Мировой легион. История Гражданина.
Чертежи Ада
***
Тишина, опустившаяся на камеру после исповеди Лёни, была иной. Она не давила, не душила безысходностью. Она звенела, как натянутая струна, полная сдержанной силы и новообретенной, хрупкой надежды. Они больше не были сборищем сломленных героев, мстительных злодеев и перепуганных принцесс. Они были отрядом. Единым, как бы абсурдно это ни звучало.
Взгляды, которыми они теперь обменивались, изменились. В глазах Мэри, все еще красных от слез, появилось что-то помимо ярости – тяжелое бремя ответственности. Таня, прислонившись к стене и морщась от боли, смотрела на Лёню без презрения, с холодным, расчетливым уважением солдата к командиру, который прошел через тот же окопный ад. Герои мультфильмов, видевшие в Лёне лишь странного, угрюмого воина, теперь смотрели на него с восхищением, почти с благоговением. Он не был сказочным принцем или рыцарем в сияющих доспехах. Он был чем-то большим. В его истории они узнавали отголоски судеб своих собственных народных героев – тех, кто выходил из низов, из грязи и бедности, и силой своего духа, своей несгибаемой воли и любви к ближним менял ход истории. Он был живым воплощением стойкости, о которой слагают легенды.
– Итак, – нарушил молчание Лёня, и его спокойный голос вернул всех к суровой реальности. – Первый приказ для нового, объединенного отряда «Спартанцев». Нам нужно выбраться из этой чертовой клетки. Думайте. Все вместе. Как нам выбраться на волю?
Вопрос повис в воздухе, но теперь это была не риторика отчаяния, а постановка боевой задачи.
– Для начала, неплохо бы знать, где мы находимся, – прошипела Моргана ле Фей. Она, как и остальные «полузлодеи», примкнула к общему кругу, понимая, что в одиночку им не выжить. – Эта тюрьма – не просто темница. Это крепость.
– Она права, – пробасил Ангор Рот, его единственный глаз горел во тьме. – Я чувствую архитектуру этого места. Камень пропитан болью и страхом. Это не просто тюрьма. Это цитадель.
Все взгляды обратились к ним. Эти воскрешенные тени, знавшие мир зла изнутри, теперь были их единственным источником информации.
– Опишите, – коротко приказал Лёня.
Моргана закрыла глаза, концентрируясь.
– Это звездообразная крепость, – начала она медленно, словно читая с невидимой карты. – Пять лучей, пять тюремных бараков, сходящихся к центральной башне. Мы в одном из них. Стены – толстый, армированный бетон, увитый колючей проволокой, по которой пущен ток. Она стоит на скалистом мысе, с трех сторон – отвесные утесы, а с четвертой…
– Кровавое море, – закончил за нее Ангор Рот. – Я чую его запах. Соленый, с привкусом железа. Сотни, тысячи тел были сброшены в него со скал. Оно кишит тварями.
– По периметру – семь пулеметных башен, – снова заговорила Моргана. – Мы видели их, когда нас тащили. Плюс три дозорные вышки с прожекторами и снайперами. В центре, на вершине главной башни, – она указала вверх, – то, что лишает нас сил. Магоподавляющий кристалл. А рядом с ним – радиостанция. Связь с внешним миром.
– Здесь две арены, – добавил Ангор. – Одна маленькая, для «развлечений», как сегодня. И одна огромная, Колизей, для массовых побоищ и казней. Столовая, которую они называют «Вавилон», душевые, казармы для охраны, допросная, администрация, оружейный склад, гараж, причал… Это самодостаточный город-тюрьма. Неприступная крепость.
Картина вырисовывалась безрадостная. Они были в самом сердце осиного гнезда, лишенные всего.
– Значит, в первую очередь – вышка, – тут же определил Крел Тарон, его аналитический ум заработал на полную. – Без наших способностей мы просто мясо. Кристалл подавляет магию, сверхсилы, даже технологические улучшения, связанные с личной энергетикой. Если мы его вырубим, мы снова станем собой.
– Но они наверняка включат резервное питание, – заметил Иккинг.
– Конечно, включат, – кивнул Крел. – Но у нас будет окно. Несколько минут. Этого должно хватить.
– Хватить на что? – спросил Бласковиц, разминая затекшие плечи. – Чтобы добраться до склада. Нам нужно наше снаряжение. Мои пушки. Доспехи Чифа и Думгая. Все.
– Итак, план вырисовывается, – подытожил Лёня, и все взгляды снова скрестились на нем. – Первое: выводим из строя магоподавляющую вышку. Второе: пока она не работает, прорываемся на склад и возвращаем наше снаряжение. Третье: устраиваем здесь такую взбучку, чтобы у Гунмара уши заложило. Полноценный бунт, восстание. Это отвлечет на себя основные силы охраны. И четвертое: под шумок добираемся до причала, угоняем самое быстрое судно и уплываем восвояси.
План был дерзким, почти самоубийственным. Но в их положении другого выбора не было.
– Остался один вопрос, – сказал Геральт. – Как вырубить вышку? Она на вершине центральной башни, под усиленной охраной. Нам туда не пробраться незамеченными.
– Не обязательно лезть наверх, – вдруг подала голос Таня. Она с трудом села, опираясь на плечо Вики Серебряковой. Катя уже успела как могла обработать ее раны, но выглядела девочка-полковник все еще ужасно. – Любая система имеет уязвимость. И обычно она находится в самом низу. Электропитание. Кабели должны идти от главного генератора.
– Верно, – подтвердил Ангор Рот. – Генераторная находится под «Вавилоном», под столовой. Но туда просто так не попасть. Все подходы охраняются. Однако… есть один путь. Когда строили эту крепость, они прокладывали коммуникации. Под «Вавилоном» есть старый, узкий технический лаз. Нора, не больше. Она ведет прямо к главному распределительному щиту. К бесперебойнику. Если устроить там диверсию, замкнуть цепь, основное питание вырубится.
– Насколько узкая нора? – тут же спросил Лёня.
Ангор Рот посмотрел на Кратоса, потом на Стоика, потом на Думгая.
– Никто из вас, здоровяков, туда не пролезет. Даже я не протиснусь. Нужен кто-то… маленький. И быстрый.
Все взгляды невольно обратились к Тане. Она была самой миниатюрной из всех.
Таня криво усмехнулась, отчего ее разбитая губа снова закровоточила.
– Похоже, это работа для меня, – прохрипела она. – Я смогу. Я пролезу.
– Но тебе понадобится отвлечь охрану, – тут же сказала Мэри. – И не только охрану. «Вавилон» – это столовая. Там будут сотни других заключенных. Поднять тревогу – и тебя схватят раньше, чем ты доберешься до лаза.
– Значит, нужен кто-то, кто устроит большой, громкий балаган, – закончил Джим, и на его лице появилась решительная улыбка. – Я сделаю это.
Все уставились на него. Джим Лэйк-младший, Охотник на троллей, был храбрым воином, но на фоне остальных титанов он выглядел обычным подростком.
– Ты уверен, парень? – с сомнением спросил Грейсон Хант. – Там тебя просто размажут.
– Уверен, – твердо ответил Джим. Он посмотрел на Лёню, ища поддержки. – Я справлюсь.
Лёня несколько секунд молча смотрел на него, а потом кивнул. Он видел в глазах парня не юношеский максимализм, а стальную решимость.
– Сколько тебе нужно времени? – спросил он у Тани.
– Добраться до щита и устроить замыкание… Если не будет сюрпризов, минуты три. Максимум пять, – оценила Таня.
– Я дам тебе десять, – уверенно сказал Джим. – А то и больше.
Тоби недоверчиво хмыкнул.
– Десять минут? Джимбо, да тебя там за десять секунд в лепешку превратят!
– Не превратят, – улыбнулся Джим. – Знаете, до того, как я стал Охотником на троллей, я постоянно опаздывал в школу. Потому что мне нужно было приготовить завтрак, собрать обед, убедиться, что дома все в порядке… Я научился выкручиваться и тянуть время. А уж когда я стал Охотником… я столько раз пропускал уроки и возвращался домой заполночь, что научился придумывать самые невероятные оправдания и отвлекать внимание учителей и директора. Поверьте, устроить переполох в школьной столовой, чтобы сбежать с контрольной, – это почти то же самое. Только масштабы другие. Я справлюсь.
Эта странная, но искренняя логика почему-то убедила всех. В его словах была уверенность человека, который сотни раз выкручивался из, казалось бы, безвыходных ситуаций.
– Хорошо, – заключил Лёня. – План принят. Джим, ты – наживка. Таня, ты – скальпель. Как только ты вырубишь питание, у нас будет несколько минут. За это время мы должны…
Он не договорил. Силовое поле перед их камерой с шипением погасло. Дверь с грохотом отъехала в сторону. На пороге стояли два строгга-гладиатора, вооруженные парализующими винтовками.
– На выход! – проскрежетал механический голос одного из них. – Время кормежки в «Вавилоне».
***
Их гнали по длинным, тускло освещенным коридорам. Вместе с ними из соседних камер выводили других заключенных. Это было жалкое зрелище. Поверженные воины из разных миров, истощенные монстры, простые обыватели, попавшие под горячую руку армий Мейлиса. Их глаза были пусты, плечи опущены. Они брели, как стадо на бойню.
Отряд «Спартанцев» шел в общей толпе, но они разительно отличались от остальных. Они шли с прямой спиной, их взгляды были собраны и сосредоточены. Они переглядывались, обмениваясь короткими, незаметными кивками. План был в действии.
«Вавилон» оказался гигантским, гулким залом, вырубленным прямо в скале. Длинные ряды грубых металлических столов и скамеек. В дальнем конце – раздаточная, откуда шел отвратительный запах какой-то бурды. Вдоль стен, на возвышениях, стояли стражники – комбайны, строгги, солдаты Драго. Их было много.
Заключенных начали рассаживать за столы. Джим и Таня оказались рядом, недалеко от стены, в которой виднелась ржавая решетка какого-то технического люка. Это был он. Вход в нору.
– Готов? – шепотом спросила Таня, не глядя на него.
– Всегда готов, – так же тихо ответил Джим.
Он глубоко вздохнул, собираясь с духом. А затем, «неловко» пошатнувшись, он со всей силы врезался в сидевшего за соседним столом огромного, похожего на борова, гоблина-берсерка. Миска с вонючей похлебкой опрокинулась прямо на колени чудовищу.
Гоблин медленно поднял свою уродливую голову.
– Ты… что… сделал… – прорычал он, и из его пасти запахло падалью.
– Ой, простите, пожалуйста! Я нечаянно! – с самым невинным видом воскликнул Джим.
Это было начало. Гоблин взревел и схватил Джима за грудки. Джим, в свою очередь, «испуганно» вскрикнул. Стражники на помостах лениво повернули головы. Обычная тюремная стычка. Ничего интересного.
Но Джим не собирался останавливаться. Пока гоблин тряс его, как грушу, он, изловчившись, пнул ногой по столу. Десятки мисок с баландой полетели на пол и на других заключенных. Поднялся гвалт.
– Эй! Ты что творишь, сопляк?! – заорал кто-то еще.
Несколько заключенных вскочили на ноги, готовые присоединиться к драке. Стражники напряглись. Двое из них, солдаты Альянса, направили импульсные винтовки в сторону заварушки.
В этот момент Таня, воспользовавшись начавшимся хаосом, скользнула под стол. Никто не заметил, как маленькая тень метнулась к стене и исчезла за решеткой люка. У нее было пять минут.
А Джиму нужно было десять.
Стычка у столов – это слишком мелко. Стражники сейчас разгонят их за пару секунд. Нужно было что-то большее. Что-то, что затронет всех.
– ОН ПРАВ! – внезапно заорал Джим во всю мощь своих легких, вырываясь из хватки гоблина. Он вскочил на стол, и его голос эхом разнесся по огромному залу. – СКОЛЬКО МОЖНО ЭТО ТЕРПЕТЬ?!
Все замерли. Даже стражники опустили оружие, удивленно глядя на дерзкого мальчишку.
– ОНИ КОРМЯТ НАС ПОМОЯМИ! – кричал Джим, указывая на раздаточную. – ОНИ ДЕРЖАТ НАС В ГРЯЗИ И ХОЛОДЕ! ОНИ УНИЖАЮТ НАС, ЗАСТАВЛЯЯ СМОТРЕТЬ, КАК НАШИ ДРУЗЬЯ УБИВАЮТ ДРУГ ДРУГА НА АРЕНЕ! А САМИ В ЭТО ВРЕМЯ ЖИРУЮТ В СВОИХ ЛОЖАХ! ЖРУТ ПОПКОРН И СМЕЮТСЯ НАД НАМИ!
Его слова, простые и яростные, ударили в самое сердце каждого заключенного. В каждом из них, даже в самом забитом и сломленном, жила искра гордости и ненависти к своим угнетателям. И Джим сейчас раздувал эту искру в пожар.
– МЫ ВОИНЫ! МЫ КОРОЛИ! МЫ ГЕРОИ СВОИХ МИРОВ! – не унимался он. – А ОНИ ПРЕВРАТИЛИ НАС В СКОТ! В РАБОВ! ДОКОЛЕ?!
– ДОКОЛЕ! – вдруг рефлекторно рявкнул кто-то из толпы.
– ХВАТИТ ТЕРПЕТЬ! СВОБОДУ ЗАКЛЮЧЕННЫМ! СМЕРТЬ ТИРАНАМ!
И это стало последней каплей. Словно прорвало плотину. Тысячи глоток взревели в едином порыве. Весь «Вавилон» вскочил на ноги. Столы и скамейки переворачивались, миски с баландой летели в стражников. Заключенные, вооружаясь ножками от стульев и чем придется, бросились на охрану.
Начался бунт. Настоящий, кровавый, беспощадный тюремный бунт.
Стражники открыли огонь, но их было слишком мало. Толпа, обезумевшая от ярости и долго сдерживаемой ненависти, просто смела первые ряды.
Лёня и остальные «Спартанцы» тоже вступили в бой, но они действовали слаженно, прикрывая друг друга, оттесняя толпу от того угла, где скрылась Таня.
Джим, зачинщик всего этого хаоса, с довольной улыбкой спрыгнул со стола. Десять минут он им обеспечил. Теперь все зависело от маленькой девочки-демона, ползущей где-то в темноте под их ногами.
«Вавилон» превратился в кипящий котел ада. И это было только начало.