← Назад к обзору

Маг земли

Металл, лава и колыбель

Прошло две недели с того дня, как жизнь в Южном Храме Воздуха навсегда изменилась. Горный воздух, обычно пронзительно холодный, в покоях Аватара казался густым и теплым. Юки, верный своему слову, практически не отходил от Аанга. Его политические обязанности были отложены на неопределенный срок, а все важные свитки из Ба Синг Се пылились в углу, придавленные куском необработанной руды.

Юки сидел у изножья кровати, его широкие плечи были расслаблены, а пальцы ловко манипулировали небольшим шариком расплавленного металла. Он придавал ему форму, заставляя серебристую массу вытягиваться в тонкие нити и сплетаться в замысловатый узор. Это было его медитацией — способом успокоить бушующие внутри чувства.

– Ты снова делаешь это, – раздался сонный, но уже более окрепший голос Аанга.

Маг земли вздрогнул и сжал металл в ладони, мгновенно остужая его своей волей. Он обернулся, и его небесно-голубые глаза встретились с серыми глазами Аватара.

– Прости, я не хотел тебя разбудить, – Юки мягко улыбнулся, и эта улыбка, как всегда, заставила сердце Аанга пропустить удар. – Просто мысли никак не утихают. Как ты себя чувствуешь сегодня?

– Намного лучше, – Аанг осторожно приподнялся, опираясь на локти. – Катара говорит, что мои каналы ци восстанавливаются быстрее, чем она ожидала. Наверное, это из-за детей. Они дают мне силы.

Юки подошел ближе и помог Аангу сесть, подложив под спину мягкие подушки из шелка. Его движения были подчеркнуто нежными, словно он боялся, что Аватар может рассыпаться от слишком крепкого прикосновения.

– Сора и Каи только что уснули, – прошептал Юки, кивая на две колыбели, сделанные из светлого дерева и укрепленные металлическими вставками для надежности. – Катара забрала их на короткую прогулку по террасе, чтобы они подышали свежим воздухом. Она сказала, что тебе тоже не помешало бы немного солнца, но я настоял, чтобы ты сначала отдохнул.

Аанг протянул руку и накрыл ладонь Юки своей. Кожа мага земли была теплой и чуть шероховатой, пахнущей озоном и жженым камнем — запахами, которые теперь ассоциировались у Аанга с домом.

– Юки, присядь рядом, – попросил Аанг. – Нам нужно поговорить. Серьезно.

Юки послушно опустился на край кровати, не выпуская руки Аватара. Он чувствовал, что разговор будет непростым. В воздухе повисло то самое напряжение, которое предшествует грозе в горах.

– Мы вместе уже две недели в этом новом качестве, – начал Аанг, подбирая слова. – Ты замечательный отец. Я вижу, как ты смотришь на них, как ты заботишься обо мне. Но... Юки, мы ведь так и не обсудили нас самих.

Маг земли отвел взгляд, его челюсть слегка сжалась.

– Аанг, я уже говорил... я люблю тебя. Больше всего на свете. И я бесконечно виноват, что не был рядом раньше.

– Дело не в вине, – Аанг мягко сжал его пальцы, заставляя Юки снова посмотреть на него. – И не в том, что было в прошлом. Мы — родители двух чудесных мальчиков. Но наши отношения... они все еще висят в воздухе, как неприкаянные духи. Раз уж у нас дети, раз уж мы решили быть семьей, нам нужно укрепить наши узы. По-настоящему.

Юки нахмурился, в его глазах промелькнуло недоумение.

– Но мы и так вместе. Я никуда не уйду, Аанг. Клянусь тебе всем металлом в недрах земли.

– Я знаю, что не уйдешь, – улыбнулся Аанг, и в его глазах блеснула хитринка, напомнившая того юного монаха, который когда-то катался на пингвинах. – Но я говорю о чем-то более официальном. О чем-то, что свяжет нас перед лицом всех народов. Я — Аватар, последний маг воздуха. Ты — один из величайших магов земли своего поколения. Наши дети — это будущее. Мы не можем просто «быть вместе». Мы должны стать опорой друг для друга официально.

Юки замер, осознавая смысл слов Аанга.

– Ты... ты говоришь о свадьбе? – Его голос прозвучал необычно хрипло.

– О союзе, – поправил его Аанг. – По обычаям Воздушных кочевников или по традициям Царства Земли — неважно. Важно то, что я хочу, чтобы мир знал: ты мой, а я твой. Чтобы Сора и Каи росли в доме, где их родители не просто друзья, волею случая ставшие отцами, а супруги, связанные клятвой.

Юки медленно поднялся, отошел к окну и уставился на заснеженные пики гор. Его серьги тихо звякнули, когда он покачал головой.

– Аанг, ты понимаешь, какой это вызовет резонанс? – спросил он, не оборачиваясь. – Мир только-только привык к миру. Аватар, вступающий в союз с мужчиной... да еще и открывающий тайну своего тела. Это может пошатнуть равновесие. Советники в Ба Синг Се будут в ярости. Старейшины Народа Огня могут не понять.

– Пусть, – твердо произнес Аанг. – Равновесие — это не только отсутствие войн. Это правда. Это жизнь в согласии с самим собой. Юки, я всю жизнь делал то, что от меня требовал мир. Я умер в леднике, я сражался с Озаем, я восстанавливал храмы. Но сейчас, глядя на наших сыновей, я понимаю, что самая большая ответственность Аватара — это быть счастливым и честным. Если я буду скрывать тебя или наш союз, какой пример я подам им?

Юки обернулся. Его лицо, обычно бесстрастное, как скала, сейчас выражало целую бурю эмоций: страх, восхищение и безграничную преданность.

– Ты всегда был смелее меня, Искорка, – тихо сказал он, используя старое прозвище, которое когда-то дала Аангу Тоф. – Я привык прятаться за металлом и лавой. Я привык решать проблемы силой. Но ты... ты предлагаешь силу другого рода.

– Это сила любви, Юки. Она крепче любого металла, – Аанг протянул к нему руки. – Подойди ко мне.

Когда Юки снова сел рядом, Аанг взял его за ладони и закрыл глаза. Воздух в комнате начал медленно вращаться, создавая легкий теплый кокон вокруг них.

– У магов воздуха есть древний обряд, – начал Аанг, его голос стал глубже. – Мы связываем души нитью ветра. Это не требует пышных церемоний или одобрения королей. Нужно только согласие двоих и свидетельство самой природы.

Юки почувствовал, как по его коже пробежали мурашки. Он маг земли, он привык чувствовать опору под ногами, но сейчас ему казалось, что он парит.

– Я согласен, – выдохнул Юки. – Я согласен на всё, что ты предложишь.

– Тогда слушай, – Аанг открыл глаза, и в них на мгновение вспыхнул белый свет состояния Аватара, но тут же угас, сменившись теплым серым сиянием. – Я, Аанг, Аватар и маг воздуха, беру тебя, Юки, мага земли и металла, в свои спутники. Твоя сила станет моей опорой, твоя лава — моим теплом. Я обещаю хранить наш очаг и оберегать наш союз, пока ветер не перестанет дуть.

Юки сглотнул ком в горле. Он не знал древних клятв, но его сердце само подсказало слова.

– Я, Юки, клянусь быть твоим щитом и твоим домом, – произнес он, и в этот момент пол под ними едва заметно вздрогнул, откликаясь на его волю. – Моя земля будет твоим берегом, мой металл — твоей защитой. Я буду любить тебя и наших детей, пока камни не обратятся в прах.

В этот момент в комнату вошла Тоф. Она остановилась в дверях, «глядя» на них своим особым зрением.

– Ну наконец-то, – буркнула она, хотя на ее губах играла довольная ухмылка. – Вибрации в комнате такие, что у меня зубы сводит от нежности. Поздравляю, олухи. Вы только что сделали то, что должны были сделать еще девять месяцев назад.

– Тоф! – воскликнул Аанг, хотя в его голосе не было обиды. – Ты всегда умеешь испортить момент.

– Я не порчу, я констатирую факт, – Тоф прошла внутрь и бесцеремонно уселась в кресло. – Катара идет сюда с мелкими. Она будет плакать, предупреждаю сразу. У нее на эти вещи нюх.

Действительно, через минуту вошла Катара, неся на руках Каи, в то время как Сора мирно посапывал в левитирующей корзине, которую она поддерживала магией воды. Увидев лица Аанга и Юки — просветленные, полные новой решимости, — она сразу всё поняла.

– Вы сделали это? – спросила она, и ее глаза тут же подозрительно заблестели.

– Да, Катара, – Юки встал и подошел к ней, осторожно забирая сына. – Мы решили больше не ждать.

– Это правильно, – Катара вытерла слезу краем рукава. – Семья должна быть семьей. Особенно сейчас, когда мир так хрупок.

Вечер опустился на Южный Храм Воздуха, окрашивая небо в пурпурные и золотистые тона. Юки и Аанг сидели на широком балконе, глядя на закат. Дети были накормлены и спали в своих колыбелях в комнате.

– Знаешь, – тихо проговорил Юки, приобнимая Аанга за плечи, – я никогда не думал, что у меня будет такая жизнь. Я всегда видел себя воином, одиночкой. Магия лавы... она ведь разрушительна. Я боялся, что внутри меня только огонь и пепел.

– Лава — это не только разрушение, – Аанг прижался щекой к его груди. – Это рождение новой земли. Посмотри на острова Народа Огня — они выросли из лавы. Ты не разрушитель, Юки. Ты — созидатель. Ты создал для меня мир, в котором я могу не бояться быть собой.

Юки достал из кармана тот самый металлический шарик, над которым трудился днем. Он раскрыл ладонь, и металл на глазах у Аанга начал трансформироваться. Спустя мгновение на ладони мага лежали два кольца. Одно было гладким и блестящим, как расплавленное серебро, а другое — темным, с прожилками, напоминающими застывшую лаву.

– Я сделал их, пока ты спал, – сказал Юки, чувствуя, как краснеют его уши. – Это метеоритное железо. Оно упало с неба, как и ты когда-то упал в мою жизнь. Оно соединяет в себе небеса и землю.

Аанг взял темное кольцо и осторожно надел его на палец Юки. Юки, в свою очередь, надел серебристое кольцо на палец Аанга. Металл был прохладным, но через секунду он словно слился с их кожей, становясь частью их существа.

– Теперь это официально даже для меня, – прошептал Юки.

– И для меня, – ответил Аанг.

Они сидели в тишине, слушая, как ветер свистит в арках храма. Впереди было много трудностей. Им предстояло столкнуться с непониманием политиков, с вопросами других наций, с трудностями воспитания двоих детей, которые, несомненно, унаследуют великую силу своих родителей. Но сейчас, в этот момент, всё это казалось незначительным.

– Юки? – позвал Аанг через некоторое время.

– Да, любовь моя?

– Как ты думаешь, Каи будет магом земли или воздуха?

Юки усмехнулся, вспоминая, как малыш сегодня крепко схватил его за палец.

– Судя по его хватке, он будет магом металла, не меньше. А Сора... Сора определенно полетит раньше, чем научится ходить.

– Главное, чтобы они были счастливы, – вздохнул Аанг, закрывая глаза.

– Мы позаботимся об этом, – твердо сказал Юки. – Вместе.

Звезды начали зажигаться над горами, отражаясь в небесно-голубых глазах мага земли и в серебряном кольце Аватара. В эту ночь Южный Храм Воздуха хранил не только древние тайны кочевников, но и новую легенду — легенду о любви, которая смогла объединить небо и землю, создав нечто совершенно новое и прекрасное.

Юки еще долго сидел так, охраняя сон своего мужа и детей. Он знал, что завтра наступит новый день, полный забот, но сегодня он просто наслаждался чувством завершенности. Его скала обрела опору, его лава нашла русло, а его сердце наконец-то нашло свой дом в объятиях Аватара.