Мировой легион. История Гражданина.
Последний Танец Охотника
***
Операция «Ультрамарин» превратила ночь над Тэнтортансом в симфонию апокалипсиса. Небо, разорванное трассерами пуль, вспышками взрывов и магическими разрядами, походило на треснувшее зеркало, в котором отражался пылающий ад внизу. Мировой легион, подобно рою разгневанных божеств, сеял смерть и разрушение, методично выжигая гнойник, разросшийся в самом сердце джунглей.
Отряд «Скорпион» под командованием Лёни висел в воздухе над центральной площадью, превращая ее в тир. Каждый легионер стал передвижной огневой платформой. Божественные чары, наложенные на оружие, превращали обычные пули в миниатюрные разрывные снаряды. Огонь из винтовок, автоматов и пулеметов сливался в непрерывный, оглушительный рев. Они поливали свинцом скопления врагов, забрасывали их гранатами и зарядами С-4, превращая бронированные БТРы в груды искореженного металла. Самодельные бомбы и «коктейли Молотова» дождем сыпались на здания, выкуривая засевших там гоблинов и орков. Легионеры маневрировали с грацией хищных птиц, уворачиваясь от ответного огня, пикируя, чтобы нанести удар, и снова взмывая вверх.
Внезапно на площади, словно из-под земли, появилась еще одна тысячная армия. Тролли, огры и циклопы, закованные в тяжелую броню и вооруженные гигантскими ручными пушками, выстроились в плотные ряды, готовясь дать отпор.
– Твою мать, еще одна порция! – выругался Лёня в телепатическую сеть. – Мэри, Таня! Нам нужна поддержка!
– Уже работаем, командир! – отозвалась Мэри.
Она и Таня, находившиеся выше, тут же переключили свое внимание.
– Божественные чары на максимальную мощность! – скомандовала Таня. – Цель – площадь! Огонь на подавление!
Их винтовки, автоматы и гранатометы, усиленные молитвами и вычислительными таблицами, выплюнули настоящий ураган смерти. Каждый выстрел, каждая граната несли в себе концентрированный гнев. Удары были настолько мощными, что земля на площади вздымалась фонтанами, разбрасывая куски тел и брони. Враг, несмотря на свою дикую ярость и численное превосходство, не смог сделать и шагу. Они открыли ответный огонь, но их снаряды просто не долетали, растворяясь в защитных полях, или сбивались на подлете. Вся тысячная армия была смята и перемолота в кровавый фарш за считанные минуты.
В это же время отряд «Динамит» методично превращал промышленную зону в руины. Эльза и Джек замораживали доменные печи, которые с оглушительным грохотом взрывались, разбрасывая во все стороны потоки расплавленного металла. Рапунцель и Мирабель сносили склады и арсеналы, подрывая боеприпасы и вызывая цепную реакцию взрывов. Гарган-фермы, где разводили боевых монстров, и фортификации из металлолома превращались в пепел под их яростным натиском.
«Валькирии» полностью контролировали небо, оказывая поддержку восставшим племенам Заракара, которые теперь, осмелев, атаковали внешние посты охраны. Вдруг в телепатической сети раздался тревожный голос Неймана из батальона Тани:
– Внимание всем! Вижу подкрепление противника с запада!
– Да, к нам приближаются десятки магов и… друны! – подтвердил его товарищ Эдгар, глядя в усиленный магией бинокль.
– Вот же сукины дети! – прорычал Лёня. – Ладно, вы знаете, что делать! Устройте им кровавую баню!
– Будет исполнено! – четко ответила Виктория Серебрякова.
«Валькирии» тут же разделились. Мэри и Таня со своими близкими и батальонами развернулись навстречу вражеским магам Мейлиса. А Иккинг и Том, их семьи и друзья, ринулись навстречу черной, бесформенной волне друнов, что катилась по земле, обращая все живое в камень.
– Не подпускать эту чуму к городу! – крикнул Иккинг. – Сжечь их всех!
Они обрушились на друнов с воздуха, поливая их огнем из всего, что у них было. Огненные стрелы, плазменные заряды, разрывные пули – все это обрушилось на каменную чуму.
Мэри и Таня, два непревзойденных аса, сошлись в смертельном танце с магами Мейлиса. Это была битва на равных. Враг был хорошо обучен и экипирован, но у «Валькирий» были опыт, ярость и Дар Единства.
А пока на окраинах Тэнтортанса кипели воздушные бои, отряд «Крусейдер» уже вел штурм административного дворца. Прорвавшись через внешнюю охрану, они ворвались в огромный, отделанный мрамором и золотом холл. Их тут же встретила орда гоблинов с кривыми саблями и ржавыми пистолями.
– За Аркадию! – взревел Джим, и его меч, «Дневной свет», вспыхнул алым огнем.
«Крусейдеры» врезались в толпу, как таран. Джим, Клер, Тоби – вся аркадийская команда превратилась в смертоносный вихрь, кромсая гоблинов на капусту. Бой был коротким.
Когда последний гоблин упал, из громкоговорителей, спрятанных под потолком, раздался громогласный, полный злорадства голос Гунмара:
– Добро пожаловать, маленький Охотник! Я так рад, что ты принял мое приглашение. Надеюсь, тебе понравится убранство моего скромного дома.
– Я пришел не в гости, Гунмар! – прокричал в ответ Джим. – Я пришел вырвать твое гнилое сердце!
– О, как это трогательно! – расхохотался тролль. – Но боюсь, сегодня вы все станете частью моего интерьера. Я сдеру с вас кожу и сделаю из нее прекрасные обои! Застелю пол вашими внутренностями! А мой сын Булар отведает вашей крови из кубков, сделанных из ваших же черепов!
– Ублюдок! – прошипел Тоби, его лицо побагровело от ярости.
– Вперед! – скомандовал Джим. – Вылечим этих варваров! Силой и оружием смерти!
Они ринулись по широкой лестнице на второй этаж. Дворец превратился в лабиринт, полный врагов. Тролли, огры, орки выскакивали из-за каждого угла. Но «Крусейдеры» были неудержимы.
Ажа и Крел со своей семьей – королем Фиалтором и королевой Карандой – столкнулись с королями огров и орков, Мальтуном и Йёжфатагором. Те, натравив на них своих самых сильных воинов, сами вступили в бой. Но против акиридианских технологий и боевой выучки у них не было шансов. Бой был жестоким, но быстрым. Ажа и Крел, работая в паре, обезглавили обоих вождей своими серраторами.
Стив, Илай, Дукси, Зои и Мерлин взяли на себя лидера циклопов Дардолгарама и гоблина-мутанта Фэга. Те тоже пытались задавить их числом, бросая в бой костоломов и дикарей. Но магия Мерлина и Дукси, помноженная на боевые навыки Стива и Илая, оказалась сильнее. Оба предводителя были уничтожены.
Джим и его оставшиеся близкие – Клер, Тоби и Стриклер – с боем прорывались дальше. Они уже были на третьем этаже, когда с потолочной балки прямо на них спрыгнула Усурна. Ее тело было обвешано взрывчаткой.
– Берегись! – крикнул Стриклер, в последнюю секунду отталкивая Джима в сторону.
Усурна, промахнувшись, рухнула на пол и с диким воплем взорвалась. Ударная волна была чудовищной. Магические сферы и таблицы, которые несли маги, приняли на себя основной удар, но их все равно отбросило, как кегли.
Джима швырнуло через весь коридор, и он, проломив стену, влетел в огромный, запертый зал, заваленный бетонными блоками и металлическими балками.
– Ох, подлая мерзавка! – простонал он, поднимаясь на ноги. – Чтоб ты сдохла!
Он был цел. Доспехи выдержали. Но он был один.
И тут он услышал смех. На галерее третьего этажа, с которой он только что свалился, стояли они. Гунмар Черный и его сын Булар Мясник.
– Один на один, Охотник? – пророкотал Гунмар. – Точнее, один против двоих.
Они, не раздумывая, спрыгнули вниз. Плитка под их ногами треснула от удара.
– Я так долго мечтал об этом, – прошипел Булар, облизываясь. – Я выпью твою кровь.
– Я убью вас. Снова, – холодно ответил Джим. В его груди кипела ярость, но он помнил уроки. Уроки Варватоса Векса о терпении и спокойствии. Уроки своего наставника о том, как победить тролля.
Он обнажил «Дневной свет». И в этот миг меч изменился. Камни трех теней, вплавленные в его рукоять, вспыхнули зловещим красным светом. Лезвие стало кроваво-алым, а на нем проступила новая надпись, новое пророчество, рожденное его волей и ненавистью: «НА ПОГИБЕЛЬ ГУНМАРА, ЗАТМЕНИЕ ПОДЧИНЯЕТСЯ МНЕ».
– Что?! – Гунмар на мгновение опешил, увидев преображенный клинок.
Джим встал в боевую стойку в центре зала. Гунмар, сжимая свой клинок Децемал, и Булар с двумя здоровыми тесаками, начали медленно ходить вокруг него по часовой стрелке, ища слабое место.
И бой начался.
Джим не стал ждать. Используя маго-реактивные модули на лодыжках, он превратился в размытое пятно. Он уклонялся, маневрировал, уворачивался от тяжелых, сокрушительных ударов. Гунмар и Булар ревели от ярости, круша своими клинками колонны и бетонные блоки, но не могли достать его. Джим, сохраняя дистанцию, стрелял по ним из запястных арбалетов, бросал гранаты. Но тролли были слишком быстры и сильны, они уворачивались, отбивали болты и швыряли в него обломки бетона.
Джим сохранял ледяное спокойствие. Он ждал. Ждал своего момента. В его руке была зажата светошумовая граната.
Булар, в своей обычной самоуверенной манере, бросился в лобовую атаку, занеся оба тесака для удара.
«Сейчас!»
Джим, увернувшись в последний момент, швырнул гранату ему прямо в лицо. Тролль, не ожидая такой подлости, не успел закрыться. Ослепительная вспышка и оглушительный визг ударили по его чувствам. Булар взревел от боли и неожиданности, ослепнув на несколько секунд.
Этого было достаточно.
Джим, оказавшись сбоку, нанес один, молниеносный, рубящий удар. Алое лезвие «Затмения» со свистом прошло по шее Булара. Голова Мясника, отделившись от тела, взлетела в воздух и с глухим стуком упала на пол. В прошлый раз Джим заколол его в сердце. Сегодня он его обезглавил.
– СЫН!!! – взревел Гунмар, обезумев от ярости.
Он бросился на Джима, забыв про осторожность. Его клинок Децемал обрушился на Охотника с силой падающего метеорита. Но Джим был готов. Он блокировал удар, парировал, увернулся. Он танцевал вокруг обезумевшего гиганта, нанося короткие, точные удары, изматывая его.
И вот настал момент. Гунмар, сделав очередной выпад, на долю секунды раскрылся. Джим, вспомнив все, чему его учили, среагировал мгновенно. Он парировал удар, заставив клинок Гунмара уйти в сторону. Затем, пригнувшись, он проскользнул под его рукой, одновременно нанося удар по ногам. Гунмар, потеряв равновесие, зашатался. Джим, перепрыгнув через него с помощью модулей, оказался сзади. В его левой руке уже был клинок Децемал, который он выхватил у падающего тролля.
– За все, что ты совершил, – прошептал он.
«Дневной свет» вонзился Гунмару в правое плечо, пригвождая его к месту. А клинок Децемал, его собственное оружие, Джим с силой вонзил ему в спину, пробив броню и сердце насквозь.
Гунмар захрипел, из его рта хлынула черная кровь. Он медленно осел на пол. Мертвый.
Джим, тяжело дыша, выдернул клинки. Он посмотрел на труп своего заклятого врага, который мучил его и его друзей на протяжении тысячелетий. Он отрубил ему голову. Затем достал из Закипса термитную гранату и бросил ее на клинок Децемал. Древний артефакт, выкованный из тени и злобы, с шипением начал плавиться, превращаясь в бесформенную лужицу металла.
После этого Джим выхватил Стилет. Он вонзил его сначала в останки Усурны, затем в обезглавленное тело Булара, и, наконец, в труп самого Гунмара. Три души, три сгустка концентрированной тьмы, были поглощены багровым кристаллом.
В этот момент стену проломил боевой молот Тоби. В пролом ворвались его друзья.
Они увидели Джима, стоящего посреди зала, усеянного обломками и трупами. В одной руке он держал свой алый меч, а в другой – голову Гунмара Черного за рога. Его лицо было искажено гримасой ярости и триумфа.
Клер, не говоря ни слова, подбежала к нему. Она нежно обняла его, прижавшись к его груди.
– Все кончено, Джим, – тихо прошептала она. – Все кончено.
Джим на мгновение замер. А затем ярость в его глазах угасла. Он опустил голову Гунмара, и она с глухим стуком покатилась по полу. Он обнял Клер в ответ, уткнувшись лицом в ее волосы.
Гунмар Черный, его сын и предательница-королева были устранены. Окончательно.