← Назад к обзору

Мировой легион. История Гражданина.

Колыбельная для выживших

***

Поток ледяной, грязной воды с силой тащил их по непроглядной тьме водопроводной трубы. Легкие горели, требуя воздуха, а в ушах все еще стоял глухой, чудовищный рев взрыва, который, казалось, сотряс саму ткань реальности. Лёня, барахтаясь, пытался держаться на плаву, одной рукой не выпуская драгоценную, теплую руну, другой – вцепившись в куртку Кати.

Наконец, впереди забрезжил тусклый свет. Течение ослабло, и они, кашляя и отплевываясь, смогли выбраться на поверхность. Один за другим, помогая друг другу, спартанцы выбирались из воды на небольшую техническую платформу у стены широкого канала-акведука. Они лежали на холодном, мокром металле, обессиленные, промокшие до нитки, но живые. Тишину нарушало лишь их тяжелое дыхание и мерный плеск воды.

Лёня сел, прислонившись спиной к влажной бетонной стене. Он разжал кулак. На его ладони, целая и невредимая, пульсируя ровным багровым светом, лежала первая руна. Они выжили. Они победили. Но какой ценой? Он оглядел свою команду. Мокрые, грязные, измотанные. Но в глазах каждого горел огонек. Огонек упрямства.

– Все целы? – хрипло спросил он.

Ответом ему были утвердительные кивки и стоны.

– Надо… надо выбраться отсюда, – проговорила Эльза, обнимая дрожащую Анну. – Развести огонь.

– Она права, – поддержал ее Стоик, отряхивая свою огромную бороду от воды. – Мы замерзнем, если останемся здесь.

Они поднялись и, прихрамывая, двинулись вдоль платформы. Вскоре они наткнулись на массивную железную дверь с надписью «Очистительная станция 7-Бис». Дверь была заперта, но для объединенной мощи Кратоса и Думгая это не стало преградой. С оглушительным скрежетом петли сдались, и они оказались внутри.

Это было большое техническое помещение с насосами, трубами и панелями управления. Сухое и, что самое главное, без единого врага. В углу они обнаружили то, что сейчас было ценнее любого артефакта – гардеробную для обслуживающего персонала. Внутри, на вешалках, висели десятки чистых рабочих комбинезонов, а в шкафчиках нашлись полотенца, одеяла и даже несколько старых деревянных стульев и стол.

– Вот и дрова, – Лёня с треском разломал стул о колено. – И постель.

Идея была принята с восторгом. Через десять минут в центре зала весело потрескивал костер из старой мебели. Сухая, чистая одежда и одеяла были разделены между всеми. Воздух наполнился теплом и запахом дыма. Герои, переодевшись и немного обсохнув, расселись вокруг огня, доставая трофеи со склада номер двенадцать. Зашипели открываемые банки с тушенкой, захрустели галеты.

Это был первый момент настоящего покоя за последние… казалось, вечность. Тепло огня, вкус простой еды и осознание того, что они живы, действовали лучше любого целебного озера. Усталость, которую они гнали от себя адреналином и волей, теперь навалилась свинцовой тяжестью. Один за другим, доев свою порцию, герои начали заваливаться прямо там, где сидели, кутаясь в одеяла и комбинезоны.

Слова были не нужны. Инстинкты брали свое.

Эльза, прижавшись к Джеку Фросту, почувствовала его прохладную кожу сквозь ткань. Она подняла голову, посмотрела в его синие глаза, полные нежности, и, не говоря ни слова, подалась вперед, даря ему долгий, теплый поцелуй. Он ответил ей, обняв крепче. К ним тут же придвинулись Анна, король Агнар и королева Идуна. Они обняли своих детей, создавая живой кокон из семейного тепла. Поцелуи в щеки, тихий шепот, счастливые, усталые улыбки – они были вместе, и это было все, что имело значение.

Стоик Обширный, вождь викингов, сидел, обняв своих сыновей. Его огромные руки, способные сокрушить дракона, сейчас нежно и осторожно гладили по волосам Иккинга и Тома. Он смотрел на них, и по его суровому, обветренному лицу текли слезы. Он не стыдился их. Слезы гордости за то, что его мальчик, его странный, не похожий на других сын, вырос в настоящего мужчину, лидера. Слезы радости за то, что его род, его кровь, не прервется, что вот он, Том, его внук, сидит рядом, живой и здоровый. Он прижал их к своей могучей груди, и они, чувствуя себя в полной безопасности, уснули под мерное биение его сердца.

Моана, свернувшись калачиком, положила голову на колени своей бабушки Талы. Дух старухи, всегда бывший рядом, сейчас казался почти осязаемым. Она гладила внучку по спутанным волосам, тихо напевая древнюю колыбельную мореходов.

Мирабель, дрожа от пережитого, уткнулась в грудь дедушки Педро. Он укрыл ее своим широким плащом, и его спокойное, размеренное дыхание убаюкивало ее. Джим, Клер и Тоби, неразлучная троица, укутались в одну большую армейскую шинель и, обнявшись, провалились в сон, как щенки в корзине. Ажа и Крел, королевские дети, тоже нашли утешение в объятиях своих родителей. Король и королева Акиридиона-5, забыв о своем статусе, просто были родителями, защищающими своих детей от кошмаров этого проклятого мира.

Антон Сью нежно обнимал свою дочь. Мэри, майор имперской армии, безжалостный солдат, сейчас была просто маленькой девочкой, уснувшей на плече у папы. Перед тем как закрыть глаза, она дважды поцеловала его в колючую щеку, и он улыбнулся самой счастливой улыбкой на свете.

Лёня почувствовал, как Катя прижалась к нему. Он обнял ее, вдыхая запах ее волос, смешанный с дымом костра. Она положила голову ему на грудь, и он почувствовал, как ее тело расслабилось. Он закрыл глаза. Война, демоны, пришельцы – все это отступило на второй план. Сейчас был только он, она и тихое пламя костра. Последний островок спокойствия перед новой бурей.

Они спали. Впервые за долгое время – спали по-настоящему. Но даже во сне их руки лежали на оружии, а слух был напряжен. Ад научил их главному правилу: никогда не расслабляться полностью.

***

На следующее утро их разбудил не сигнал тревоги, а запах жареного мяса. Это Грей и Сэм уже хозяйничали у костра, поджаривая на штыках куски тушенки.

– Подъем, сони! – проревел Сэм. – Завтрак в постель отменяется!

Отдохнувшие, выспавшиеся и сытые, спартанцы были совсем другой командой. Они с новыми силами проверили оружие, пополнили боезапас и собрались вокруг Крела, который развернул на полу голографическую карту системы акведуков.

– Мы находимся здесь, – он указал на мигающую точку. – Если мы пойдем вперед и свернем направо, то попадем в сеть тоннелей, ведущую в другие акведуки комплекса. Длинный и опасный путь. Но есть другой вариант.

Он провел пальцем по карте.

– Если мы попадем в тоннель номер семь, вот здесь, и проплывем по воде до следующей станции, то оттуда пешком дойдем до тоннеля номер три. Он приведет нас в насосную станцию очистки. А после нее – выход. Но есть одна проблема.

На карте появилось изображение массивного механизма.

– Выход преграждает огромная дробильная установка для измельчения твердого и крупного мусора. Судя по данным, она все еще работает.

– Прорвемся, – уверенно сказал Лёня. – План есть. Двигаемся.

Они последовали по платформе до развилки трех акведуков и, не колеблясь, свернули в темный зев тоннеля номер семь. Через несколько десятков метров платформа закончилась, и им пришлось спуститься в воду. Она была холодной, но после отдыха это уже не казалось таким ужасным. Вплавь они преодолели около километра, пока впереди не показался свет следующей станции.

Выбравшись на платформу, они тут же столкнулись с «комитетом по встрече». Десяток мелких, полусгнивших зомби с хэдкрабами на головах брели им навстречу. Но для отдохнувшей команды это было не более чем утренней разминкой. Через минуту на платформе остались лишь дымящиеся кучки праха и несколько обезглавленных тел.

– Погодите, – раздался голос Талы. Она стояла у старого, ржавого железного шкафчика. – Кажется, я что-то нашла.

Она распахнула дверцу. Внутри, на пустой полке, лежал еще один магический артефакт. На этот раз это был гладкий, идеально отполированный кусок янтаря, в центре которого пульсировал яркий желтый свет.

– Еще один подарок, – хмыкнул Геральт. – Интересно, что на этот раз?

Ритуал был уже знаком. Вся команда, взявшись за руки, образовала цепь. Лёня, как и в прошлый раз, коснулся артефакта.

Их снова пронзил разряд энергии. Но на этот раз он был другим. Не обжигающим гневом, не холодным единством. Это было похоже на разряд статического электричества, который пробежал по нервам, заставляя мышцы подергиваться. Когда все закончилось, Лёня посмотрел на свои руки. Они казались… другими. Более легкими, быстрыми. Он инстинктивно выхватил пистолет, сменил магазин и снова убрал его в кобуру. Движение заняло долю секунды.

– Ловкость… – прошептал он. – Он дал нам невероятную ловкость рук.

И тут же им представился шанс опробовать новый дар. Из боковых тоннелей, с мерзким визгом, писком и шарканьем, на них хлынула настоящая волна. Сотни хэдкрабов, гоблинов с ржавыми ножами и прочих мелких, безоружных тварей. А за ними, покачиваясь, брели несколько десятков обычных зомби.

– Только холодное оружие! – крикнул Лёня. – Тренируемся!

То, что началось дальше, было похоже на кровавый балет. Спартанцы, чьи руки теперь двигались с нечеловеческой скоростью, ринулись в толпу. Клинки Хаоса Кратоса превратились в огненный вихрь, катана Ло Ванга стала невидимой размытой полосой, мечи Геральта, Райи и Джима выписывали смертоносные пируэты. Лёня, работая своим кукри, двигался в центре толпы, и вокруг него, словно скошенная трава, падали враги. Даже те, кто не был мастером клинка, вроде Анны или Моаны, теперь владели своими мачете с грацией опытных фехтовальщиков. Перезарядка автоматов и пистолетов занимала мгновение, позволяя вести почти непрерывный огонь.

Врагов было много, но они были лишь живой мишенью для оттачивания нового умения. Через пять минут все было кончено. Платформа была завалена горами изрубленных тел.

– Вот это я понимаю, ловкость рук и никакого мошенничества! – восхищенно присвистнул Тоби, отряхивая свой молот.

Они прошли станцию и подошли к следующему участку акведука. Но то, что они увидели, заставило их замереть. На тонком железном мостике, перекинутом через канал, стоял одинокий Гономес, утробно рыча. И в этот момент вода под ним вспенилась. Из глубины, словно кошмарный сон, выпрыгнула огромная, слепая голова с пастью, полной иглоподобных зубов. Ихтиозавр. Тварь из глубин Зена. Она мертвой хваткой вцепилась в ноги Гономеса и с чудовищной силой утащила его под воду. Через секунду поверхность снова взорвалась брызгами. Акула вынырнула, яростно мотая головой, разрывая и метая тело своей жертвы, а затем, с последним куском в пасти, ушла в темную глубину.

– Это что за тварь? – потрясенно спросил Бласковиц.

– Ихтиозавр, – глухо ответил Гордон Фримен, его лицо было бледным от неприятных воспоминаний. – Он обитает в воде. Иногда выплывает, чтобы подышать и разведать обстановку, но ненадолго. Атакует без предупреждения. Смертельно опасен в воде.

– Давайте я попробую его поймать! – неожиданно предложила Моана.

Она взяла у Грея его снайперскую винтовку «Скальпировщик». Девушка океана против монстра из глубин. В этом была какая-то извращенная ирония. Она легла на край платформы, прижав приклад к плечу. Все затаили дыхание. Прошла минута. И вот, метрах в пятидесяти от них, на поверхность высунулась уродливая голова.

*Щелк*.

Выстрел прозвучал сухо и коротко. Моана даже не дернулась. Она просто нажала на спуск. Пуля, ведомая рукой прирожденной мореплавательницы, вошла твари точно в единственный глаз. Ихтиозавр дернулся, и его огромное тело, перевернувшись, безжизненно всплыло брюхом вверх.

– Отличный выстрел, детка! – с гордостью сказала Тала.

Они двинулись дальше, по платформе вдоль тоннеля номер три. Но теперь все напряженно всматривались в темную воду.

– Постойте, – сказал Крел. Он достал из своего подсумка странные очки с множеством линз. – Это должно помочь.

Он надел их.

– Очки для чтения поверхностных мыслей. Примитивные организмы вроде этой рыбы не скрывают своих намерений. Я смогу их увидеть.

Он взял у Мастера Чифа его снайперскую винтовку и пошел впереди группы.

– Вижу еще одну, – через пару минут сказал он. – Слева, под водой.

Он прицелился и дал два точных выстрела. Вода окрасилась фиолетовой кровью.

– Да ты прям я вижу умный инопланетянин! – с уважением протянул Дюк.

– Да, он умный, товарищ тупица! – тут же встрял Сэм. – Но лучше давай я попробую поймать акулу!

Он бесцеремонно протянул руку, чтобы забрать у Крела очки.

– Эй, а почему ты собираешься охотиться на акул? – возмутился Дюк и, опередив Сэма, выхватил очки у опешившего Крела.

– Я первый начал, дурак! – прорычал Сэм и вырвал очки из рук Дюка.

– Нет, я первый захотел! – не унимался Дюк, снова перехватывая артефакт.

– Когда это? – Сэм в очередной раз отобрал очки.

– Я ему сказал «умный инопланетянин», идиот! – аргументировал Дюк, вцепляясь в очки.

– Это моя охота, придурок, а ну дай сюда! – взревел Сэм.

Они вцепились в несчастный прибор, как два пса в одну кость, совершенно игнорируя крики Крела и остальных. Акиридианские технологии не были рассчитаны на такую грубую силу. Раздался сухой треск, и хрупкие очки разломились на две части.

Сэм и Дюк замерли, глядя на обломки в своих руках. А потом на них обрушился гнев инопланетного принца.

– Вы… вы варвары! Безмозглые, одноклеточные куски мяса! – Крел был в ярости. Его лицо покраснело. – Вы только и умеете, что ломать! Убивать плохих инопланетян вы мастера, а вот сделать что-то хорошее, помочь, сохранить – на это у вас мозгов не хватает! Вы позорите галактику одним своим существованием!

– Сын, успокойся, – король Фиалиор положил руку на плечо Крелу. Он подобрал обломки. – Не переживай. Я починю.

Он достал свой серратор, и через минуту сломанные очки снова были целы.

– А охотой займусь я, – твердо сказал король. – Чтобы больше никто ничего не сломал.

Он надел очки, взял лазерную снайперскую винтовку, и процессия двинулась дальше. Под прикрытием короля, который методично отстреливал из глубин любопытных хищников, они благополучно добрались до насосной станции. Отбившись от еще одной вялой атаки зомби, они прошли ее насквозь и оказались перед последним препятствием.

Выход был виден. Но путь к нему преграждала она. Дробильная установка. Два гигантских, усеянных шипами вала с оглушительным скрежетом вращались навстречу друг другу, превращая в крошево все, что попадало между ними.

– Так, а вот с этим надо что-то делать, – сказал Грей.

– Отойдите! – скомандовал Лёня. Он посмотрел на Мэри, Антона, Мирабель и Педро. – Ваш выход. Всю мощь – на эту мясорубку.

Четверо шагнули вперед. Их оружие засветилось золотым светом. Четыре концентрированных луча божественного гнева ударили в механизм.

Эффект превзошел все ожидания. Металл, рассчитанный на то, чтобы дробить скалы, не выдержал. С оглушительным визгом и скрежетом валы деформировались, заклинили и разлетелись на куски. Огромные шестерни, сорвавшись с креплений, с грохотом покатились по полу.

Но уничтожение механизма не прошло незамеченным. Под потолком взвыла сирена, замигали красные аварийные лампы.

– Не обращаем внимания! На выход! – крикнул Лёня.

Они пробежали через искореженные останки дробилки и выскочили из тоннеля, ведущего к реке. И вот он – свежий, пусть и адский, воздух. Они стояли на берегу мутной, медленно текущей реки, под багровым небом Иртанга. Они выбрались.

– Ну наконец-то мы выбрались! – с облегчением выдохнул Ло Ванг, потягиваясь.

– Да, но это еще не все, – Бласковиц мрачно огляделся по сторонам. – Теперь нам всем нужен транспорт. Или еще что-то в этом роде, чтобы добраться до замка Вольфенштейн.

– Давайте найдем где-нибудь хорошее местечко, – предложила Анна. – Укроемся, а там и попробуем узнать, как добраться до замка.

– Да, хорошая идея, доча, – кивнула Идуна, обнимая ее.

Они стояли на берегу неизвестной реки, в самом сердце вражеского мира. С одной руной в кармане и с долгой, опасной дорогой впереди. Но они были вместе. И это давало им надежду.