Мировой легион. История Гражданина.
Пересадка в Аду
***
Монорельсовый поезд бесшумно скользил по туннелю, унося их прочь от зачищенного общежития. Впервые за много часов команда «Спартанцев» смогла позволить себе роскошь – сесть. Удобные пластиковые кресла казались верхом цивилизации после марш-броска по выжженным землям Ада и коридорам, заваленным трупами. В вагоне воцарилась относительная тишина, нарушаемая лишь мерным гулом поезда и тихими разговорами.
Лёня сидел у окна, глядя на проносящиеся мимо огни аварийного освещения. Катя дремала у него на плече, ее дыхание было ровным и спокойным. Он осторожно погладил ее по волосам, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает его. Рядом Дюк Нюкем, наконец, раскурил свою сигару, с довольным видом выпустив в потолок облако ароматного дыма. Напротив него Серьезный Сэм и Би Джей Бласковиц молча чистили оружие, их движения были отточенными и механическими. Герои мультфильмов сгрудились в центре вагона. Анна и Эльза тихо переговаривались, Рапунцель заплетала себе новую, боевую косу, а Иккинг что-то увлеченно рисовал в своем блокноте, изредка показывая наброски Тому.
Внезапно тишину нарушил приятный женский голос, раздавшийся из динамиков в потолке.
– *Внимание, персонал комплекса «Чёрная Меза». Вы проезжаете сектор «С». Напоминаем, что курение в вагонах монорельса строго запрещено. Благодарим за понимание и желаем вам продуктивного дня.*
Дюк с ухмылкой сделал еще одну глубокую затяжку.
– Похоже, этой записи плевать, что весь их комплекс превратился в шведский стол для чудовищ, – пробасил он.
Никто не обратил особого внимания на бездушный голос из прошлого. Они слишком устали. Поезд пронесся еще через один сектор, и внезапно темнота туннеля сменилась багровым светом. Они выехали на поверхность.
Рельсы были проложены на высоте нескольких десятков метров, на массивных бетонных опорах, и под ними разворачивалась уже знакомая картина тотальной войны. Американские военные из H.E.C.U., при поддержке танка «Абрамс», отчаянно отбивались от волн инопланетных пехотинцев. Но их сопротивление было обречено. Из-за угла огромного ангара, с тяжелым, сотрясающим землю топотом, вышли два огненных гиганта. Два Гаргантюа.
Один из них, не раздумывая, изрыгнул из своих рук-пушек два потока жидкого пламени, превращая группу солдат в кричащие, мечущиеся факелы. Второй же, с ревом, подбежал к «Абрамсу», подцепил его своими чудовищными клешнями и с нечеловеческой силой перевернул многотонную машину, словно детскую игрушку. Мгновение спустя танк был объят пламенем.
Лёня и его команда молча пронеслись над этим локальным апокалипсисом. Они были лишь сторонними наблюдателями, спешащими по своим делам в этом безумном мире. Поезд снова нырнул в туннель, унося их прочь от криков и взрывов.
Они проехали еще три сектора, когда поезд начал плавно замедлять ход и остановился. Впереди, перегораживая туннель, возвышались гигантские круглые ворота из толстой, потемневшей от времени стали. Но дело было не в их размере. Вся поверхность ворот была испещрена зловещими, пульсирующими красным светом рунами.
– О нет, – Думгай, до этого молча сидевший в углу, резко встал. В его голосе прозвучали нотки ледяной ярости. – Мы на территории демонов.
– А как ты догадался? – спросила Клер, с опаской разглядывая жуткие символы.
– Я хорошо знаю этих чертей! – выплюнул Думгай. – Это их магия. Дешевая, но эффективная.
– Но нам нужно двигаться дальше! – Лёня подошел к кабине управления. – Через эти ворота нам не пробиться. Придется сойти с поезда.
– Так давайте найдем способ их открыть, – решительно добавила Эльза, сжимая в руках свой трофейный «Штурмгевер».
Крел подошел к двери вагона и приложил к замку свой серратор. С тихим шипением дверь открылась. Но за ней не было платформы. Лишь бездонная пропасть, уходящая в темноту. Поезд остановился на участке, где рельсы висели в пустоте.
– Ого, ни фига себе! – присвистнул Грейсон Хант, заглядывая вниз.
– Не проблема, – спокойно произнес Мерлин. Он вышел вперед, и его глаза засветились древней силой. Он простер руки и прошептал несколько слов на языке, которого никто не знал.
В тот же миг каждый в отряде почувствовал, как его тело стало невесомым. Они оторвались от пола на несколько сантиметров, плавно покачиваясь в воздухе.
– Да мы прям почти как Иисусы! – восторженно вставил Сэм. – Надеюсь, вы не умеете делать из обычной воды вино. А то у нас тут только вода из фляжек.
– Ладно, пройдемся к пульту управления! – Лёня, стараясь сохранять равновесие в воздухе, указал на небольшую смотровую площадку с застекленной комнатой, видневшуюся в стене туннеля метрах в тридцати от них.
Все, неуклюже перебирая ногами в воздухе, последовали за ним. Это было невероятное ощущение. Они парили над пропастью, словно призраки. Подлетев к смотровой площадке, они без труда разбили толстые стекла и один за другим влетели внутрь.
Комната управления была пуста. Лишь большой пульт с множеством кнопок и экранов. Но и он был осквернен. Панель управления воротами была покрыта такой же вязкой, пульсирующей красной субстанцией, что и сами ворота.
– Та же демоническая блокировка, – констатировал Думгай. – Нужно найти источник.
Они вышли из комнаты в узкий технический коридор. Свернув направо, они замерли. Коридор расширялся, переходя в небольшую пещеру, и то, что они увидели там, заставило даже самых закаленных воинов содрогнуться.
В центре пещеры находилось нечто живое и омерзительное. Огромный, пульсирующий нарост из плоти, костей и вен, похожий на гигантское, больное сердце. Он был приросшим к полу и стенам, и от него во все стороны тянулись толстые, подрагивающие артерии, уходящие в стены и потолок.
– Что это за убожество? – спросил Джек Фрост, его лицо исказила гримаса отвращения.
– Это Кровавое Гнездо, – объяснил Лёня, узнавший монстра по игровым файлам, которые он успел изучить. – Оно блокирует систему управления воротами. Это источник заразы.
– Его нужно уничтожить! – Мастер Чиф вскинул свою штурмовую винтовку.
– Да я этим разберусь! – рыкнул Думгай, шагнув вперед.
– Постойте! – остановил его Лёня. – Если мы уничтожим гнездо, то к нам набросятся демоны. Как разъяренный рой ос! Он предупреждал нас о последствиях! Так что лучше нам нужно сосредоточиться!
Команда мгновенно перестроилась в боевой порядок. Герои заняли позиции у входа в пещеру, создавая плотный оборонительный периметр. Щелкнули затворы автоматов, загудели энергетические винтовки, в руках у Рапунцель и Эльзы заплясали магические огни.
– Готовы? – спросил Лёня.
Ответом ему было молчаливое согласие.
Думгай, не раздумывая, подошел к Кровавому Гнезду. Он запустил руки в его пульсирующую плоть и с нечеловеческой силой вырвал из его центра огромное, бьющееся сердце. Гнездо издало оглушительный, предсмертный вопль, который эхом прокатился по туннелю, и с влажным хлюпаньем взорвалось, разлетевшись на куски омерзительной биомассы.
И в тот же миг из всех щелей, из вентиляционных шахт на потолке, из боковых проходов, начали появляться демоны. Десятки проворных, мечущих огненные шары чертей. Пятеро огромных, бронированных Рыцарей Ада, с ревом несущихся в атаку.
– Огонь! – заорал Лёня.
Пещера превратилась в ад. Но это был их ад. Ад, который они контролировали. Шквал огня обрушился на орду. Дробовики Думгая и Дюка ревели, разрывая чертей на куски. Автоматы Лёни, Геральта и Бласковица строчили без умолку. Но теперь к ним присоединилась и магия. Красные энергетические стрелы, дар яростного рубина, с шипением прожигали демоническую плоть. Кратос и Стоик, стоя в первых рядах, рубили и крушили, их топоры и мечи превращали врагов в кровавый фарш.
Рыцари Ада прорвались сквозь первую линию огня, но наткнулись на вторую. Мастер Чиф и Гордон Фримен встретили их плотным огнем из своих футуристических винтовок, а когда один из рыцарей подобрался слишком близко, Геральт шагнул ему навстречу, и его серебряный меч, усиленный знаком Квен, со свистом отрубил монстру голову.
Бой был яростным, но коротким. Через две минуты последний демон рухнул на пол. Снова воцарилась тишина. И тут же из динамиков раздался тот же бесстрастный женский голос.
– *Уровень демонической угрозы ликвидирован. Блокировка снята.*
– Да здравствует король, детка! – хохотнул Дюк, перезаряжая свой дробовик.
– Ладно, давайте посмотрим, что с управлением воротами! – скомандовал Лёня.
Они вернулись в комнату управления. Красная скверна на пульте исчезла, словно ее и не было. Лёня подошел к панели и нажал большую зеленую кнопку. С оглушительным скрежетом и гулом гидравлики массивные круглые ворота начали расходиться в стороны, открывая путь дальше. Затем он нажал еще несколько кнопок, и секция рельсов, на которой стоял их поезд, плавно сдвинулась, соединяясь с основной веткой.
– Все, пора назад к поезду.
Мерлин снова сотворил свое заклинание, и вся команда, вновь обретя невесомость, вылетела из комнаты управления и вернулась в вагон. Двери закрылись, и поезд плавно тронулся, въезжая в открывшиеся ворота.
Следующий участок пути был еще более странным. Они проезжали под огромным, проржавевшим трубопроводом, из которого сочилась и капала вниз густая, ядовито-зеленая кислота. Она образовала под рельсами целое шипящее озеро. К счастью, поезд пронесся мимо без происшествий. Проехав еще один сектор, они снова начали замедлять ход.
Поезд остановился на огромной круглой платформе. Это был гигантский грузовой подъемник, способный опускать и поднимать целые составы. Но он был неактивен.
– Да где пропал весь персонал? – спросил Тоби, с любопытством разглядывая пустую станцию.
– Да пес его знает! – ответил Лёня. – Значит, нам придется еще раз сойти с поезда.
– Наделите нас еще раз своей чудо-магией, Мерлин! – попросила Мэри Сью.
– Без проблем, я сейчас у вас в долгу, мои спартанцы! – улыбнулся старый волшебник.
В третий раз за день они воспарили в воздухе. Вылетев из вагона, они направились к очередной комнате управления, расположенной на выступе скалы. Но не успели они подлететь к окнам, как их встретил шквальный огонь. Из-за укрытий на платформе выскочили пятеро врагов. Их тела были чудовищным сплавом гниющей плоти и ржавого металла, а вместо рук – циркулярные пилы и скорострельные пулеметы.
– Строгги! – крикнул Ло Ванг, мгновенно узнав врагов из своего мира.
– Внутрь, быстрее! – скомандовал Лёня. – Герои из видеоигр, прикройте!
Думгай, Чиф, Бласковиц, Сэм, Дюк и остальные, не сговариваясь, развернулись в воздухе и открыли ответный огонь, отвлекая Строггов на себя. А Лёня и герои мультфильмов рванулись к комнате управления. Они разбили окна и влетели внутрь. Следом за ними, отстреливаясь, влетели и остальные.
Но это было только начало. Из всех туннелей, ведущих к платформе, начали появляться новые волны Строггов. Сначала – быстрые, похожие на механических псов твари с цепными пилами вместо голов.
– Цепные псы. Перебить их всех! – прорычал Стоик.
Команда, заняв позиции у разбитых окон и на небольшом балконе комнаты управления, превратила ее в неприступную огневую точку. Они обрушили на врага всю свою мощь. Пулеметы, гранатометы, снайперские винтовки – все пошло в ход. Цепные псы лопались под градом пуль, не успевая даже добежать до платформы.
Но затем из темноты, с тяжелым механическим лязгом, вышли три огромных шагающих танка Строггов. Каждый на четырех паучьих ногах, с массивным торсом, увенчанным ракетными установками и плазменными пушками.
– Вот сволочи! Они нас всех разорвут в клочья! – в ужасе воскликнула Катя.
Танки открыли огонь. Ракеты и сгустки плазмы начали врезаться в скалу вокруг комнаты управления, выбивая куски бетона.
– Я их задержу! – крикнул Мерлин.
Он вылетел на балкон, и его посох засветился ярким светом. Он выставил его вперед, и вокруг комнаты управления возник мерцающий, полупрозрачный купол, который с шипением поглощал вражеские снаряды.
– Мэри! Антон! Ваш выход! – крикнул Лёня.
Отец и дочь Сью встали рядом с Мерлином. Они вскинули свое оружие – старый добрый «Винчестер» и винтовку М-1.
– Всевышний, даруй нам силу! – прошептали они в унисон.
Три патрона в их магазинах – один у Антона, два у Мэри – засветились ослепительным золотым светом. Они прицелились. Мерлин на секунду ослабил щит, открывая им сектор обстрела.
Три выстрела прозвучали почти одновременно. Три золотые искры сорвались со стволов и устремились к танкам. Они не просто попали в цель. Они прошили броню и взорвались изнутри. Три оглушительных взрыва, три огненных шара – и от трех шагающих танков остались лишь дымящиеся, искореженные остовы.
– Вау, это просто флиптастика! – радостно крикнул Крел и точным выстрелом из плазменной пушки, подобранной с одного из Строггов, снес голову последнему уцелевшему пехотинцу.
Бой закончился. Лёня подбежал к пульту и нажал на рычаг. Огромная платформа под поездом содрогнулась и медленно поехала вниз.
– Возвращаемся!
Они снова вылетели из комнаты и вернулись в вагон, который уже плавно опускался в бездну. Спуск был долгим. Они проезжали мимо брошенных машин, каких-то заброшенных строительных лесов, уходящих в темноту боковых туннелей. Наконец, платформа с мягким толчком остановилась. Они прибыли.
Поезд медленно въехал на станцию. Она была небольшой, чистой и ярко освещенной. Конечная остановка.
И снова из динамиков раздался знакомый женский голос.
– *Вы прибыли на станцию научно-исследовательской лаборатории семьдесят четыре-икс. Пожалуйста, не забывайте свои личные вещи. Администрация комплекса «Чёрная Меза» желает вам приятного дня и успешной работы.*
Двери с тихим шипением разъехались. Команда «Спартанцев», уставшая, но полная решимости, один за другим сошла с поезда на платформу. Впереди их ждала последняя часть пути к сектору «Лямбда». И они были готовы ко всему.