Мировой легион. История Гражданина.
Кровавый фарватер
***
Угнав катер на подводных крыльях, спартанцы не тратили время на празднование. Ад научил их, что любая передышка — это лишь затишье перед новой, еще более яростной бурей. Пока королевская семья Акиридиона-5, с непринужденной легкостью разобравшись в управлении незнакомой техникой, вела судно по мутной реке, остальные превращали катер в плавучую крепость.
– Нас ждет жаркий приём! – крикнул Лёня, его голос перекрывал рев мощных двигателей. – Готовимся к встрече названых гостей!
Он с лязгом извлек из подпространственного инвентаря «Закипс» внушительных размеров шестиствольный пулемет «Миниган».
– Катя, Думгай, за мной! На второй этаж!
Троица, тяжело ступая, поднялась на верхнюю палубу. Лёня установил миниган на поворотную турель у носа, Катя заняла позицию рядом, а Думгай, скрестив на груди свои могучие руки, превратился в живую статую разрушения, готовую в любой момент обрушить свою ярость на врага.
Остальные рассредоточились по судну, занимая ключевые точки. Эльза, ее сестра Анна, родители и Джек Фрост заняли правое крыло второго этажа, их магия и автоматы создавали зону смерти для любого, кто осмелится подойти с этого фланга. Дюк, Грей и Сэм, трио цинизма и огневой мощи, оккупировали носовую часть нижней палубы, превратив ее в свой личный тир. Райя, Рапунцель, Мерида и Кратос заняли корму, их разноплановое вооружение – от лука и мечей до огненных клинков – делало заднюю часть судна неприступной. Мэри и Антон, как два ангела-хранителя, закрепились на самой крыше рулевой рубки, их зоркие глаза и снайперские винтовки контролировали все вокруг. Остальные герои рассредоточились по бортам, не оставляя ни одного слепого пятна. В лодке, к счастью, оказалось полно ящиков с оружием, боеприпасами и провизией – видимо, предыдущие владельцы готовились к долгой осаде.
Пять километров они прошли в напряженной тишине. Крел, сверяясь с картой на своем наручном компьютере, давал указания родителям.
– Сворачиваем налево, в этот приток, – скомандовал он.
Едва катер вошел в более узкое русло, как на левом берегу показалось движение. Десяток уродливых, собранных из металлолома легковых автомобилей, раскрашенных черепами, выскочили из-за скал и попытались обогнать их по суше.
– А вот и дикари неграмотные! – проревел Лёня и, вцепившись в рукоятки минигана, нажал на гашетку.
Шесть стволов с оглушительным ревом пришли в движение, выплевывая стену свинца. Первые машины разлетались на куски, превращаясь в огненные шары и груды искореженного металла. Пули рвали тонкую броню, взрывали бензобаки, крошили двигатели. За десять секунд берег превратился в кладбище дымящихся остовов.
– Нас попытаются остановить, они всё попытаются отобрать у нас руну! – крикнул Ло Ванг, провожая взглядом последний взрыв.
– Тогда уничтожим всех, кто будет нам мешать! – ответила ему Катя.
Словно в подтверждение ее слов, из-за следующего поворота на берегу показалась новая волна. На этот раз это были броневики, обшитые толстыми листами стали. Пули минигана лишь высекали из них искры.
Катя, не раздумывая, достала из своего «Закипса» импульсный гранатомет комбайнов из мира Half-Life 2. Она вскинула футуристическое оружие к плечу, и из его жерла вырвался пульсирующий шар темной энергии. Он медленно полетел к берегу, а затем, столкнувшись с головным броневиком, взорвался, распадаясь на десятки более мелких сфер, которые, в свою очередь, испепелили все в радиусе двадцати метров. Броневики один за другим превращались в оплавленные груды металла.
Отбившись от этой атаки, они столкнулись с новой проблемой. Река резко сужалась, превращаясь в маленькое, тесное устье, зажатое между высокими скалами. Катер сбавил ход, едва протискиваясь вперед.
И тут небо потемнело.
– Воздух! Внимание, воздух! – крикнула Мэри с крыши.
Из-за скал, с хищным клекотом, вылетели десятки «стервятников» Черепов – грубо сколоченных летательных аппаратов, напоминающих помесь вертолета и дельтаплана. А вместе с ними в небе появились и другие твари. Огромные, похожие на летающих скатов существа с длинными хватательными щупальцами. Подхватыши.
– Огонь по всем целям! – скомандовал Лёня.
Небо взорвалось сотнями огненных трассеров. Пулеметы, лазеры акиридианцев, плазменные винтовки Гордона и Чифа – все било по воздушным целям. «Стервятники» лопались в воздухе, как перезрелые фрукты. Но Подхватыши оказались куда более верткими. Несколько из них, увернувшись от огня, спикировали прямо на катер. Длинные щупальца с лязгом вцепились в палубу, и на борт, тяжело переваливаясь, спрыгнули уродливые туши.
– Контакт! На палубе! – крикнул Лёня, отпуская миниган.
Он обнажил свою катану и вместе с Катей и Думгаем бросился вниз. На нижней палубе уже кипел бой. Кратос, вращая свои клинки, превращал тварей в кровавый фарш. Райя и Геральт, сражаясь спина к спине, отсекали щупальца и головы. Лёня, ворвавшись в гущу боя, двигался как смертоносный вихрь. Его катана пела, оставляя за собой лишь падающие тела.
Отделавшись от десанта, они снова сосредоточились на небе. Оставшиеся Подхватыши, видя, что блицкриг провалился, с недовольным визгом ретировались.
Прорвавшись через узкое устье, катер снова вышел на простор. Следующие десять километров прошли относительно спокойно. Команда, перезаряжая оружие и перевязывая мелкие царапины, не спускала глаз с берегов и неба. Крел, стоя рядом с отцом у штурвала, постоянно сверялся с картой.
– Подплываем, – наконец объявил он. – Впереди возвышенность. И… ого.
Катер обогнул массивный скальный выступ, и их взорам открылось грандиозное зрелище. Прямо перед ними река упиралась в гигантскую, уходящую в небо бетонную стену. Это был огромный подъемный канал, шлюз колоссальных размеров, способный поднимать целые корабли на сотни метров вверх.
Катер замедлил ход и остановился у массивных стальных ворот нижнего шлюза.
– Похоже, нам наверх, – констатировал Лёня. – Придется поднимать судно.
Он собрал небольшой отряд.
– Я, Катя, Крел, Эльза, Анна, ваши родители, Джек, Думгай, Мэри и Антон – идем со мной. Остальные – охраняйте катер. Будьте начеку.
Десантная группа спрыгнула на узкий технический пирс и подошла к зданию управления подъемным каналом. Это была приземистая бетонная коробка с несколькими этажами и решетчатыми окнами. Дверь была распахнута настежь.
Войдя внутрь, они оказались в огромном зале, заполненном гигантскими насосами и переплетением труб. Но все было тихо. Ни гула моторов, ни света.
– Станция обесточена, – определил Крел, проведя рукой по холодной панели управления. – Нужно запустить ее. Пульт управления самим каналом, судя по схеме, на самом верху. Но сначала – энергия.
Они двинулись вглубь зала, и среди здоровых, покрытых ржавчиной агрегатов, Думгай заметил нечто чужеродное. Пульсирующий, облепленный ошметками плоти и костей нарост, от которого исходила аура чистого зла. Кровавое Гнездо.
– А вот и следующая гнездышко! – протянул Лёня. Он отбросил автомат за спину, выхватил из «Закипса» верный дробовик, а в другую руку взял катану.
Эльза, последовав его примеру, достала свои новые клинки – катану и цзянь. Она на мгновение прикрыла глаза. Дар Единства, полученный от сапфира, все еще жил в ней. Она вспомнила движения Лёни, грацию Ло Ванга, ярость Кратоса. Ее пальцы сами нашли правильный хват, а тело приняло идеальную боевую стойку. Клинки в ее руках покрылись тонким слоем изморози. Остальные тоже приготовились.
– Ну что, папаша, – Думгай ухмыльнулся и с размаху ударил кулаком по мерзкому наросту.
Кровавое Гнездо с омерзительным хлюпаньем лопнуло. И в тот же миг воздух в зале замерцал, и из десятков порталов, с диким ревом, хлынули демоны. Проворные черти, скачущие по стенам. Закованные в броню Рыцари Ада. Скелетообразные Ревенанты с ракетницами на плечах. Летающие, похожие на гигантские глаза с пастью Какодемоны. А в довершение всего, из самого большого портала, тяжело переваливаясь, вышли три огромных, жирных Манкубуса с огнеметами вместо рук.
– За работу! – крикнул Лёня.
Зал превратился в филиал ада. Лёня и Думгай, сражаясь плечом к плечу, приняли на себя основной удар. Дробовик ревел, разрывая чертей на куски, катана свистела, отсекая головы Рыцарям. Эльза двигалась среди врагов, словно ледяной призрак. Ее клинки, оставляя за собой морозный след, находили уязвимые места в броне демонов. Она парировала, уклонялась, наносила точные, смертельные удары. Это был танец смерти, в котором холодная грация сочеталась с ледяной яростью.
Джек и родители Эльзы прикрывали ее, замораживая и расстреливая тех, кто пытался зайти с фланга. Мэри и Антон, заняв позицию на мостике над насосами, методично отстреливали Ревенантов и Какодемонов, не давая им вести огонь с воздуха.
Три Манкубуса, сосредоточив огонь, попытались сжечь Катю, но она, укрывшись за насосом, хладнокровно выпустила в них три энергетические сферы из гранатомета. Демоны взревели, объятые темной энергией, и взорвались изнутри, забрызгав все вокруг жиром и кровью.
Через несколько минут последний демон был уничтожен. Уровень демонической угрозы был ликвидирован. И в тот же миг с гулом ожили насосы, под потолком вспыхнули аварийные лампы. Насосная станция заработала.
– Наверх, – скомандовал Лёня.
Они нашли ступенчатую железную лестницу и начали подъем. Выбравшись на площадку следующего этажа, они тут же столкнулись с новой проблемой. Пятеро огромных, похожих на раздувшихся гуманоидов Гономесов, преграждали им путь. Но для разогретого боем отряда это не стало проблемой. Не давая тварям опомниться, они обрушили на них шквал огня, и через несколько секунд путь был свободен.
Поднявшись на самый верх, они наконец-то вышли в комнату управления. Это был небольшой зал с панорамным окном, выходящим на шлюз, и огромным пультом в центре.
Лёня тут же достал рацию.
– Грей, прием.
– Товарищ командир! – тут же отозвался снайпер. – Что у вас там? Мы вас через бинокль заметили, как вы поднялись! И еще шум в здании был, будь здоров!
– Мы на месте, – ответил Лёня. – Пришлось внизу немного попотеть! Сейчас откроем ворота!
– Что-то без вас тут скучно! – встрял в разговор Дюк.
– Ну так найдите что-нибудь, что не даст вам скучать, – усмехнулся Лёня, пока Крел уже колдовал над пультом.
– Да мне с этим болваном крутым и еще с другим болваном скучно! – пожаловался Дюк на Сэма и Грея.
– Хватит жаловаться, – прервал его Лёня. – Вот поднимем судно, а там видно будет!
– Так, папа, мама и ты, сестрица, – вмешался Крел. – Подплывите-ка поближе!
Он нажал на несколько кнопок. С оглушительным скрежетом нижние ворота шлюза начали открываться.
На катере Ажа, следуя инструкциям брата, аккуратно завела судно в огромную камеру шлюза. Как только они оказались внутри, ворота за ними закрылись.
– Закрываю шлюз, откачиваю воду, – комментировал Крел свои действия.
С ревом заработали дренажные насосы. Уровень воды в камере начал стремительно падать, пока катер не опустился и не встал на специальные поддерживающие стойки на дне.
– Поднимаю! – крикнул Крел.
Огромная платформа, на которой стоял катер, содрогнулась и медленно поползла вверх. Для тех, кто был на борту, это было незабываемое зрелище. Стены шлюза проносились мимо, пока они не поднялись на уровень верхней реки.
– Заполняю шлюз!
Вода с шумом хлынула в камеру, быстро поднимая катер до нужного уровня. Задние ворота остались закрыты, а передние, ведущие дальше по реке, начали открываться.
– Выплывайте! – скомандовал Крел.
Катер медленно выплыл из шлюза. Лёня и его отряд уже ждали их на верхнем пирсе. Быстро забравшись на борт, они снова были в сборе.
– Полный вперед! – скомандовал Лёня.
Катер, набирая скорость, устремился по новому участку реки, оставив позади гигантскую конструкцию шлюза. Они преодолели еще одно препятствие. Но замок Вольфенштейн был еще далеко, и все понимали, что кровавый фарватер Ада приготовил для них еще немало смертельных сюрпризов.