← Назад к обзору

Маги воздуха

Ловушка для Аватара и искусство терпения

Солнце Южного храма воздуха стояло в зените, заливая ослепительным светом белые мраморные площадки. Воздух здесь всегда был разреженным и чистым, но сегодня он буквально вибрировал от избытка детской энергии. Пятеро юных магов воздуха — Тека, Суюн, Джина, Кай и маленькая Мия — только что закончили изнурительную тренировку.

– Всё, я больше не могу, – выдохнула Джина, бессильно опускаясь на тёплые плиты. – Учитель Юми сегодня была особенно сурова. Мне кажется, мои ноги превратились в желе.

– Это потому, что ты слишком много думаешь о грации и слишком мало о силе потока, – назидательно заметил Тека, хотя сам тяжело дышал, вытирая пот со лба.

– Ой, кто бы говорил, мастер равновесия, – фыркнула Суюн, поправляя растрепавшиеся косички. – Тека, как думаешь, наша ловушка сработает? Мы провозились с ней всё утро, пока Аанг и Юми были заняты в западном крыле.

Тека самодовольно задрал нос, на его лице расплылась хитрая улыбка.

– Конечно, сработает! Поймать детёныша собаки-медведя — задача не из лёгких, а я рассчитал всё до дюйма. Глубина, маскировка, приманка... Зверь даже не поймёт, как окажется внизу.

– Мне кажется, это плохая идея, – тихо проговорила Мия, теребя край своей жёлтой накидки. – Учитель говорила, что мы не должны вмешиваться в жизнь природы без нужды. А если туда попадёт кто-то другой?

– Ой, да не дрейфьте! – Кай махнул рукой, задорно подмигнув сестре. – Мы же просто хотим посмотреть на него поближе. Как только поймаем — сразу отпустим. Это же приключение!

Остальные дети скептически переглянулись, но азарт Теки был заразительным. Они ещё не знали, что их тщательно замаскированная яма, вырытая на тропе к старым садам, ждёт вовсе не лесного обитателя.

Тем временем в другой части храма Аанг и Юми медленно шли по тенистой аллее, окружённой вековыми деревьями. Их разговор о планах тренировок на следующий месяц постепенно отошёл на второй план.

За последние месяцы их отношения изменились, став глубже и интимнее. Аанг, который всегда был открытым и искренним, теперь не упускал ни единой возможности проявить свои чувства. Его любовь к Юми была подобна тёплому ветру — вездесущей, нежной и порой неожиданно порывистой.

Он мог внезапно прижать её к стеллажу в пыльной библиотеке, прерывая её рассуждения о древних свитках долгим, томительным поцелуем. Или, когда она готовила обед на кухне, он незаметно подкрадывался сзади, смыкая руки на её талии и утыкаясь носом в изгиб шеи, вдыхая родной запах горных трав.

Но особенно ценными были их ночи. Когда дети наконец засыпали, и храм погружался в серебристое сияние луны, они оставались наедине. В эти часы Аанг переставал быть Аватаром, а Юми — строгим учителем. Он возвышался над её хрупким телом, его широкие ладони бережно, но властно прижимали её к подушкам. Его поцелуи были страстными, почти отчаянными, словно он каждый раз пытался доказать себе, что она настоящая, что она здесь. В эти моменты они становились одним целым, и Юми, обычно такая колючая и независимая, плавилась в его руках, отвечая на его ласку с не меньшим пылом.

– Аанг, ты меня совсем не слушаешь, – с лёгкой улыбкой произнесла Юми, когда они свернули на узкую тропу. – Я говорю, что Каю нужно больше работать над приземлением, а ты витаешь в облаках.

– Я слушаю, – Аанг перехватил её руку, переплетая свои пальцы с её. – Просто я думаю о том, как красиво солнце играет в твоих волосах. И о том, что через час у детей будет тихий час...

Юми слегка покраснела, чувствуя, как его большой палец ласково поглаживает её ладонь.

– Ты неисправим, Аватар. Нам нужно быть примером дисциплины, а ты думаешь только о...

Договорить она не успела.

Земля под их ногами внезапно ушла вниз. Всё произошло слишком быстро даже для мастеров магии воздуха. Тонкий слой веток и дёрна, искусно уложенный детьми, провалился, и пара кубарем полетела в темноту.

– Ой! – только и успел выкрикнуть Аанг.

Раздался глухой звук падения, поднялось облако пыли.

Яма оказалась на удивление глубокой, но очень узкой — Тека явно старался сделать так, чтобы зверь не мог развернуться и выпрыгнуть. В результате Аанг и Юми оказались в ловушке, буквально впечатанные друг в друга.

Аанг лежал на спине, а Юми оказалась сверху, плотно прижатая к его груди. Её лицо находилось в паре сантиметров от его, а их ноги переплелись в немыслимом узле.

– Юми... ты цела? – прошептал Аанг, пытаясь пошевелиться, но лишь сильнее прижимая её к себе.

У Юми нервно дёрнулся глаз. Она чувствовала каждое биение его сердца, каждую линию его мускулистого тела. В тесноте ямы аромат его кожи стал дурманящим.

– Я цела, – процедила она сквозь зубы, пытаясь упереться руками в земляные стены, но они осыпались под пальцами. – Но когда я выберусь отсюда, я выщипаю Теке все брови. И Каю тоже. За компанию.

Аанг, несмотря на неловкость ситуации, не смог сдержать тихий смешок. Его руки инстинктивно обняли Юми за талию, удерживая её.

– Ну, по крайней мере, здесь... уютно? – он лукаво взглянул на неё снизу вверх. – Знаешь, в этом есть своё очарование. Мы в ловушке, никто нас не видит...

– Аанг! – Юми попыталась изобразить гнев, но её дыхание участилось. Теснота и близость Аватара действовали на неё сильнее, чем она готова была признать. – Сейчас не время для твоих нежностей! Мы сидим в яме для животных!

– Но это очень качественная яма, – Аанг приподнял голову, касаясь своим носом её носа. – Дети проявили недюжинную смекалку. Смотри, как плотно мы прижаты. Я даже не могу поднять руку, чтобы использовать магию воздуха, не задев тебя.

Юми почувствовала, как её сопротивление тает. Его близость всегда действовала на неё обезоруживающе. Она вздохнула, расслабляясь и кладя голову ему на плечо.

– Ты просто пользуешься случаем, – пробормотала она.

– Пользуюсь, – честно признался Аанг, целуя её в макушку. – Когда ещё у нас будет возможность так тесно пообщаться среди бела дня?

В этот момент сверху послышался шорох и приглушённые голоса.

– Тише вы! – шипел Тека. – Я слышал грохот. Наверное, попался!

– А вдруг он злой? – голос Мии дрожал. – Вдруг он нас укусит?

Пять детских голов одновременно заглянули в яму. Пыль ещё не до конца осела, и поначалу они видели только неясные очертания.

– Ого, какой большой! – воскликнул Кай, перегибаясь через край. – Тека, ты поймал гигантского...

Слова застряли у него в горле. Пыль рассеялась, и дети увидели Аватара, который с самым безмятежным видом обнимал своего учителя, лежа на дне их «звериной» ловушки.

– Э-э-э... – Тека побледнел, его глаза округлились.

Юми медленно подняла голову. Её взгляд, холодный и обещающий долгие часы дополнительных отжиманий, сфокусировался на детях.

– Тека. Кай. Суюн. Джина. Мия, – она произносила имена медленно, словно пробовала их на вкус. – Я надеюсь, у вас есть очень, очень веское оправдание.

Дети синхронно сглотнули. Тишина, воцарившаяся над ямой, была тяжелее, чем все камни в Царстве Земли.

– Ой... – пискнула Мия.

– Кажется, нам пора... на медитацию, – заикаясь, произнёс Тека. – Очень срочную. Многочасовую.

– В другую часть храма, – добавил Кай.

И прежде чем Аанг успел что-то сказать, а Юми — применить магию, пять фигурок в жёлто-оранжевых одеждах сорвались с места и умчались в сторону главных пагод с такой скоростью, которой позавидовал бы сам Аппа.

Аанг снова рассмеялся, откидывая голову на землю.

– Ну вот, ты их напугала.

– Напугала? – Юми наконец удалось высвободить одну руку, и она шутливо ткнула его в бок. – Я их ещё даже не начала воспитывать! Аанг, вытаскивай нас отсюда, пока они не решили засыпать яму, чтобы скрыть улики.

Аанг улыбнулся, его взгляд стал серьёзным и нежным. Он притянул её лицо к своему, заставляя Юми замолчать.

– Ещё минуту, – прошептал он. – Пусть они думают, что мы всё ещё сердимся. А я хочу насладиться этим моментом.

Он поцеловал её — глубоко и властно, заставляя Юми забыть о яме, о детях и о дисциплине. В этой тесной ловушке, созданной для зверя, Аватар нашёл своё самое главное сокровище. И хотя он знал, что вечером ему придётся провести серьёзный разговор о технике безопасности при рытье ям, сейчас для него существовал только вкус губ Юми и тихий шелест ветра в кронах деревьев над их головами.

– Ладно, – прошептала Юми, когда они наконец оторвались друг от друга, её щеки горели румянцем. – Но за ужином ты будешь объяснять им, почему Аватар не смог учуять ловушку магов-недоучек.

– Скажу правду, – Аанг подмигнул ей, создавая под ними мощный поток воздуха, который плавно поднял их вверх, на свободу. – Скажу, что я был слишком занят, глядя на самую красивую женщину во всех четырёх народах.

Юми фыркнула, поправляя одежду, но в её глазах светилось счастье. Они пошли в сторону храма, рука об руку, зная, что впереди их ждёт ещё много таких дней — шумных, нелепых, опасных, но абсолютно прекрасных, потому что теперь они были не одни. Воздух храма снова был полон жизни, и это было самым важным уроком, который они могли преподать будущему поколению.