Мировой легион. История Гражданина.
Гамбит Титанов
***
Ночное небо над Оргастром было больным, испещренным багровыми язвами туч и двумя неестественными лунами. Но для отряда «Валькирии» оно стало охотничьими угодьями. Синхронная, бесшумная атака с высоты, из-за кромки облаков, стала для вражеских магов полной неожиданностью. Они падали с неба, как подстреленные птицы, даже не успев понять, откуда пришла смерть.
– «Валькирия-1» говорит, – раздался в телепатической сети спокойный голос Мэри Сью. – Небо чистое. Можете начинать, легион. Доброй охоты.
Этот сигнал стал спусковым крючком. Десятки теней, до этого затаившихся в предгорьях, пришли в движение. Гамбит начался.
***
Отряд «Тигр» несся к ущелью Юсиситерт, где в ядовитых испарениях рудника томились в неволе тысячи собратьев СильверЛейса. Впереди, рассекая воздух, летели Райя, Рапунцель, Моргана, Ангор Рот и Тронос Мамбу. Их маго-реактивные модули, улучшенные технологиями Шугеля, работали почти бесшумно, оставляя за собой лишь едва заметный инверсионный след. Внизу, по земле, двигалась вторая волна – СильверЛейс и его гвардия, закованные в броню скорпионы, чьи клешни и хвосты были утыканы смертоносным оружием. Они двигались с пугающей скоростью, их многочисленные лапы почти не касались земли.
– Вижу цель, – доложила Райя, активировав Дар Прозрения. – Вертолетная площадка, склады ГСМ, казармы, арсенал. Все как на ладони.
Концентрационный лагерь, прилепившийся к склону горы, как омерзительный нарост, был освещен тусклыми прожекторами. Сторожевые вышки, патрульные роботы, бронетехника у ворот – все говорило о том, что пленных здесь не собирались отпускать.
– Моргана, Рапунцель, – скомандовала Райя. – Готовьте «подарки». По моей команде.
Моргана ле Фей, чье лицо после смерти брата превратилось в ледяную маску, лишь молча кивнула. В ее глазах плескалась черная, концентрированная ярость. Она жаждала разрушения. Рапунцель, наоборот, была сосредоточена и серьезна. Она достала из Закипса свой знаменитый арбалет, но сегодня он был заряжен не обычными болтами.
Они зависли над лагерем, невидимые в ночной мгле. Внизу, ничего не подозревая, охранники лениво переговаривались, попивая что-то из фляг.
– Огонь! – скомандовала Райя.
И ад разверзся.
Моргана, воздев руки, соткала из воздуха десятки пульсирующих сфер черной энергии. С диким, воющим звуком они обрушились на вертолетную площадку. Ударные вертолеты, стоявшие в ряд, взлетели на воздух, превращаясь в огненные шары. Взрывы слились в один оглушительный рев, который эхом прокатился по ущелью.
Следом ударила Рапунцель. Ее арбалетные болты, усиленные разрывными чарами, которые наложили на них еще в деревне Заракара, с хирургической точностью поразили склады с топливом и арсенал. Детонация была чудовищной. Огромный огненный гриб взметнулся к небу, осветив все ущелье. Казармы, диспетчерская, ангары с техникой – все было сметено огненным смерчем.
– Железнодорожное депо! – крикнула Райя, и их отряд сместился левее.
Там, на путях, стоял бронепоезд, изрыгающий пар. Рядом патрулировали бронедрезины и десятки сторожевых роботов. «Тигры» обрушили на них всю свою мощь. Тронос Мамбу, взревев, метнул свой боевой молот. Тот, вращаясь, пронесся над депо, и, усиленный магией, снес голову бронепоезду, превратив локомотив в груду искореженного металла. Ангор Рот, используя свои каменные шипы, пронзал роботов насквозь.
Этот фейерверк стал сигналом для СильверЛейса.
– В атаку! За Царя! – пророкотал он, и его армия, словно лавина из хитина и стали, хлынула на территорию лагеря.
Бой был коротким и жестоким. Уцелевшие охранники, деморализованные и оглушенные, не смогли оказать серьезного сопротивления. Скорпионы рвали их на части своими клешнями, пронзали ядовитыми жалами.
Райя и Моргана спустились к главному бараку. Одним ударом меча Райя разрубила массивный замок. Двери распахнулись. Из темноты, щурясь от света пожаров, начали выходить истощенные, израненные скорпионы. Их панцири были тусклыми, движения – медленными. Но в их глазах загорелась надежда.
В центре барака, на цепях, висел он. Царь Скорпионов. Огромный, даже по меркам его расы, его панцирь был покрыт шрамами, одна клешня была оторвана. Рядом с ним, пытаясь защитить, стояли его жена и дети.
СильверЛейс подбежал к нему и одним движением клешней разорвал цепи.
– Мой Царь…
– СильверЛейс… ты пришел, – прохрипел Царь, опускаясь на землю.
– Мы пришли, – поправил его скорпион, указывая на легионеров. – Они наши союзники. Они спасли нас.
Царь Скорпионов медленно повернул свою огромную голову и посмотрел на Райю, Моргану, Рапунцель. В его глазах не было страха. Лишь вековая мудрость и благодарность.
– Мы в долгу перед вами, воины, – пророкотал он. – Мой народ никогда этого не забудет.
– Потом отблагодарите, – отрезала Моргана. – Сейчас нужно уходить.
Они начали выводить пленных из горящего лагеря, оказывая им первую помощь. Миссия отряда «Тигр» была выполнена.
***
В это же время остальные отряды – «Вакцина», «Борей», «Кронос» и «Совы» – на максимальной скорости неслись к Кульсару. Город, расколотый на две части, выглядел как шрам на теле планеты. С одной стороны – ледяная пустыня, с другой – огненный ад.
– Внимание! – раздался в телепатической сети тревожный голос Крела. Его портативный компьютер, закрепленный на запястье, завибрировал. – Датчики фиксируют мощный всплеск магической энергии! Источник… сам город!
– Что за черт? – выругался Лёня.
– Скраэл и Белрок… они подчинили Нари! Боже мой, они используют ее силу! Она находится под их полным контролем! – голос Крела дрожал. – Она… она поднимает новых титанов! Из самой земли!
И они увидели это. Земля под Кульсаром задрожала. Из-под ледяной корки и из огненных разломов, скрежеща и ломая камни, начали подниматься гигантские фигуры. Десятки титанов из льда, огня, камня и переплетенных корней. В центре, на самом большом титане, сотканном из земли и растений, стояли три фигуры. Скраэл, Белрок и… Нари. Ее глаза были пусты, а лицо ничего не выражало. Она была марионеткой в руках своих бывших братьев.
– Твою ж мать! – в голосе Лёни прозвучала неподдельная злость. – Отчего назойливые эти черти недовольные? Что ж, план не изменился! Дукси, Зои, Мерлин! Отряд «Вакцина»! Вы знаете, что делать! Вытащите ее, пока не поздно!
– Я справлюсь! – крикнул Дукси. В его голосе не было обычной бравады, лишь стальная решимость. Он уже однажды освобождал ее от их власти. Он сделает это снова.
– Остальные – по целям! – скомандовал Лёня. – Разделиться!
Легион, словно стая хищных птиц, разделился в воздухе. Отряд «Вакцина» устремился к центральному, земляному титану. Отряды «Борей» и «Кронос» – к ледяной и огненной половинам города. А Лёня и его «Совы», при поддержке «Валькирий» с небес, приняли на себя основной удар.
Битва за Кульсар началась.
Титаны, управляемые волей своих хозяев, обрушили на легионеров всю свою мощь. Огромные валуны, ледяные глыбы размером с дом, огненные шары – все это летело в них. Но легионеры, используя свои новые маго-реактивные модули, уворачивались с невероятной ловкостью, маневрируя между снарядами, словно в смертельном балете. Защитные заклинания Мэри, Тани и их семей, усиленные молитвами, вспыхивали невидимыми куполами, отражая удары.
Лёня, Катя, Мерида, Моана, Мирабель и их семьи вели прицельный огонь, разрывными заклинаниями и стрелами сбивая мелких элементалей, что роились вокруг титанов.
Дукси, Зои и Мерлин тем временем пробивались к Нари. Путь им преграждали земляные и растительные твари, выползавшие из тела гиганта. Но три мага были неудержимы. Мерлин создавал силовые поля, отбрасывая врагов, Зои разила их цепными молниями, а Дукси, используя свой посох-гитару, прорубал проход сквозь переплетение лиан и корней.
Наконец, они достигли вершины. Нари стояла, раскинув руки, ее глаза были пусты.
– Нари! Это я, Дукси! Очнись!
Он подбежал к ней, игнорируя шипы, что выросли из земли, пытаясь пронзить его. Он схватил ее за плечи.
– Вспомни! Вспомни, кто ты! Ты не их оружие! Ты – Хранительница!
Он влил в нее свою магию, свою волю, свои воспоминания. О их дружбе, о приключениях в Аркадии, о смехе и слезах.
На мгновение в глазах Нари промелькнуло узнавание. Она вздрогнула, и земляной титан под их ногами пошатнулся.
– Нет! – взревел откуда-то издалека голос Скраэла.
Но было поздно. Дукси, собрав все свои силы, ударил по ментальным оковам. Они с треском разлетелись. Нари закричала и упала в его объятия, теряя сознание. И в тот же миг гигантский титан, лишившись ее силы, начал рассыпаться в прах.
– Уходим! – крикнул Мерлин, создавая портал.
Они шагнули в него за секунду до того, как вершина титана обрушилась.
***
На другом конце города, в ледяном царстве Скраэла, кипел свой бой. Эльза и Джек Фрост, две стихии холода, были в своей среде. Они неслись сквозь ледяной шторм, который сотворил Скраэл, и их собственная магия была сильнее. Ледяные твари, которых он призывал, обращались в пыль от одного их прикосновения.
Их семьи – родители, Анна и Кристофф – прикрывали их, отстреливая врагов с воздуха. Они пробились к цитадели на голове самого большого ледяного титана.
– Жалкие смертные, – прошипел Скраэл, встречая их в своем замороженном тронном зале. – Вы пришли умереть.
Он взмахнул своим ледяным посохом, и на них обрушился град острых, как бритва, сосулек. Но Эльза и Джек лишь усмехнулись. Они создали перед собой ледяной щит, и сосульки с безвредным звоном отскочили от него.
– Поговорим, – сказала Эльза, ее голос был холоднее любого льда.
– Я предпочитаю действовать, – добавил Джек.
И они атаковали. Бой был коротким. Скраэл был сильным магом, но против двух воплощений холода, усиленных Даром Единства, у него не было шансов. Они двигались, как единое целое. Эльза создавала ледяные стены, сковывая его движения, а Джек, используя свои клинки из чистого льда, наносил удары.
Скраэл взревел от ярости и попытался заморозить их, но их собственная аура холода была непробиваема.
– Это конец, – сказала Эльза, и ее ледяное копье пронзило его грудь.
Джек в тот же миг оказался рядом. Он отрубил Скраэлу голову своим ледяным мечом и, достав Стилет, вонзил его в сердце поверженного врага. Багровый кристалл жадно впитал в себя угасающую душу.
И в тот же миг все ледяные титаны и монстры в городе с оглушительным треском рассыпались на миллионы сверкающих осколков.
***
– Зачем ты это делаешь, Джим? – голос Белрок был насмешливым. Она стояла на вершине огненного титана, и лава текла у ее ног, не причиняя вреда. – Зачем сражаешься в этой чужой войне? Они хотят убить тебя, мальчик. И они убьют. Рано или поздно.
Джим, пробившийся к ней сквозь орды огненных элементалей, тяжело дышал. Жар был невыносимым, но он держался.
– Люди… они всегда будут воевать, – продолжала она, ее голос перешел на женский, вкрадчивый. – Они уничтожат себя сами. А потом придут другие. И все повторится. Для тебя эта война никогда не кончится, Охотник на троллей. Так зачем оттягивать неизбежное?
Слова Белрок, как яд, проникали в его душу. Он видел в ее словах отголоски своих собственных страхов. Бесконечная битва, бесконечные потери.
Но потом он вспомнил Клер. Свою мать. Тоби. Лёню, который, будучи обычным человеком, тащил на себе груз ответственности за десятки миров. Он вспомнил плачущую Моргану. И его сомнения сменились яростью. Праведной, холодной яростью.
– Иди ты к черту! – фыркнул Джим. – У меня до вашей встречи и так проблем хватало! А вы мне еще и угрожать вздумали!
Он поднял оба меча. «Дневной свет» и Экскалибур. Алый и голубой. Огонь и лед.
– Посмотрим, чья возьмет!
Бой был похож на танец двух стихий. Белрок обрушивала на него потоки огня и лавы, но Джим, используя Экскалибур, создавал вокруг себя барьер из чистой энергии, а «Дневным светом» наносил ответные удары.
Он был быстрее. Он был яростнее. Он сражался не за идею, а за своих друзей, за свою семью. И это давало ему силу.
Одним мощным, скоординированным ударом двух клинков он пробил ее огненную защиту и вонзил оба меча ей в грудь.
Белрок захрипела. Огонь в ее глазах начал гаснуть.
– Ты… ты пожалеешь об этом, смертный… – прошептала она. – Война… она в вашей крови…
Джим, не слушая ее, вырвал мечи и, достав свой Стилет, поглотил ее душу.
Огненные титаны и монстры обратились в пепел. Лава, покрывавшая половину города, начала остывать и чернеть.
Кульсар затих.
Мировой легион, одержав очередную победу, медленно собирался посреди выжженных и замороженных руин. Они спасли Нари. Они уничтожили двух могущественных врагов. Но цена была высока. И впереди их ждал долгий путь из этого мертвого города.