Мировой легион. История Гражданина.
Вертикальный бой
***
Крыша соседнего небоскреба, на которую они спустились, была пустынной и холодной. Ветер, гулявший между исполинскими зданиями Агартада, завывал в вентиляционных шахтах, создавая жуткую, потустороннюю мелодию. Внизу, в бездонной пропасти, колыхался туман, скрывая нижние уровни города-шрама. Казалось, они находились на вершине мира, затерянные в каменных джунглях, выросших в сердце планеты.
– Катя, со мной, – тихо скомандовал Лёня, делая шаг к единственной двери, ведущей внутрь здания.
Он прикрыл глаза. Дар Прозрения, полученный от желтого алмаза, снова окутал мир в привычные тепловые контуры. Сквозь толстую стальную дверь он увидел две яркие фигуры, стоящие на лестничном пролете, и целое скопление других, этажом ниже.
– Двое на лестнице, – прошептал он в рацию. – Еще десятка два под ними. Готовьтесь.
Катя кивнула, ее рука уже лежала на рукояти пистолета с глушителем. Они подошли к двери, и сквозь металл до них донеслись приглушенные голоса.
– Эй, брат, жвачка есть? – спросил один.
– Да, последняя, держи! – ответил второй.
Лёня и Катя переглянулись.
– Чувак, последнюю не возьму, – лукаво улыбнувшись, произнес первый голос.
– Да возьми, я отобрал ее у одного мертвого неудачника!
– Оу, да пошел он там, понимаешь ли?! – в голосе первого солдата прозвучало веселье. Он, очевидно, взял жвачку.
– Это точно!
Больше они ничего сказать не успели. Лёня плавно открыл дверь, и два пистолета, почти беззвучно кашлянув, выпустили две пули. Два черных оперативника, не успев даже понять, что произошло, рухнули на ступени.
Остальные спартанцы, один за другим, бесшумно вошли в здание. Лестница вела вниз, в огромное, похожее на ангар помещение. Когда-то здесь, видимо, был конференц-зал или холл, но теперь все было заставлено ящиками, компьютерными терминалами и койками. Десятки черных оперативников, расслабившись после смены, занимались своими делами: кто-то чистил оружие, кто-то играл в карты, кто-то просто дремал, прислонившись к стене. Они еще не знали, что смерть уже спустилась к ним с крыши.
– Огонь, – коротко бросил Лёня.
И ад вырвался на свободу.
Это была не битва, а бойня. Думгай и Кратос, как два жнеца, ворвались в центр зала, разбрасывая тела и сминая металл. Мастер Чиф и герои видеоигр заняли фланги, поливая врага шквальным огнем. Принцессы, работая в парах, методично выцеливали тех, кто пытался занять укрытия. Грохот выстрелов слился в единый рев, и через тридцать секунд все было кончено. Комната была завалена телами, воздух стал густым от запаха пороха и крови.
– Чисто, – констатировал Лёня, не опуская автомата.
Они спустились еще ниже. Этаж за этажом, они пробивались сквозь редкие патрули, пока не вышли к огромной пробоине в стене. Здесь, несколько этажей назад, в здание врезался и застрял гигантский строительный кран, образовав шаткий, ржавый мост к соседнему небоскребу.
– Стойте! – Мерида резко вскинула руку, останавливая всех. Ее зоркие глаза, усиленные даром, всматривались в темноту на той стороне. – Снайперы!
Она была права. В разбитых окнах соседнего здания, в тени строительных лесов, затаились едва заметные тепловые сигнатуры. Шесть фигур с длинными, холодными стволами винтовок.
– Похоже, они нас всех ждут! – вставил Гордон, выглядывая из-за обломка бетонной плиты.
– Если пойдем сейчас, то мы трупы! – добавил Кейн.
– Не пойдем, – ответил Лёня. Он отстегнул от рюкзака свою снайперскую винтовку. – Катя, Мерида, Райя, Том, Грей, ко мне. Найдите позиции. Работаем по парам. Я и Катя берем тех двоих, что слева. Остальные – разбирайте цели.
Шестеро снайперов рассредоточились по краю пролома, находя укрытия среди битого кирпича и искореженной арматуры. Шесть винтовок нашли свои цели.
– По моему сигналу, – прошептал Лёня в рацию. – Раз… два… три!
Шесть приглушенных выстрелов почти слились в один. На той стороне шесть тепловых сигнатур погасли, словно задутые свечи.
– Путь свободен.
Они двинулись по ржавой стреле крана. Под ногами скрипел и стонал металл, внизу, в бездне, выл ветер. Один за другим они перебрались на ту сторону и оказались на широкой, заваленной строительным мусором рабочей площадке.
И тут небо взорвалось ревом.
– У нас гости, товарищи! – крикнула Идуна, указывая вверх.
Из-за соседнего небоскреба вынырнули пять тяжелых конвертопланов, похожих на гигантских хищных стрекоз. Их двигатели ревели, поднимая тучи пыли. Они зависли над площадкой, и из их открытых люков посыпались десантники Альянса.
– Они нас всех засекли! – взревел Лёня, вскидывая гранатомет. – Открыть огонь!
Первый выстрел ударил в борт ближайшего конвертоплана. Взрыв, сноп искр, и машина, накренившись, начала заваливаться на бок. Но остальные уже открыли ответный огонь из бортовых пулеметов.
Площадка превратилась в ад. Пули высекали фонтаны бетонной крошки. Но это было только начало. По стенам небоскреба снизу, цепляясь за выступы и арматуру с нечеловеческой ловкостью, к ним уже карабкались десятки других врагов. Дикари в боевой раскраске и с черепами на шлемах.
– Черепа! Тупоголовые дикари! – крикнул Лёня, переключаясь на автомат. – Открыть по ним огонь!
Бой шел на двух уровнях. Воздушный отряд – Мэри, Антон и Джек – взмыли в небо, вступая в дуэль с конвертопланами. Остальные отстреливались от десантников и карабкающихся по стенам дикарей. Это была мясорубка. Кратос своим топором срубал «Черепов» со стены, как перезрелые яблоки. Дюк и Сэм устроили соревнование, чей миниган набьет больше фрагов.
В самый разгар боя в шлеме снова раздался голос Ажи.
– Сигнал! Я снова их поймала!
Несмотря на грохот, все услышали. Пытки продолжались.
– Сколько вы еще привезли с собой, Симбад? – бесцветный голос командира комбайнов.
– Пошел ты, козел! – хрипел в ответ пленник. – Тебе не сломать мою душу и волю!
– Волю на что?
– Это не важно! Важно то, что он здесь делает?! – вставил другой голос.
– Может, он здесь, чтобы выследить нашего хозяина!
– Правда?! – в голосе командира прозвучал интерес. А затем снова раздался гул пыточного устройства и дикий, полный агонии вопль.
– Боже! – Мирабель, прижавшись к стене, зажмурилась. – Его нужно срочно спасти! Ему нужна помощь!
– Да, неизвестно, сколько он продержится! Нужно поторопиться! – крикнул Лёня, разряжая в очередного дикаря остаток магазина.
Бой закончился так же внезапно, как и начался. Последний конвертоплан, объятый пламенем, рухнул в пропасть. Последний из «Черепов» был сброшен со стены. На площадке снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь стонами раненых врагов, которых, впрочем, быстро заставили замолчать.
Они нашли еще один лестничный пролет и начали спуск. Этаж за этажом, они двигались вниз, пока не вышли на еще одну, более широкую крышу, похожую на террасу. Она была покрыта толстым, многолетним слоем пыли, который скрывал то, что находилось под ней. Впереди виднелся широкий вход внутрь следующего здания.
– Вперед, – скомандовал Лёня, и половина отряда шагнула на пыльную поверхность.
И тут снизу раздался крик:
– Вот они! Открыть огонь!
В ту же секунду пол под ногами взорвался. Это была не твердая крыша, а гигантский стеклянный купол, занесенный пылью. Снизу, из огромного зала, по ним ударили десятки стволов. Стекло, толстое, бронированное, пошло трещинами, а затем с оглушительным треском провалилось внутрь.
– Твою мать! – только и успел вякнуть Лёня, падая вниз.
Он летел в облаке пыли и осколков, но инстинкты ветерана сработали быстрее мысли. Он вытянул руку и в последнее мгновение ухватился за стальную балку, оставшуюся от каркаса купола. Зависнув над залом, он увидел внизу десятки врагов – на этот раз это были «Черви», другая банда дикарей, вооруженная до зубов. Они уже целились в него и остальных, кто так же, как и он, успел зацепиться за обломки.
– Вот же сукины дети! – прорычал он и, вися на одной руке, открыл огонь из автомата по тем, кто был внизу.
Но долго висеть он не мог. Руки разжались, и он рухнул вниз, на заваленный осколками пол. К счастью, высота была не слишком большой, и его бронекостюм смягчил удар. Он вскочил на ноги, не чувствуя боли. Рядом уже поднимались остальные, кто так же посыпался вниз.
– Еще враги! – крикнула Эльза, и ее руки окутал ледяной туман.
– Убить их всех! – добавил Джек, и в его руках материализовался ледяной пулемет.
Они снова приняли бой. Зал превратился в тир. Спрятавшись за колоннами и перевернутыми столами, спартанцы методично расстреливали дикарей, которые, не ожидая такого отпора, в панике метались по залу.
Когда последний «Червь» упал, Лёня огляделся. Они оказались в огромном, заброшенном бальном зале. Когда-то здесь, должно быть, кипела жизнь, играла музыка, кружились в вальсе пары. Теперь же повсюду были лишь пыль, разруха и трупы.
– Туда, – Крел указал на дальний конец зала.
Там, из разбитого панорамного окна, в черноту бездны уходил еще один стальной трос. Еще один безумный спуск.
Они пристегнули карабины.
– Осталось немного, – сказал Лёня, глядя на свою измотанную, но не сломленную команду. – Мы почти у цели. Спускаемся туда, обходим еще два небоскреба, и мы на месте.
Он шагнул в пустоту. За ним, один за другим, последовали остальные. Их силуэты, подсвеченные тусклыми огнями города-каньона, скользили вниз, в самое сердце тьмы. Они спускались все глубже, ведомые отчаянной надеждой и далекими, затихающими криками человека, которого они поклялись спасти.