Мировой легион. История Гражданина.
Кровавый фарватер
***
Катер на подводных крыльях, оставляя за собой огненный апокалипсис на заправочном причале, несся по главному руслу реки под багровым небом Иртанга. Дюк Нюкем, отойдя на корму, прикурил сигару и с удовлетворением оглянулся на гигантский пожар, пожирающий горизонт.
– Хорошо подожгла волшебная дева-воительница! – протянул он, выпуская клуб дыма. – Жаль, что не приготовили и, возможно, не прихватили с собой охотничьи сосиски!
– Ничего страшного! – Мерида, стоявшая неподалеку и проверяющая тетиву своего лука, пожала плечами. – Хотя, я бы с такими пожарами держалась от греха подальше!
– Да, такие пожары могут запросто что угодно уничтожить! – добавила Райя, и в ее голосе прозвучали нотки пережитого ужаса при воспоминании об инциденте с Друунами.
– Эй, болван сексуальный, ты где, черт возьми?! – заорал в рации голос Серьезного Сэма.
– Да я тут на зрелища гляжу! – лениво ответил Дюк. – Не хочешь, Сэми?!
– Мы без тебя тут киснем от скуки! – не унимался Сэм. – Давай тащи к нам свою задницу!
– Зануда тот еще, – пробормотал Дюк себе под нос, затушил сигару о борт и нехотя поплелся на нос катера к Сэму и Грею.
Пока катер мчался по реке, а команда перезаряжала оружие и проверяла боезапас, Ажа, стоявшая рядом с братом в рулевой рубке, задумчиво произнесла:
– Кто это был по радио? Те, кого перехватила Мэри, когда мы нашли цистерну? «Фея семь»… Полковник…
Вопрос повис в воздухе. Все, кто слышал ту странную передачу, тоже задавались им. Еще одна фракция в этой адской мясорубке? Друзья? Враги? Загадок становилось все больше, а ответов по-прежнему не было.
Размышления прервал резкий крик Лёни:
– Контакт! Слева по борту!
Едва он это сказал, как с левого берега, из-за скалистых уступов, выскочили десяток американских «Хаммеров» из мира Half-Life. Их корпуса были украшены символикой Альянса, а на крышах были установлены крупнокалиберные пулеметы и противотанковые ракетные установки.
– Огонь! – скомандовал Лёня.
Палуба катера взорвалась огнем. Пули застучали по воде и броне «Хаммеров». В ответ ударили пулеметы и полетели ракеты.
– Щиты! – крикнула Мэри.
Она и Антон, парившие над рулевой рубкой, выставили перед катером мерцающие золотые барьеры. Ракеты, сталкиваясь с ними, взрывались, не причиняя вреда. Команда, не теряя ни секунды, обрушила на врага всю свою мощь. Думгай с кормы поливал «Хаммеры» из своего пулемета, Катя посылала одну за другой сферы темной энергии из импульсного гранатомета, Дюк, Сэм и Грей с носа вели ураганный огонь. Через минуту берег был усеян дымящимися остовами. Десять «Хаммеров» перестали существовать.
– Слишком легко, – пробормотал Лёня.
Словно в подтверждение его слов, Крел крикнул из рубки:
– Впереди развилка! Нам налево! Но там…
Катер резко свернул, и им открылась новая картина. На левом берегу, выстроившись в линию, их ждали БТРы «Страйкер». Десятки стволов – крупнокалиберные пулеметы, автоматические пушки, ракетные установки – были нацелены прямо на них.
– Вот это уже серьезнее! – крикнул Лёня. – Всем огнем!
Начался настоящий ад. Снаряды рвали воду вокруг катера. Автоматические пушки строчили без умолку, выбивая куски бетона из скал на противоположном берегу. Мэри и Антон с трудом удерживали щиты под таким шквалом огня.
– Ближе к берегу! – крикнул Лёня Крелу. – Подставьте их под огонь наших тяжеловесов!
Король Фиалиор, взяв управление на себя, повел катер рискованным маневром, почти прижимаясь к скалам. Это сработало. Лёня, вооружившись РПГ-32, Думгай, доставший свою BFG, и Мастер Чиф с ракетницей, открыли прицельный огонь. Один за другим «Страйкеры» превращались в огненные шары. Но врагов было слишком много.
Внезапно два последних БТРа, преследовавшие их, резко остановились. Прямо перед ними зияла пропасть – старый мост, ведущий через ущелье, был разрушен.
– Они застряли! – крикнула Мерида. – Но они все еще могут стрелять нам в спину!
– Не на нашей смене! – ответила ей Рапунцель.
Она, Мерида и Райя, стоявшие на корме, одновременно вскинули свое оружие. Три огненные стрелы, дарованные им артефактом гнева, сорвались с луков и арбалета и устремились к застывшим машинам. Два мощных взрыва поставили точку в этой схватке.
Отделавшись от преследователей, команда смогла перевести дух лишь на несколько секунд. За следующим поворотом их ждало новое, еще более масштабное препятствие. Вся река была перегорожена гигантской сетью баррикад. Десятки мелких и крупных судов – от ржавых барж до старых галеонов, севших на мель – были соединены цепями и тросами, образуя непроходимый лабиринт. А на палубах этих судов кишели сотни врагов. Пулеметчики, снайперы, гранатометчики – все они уже целились в приближающийся катер.
– Прорвемся! – уверенно сказал Лёня. – Акиридианцы, маневрируйте! Сэм, Дюк, Грей! Помните дар Единства? Время помолиться!
– О да, детка! – ухмыльнулся Дюк.
Трио здоровяков встало на носу катера. Они сосредоточились, и их оружие – миниган Сэма, ракетница Дюка и снайперская винтовка Грея – засветилось золотым светом, впитывая силу молитвы Мэри и Антона.
– Поехали! – проревел Сэм.
Катер на полной скорости врезался в лабиринт. Акиридианцы творили чудеса, проскальзывая в узкие проходы, уворачиваясь от мин и вражеского огня. А трио на носу создавало проход. Золотые пули минигана рвали в клочья борта ржавых судов, ракеты Дюка разносили пулеметные гнезда, а каждый выстрел Грея находил и взрывал бочки с горючим или ящики с боеприпасами, вызывая цепную реакцию.
Но враги не собирались сдаваться. С соседних судов на палубу катера посыпались абордажные крюки, и тут же на борт хлынули десантники. Огромные тролли Гум-Гумы с дубинами, мятежные солдаты генерала Марандо, уродливые твари, именуемые Обращенными.
На палубе завязалась жестокая рукопашная схватка. Мечи столкнулись с топорами, магия – с грубой силой. Кратос, как берсерк, вращал свои Клинки Хаоса, создавая вокруг себя огненный смерч. Лёня и Геральт, сражаясь спина к спине, держали центр палубы. Герои мультфильмов, уже давно ставшие закаленными бойцами, работали слаженно, прикрывая друг друга.
Прорвавшись через основную часть баррикад, они уже выходили на чистую воду, когда из-за последнего, самого большого судна, выскочило несколько быстрых моторных катеров, вооруженных пулеметами и минометами.
– Сзади! – крикнул Тоби.
Все, кто не был занят на носу, развернули оружие. Снаряды из минометов начали падать в воду вокруг них, поднимая столбы воды.
– Цельтесь в минометчиков! – скомандовала Катя, посылая в один из катеров сферу темной энергии.
Отбившись от этой волны, они смогли оторваться. Но передышка была недолгой.
– Еще один! Сзади! – закричала Ажа.
Из-за того же устья, откуда появились моторки, вылетел еще один катер на подводных крыльях, точно такой же, как у них. Он несся на огромной скорости, явно намереваясь их догнать.
– Вот же сукин сын! – выругался Лёня. – Этот козел попытался нас протаранить!
– Осторожно, еще один! – снова крикнула Ажа.
Она едва успела заметить, как с правой стороны, из-за скал, выскочил второй вражеский катер, чуть не врезавшись в них. Теперь их преследовали два скоростных судна.
– Еще один катер на нашем пути попался! – констатировала Райя.
– Огонь по ним! – приказал Лёня. – Цельтесь в крылья, обездвижьте этих ублюдков!
Команда разделила огонь. Один вражеский катер шел сзади, другой – параллельным курсом справа.
– Я займусь правым! – крикнула Эльза.
Она, ее семья и Джек Фрост сосредоточили свою ледяную магию на правом подводном крыле преследователя. Под градом ледяных осколков и потоков холода металл не выдержал. С оглушительным скрежетом крыло оторвалось. Катер резко накренился, потерял управление и на полной скорости врезался в старый галеон, севший на мель. Второй катер, шедший сзади, не успел среагировать и протаранил ему корму, но, получив лишь незначительные повреждения, продолжил погоню.
– Наша очередь! – крикнула Рапунцель.
Она, Райя и Мерида сосредоточились на последнем преследователе. Три огненные стрелы, одна за другой, вонзились в его подводные крылья. Металл плавился и деформировался. Катер начал терять скорость, пока наконец не остановился, беспомощно качаясь на волнах.
– Добей его! – крикнул Лёня Мериде.
Принцесса-лучница достала особую стрелу с разрывным наконечником. Она натянула тетиву, ее губы шептали молитву. Стрела засветилась золотом. Выстрел. Волшебная стрела, оставляя за собой радужный след, пролетела над водой и ударила точно в центр вражеского катера. Мощный взрыв, разорвавший судно на куски, поставил точку в этой долгой, изматывающей погоне.
– Получилось! – радостно крикнула Рапунцель.
– Отличная работа, товарищи! – поблагодарил всех Лёня, вытирая пот со лба.
– Если и дальше так вместе будем действовать, то мы всех победим наших заклятых засранцев! – с энтузиазмом заявил Тоби.
– А также остановим два проекта, остановим грядущую войну и спасем множество миров! – добавил его друг Том, поправляя очки.
– Да, вот за это я и выпью! – провозгласил Дюк и, откуда ни возьмись, достал бутылку холодного пива.
– О, а дай и мне тоже! – тут же оживился Грей.
– И мне тоже, брат! – поддержал его Сэм.
– О нет, нет, нет, дурачки! – нахмурился Дюк. – Ты у меня выкинул мой журнал и не дал мне при помощи волшебных очков от нашего инопланетного принца повоевать с акулами в акведуках под «Лямбдой».
– Не надо наглеть и жадничать, варвар! – раздался из рации нравоучительный голос Крела. – Хватит вам ссориться! Давайте помиритесь оба!
Под давлением инопланетного принца Дюк нехотя уступил, и троица, примирившись, принялась угощаться из одной бутылки, передавая ее по кругу.
***
Спустя пять часов непрерывного плавания по кровавому фарватеру Иртанга, они наконец подплывали к нужной точке. Но их ждало разочарование. Река, по которой они плыли, упиралась в гигантскую бетонную плотину. Вода с ревом падала вниз, в ненасытные пасти турбин. Путь по воде был окончен.
– Конечная, – констатировал Крел, изучая карту. – Дальше пешком.
Катер причалил к небольшому пирсу рядом со старым, выкрашенным в красный цвет амбаром. Команда, забрав с судна последние запасы оружия, боеприпасов и провизии, высадилась на берег.
Зайдя в пустой амбар, они достали бинокли. Впереди, на самой плотине и вокруг нее, кишели сотни зомби из мира Half-Life. Всех мастей – от обычных, медлительных, до быстрых и ядовитых, и даже несколько огромных, неповоротливых Гономесов.
– Похоже, нас ждет снайперская дуэль, – сказал Лёня. – Распределяемся.
План был прост и дерзок. Мэри и Антон взмыли в небо, обеспечивая воздушное прикрытие и разведку. Эльза, ее семья и Джек Фрост заняли позиции в амбаре, превратив его в укрепленную снайперскую точку. Лёня, Катя, Стоик, Иккинг, Том и Мастер Чиф расположились на холме рядом с амбаром.
Самое интересное предстояло остальным.
– Вы готовы пройтись по воде? – спросил Мерлин, и в его глазах блеснули озорные искры.
Он простер руки над рекой. Вода под его ладонями уплотнилась, стала твердой, как стекло. Акиридианцы и остальные герои видеоигр, не выказывая удивления, ступили на воду и, словно Иисус Христос, пересекли реку, заняв позиции на холмах с другой стороны, у самой дороги, ведущей к плотине. Они должны были зачистить ее, пока снайперы обеспечивали прикрытие.
– Начинаем, – скомандовал Лёня в рацию.
Первыми открыли огонь снайперы. Десятки хэдшотов с разных точек превратили начало зачистки в тир. Зомби, не понимая, откуда ведется огонь, падали один за другим. Когда на плотине появились более крупные цели – Гономесы и ядовитые зомби – в дело вступили Мэри и Антон, поливая их золотыми пулями с небес.
Под этим прикрытием штурмовая группа, ведомая Кратосом и Думгаем, ринулась на плотину. Бой был коротким, но яростным. Оставшиеся зомби были сметены огнем и сталью.
Зачистив плотину, вся команда собралась в башне диспетчера на ее вершине. И оттуда, через панорамные окна, они наконец увидели ее. Свою цель.
На высокой, неприступной горной вершине, окутанный грозовыми тучами и зловещим багровым светом, стоял он. Замок Вольфенштейн.
Они почти добрались.
Лёня оглядел свою команду. Усталые, но несломленные. Он посмотрел на Катю, на своих странных, но уже ставших родными товарищей.
– Перерыв, – сказал он. – Перед последним рывком нам всем нужно отдохнуть.
Никто не возражал. Они заслужили эту колыбельную для выживших. Короткую, тревожную, но такую необходимую.