← Назад к обзору

Мировой легион. История Гражданина.

Бездна ждёт

***

Сутки спустя. Авианосец, один из флагманов 98-го военно-морского флота мятежных войск, медленно рассекал свинцовые, с багровым отливом, волны Мажтыского моря. Он был плавучим госпиталем, временным домом и крепостью для тех, кто выжил в огненном аду Кульсара. В его огромных ангарах, переоборудованных под медицинские отсеки, царил густой, тяжелый запах антисептиков, озона и странной, чужеродной крови.

Тысячи спасенных скорпионов-мутантов, истощенных и израненных, лежали на импровизированных койках. Мятежные медики в белых халатах, похожие на призраков среди гигантских хитиновых тел, суетились, ставя капельницы, обрабатывая раны и раздавая высококалорийную питательную пасту. Их Царь, огромный, покрытый шрамами, лежал в отдельном, отгороженном секторе. Его оторванная клешня была заменена сложным кибернетическим протезом, который установили Крел и техники повстанцев. Он молча наблюдал за происходящим, и в его древних, многогранных глазах читалась безмерная благодарность и усталость.

Лёня с Катей, сменив свои боевые нанокостюмы на простые медицинские халаты, помогали, чем могли. Катя, с ее опытом полевого врача, работала наравне с остальными, ассистируя при операциях и делая перевязки. Лёня, используя свою нечеловеческую силу, перетаскивал тяжелые ящики с медикаментами и помогал перемещать раненых. Он видел, как его легионеры – герои и злодеи, принцессы и воины – без лишних слов включились в общую работу. Они были семьей, и чужая боль стала их собственной.

В другом отсеке, более тихом и изолированном, царила иная атмосфера. Нари, дух земли и природы, наконец очнулась. Она медленно открыла глаза и увидела склонившиеся над ней знакомые лица.

– Дукси?.. Мерлин?.. Зои?.. – прошептала она, ее голос был слабым и хриплым.

– Мы здесь, – Дукси с облегчением выдохнул, и его обычная бравада куда-то испарилась. – Мы здесь, Нари. Все хорошо.

В Аркадии она погибла, отдав свою жизнь в схватке со Скраэлом, но сумев победить его. Сейчас, в этом чужом, истерзанном мире, она была жива. И это было главным.

Нари, осознав это, разрыдалась. Это были слезы не боли, а облегчения и скорби. Она крепко прижалась к Дукси, потом к Зои, к Мерлину. Они обнимали ее, успокаивая, как маленького ребенка, заблудившегося в страшном лесу. К ним тихо подошла Моргана. Ее лицо, обычно непроницаемое, было искажено страданием. Она неуверенно протянула руку и коснулась волос Нари.

– Мне жаль, – тихо сказала она. – Мне очень жаль.

Она понимала ее боль. Боль потери тех, кого считала семьей, братьями, и кто в итоге стал чудовищем. Артур. Ее Артур. Кассандра, стоявшая у входа, сжала кулаки, вспоминая Матушку Готель. Анна, обнимавшая Кристоффа, думала о Хансе. Все они, так или иначе, прошли через это. Предательство близких ранило сильнее любого клинка.

Но сейчас, в этом общем горе, они были едины. Это не сломало их. Это сделало их сильнее. Они продолжат бороться. За себя. За тех, кто пал. И за тех, кто еще может быть спасен.

Война подходила к концу. Почти все их заклятые враги были повержены, а их души – запечатаны в багровых кристаллов стилетов, которые теперь покоились в Закипсах, как мрачные трофеи. Но впереди их ждал главный враг. Тот, кто стоял за кулисами этого кровавого спектакля.

Лёня, закончив помогать в лазарете, вышел на палубу. Ветер трепал его волосы. Он посмотрел на горизонт, где небо сливалось с морем. Его взгляд нашел Таню фон Дегуршафф. Она стояла у самого борта, рядом с Мэри Сью. Обе, командир 203-го батальона и божественная воительница, смотрели в одну точку. Их лица были полны ледяной, концентрированной ненависти. Они были готовы. Готовы встретиться с ним. С предпоследним противником.

Существо Икс.

Для них он не был богом или дьяволом. Он был предателем. Иудой. Каином. Тем, кто работал на Мейлиса, кто угрожал их мирам, их семьям. И за это он должен был заплатить. Кровью.

***

На следующий день, после короткого, но крепкого сна, умывшись холодной морской водой и плотно позавтракав в офицерской столовой, Мировой легион собрался в командирской рубке авианосца. Их вызвал капитан корабля, пожилой, седовласый мужчина с усталыми, но решительными глазами. На огромном голографическом экране в центре рубки уже светились лица доктора Хайдена и ВЕГА.

– Мировой легион, – механический голос Хайдена был как всегда бесстрастен, но в нем слышались нотки… уважения. – Ваша последняя операция имела колоссальный успех. Империя Мишеля Мейлиса трещит по швам. Его авторитет подорван. В его рядах начались бунты, дезертирство, целые полки и дивизии отказываются подчиняться приказам. Ваша экспедиция близится к завершению. Осталось сделать несколько последних шагов.

На голографической карте вспыхнула новая точка.

– Ваша следующая цель – Существо Икс.

Таня и Мэри невольно шагнули вперед, их кулаки сжались.

– Мы засекли его. Он укрылся в своем личном карманном измерении. Мир под названием Рюнсейтайлорт. Согласно нашим данным, это своего рода кладбище. Кладбище кораблей из тысяч различных миров, которые он собирал на протяжении веков.

– Как нам туда попасть? – спросил Лёня.

– Это проблема, – ответил ВЕГА. – Его мир полностью изолирован. Все проходы запечатаны. Однако есть один способ. В незапамятные времена существовал портал, ведущий в Рюнсейтайлорт. Он находится в затерянном городе Эзмира.

Карта сместилась, показав геологический срез огромного вулкана. В самом его сердце, в ядре, в жерле, виднелись очертания древнего города.

– Но и здесь есть загвоздка, – продолжил Хайден. – Портал неактивен. Для его открытия нужны три ключа. Три костяных тотема, созданных древней, давно исчезнувшей цивилизацией.

На карте появились три новые метки, разбросанные по разным уголкам Оргастра.

– Первый ключ спрятан в храме Юрлор, в самом сердце Священной пустыни Фэролайт. Второй – в храме Дэхарт, на неприступном горном плато Шыйсар. А третий, – Хайден увеличил изображение подводной локации, – находится в храме Нанатагор, в затопленном подводном царстве Сими.

Лёня усмехнулся. Пустыня, горы, подводное царство. Классический набор для поиска сокровищ. Его легиону не раз приходилось бывать в подобных местах.

– Мы готовы, – сказал он, и десятки голосов в телепатической сети подтвердили его слова.

– Мы так и думали, – кивнул капитан авианосца. – Поэтому уже отдали приказ. Мы меняем курс. Наша первая цель – храм Нанатагор. Мы уже связались с 18-й военно-морской эскадрой мятежников. Они ждут нас в квадрате Дельта-9. На борту их флагмана вас будут ждать пять глубоководных аппаратов класса «Тризубец». Это лучшие машины, что у нас есть. Быстрые, маневренные, хорошо вооруженные и оборудованные всем необходимым для длительной подводной экспедиции.

***

Через несколько часов они прибыли на место рандеву. На фоне их авианосца корабли 18-й эскадры казались меньше, но они были такими же грозными и боеспособными. Переброска легиона прошла быстро и слаженно. На палубе авианосца «Несокрушимый» их уже ждали они. Пять «Тризубцев». Это были не неуклюжие батискафы. Это были хищные, угловатые машины, чьи матово-черные корпуса были созданы для давления и скорости. Каплевидные кабины из бронированного стекла, манипуляторы, торпедные аппараты, гарпунные установки – все говорило о том, что это не исследовательские, а боевые аппараты.

Рядом с ними лежали стопки новеньких глубоководных скафандров. Легионеры, не теряя времени, начали готовиться. Они надевали тяжелые, герметичные костюмы поверх своих нано-доспехов. Закрепляли на спине кислородные баллоны, проверяли шлемы со встроенными радиоприемниками. Крел и его техники помогали остальным прикрепить к скафандрам магореактивные модули, адаптировав их для подводного передвижения. Теперь они могли маневрировать под водой с грацией и скоростью дельфинов. Мятежники также выдали им новое оружие – мощные пневматические ружья, стреляющие тяжелыми гарпунами.

Лёня распределил свой легион по аппаратам.

– Отряд «Акула»! – скомандовал он. – Я, Катя, Том, Мэри, Таня и все наши близкие – на «Тризубец-27». Том, твоя мать Оливия, вы за штурвалом.

– Есть! – кивнул Том, его глаза горели азартом.

– Отряд «Мурена»! Эльза, Джек, Райя, Джим и ваши семьи – на «Тризубец-9». Барбара, Стриклер, управление на вас.

– Будет сделано, молодой человек, – с поклоном ответил Стриклер.

– Отряд «Ваху»! Ажа, Крел, ваши родители, Дукси, Зои, Мерлин, Моргана, Нари, Ангор Рот и Тронос Мамбу – на «Тризубец-2». Задра, Варватос, вы пилоты.

– Повеселимся! – пророкотал Варватос Векс, потирая свои огромные руки.

– Отряд «Махи-махи»! Иккинг, Рапунцель, ваши семьи – на «Тризубец-7». Стоик, Валка, ведите.

– Не подведем, сынок! – гордо ответил Стоик Обширный, хлопая Иккинга по плечу.

– И отряд «Хвостокол»! Моана, Мерида, Мирабель и ваши семьи – на «Тризубец-13». Король Фергус, королева Элинор, покажите класс.

– Еще бы! – взревел Фергус, потрясая своим мечом.

Остальные легионеры, включая героев видеоигр, распределились по аппаратам в качестве десантных групп.

– Всем проверить снаряжение! – скомандовал Лёня, защелкивая гермошлем. – Связь проверять каждые пять минут. Под водой будем как слепые котята, телепатия может работать с перебоями. Полагаемся на приборы и друг на друга.

Он обвел взглядом свою семью. Десятки фигур в громоздких скафандрах, чьи лица были скрыты за стеклом шлемов. Но он видел их глаза. В них не было страха. Лишь холодная, стальная решимость.

– Удачи, легион, – сказал он в общую радиосеть.

– Удачи, капитан!

– К черту удачу, дайте нам патронов! – вставил свой комментарий Дюк Нюкем, уже сидя в десантном отсеке одного из «Тризубцев».

– Заткнись, Дюк, – хором ответили ему несколько голосов.

Они желали друг другу удачи, обменивались последними шутками, обнимались на прощание. Затем, один за другим, отряды начали занимать свои места в батисферах. Тяжелые люки с шипением закрылись. Мощные краны подняли аппараты и осторожно опустили их в воду.

Лёня сидел в кресле командира рядом с Катей. Перед ними, за бронестеклом, расстилалась безбрежная, кровавая гладь океана. Том и Оливия сидели за пультами управления, их пальцы летали над сенсорными панелями. На экранах замелькали цифры и диаграммы.

– Все системы в норме, – доложил Том. – Готовы к погружению.

– Погружаемся, – скомандовал Лёня.

Пять «Тризубцев», словно стая хищных рыб, одновременно ушли под воду. Мир за иллюминаторами мгновенно сменился. Яркий свет дня уступил место багровым сумеркам. Вода была густой, мутной, словно кровь. Лучи мощных прожекторов выхватывали из мрака причудливые силуэты подводных скал, похожих на кости гигантских чудовищ, и стаи странных, светящихся существ, что проносились мимо.

Батисферы шли ровным строем, углубляясь все ниже и ниже. Давление росло, корпуса аппаратов тихо поскрипывали, но держались. Они погружались в бездну. В чужой, враждебный мир, где на дне, в руинах затонувшего царства, их ждал первый ключ.

Экспедиция в храм Нанатагор началась. Бездна ждала. И она не любила чужаков.