашивала, не решил ли ты окончательно превратиться в речного духа.

Юки медленно открыл глаза. Его небесно-голубой взгляд из-под влажных ресниц был затуманен негой и раздумьями. Он приподнялся, и вода с тихим плеском стекала по его телу, подчеркивая божественные линии торса.

– Мысли иногда требуют тишины и тепла, – отозвался Юки. Его голос в замкнутом пространстве купальни звучал особенно глубоко. – К тому же, в этом городе слишком много металла, который постоянно «кричит» мне о своих нуждах. Здесь, в воде, я наконец-то слышу только себя.

Аанг присел на край мраморного бортика, глядя на своего партнёра с нескрываемым обожанием. За все эти годы он так и не привык к тому, насколько Юки был красив. Каждое их мгновение наедине казалось Аватару даром богов.

– О чём же ты думал сегодня? – Аанг протянул руку и осторожно коснулся влажной пряди волос Юки, которая прилипла к его шее.

Юки повернулся к большому зеркалу, висевшему на противоположной стене. В отражении, сквозь пелену пара, он видел себя — статного, сильного, с волосами, которые теперь достигали поясницы. Он долго рассматривал своё лицо, пальцами касаясь скул и подбородка.

– Хм... – Юки задумчиво прикусил губу, продолжая изучать отражение. – Как думаешь, дорогой, может быть, мне стоит подстричься? Вернуться к тому образу, который был у меня, когда мы только встретились в пустыне?

Аанг замер, его пальцы всё ещё перебирали чёрные шелковистые пряди. Он представил Юки с короткими волосами — того резкого, дерзкого юношу, который поймал его в воздухе, когда весь мир казался рушащимся. Это был образ воина, мастера лавы, который не знал пощады ни к себе, ни к врагам.

– Почему ты вдруг об этом задумался? – спросил Аанг, его голос стал чуть тише. – Тебе мешают длинные волосы?

– В кузнице — да, – Юки усмехнулся, и в уголках его глаз пролегли тонкие морщинки смеха. – Иногда мне кажется, что я однажды случайно вплавлю их в очередную балку для моста. Но дело не только в этом. Длинные волосы — это символ мира, Аанг. Мы отрастили их, потому что война закончилась. Но сейчас, когда город растёт, когда на нас столько ответственности... мне иногда хочется снова почувствовать ту лёгкость и резкость.

Юки поднялся из воды во весь рост. Он не стеснялся своей наготы перед Аангом — они давно стали единым целым, познав друг друга во всех смыслах. Он вышел из ванны, и Аанг тут же набросил на его плечи большое пушистое полотенце. Юки обернул его вокруг бёдер и подошёл к зеркалу вплотную, собирая волосы в кулак у затылка, имитируя короткую стрижку.

– Посмотри, – Юки кивнул на отражение. – Так моё лицо кажется более открытым. Более... опасным?

Аанг подошёл сзади и положил руки на плечи Юки. Разница в их росте теперь была небольшой, и Аватар мог легко уткнуться подбородком в плечо мага земли. В зеркале они выглядели как воплощение двух стихий: спокойный, сильный воздух и непредсказуемая, прекрасная лава.

– Ты никогда не будешь выглядеть неопасно, Юки, – мягко проговорил Аанг, встречаясь с его взглядом в отражении. – Даже если ты обреешься налысо, как я, в твоих глазах всё равно будет гореть огонь недр. Но если ты спрашиваешь моё мнение...

Аанг провёл ладонями по груди Юки, чувствуя, как под фарфоровой кожей перекатываются мышцы.

– Мне нравится твоя нынешняя длина. Когда ты спишь, твои волосы рассыпаются по подушке, и мне кажется, что я окружён самой ночью. В них есть какая-то особая магия. Но если тебе станет легче с короткой стрижкой — я сам возьму ножницы.

Юки повернулся в его руках, обвивая шею Аанга влажными руками. От него исходил жар, который всегда будоражил кровь Аватара.

– Ты всегда такой дипломатичный, Аватар, – прошептал Юки, прижимаясь своим лбом к его лбу. – Но я серьёзно. Я чувствую, что старый Юки — тот, кто жил только сталью и местью — хочет вернуться. Город меняет нас. Мы становимся политиками, символами. А я... я хочу оставаться собой.

– Ты и так остаёшься собой, – Аанг обнял его крепче, чувствуя, как капли воды с волос Юки мочат его кожу. – Ты — мастер, ты — творец. Ты построил этот город из металла и камня. И если тебе нужно отсечь лишнее, чтобы почувствовать свою силу — делай это.

Юки на мгновение закрыл глаза, вдыхая родной запах Аанга. В этой тихой купальне, вдали от шума строек и бесконечных советов, он чувствовал себя уязвимым и одновременно невероятно могущественным.

– Знаешь, – Юки чуть отстранился, в его глазах вспыхнул озорной огонёк. – А ведь ты тоже изменился. Твои плечи стали такими широкими... Иногда я забываю, что ты всё тот же мальчик, который любил кататься на пингвинах.

– Пингвины остались в прошлом, – рассмеялся Аанг, подхватывая Юки под бёдра и легко приподнимая его. – Теперь у меня есть более интересные занятия. Например, спорить с моим мужем о его причёске.

Юки негромко рассмеялся, его смех вибрировал в груди Аанга.

– Хорошо, уговорил. Пока я оставлю всё как есть. Но если завтра я случайно подожгу свои пряди во время плавки метеоритного железа, виноват будешь ты.

– Я готов нести эту ответственность, – Аанг осторожно опустил его на пол, но не выпустил из объятий. – Пойдём. Уже поздно, а завтра у нас встреча с Зуко и Катарой. Они привозят чертежи нового порта.

Юки кивнул, но прежде чем выйти из комнаты, он ещё раз бросил взгляд на зеркало. Он видел мужчину, который обрёл дом, любовь и смысл жизни. Его короткие черные волосы когда-то были его броней, но теперь длинные пряди стали его связью с миром, который он поклялся защищать.

– Аанг? – позвал Юки, когда они уже выходили в прохладный коридор.

– Да?

– Спасибо, что всегда видишь меня настоящего. Даже когда я сам в себе сомневаюсь.

Аанг остановился и взял его за руку, переплетая их пальцы.

– Ты — моя скала, Юки. А скалы не меняются от того, как на них растёт трава или ложится снег. Ты прекрасен в любом облике.

Они шли по тихим коридорам Храма Воздуха, и шаги мага земли, твёрдые и уверенные, сливались с лёгким дыханием мага воздуха. Впереди их ждал новый день, новые вызовы и великое строительство, но в эту ночь в их мире царило только спокойствие, пахнущее паром, лавандой и вечной любовью, которая была крепче любого металла.

Юки шёл рядом с Аангом, чувствуя, как влажные волосы холодят спину, и понимал, что стрижка может подождать. Пока Аанг смотрит на него так, как в ту первую встречу в пустыне — с изумлением и надеждой — Юки будет оставаться тем, кем он стал: пламенным сердцем Аватара, его нерушимой опорой и самым красивым магом в истории этого мира.