← Назад к обзору

Мировой легион. История Гражданина.

Операция «Ардити»

Сутки спустя. Авианосец, один из флагманов 98-го военно-морского флота мятежных войск, медленно рассекал свинцовые, с багровым отливом, волны Мажтыского моря. Он был плавучим госпиталем, временным домом и крепостью для тех, кто выжил в огненном аду Кульсара. В его огромных ангарах, переоборудованных под медицинские отсеки, царил густой, тяжелый запах антисептиков, озона и странной, чужеродной крови. Но эта суматоха осталась позади.

Мировой легион, покинув гостеприимный, но временный приют флота, несся сквозь рваные, багровые облака Оргастра. Под их ногами тихо гудели маго-реактивные модули, унося десятки фигур в черной нано-броне все дальше от кровавого моря, к сердцу континента. Их путь лежал к неприступному горному плато Шыйсар, к храму Дэхарт, где, по данным Хайдена, их ждал второй костяной тотем.

Пролетев несколько сотен километров, они нашли временное убежище – глубокую, сухую пещеру на склоне горы, у входа в ущелье, заросшее вековыми, искореженными деревьями. Разведя костер, который тут же жадно затрещал, пожирая сухие ветки, легионеры сгрудились вокруг огня, пытаясь согреться. Холод здесь, на высоте, был пронизывающим.

– Итак, слушайте сюда, – Лёня, присев на корточки у огня, активировал свой портативный компьютер. Перед ним вспыхнула голографическая карта, на которой тут же появились два знакомых лица.

– Мировой легион, – раздался механический голос доктора Хайдена. – Как вы знаете, ваша следующая цель – второй костяной тотем. Он находится в храме Дэхарт.

– А сам храм, – добавил ВЕГА, выводя на карту тактические пометки, – расположен в центре горного плато и находится под полным контролем дикого и чрезвычайно враждебного племени Мзикис. Это… йети-мутанты.

– Йети? – с неподдельным любопытством переспросила Ажа, склонив голову набок. Она, как и Крел, никогда не слышала о таких существах.

– Это здоровые снежные обезьяны, гориллы-гималайские! – авторитетно заявил ДиЭнджело, один из друзей Тома Кулерсена, размахивая руками. – Огромные, волосатые, живут в снегах.

– Это не совсем обычные йети, – поправил его Хайден, и в его голосе прозвучали серьезные нотки. – Согласно нашим данным, это результат одного из ранних и неудачных экспериментов Мейлиса по созданию суперсолдат. Огромные, обезьяноподобные мутанты-каннибалы. Они невероятно сильны, дики и питаются мясом всех типов. Не брезгуют падалью, а в голодные времена могут съесть и сородича. Племя очень враждебное, и ими руководит вождь по имени Кхаюр.

– Короче говоря, как и в руинах Батордарэ, где мы ликвидировали Морду, – вставила Мерида, проверяя тетиву своего лука. – Там тоже самое: целая деревня, а то и база этих агрессивных дикарей.

Крел, подключившись к данным ВЕГА, развернул на своем компьютере более детальную карту. На ней, вокруг древнего, полуразрушенного храма, раскинулось огромное поселение. Десятки грубых хижин из камней и шкур, частоколы из заостренных бревен, сторожевые вышки.

– Много обезьяноподобных тварей, – констатировал он, увеличивая изображение. – И они вооружены. Примитивно, но эффективно. Копья, каменные топоры, дубинки, палицы с шипами, луки. Все из подручных материалов.

– ВЕГА, есть данные по их классификации? – спросил Лёня.

– Да, Гражданин. Есть мелкие особи, ростом с человека, – они, как правило, разведчики и охотники. Средние – основная боевая сила, ростом до трех метров. И крупные, «громилы», как их называют пленные, – ростом до пяти метров, невероятно сильные и живучие.

– И это еще не все, – добавил Хайден. На карте появились новые метки, обозначающие фауну. – Они мастерски приручили местных диких животных и используют их в бою. В основном это мамонты, эмболотерии, шерстистые носороги, саблезубые тигры, горные быки и грифоны.

– Мамонты, саблезубые тигры… носороги? – в голосе Кати прозвучало изумление. – Эти животные давным-давно вымерли!

– Это другой мир, Катя, – мягко поправила ее Намари. Она с интересом рассматривала изображение саблезубого тигра. Для нее, как и для всего народа Клыка, эти величественные хищники были священны. Но здесь… – По сравнению с Кумандрой и даже Клыком, они наверняка приручены охотиться и убивать добычу. Это не домашние любимцы.

– Да, и так как они каннибалы, то есть людоеды, – добавил Лёня, и его голос стал жестким, – то мы должны с ними обязательно разделаться и добыть тотем. Тут без вариантов.

– Верно, товарищ Гражданин! – вставила Мэри Сью, ее лицо было непроницаемым. – Каннибалы, да и вообще каннибализм – это не просто дикость. Это настоящее преступление против человечности, и не только. Такие режимы подлежат ликвидации.

– Да, как и мародерство и прочая дрянь, – кивнула Таня, перезаряжая свой STG-44. – Это входит в состав военных преступлений. Наша задача – не только добыть артефакт, но и провести санитарную зачистку.

– Значит, атакуем их с воздуха, а потом приземлимся в храм и добудем тотем, – предложила Эльза, ее рука легла на рукоять катаны.

– Верное решение, товарищ Снежная королева, – одобрила Мэри. – Как и в Батордарэ, мы сперва зачистим территорию с воздуха, а потом высадимся прямиком к храму. Лобовая атака на такое укрепленное поселение – самоубийство. Нужно лишить их командования, поддержки и основных сил, прежде чем наносить решающий удар.

Лёня кивнул. План был дерзким, но единственно верным. Это была классическая тактика, отработанная им еще на Украине: сперва артиллерия или авиация прорывает оборону, а затем пехота добивает остатки или окружает врага, заставляя сдаться.

– Но этот народ дикий совсем, – заметил Юджин. – Сомневаюсь, что они знают слово «сдаться».

– Они плохо знают дипломатию, политику и прочую мирную чепуху, – подтвердил Хайден. – Им нужна только еда, территория и размножение. В любых подобных ситуациях на их территории они всегда атакуют первыми, пленных не берут. Всех, кого убьют или схватят, – съедят до костей.

– Значит, пленных не будет, – отрезал Лёня. Он встал и снова подошел к голографической карте. – Итак, слушайте план операции. Кодовое название – «Ардити».

Он начал быстро расставлять фигурки своих легионеров, словно на шахматной доске.

– Мэри, Таня, Иккинг, Том. Вы и ваши семьи, ваши эскадрильи – отряд «Валькирии». Как всегда и везде, вы берете на себя небо. Ваша задача – зачистить воздушное пространство от летучих тварей и всадников на грифонах. Не дать им атаковать остальные группы.

Четверка командиров молча кивнула.

– Рапунцель, Моана, Мирабель. Вы со своими семьями – отряд «Арбалет». После того как «Валькирии» обеспечат чистое небо, вы начинаете зачистку самого поселения с воздуха. Работайте по площадям. Подавите любое сопротивление.

Три принцессы-воительницы переглянулись. В их глазах горел боевой азарт.

– Джим, ты, твоя семья, твои друзья из Аркадии. Вместе с вами Мерида и ее семья. Вы – отряд «Крестоносцы». Ваша цель – их военный лагерь и база, где они держат своих боевых зверей. Поливайте их огнем. Не дайте им выпустить на нас мамонтов и носорогов.

– Сделаем, – коротко ответил Джим.

– Я, Катя, Эльза, Джек, Райя и наши семьи – отряд «Крусейдер». Мы высаживаемся на крышу храма после того, как вы устроите им огненный ад. Наша задача – проникнуть внутрь, добыть тотем и, по возможности, ликвидировать вождя Кхаюра. Скорее всего, он будет там.

Он выключил карту.

– План простой: проводим воздушный налет, высаживаемся, добываем тотем и улетаем. Это не миссия. Это охота. Мы воюем против диких снежных обезьян, против каннибалов. Не ради развлечения, а потому что это необходимо. Готовьтесь. Как только стемнеет, выступаем.

***

Ночь опустилась на горы быстро, словно хищная птица. Легион, покинув пещеру, бесшумно поднялся в воздух. Морозный воздух обжигал легкие, а под ними расстилался бесконечный ковер из заснеженных вершин и темных ущелий.

– Вижу всадников на грифонах! – доложил Кениг, один из солдат 203-го батальона, его голос в телепатической сети был спокоен. Дар Прозрения позволял им видеть тепловые сигнатуры врагов за несколько километров.

Десятки крылатых силуэтов патрулировали небо впереди. На их спинах сидели массивные, волосатые фигуры йети с копьями и топорами.

– Сбросим макак вниз, – мягко скомандовал Лёня.

И небо взорвалось. Десятки разрывных зарядов, выпущенных из винтовок и автоматов, усиленные божественными чарами точности, устремились к вражескому патрулю. Йети даже не успели ничего понять. Их тела и тела их грифонов разрывало в клочья, превращая в кровавый дождь, который тут же замерзал и осыпался на скалы внизу.

Но остальные патрули заметили угрозу.

– Сдерите с них шкуры! – раздался в эфире яростный, гортанный рев на их примитивном языке, который тут же перевел Крел.

Десятки грифонов с дикими криками ринулись в атаку. Их всадники метали копья и стреляли из грубых луков. Но это было все равно что пытаться сбить комара кувалдой. Легионеры с мастерством асов уворачивались, маневрировали между неуклюжими тварями и поражали каждого всадника с хирургической точностью.

– Сдохни, макака! – в голосе Тани прозвучало холодное презрение. Очередь из ее STG-44 прошила вожака стаи.

– Попался, урод! – крикнул Иккинг, и его STG-60 выпустил мощный плазменный заряд, который разорвал грифона на атомы. – Жаль, что у меня нет Беззубика!

За несколько минут небо было зачищено.

– «Валькирии», небо ваше. Прикрывайте, – скомандовал Лёня. – Остальные – по целям! Начинаем!

Отряды «Арбалет» и «Крестоносцы» отделились и устремились к поселению и лагерю у подножия храма. А отряд «Крусейдер» подлетел к самому храму Дэхарт. Это было величественное, но полуразрушенное сооружение из черного камня, прилепившееся к отвесной скале.

Как только «Арбалет» и «Крестоносцы» начали свою работу, внизу начался ад. Десятки взрывов осветили ночь. Огненные шары, сотканные из магии, разрывные пули, плазменные заряды и гранаты обрушились на хижины каннибалов и загоны с их боевыми зверями. Поселение и лагерь превратились в пылающий котел, из которого доносились крики боли, ярости и предсмертный рев животных.

– Наша очередь, – сказал Лёня. Его отряд подлетел к крыше храма и приземлился. На входе их уже ждала дюжина огромных йети-громил с массивными дубинами.

– Приятного аппетита! – крикнул Кристофф и дал длинную очередь из своего АК-47. Пули, усиленные магией, прошивали толстые шкуры, как бумагу.

Зачистив вход, отряд мягко спланировал вниз и вошел в храм. Внутри было темно и пахло сыростью, кровью и чем-то кислым. Пройдя несколько залов, украшенных жуткими фресками сценами охоты и поедания людей, и без лишних слов перерезав семерых охранников, они вышли к главному залу.

В центре, на огромном каменном алтаре, покрытом свежими кровавыми пятнами, лежал он. Второй костяной тотем. А вокруг него стояли еще десяток йети-громил и он – вождь Кхаюр. Он был огромен, почти шесть метров ростом, его белая шерсть была спутана и покрыта запекшейся кровью, а в маленьких, злых глазках горел первобытный голод.

– Кто это тут пожаловал ко мне? – взревел он, его голос был похож на скрежет камней. – Еще очередное свежее мясо!

– У нас плохой привкус, – спокойно поправил его Лёня. – Мы здесь, чтобы забрать тотем. И, конечно, разделаться с тобой и твоим авторитетом. Людоедина.

– Плохой привкус! – расхохотался Кхаюр. – А нам плевать, какой у вас вкус мяса! Вы просто куски мяса, которые мы вас прямо сейчас съедим!

– Да, я сожру вашу печень! – рыкнул один из громил, облизываясь.

– А это сейчас моё! – добавил Кхаюр, и, к всеобщему изумлению, схватил костяной тотем и проглотил его целиком.

– Умник, да? – грозно вставила Райя, обнажая свой меч-хлыст и одновременно доставая модернизированный пистолет Люгер Р-08.

– Тогда я вспорю тебе брюхо и вырву тотем! – в голосе Лёни прозвучал лед. Он обнажил катану и вскинул свой АК-47.

И йети-мутанты с диким ревом бросились на них. Но легионеры были готовы.

– Вверх! – скомандовал Лёня.

Отряд «Крусейдер» мгновенно взмыл к высокому, сводчатому потолку храма, занимая выгодную позицию. Йети, не ожидавшие такого маневра, с яростью зарычали, прыгая и пытаясь дотянуться до них.

Эльза, зависнув в воздухе, спокойно прицелилась из своего модернизированного Маузера С96. Она выстрелила. Мощный разрывной заряд, усиленный ее ледяной магией, попал Кхаюру точно в голову. Раздался оглушительный хлопок, и череп вождя разлетелся на тысячи кровавых осколков. Огромное тело рухнуло на пол, как подкошенное.

Йети взревели от ярости и, как обезьяны, начали карабкаться по колоннам и стенам, пытаясь добраться до легионеров. Но это было бесполезно. Отряд, зависнув под потолком, методично расстреливал их, как в тире. Пули и магические заряды рвали их тела, мечи и клинки отсекали лапы тем, кто подбирался слишком близко.

Через минуту все было кончено. Убив всех каннибалов, отряд «Крусейдер» мягко опустился на пол, усеянный трупами. Лёня, не говоря ни слова, подошел к обезглавленному телу вождя. Он молча присел на корточки, достал свой боевой нож и, ничуть не брезгуя, вспорол огромное брюхо. Покопавшись в мерзких, дымящихся внутренностях, он вынул оттуда костяной тотем. Артефакт был покрыт слизью и кровью, но его голубоватое сияние не потускнело.

Лёня вытер тотем о шкуру убитого вождя и убрал его в Закипс.

– Второй есть, – констатировал он. – Уходим.

Операция «Ардити» была завершена. Два ключа из трех были у них. Оставался последний. В выжженной солнцем пустыне Фэролайт.