← Назад к обзору

Мировой легион. История Гражданина.

Ничейная земля

***

Поезд монорельса с тихим шипением открыл двери. Яркий свет станции ударил по глазам после полумрака туннеля. Команда «Спартанцев», один за другим, ступила на чистую, выложенную белой плиткой платформу. Из динамиков все еще доносился бесстрастный женский голос, желающий им приятного дня. Это было настолько абсурдно, что никто даже не усмехнулся.

– Итак, мы в научно-исследовательской лаборатории семьдесят четыре-икс, – констатировал Лёня, оглядываясь. – Конечная.

Станция была пуста. Ни души. Но в отличие от других мест, здесь не было следов битвы. Все было на своих местах, словно персонал просто испарился мгновение назад. Прямо перед ними возвышалась массивная железная дверь с электронным замком. И в этой двери, на уровне человеческого роста, зияла огромная, рваная дыра с оплавленными краями.

– Ничего себе дырка! – с неподдельным удивлением произнес Бласковиц, подходя ближе и проводя рукой по расплавленному металлу. – Похоже, кто-то не захотел возиться с ключами.

Антон Сью, отец Мэри, присел на корточки. Его взгляд упал на что-то маленькое и блестящее на безупречно чистом полу. Он осторожно поднял находку двумя пальцами. Это была стреляная гильза.

– Странно, – пробормотал он, поднося ее к глазам. – 7.92х57 миллиметров. Маузер.

Все переглянулись. Загадка, которую они оставили в общежитии, вернулась с новой силой.

– Снова они, – тихо сказала Мэри, ее голос был холоден как сталь. – Идут по нашему следу? Или мы по их?

Лёня не ответил. Он молча шагнул к дыре в двери.

– Внутрь, – коротко бросил он.

Проникнув через пролом, они оказались в небольшом, но хорошо оборудованном посту охраны. И здесь картина резко изменилась. Пол был завален трупами. Вперемешку лежали хитиновые тела инопланетных пехотинцев, несколько раздувшихся туш Вольтигоров и, что самое тревожное, пятеро солдат Альянса в своей характерной броне и противогазах. Все они были изрешечены пулями. Панель с мониторами видеонаблюдения была разбита вдребезги, черный экран испещрен десятком пулевых отверстий.

– Та же картина, что и в общежитии, – констатировал Геральт, его ведьмачье зрение сканировало каждую деталь. – И те же следы.

Он указал на пол. В запекшейся крови пришельцев четко отпечатались следы тяжелых ботинок с характерным рисунком протектора. Имперские сапоги.

– Снова следы, что и раньше! – указала Мэри, сжимая в руках свою винтовку.

– А что если это не немцы? – вдруг вставила Клер Редфилд, задумчиво разглядывая труп солдата Альянса. – А кто-то или что-то совсем другое? Хоть и вооружен немецким оружием и, возможно, переодет в немецкую форму. Но они ведь сражаются с нашими врагами!

– А что если они могут быть и не нашими друзьями? – мягко, но твердо поправила ее королева Идуна. – Может, это тоже наши враги, которые просто устраняют конкурентов?

Для Лёни это тоже было слишком странно. Неизвестная третья сила, методично вырезающая всех на своем пути, но оставляющая за собой такие явные улики, словно дразня их. Но сейчас, в сердце вражеской территории, времени на решение этой головоломки не было.

– Разберемся с этим позже, – отрезал он. – Крел, нам нужен план.

Инопланетный принц уже колдовал над уцелевшим терминалом на столе охранника.

– Есть! – через минуту доложил он. – Я нашел план лаборатории и выход из нее. Мы сейчас в секторе охраны. Если мы пройдем вперед, то попадем в информационное отделение. После него придется углубиться в другие кабинеты и лаборатории. Затем поднимемся на второй этаж, там лабораторные мастерские. Оттуда в испытательную лабораторию и на склад с материалами. А там уже и выход. От него, судя по карте, до каньона рукой подать.

Он вывел схему на экран своего наручного компьютера. Маршрут был ясен.

– Принято, – кивнул Лёня. – Двигаемся.

Они вышли из поста охраны в длинный, стерильно-чистый коридор. И тут же наткнулись на новую сцену побоища. У входа в информационное отделение лежали еще семь трупов. Но это были не пришельцы и не солдаты Альянса. Семь фигур в облегающих черных комбинезонах, с приборами ночного видения на головах.

– Так-так, похоже, у нас тут еще одни незваные ребята нарисовались, – указал Лёня, узнав элитных убийц. – Чёрные оперативники.

– Да, – Мэри присела рядом с телами, ее взгляд был профессионально-отстраненным. – Они все поражены взрывом одной гранаты. Осколки вошли очень кучно. Хорошая работа.

Они вошли в информационное отделение. Это была большая комната с рядами компьютерных терминалов. Большинство из них были разбиты, но один, в дальнем углу, все еще работал. И кровавые следы от немецких ботинок вели прямо к нему.

На экране в цикличном режиме повторялся один и тот же видеоролик.

– Так, что там на этот раз идет? – спросил Грейсон, подходя ближе.

Ажа без лишних слов села за терминал и отмотала запись на начало. Вся команда столпилась за ее спиной, готовая увидеть очередное послание из ада.

На экране снова появился Мишель Мейлис. Но на этот раз он был не один. Он стоял в огромной, похожей на собор лаборатории, на фоне гигантских, пульсирующих красным Аргент-кристаллов. Рядом с ним находились и другие ключевые фигуры их альянса зла: человек в форме офицера СС, чье лицо скрывала тень от фуражки, фигура в деревянной маске Щелкунчика, и еще несколько узнаваемых и не очень злодеев. Вокруг них суетились десятки ученых в защитных костюмах, подключая к кристаллам какие-то кабели и датчики.

– Господа, – голос Мейлиса сочился самодовольством, – как видите, подготовка к проекту «Анубис» идет полным ходом. Мы не просто научились извлекать Аргент-энергию. Мы научились ее стабилизировать, концентрировать и, что самое главное, формировать.

Он указал на один из кристаллов, к которому был подключен сложный аппарат. На мониторе аппарата бежали столбцы цифр.

– Каждый из этих красавцев, – Мейлис любовно погладил кристалл, – способен вместить в себя сущность целого города. Мы буквально готовим сосуды для нового мира. Мира, который мы напишем с чистого листа.

Офицер СС шагнул вперед.

– Вся эта техническая болтовня мало меня интересует, Мейлис, – его голос был резок и лишен эмоций. – Мне важно лишь одно. Когда мы сможем использовать это оружие?

– Терпение, мой друг, терпение, – улыбнулся Мейлис. – Всему свое время. Как только все кристаллы будут готовы, наш коварный план сработает. Мы не просто покараем наших заклятых врагов. Мы сотрем их из самой ткани реальности. Мы заберем их души, их миры, их самую суть, и используем ее как топливо для нашего вознесения.

Видео оборвалось и начало проигрываться заново.

Все молчали, переваривая увиденное.

– Так вот зачем им наши души, – прошептала Анна, ее лицо было бледным. – Они хотят использовать нас как батарейки.

– Но почему те, кто были здесь, смотрели это и не уничтожили запись? – вставила Мерида, хмуро глядя на экран. – А может и правда, что они здесь, чтобы устранить наших врагов?

– А может, они здесь, чтобы найти этих мерзавцев и присоединиться к ним? – возразил Том Куллерсен, с недоверием качая головой.

– Я тоже так думаю, мой пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-внук, – неожиданно серьезно добавил Иккинг. – Нельзя доверять тем, кто прячет свое лицо и действует в тени.

– Ладно, довольно! – Лёня хлопнул ладонью по столу, заставив всех вздрогнуть. – Мы толком не знаем, кто это мог быть! Может, это отряд зачистки из другого мира. Может, это дезертиры. А может, это вообще не люди. Но они явно умеют заметать свои следы, и пока они нам не мешают, мы не будем отвлекаться.

– Да, вы правы, командир, – твердо сказала Эльза, ее взгляд снова стал холодным и решительным. – У нас сейчас отдельное задание.

– Да, мы должны найти руны и тем самым найти Гарнилу! – прорычал Думгай, сжимая кулаки.

– Да, найдём Гарнилу, разберёмся с нашими врагами, остановим проект, и если повезёт, то, может, и встретимся с теми, кто это сделал! – неожиданно звонко и уверенно вставила Мирабель.

Ее бабушка, Тала, стоявшая рядом, с гордостью посмотрела на нее.

– А ты умная девочка! – одобрительно кивнула она.

– Ладно, давайте выбираться из этого места, – подытожил Лёня. – Крел, веди.

Они покинули информационный отдел и двинулись дальше по коридорам, зачищая по пути немногочисленных, забредших сюда зомби. Они проходили мимо десятков кабинетов и лабораторий, заглядывая в каждую. Большинство были пусты или разгромлены. Но в одном из кабинетов, на столе, среди разбросанных бумаг, они нашли его.

Еще один артефакт.

Он был не похож на два предыдущих. Это был идеально гладкий шар из материала, напоминающего жидкое серебро или ртуть, застывшую в идеальной сфере. Он не светился и не пульсировал, лишь отражал тусклый свет лаборатории, искажая его в причудливых узорах.

– Опять, – прошептала Нари, чувствуя его силу. – Но эта… другая. Она быстрая. Тихая.

Лёня, не раздумывая, подошел и коснулся его. И снова вся команда, державшаяся за руки, почувствовала разряд. Но на этот раз он был не холодным и не огненным. Он был похож на удар тока, но не болезненный, а… пробуждающий. Лёня почувствовал, как обострились его рефлексы. Мир вокруг словно замедлился на долю секунды. Он ощущал каждую мышцу своего тела, каждый патрон в магазине, каждый шорох в коридоре.

Артефакт на их глазах превратился в лужицу серой пыли.

– Концентрация, – тихо сказал Геральт, его желтые глаза сузились. – Ловкость. Точность. Интересный дар.

– Пригодится, – коротко бросил Лёня.

Они покинули первый этаж и начали подниматься по лестнице на второй. На лестничной площадке лежали еще трое врагов – на этот раз это были инопланетные пехотинцы, убитые точными выстрелами в голову. Поднявшись, они оказались перед входом в лабораторные мастерские.

Это было огромное, гулкое помещение, заставленное всевозможным оборудованием. Огромные станки с ЧПУ, лазерные резаки, 3D-принтеры размером с автомобиль, центрифуги. И повсюду – мусор. Горы каменной крошки, осколков и, что самое поразительное, алмазной пыли. Мельчайшая, переливающаяся всеми цветами радуги пыль покрывала пол, станки, стены.

– Так вот как они делают свои кристаллы, – пробормотал Крел, зачерпнув горсть пыли. – Берут чистейшие промышленные алмазы и под огромным давлением и температурой перестраивают их кристаллическую решетку, чтобы она могла впитывать Аргент-энергию. Какое варварство. И какая гениальность.

Они прошли через мастерские, где пахло озоном и жженым камнем, и вошли в испытательный центр. Здесь стояли пустые стеклянные камеры, в которых, очевидно, тестировали новое оружие или воздействие энергии на живые организмы. Пройдя и его, они оказались на последней точке своего маршрута на этом этаже – складе.

Склад был забит контейнерами с химикатами, колбами, пробирками и прочей лабораторной утварью. Но внимание команды привлекла не она. В дальней стене склада зияла огромная, неровная дыра, ведущая наружу, на небольшой уступ скалы. Края дыры были оплавлены, а куски бетона разбросаны по всему складу.

– Похоже, наши таинственные друзья не любят пользоваться дверями, – хмыкнул Дюк.

Они выбрались через пролом на свежий, если так можно было выразиться, адский воздух. Они стояли на узком карнизе, нависшем над пропастью. Вдалеке виднелся мост, ведущий через каньон, и гигантские сооружения сектора «Лямбда» на той стороне.

Но прямо под ними, на широкой площадке у подножия скалы, разыгралась финальная сцена драмы, свидетелями которой они стали. Там стояли три подбитых, дымящихся БТР «Страйкер». Вокруг них были разбросаны тела десятков американских солдат из H.E.C.U. Судя по всему, они пытались организовать здесь оборонительный рубеж, но что-то пошло не так.

Спустившись вниз по аварийной лестнице, команда принялась за привычное дело – мародерство. Они собирали оружие, боеприпасы, неиспользованные гранаты и аптечки с тел павших солдат. Работа была грязной, но необходимой.

Когда последняя обойма была уложена в подсумок, Лёня выпрямился и посмотрел в сторону каньона.

– Все, – сказал он. – Перекур окончен. Впереди – ничья земля. А за ней – наша цель.

Он вскинул свой АК-47, чувствуя, как его новые, обостренные рефлексы делают оружие продолжением его руки. Команда молча выстроилась за ним.

Они двинулись вперед, по дороге, усеянной гильзами и обломками, направляясь к мосту, к каньону, к комплексу «Лямбда». Лавина продолжала свой путь. И теперь она была не только яростной, но и быстрой, точной и смертоносной.