← Назад к обзору

Маги

Пламя свечи и отблеск молнии

В покоях Юки царил полумрак, разбавленный лишь мягким светом масляных ламп. Воздух здесь был пропитан ароматом сандала и едва уловимым запахом озона — верным спутником того, кто подчинил себе энергию молнии. Двери на балкон были распахнуты, впуская прохладу ночного сада, но она не могла остудить то напряжение, что вибрировало в комнате.

Юки вышел из ванной комнаты, небрежно вытирая влажные короткие волосы белым полотенцем. На нем были лишь свободные шелковые брюки, которые держались низко на бедрах, открывая взору его совершенное тело. Каждая мышца на его груди и животе была четко очерчена, словно высечена из мрамора лучшими мастерами Царства Земли. Татуировка на левом запястье казалась особенно черной на фоне его фарфоровой кожи, а капли воды, стекающие по шее, поблескивали, как драгоценные камни.

Аанг сидела на краю огромной кровати, застеленной черным шелком с золотой вышивкой. Увидев его в таком виде, она невольно вздрогнула и тут же отвела взгляд, чувствуя, как к щекам приливает жар. За пять лет она привыкла к его красоте, но каждый раз, когда он представал перед ней вот так — открыто, властно, почти божественно — её сердце пускалось вскачь.

Юки тихо хихикнул, заметив её смущение. Этот звук, низкий и бархатистый, заставил Аанг еще больше сжаться.

– Милая, чего ты стесняешься? – Он подошел ближе, его шаги были совершенно бесшумными. – Мы ведь не первый день знакомы.

Он сел на кровать совсем рядом с ней, так близко, что она чувствовала исходящий от него жар. Юки отбросил полотенце в сторону и повернулся к девушке, заглядывая в её серые, как предгрозовое небо, глаза. Его небесно-голубой взор был пронзительным, лишенным той озорной искры, что он демонстрировал за ужином. Сейчас он был серьезен.

– Душа моя, – начал он, и в этом обращении слышалась не только нежность, но и скрытая сталь. – Скажи мне только честно... что ты испытываешь к Катарe?

Аанг вскинула голову, её глаза расширились от удивления. Она на мгновение потеряла дар речи, не понимая, к чему клонит её возлюбленный.

– Юки... я не совсем понимаю твой вопрос, – пролепетала она, теребя край своей легкой накидки. – Катара — мой лучший друг. Он защищал меня, когда я была слаба, он научил меня магии воды... Он мне как брат.

Юки медленно наклонился к ней, сокращая расстояние между их лицами до нескольких сантиметров. Его взгляд впился в её губы, а затем снова поднялся к глазам. Он видел её замешательство, её чистоту, но он также видел ту невидимую нить, что связывала Аватара с магом воды все эти годы.

– Ответь только честно, – повторил он, и его голос опустился до шепота, от которого по коже Аанг побежали мурашки. – Кого ты любишь? Меня или его? Только честно, Аанг. Подумай хорошенько, прежде чем ответить.

Аанг замерла, пораженная прямотой вопроса. В её голове пронеслись сотни воспоминаний: ледяные пещеры Северного Полюса, битвы с Азулой, долгие тренировки под луной... Катара всегда был рядом. Его сильные руки поддерживали её, его уверенность была её якорем. Но Юки... Юки был пламенем. Он был страстью, вызовом, он был тем, кто заставлял её чувствовать себя не просто Аватаром, ответственным за судьбу мира, а женщиной.

– Юки, я... – она запнулась, чувствуя, как внутри всё переворачивается. – Я люблю тебя. Ты ведь знаешь это.

Юки не улыбнулся. Он продолжал внимательно изучать её лицо, словно искал в нем тень лжи или сомнения.

– Любовь бывает разной, Аанг, – произнес он, протягивая руку и нежно проводя пальцем по её татуировке на лбу. – Бывает любовь-благодарность, любовь-привычка. А бывает любовь-пожар. Я хочу знать, не ищешь ли ты в объятиях мага воды того спокойствия, которого боишься лишиться рядом со мной?

Пока в покоях Юки решалась судьба чувств Аватара, в другой части дворца, в роскошных комнатах принцессы, разыгрывалась иная драма.

Зуко стояла у окна, глядя на спящую столицу. Она всё еще чувствовала на своих губах вкус того самого персика, а в ушах стоял шепот Юки. Её сердце отказывалось успокаиваться, несмотря на все попытки медитации.

Катар подошел к ней со спины и осторожно положил руки ей на плечи. Его прикосновение было привычным, надежным, но сейчас оно показалось Зуко тяжелым, почти удушающим.

– Ты всё еще не в себе после ужина, – тихо сказал он, утыкаясь носом в её волосы. – Этот парень... Юки. Он ведет себя непозволительно. Я видел, как он смотрел на тебя на балконе. И в коридоре... Зуко, что между вами произошло?

Зуко закрыла глаза, стараясь не выдать своей дрожи. Она знала Катара слишком хорошо — он чувствовал малейшее изменение в её настроении, как маг воды чувствует приливы и отливы.

– Ничего не произошло, Катар, – ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Он просто заносчивый маг огня, который любит играть на нервах окружающих. Ты же знаешь их тип.

– Я знаю твой тип, – Катар развернул её к себе, заставляя посмотреть ему в глаза. – Ты никогда не умела лгать мне. Твои глаза... в них сейчас огонь, который зажег не я.

Зуко попыталась отстраниться, но Катар удержал её за талию. Его лицо было суровым, в синих глазах плескалась холодная ярость, смешанная с болью. За пять лет их отношений они редко ссорились по-настоящему, но сейчас почва уходила у них из-под ног.

– Он маг молнии, Зуко, – продолжал Катар, и его голос стал жестче. – Он опасен. Он не просто любит Аанг, он владеет ею. И теперь он пытается проделать то же самое с тобой? Играет с твоими чувствами, чтобы доказать свое превосходство?

– Перестань! – Зуко наконец вырвалась и отошла к столу, на котором стояла ваза с фруктами. – Ты говоришь о нем так, будто он монстр. Он — парень нашей подруги, он герой войны, пусть и присоединился к нам позже.

– Он присоединился, когда понял, куда дует ветер, – отрезал Катар. – И он смотрит на тебя не как на союзницу. Он смотрит на тебя как на трофей.

Зуко резко обернулась, её глаза вспыхнули золотом.

– А ты? Ты смотришь на меня как на что? Как на принцессу, которую нужно охранять? Как на слабую девушку, которая не может сама разобраться в своих чувствах?

Катар на мгновение опешил от её резкости. Он сделал шаг вперед, пытаясь смягчить тон.

– Зуко, я люблю тебя. Я хочу защитить нас. Мир только-только наступил, я не хочу, чтобы какая-то тень из прошлого или чья-то прихоть разрушила то, что мы строили пять лет.

– Защитить? – Зуко горько усмехнулась. – Иногда мне кажется, что ты защищаешь не меня, а свое представление о том, какой я должна быть. Спокойной, покладистой, верной...

– А разве ты не такая? – искренне удивился маг воды.

Зуко промолчала. Она вспомнила дерзкий взгляд Юки, его палец на своем языке, его слова о том, что она — пламя под льдом. В глубине души она понимала, что Катар прав — Юки был опасен. Но именно эта опасность манила её, заставляя кровь быстрее бежать по венам.

Тем временем в комнате Юки тишина затянулась. Аанг смотрела на свои руки, пытаясь разобраться в хаосе своих эмоций.

– Катара... он часть моего прошлого, – наконец произнесла она, поднимая глаза на Юки. – Он был моей семьей, когда у меня никого не осталось. Но ты — мое настоящее. С тобой я чувствую себя живой, Юки. Не Аватаром, не легендой, а просто Аанг.

Юки слегка улыбнулся, но в этой улыбке не было триумфа. Он протянул руку и притянул её к себе, заставляя лечь на его грудь.

– Хорошо, – прошептал он, перебирая её пальцы. – Я верю тебе. Но помни, Аанг: огонь не терпит разделенного внимания. Если ты со мной, то ты принадлежишь мне целиком. Больше никаких «братских» объятий с магом воды. Ты понимаешь?

Аанг кивнула, уткнувшись в его плечо. Она чувствовала его силу и его власть, и в этот момент ей казалось, что это именно то, что ей нужно. Но где-то на задворках сознания всплыл образ Катары — его добрые глаза и теплая улыбка. Она подавила этот образ, стараясь сосредоточиться на биении сердца Юки.

Юки же, обнимая Аватара, смотрел в потолок. Его мысли были далеко отсюда. Он представлял себе лицо Зуко в тот момент, когда он касался её губ. Он чувствовал, как в нем закипает азарт. Аанг была его драгоценным камнем, его статусом, его силой. Но Зуко... Зуко была вызовом, который он не мог игнорировать.

– Завтра будет большой день, – сказал Юки, прерывая тишину. – Прибывают послы из Царства Земли. Тоф и Сокка будут заняты приемом. А мы... мы должны показать всем, что наш союз крепок как никогда.

– Да, – эхом отозвалась Аанг. – Мы покажем им.

В комнате Зуко спор затих, но не закончился. Катар сидел в кресле, подперев голову руками. Зуко стояла на балконе, спиной к нему.

– Я не хочу терять тебя, – глухо произнес Катар.

– Тогда не пытайся меня контролировать, – ответила она, не оборачиваясь.

Ночной воздух принес запах гари — где-то в городе тренировались молодые маги огня. Или, возможно, это просто горели мосты между прошлым и будущим, которые эти четверо героев так старательно пытались сохранить.

Юки, лежа в своей постели с Аанг, коснулся татуировки на своем запястье. Он знал, что игра только начинается. И в этой игре он собирался забрать всё: и сердце Аватара, и гордость Принцессы огня. Ведь молния никогда не бьет дважды в одно и то же место, но она всегда оставляет после себя выжженную землю. И Юки был готов наслаждаться этим пепелищем.