← Назад к обзору

Маски заброшенны

Гроза в сердце Ассасина

Сеул заливало неоновым светом, отражающимся в лужах после недавнего дождя. Сон Алекс — хотя в документах он уже давно значился как Чон Алекс — шел по центральному парку, не обращая внимания на восхищенные взгляды прохожих. В свои семнадцать лет он был воплощением мужской красоты и какой-то дикой, необузданной силы. Высокий, ростом сто восемьдесят пять сантиметров, со взлохмаченными иссиня-черными волосами, он унаследовал от матери те самые пронзительные небесно-голубые глаза, которые сейчас были скрыты за стеклами наушников.

На его правом предплечье красовалась татуировка — знак ассасинов из его любимой игровой франшизы, символ веры в свободу. В ушах поблескивал пирсинг, добавляя его облику бунтарский вид. Он не был просто «сыном героя». Он был гордостью Чон Ли Вона, человека, который вырастил его, заменив биологического отца, и Сон Юми, которая вложила в него всю свою стальную волю.

В их доме всегда пахло уютом и персиками. Ли Вон и Юми были счастливы — у них родились двое детей, младшие брат и сестра Алекса, которые обожали своего старшего брата. Дедушка Иль-Хван и бабушка Кён Хе всегда были рядом, став для Алекса наставниками. Именно дед помог ему обуздать силу, которая проснулась в нем в тринадцать лет — не тени, как у биологического отца, а яростные, ослепительно-черные молнии, способные разрезать само пространство.

Алекс знал правду. Мать никогда не скрывала от него, кто его биологический отец, но для парня Сон Джинву был лишь призраком из прошлого, предателем, который променял семью на мимолетную интрижку. Алекс считал своим отцом Ли Вона — человека, который читал ему сказки, учил справедливости и всегда был рядом, когда нужно было подставить плечо.

Музыка в наушниках гремела, отсекая шум города. Алекс размышлял о предстоящем экзамене по боевым искусствам, когда реальность под его ногами внезапно дрогнула.

Воздух вокруг него сгустился, превратившись в вязкий кисель. Пространство пошло трещинами, и прежде чем парень успел среагировать, под его подошвами разверзлась бездонная черная воронка.

– Что за чертовщина?! – выкрикнул он, проваливаясь в пустоту.

Его не охватил страх — годы тренировок с матерью и дедом сделали его реакцию мгновенной. Он попытался призвать черные молнии, чтобы зацепиться за край реальности, но портал схлопнулся, увлекая его в межпространственный туннель.

Падение длилось вечность и секунду одновременно. Внезапно давление исчезло, и Алекс обнаружил, что падает с огромной высоты прямо в объятия ясного голубого неба. Под ним расстилался Сеул, но какой-то странный... менее застроенный, более «старый».

– Черт, черт, черт! – Алекс сгруппировался в воздухе, готовясь к жесткому приземлению.

Черные молнии заискрились вокруг его тела, создавая своего рода электромагнитный парашют, замедляющий падение. Но прежде чем он коснулся земли, чья-то невероятно быстрая и мощная сила подхватила его в воздухе.

Мир на мгновение замер. Алекс почувствовал под собой твердую опору и холодную, пугающе знакомую ауру.

Его поставили на ноги на крыше одного из небоскребов. Алекс резко отступил, принимая боевую стойку, его руки были окутаны черными электрическими разрядами. Он поднял взгляд и застыл.

Перед ним стоял мужчина. Высокий, в простом черном плаще, с короткими черными волосами и серыми глазами, которые сейчас светились недоумением и настороженностью. Это был Сон Джинву. Но он выглядел моложе. Намного моложе. На его лице еще не было той печати вечного одиночества и усталости, которую Алекс видел на старых фотографиях из архивов Ассоциации.

Это был Джинву времен начала его восхождения к титулу Монарха.

– Ты кто такой? – голос Джинву прозвучал как удар хлыста. Его рука лежала на рукояти кинжала, а тени у его ног беспокойно зашевелились.

Алекс сглотнул, чувствуя, как внутри него всё переворачивается. Он смотрел на человека, который был его биологическим отцом, но видел незнакомца из другой временной петли.

– Ты... Сон Джинву? – Алекс медленно опустил руки, хотя молнии всё еще потрескивали на кончиках его пальцев.

– Это моё имя, – Джинву сузил глаза, изучая парня. – Твоя аура... она странная. И твои глаза. Кто ты и как ты здесь оказался? Ты не похож на монстра из врат, но и на обычного охотника тоже.

Алекс шумно выдохнул, пытаясь унять дрожь в коленях. Он понял, что провалился не просто в пространстве, а во времени.

– Слушай, это будет трудно объяснить, – он выпрямился, стараясь выглядеть так же уверенно, как Ли Вон в зале суда. – Меня зовут Чон Алекс. И если верить моим глазам и тому, что я знаю... я твой сын. Из будущего.

Джинву замер. Тишина на крыше стала осязаемой. Теневой Монарх опустил руку с кинжала, но его взгляд стал еще более пронзительным.

– Сын? – Джинву издал короткий, недоверчивый смешок. – У меня нет детей. И я даже не женат. Ты бредишь, парень? Или это какая-то новая иллюзия короля демонов?

– Я не иллюзия, – Алекс сделал шаг вперед, и в лунном свете его сходство с Джинву стало очевидным: тот же разворот плеч, та же форма подбородка. – Мою маму зовут Сон Юми. Ты знаешь её. Она сейчас... где-то там, ждет тебя, пока ты зачищаешь свои бесконечные подземелья.

Лицо Джинву мгновенно изменилось. При упоминании имени Юми его аура дрогнула, став мягче.

– Юми... – прошептал он. – Откуда ты знаешь это имя?

– Я же сказал. Она моя мать, – Алекс сел прямо на парапет крыши, чувствуя, что силы покидают его после перехода. – Садись. Это долгая история, и, честно говоря, я сам не в восторге от того, что рассказываю её именно тебе.

Джинву помедлил, но затем подошел и сел напротив, не сводя глаз с парня.

– Почему у тебя другая фамилия? – спросил он, и в его голосе прорезалось странное напряжение. – Если ты мой сын, ты должен быть Соном.

Алекс посмотрел на свои руки, на татуировку ассасина, и горько усмехнулся.

– Потому что в моем времени ты перестал быть моим отцом семнадцать лет назад, – он поднял глаза, и Джинву вздрогнул от холода, который в них плескался. – Ты предал маму. Ты изменил ей с Ча Хэ Ин прямо в своем кабинете, когда мне был всего год.

Джинву отшатнулся, его лицо побледнело.

– Я... что? Это невозможно. Я люблю Юми. Я никогда бы...

– Ты так думаешь сейчас, – перебил его Алекс. – Но сила, которую ты получаешь, Джинву... она меняет тебя. Ты станешь Монархом Теней. Ты станешь богом. И ты решишь, что человеческие чувства — это слабость. Ты начнешь пропадать во вратах на месяцы. А потом ты найдешь ту, кто «соответствует» твоему новому статусу. По крайней мере, ты так решишь.

Алекс рассказал ему всё. О том, как Юми поймала его с поличным. О видео, которое разрушило репутацию «героя». О суде, где его собственные родители отвернулись от него. О Чон Ли Воне, который спас их из того ада, в который Джинву превратил их жизнь.

– Сейчас я не знаю, где мой биологический отец, – закончил Алекс, глядя на ночные огни Сеула. – Может, он чилит на своем пустом троне в теневом измерении. Может, он всё еще пытается зачистить врата, чтобы заглушить совесть. Мы не общаемся. Для меня он — просто страница в учебнике истории, которую хочется поскорее перелистнуть.

Джинву сидел неподвижно. Его тени, обычно агрессивные и властные, сейчас сжались у его ног, словно чувствуя вину своего хозяина из будущего.

– Я не хочу быть таким, – наконец произнес Джинву. Его голос дрожал. – Я не хочу терять её. И тебя.

– Тогда не становись таким, – Алекс встал и подошел к самому краю крыши. – У тебя есть выбор, которого не было у того Джинву из моей реальности. Ты увидел финал. Теперь ты можешь изменить начало.

В этот момент пространство вокруг Алекса снова начало вибрировать. Черные молнии непроизвольно вырвались из его тела, сплетаясь в кокон.

– Кажется, меня затягивает обратно, – парень обернулся к молодому отцу. – Послушай, Джинву. Юми — это лучшее, что было в твоей жизни. Если ты променяешь её на блеск силы, ты останешься самым могущественным существом во вселенной... и самым одиноким. Не совершай эту ошибку. Ради неё. Ради меня.

– Алекс! – крикнул Джинву, протягивая руку, но парень уже начал растворяться в электрических разрядах. – Как мне... как мне всё исправить?

– Просто люби её больше, чем свою силу! – донесся голос Алекса, прежде чем он окончательно исчез в ослепительной вспышке черного света.

Джинву остался на крыше один. Ветер трепал его плащ, а в ушах всё еще звучали слова сына, которого у него никогда не должно было быть. Он посмотрел на свои ладони, на ту силу, которая текла в его жилах, и впервые в жизни испытал к ней отвращение.

Он вызвал систему. Экран перед его глазами мигнул знакомым синим светом.

– Я не буду Монархом в пустом доме, – прошептал он.

А в это время, в семнадцати годах будущего, Алекс свалился на траву в том же парке. Музыка в наушниках всё еще играла, словно ничего не произошло. Он поднялся, отряхнул джинсы и глубоко вдохнул запах ночных цветов и... персиков.

Его телефон завибрировал. Сообщение от Ли Вона: «Сын, мама приготовила твой любимый ужин. Ждем тебя. Не задерживайся».

Алекс улыбнулся, и его небесно-голубые глаза потеплели.

– Иду, пап, – прошептал он, направляясь к свету домашних окон, оставляя тени далеко позади.

Он не знал, изменил ли он что-то в том прошлом, но он точно знал одно: его настоящий дом был здесь. Там, где его любили не за силу, а за то, что он есть. И никакие временные петли не могли этого изменить.