Мировой легион. История Гражданина.
Семейный крестовый поход
***
Катер на подводных крыльях, черный и хищный, как морской дьявол, рвал мутные, кровавые воды, унося их прочь от горящей цитадели. За спиной в багровом небе догорал пожар восстания – пламя, которое они зажгли. Крепость Падших, еще час назад казавшаяся неприступным адом, теперь была лишь гигантским костром на горизонте, погребальным огнем для сотен тюремщиков и символом хрупкой, вырванной с боем свободы.
В воздухе пахло солью, гарью и озоном. Ветер хлестал по лицам, смывая грязь и запекшуюся кровь. Они были живы. Искалеченные, измотанные, но живые и, что самое главное, снова вооруженные и полные сил.
– Счастливо вам там оставаться, олухи! – лукаво крикнул Дюк Нюкем, посылая воздушный поцелуй в сторону удаляющегося острова-тюрьмы. Он уже успел нацепить свои темные очки и теперь выглядел как рок-звезда после особенно бурного концерта.
Но Лёня не разделял его веселья. Его взгляд, холодный и острый, как осколок льда, уже сканировал горизонт, береговую линию, небо. Он знал, что это не конец. Это была лишь передышка. Их побег не останется незамеченным. Погоня – лишь вопрос времени.
– Всем занять оборону! – его голос, усиленный новообретенной силой, прорезал рев моторов. – Эти недоноски скоро нас возьмут за жабры!
Команда, еще не успевшая до конца осознать свое спасение, мгновенно сгруппировалась. Больше не было споров и пререканий. Был приказ. Была общая цель – выжить.
– Мэри, Антон, Таня и весь двести третий батальон! – Лёня указал на крышу рубки. – Вы наше ПВО и дальнобойная артиллерия. Займите крышу, прикрывайте со всех сторон! Не дайте ни одной летучей твари или ракете до нас долететь!
Мэри и Таня, чьи лица все еще были расписаны синяками, молча кивнули друг другу. Ненависть никуда не делась, но теперь она была загнана вглубь, уступив место ледяному профессионализму. Они были солдатами. И у них был приказ. Их группы, как две стаи волков, вынужденные охотиться вместе, слаженно рассредоточились по крыше, занимая ключевые точки.
– Эльза! Твоя семья, Джек и король Рунард – на нос! Вы наш ледокол и таран! Все, что будет впереди, – ваша забота!
Эльза, чьи глаза сияли морозной силой, кивнула и повела свою ледяную гвардию вперед.
– Семейка Тарона! Вместе с Троносом Мамбу – в рубку! Катер на вас! Мне нужна максимальная скорость и маневренность!
Король Фиалиор и королева Коранда, уже стоявшие у штурвала, отдали честь. Крел и Тронос, забыв о прошлых обидах, склонились над навигационными приборами, их пальцы летали над сенсорными панелями. Они были мозгом этого корабля.
– Райя, Рапунцель, Моана, королева Хвоста! Стоик, Иккинг, Том! Вы прикрываете корму! Никто не должен зайти нам в хвост!
Группа викингов и принцесс-воительниц, вооруженная луками, арбалетами и тяжелыми топорами, заняла позиции на задней палубе.
– Джим, Клер, Тоби, Мерлин, Нари, Моргана, Ангор Рот! Вы – абордажная команда! Все, что попытается высадиться на палубу с воздуха или с воды, – ваше!
Эта самая разношерстная группа – охотники на троллей, маги, древние колдуны и воскресшие злодеи – образовала мобильный резерв в центре катера, готовый ринуться в любую точку.
– Остальные – по бортам! – закончил Лёня. Он встал у правого борта, где уже был установлен захваченный в Агартаде крупнокалиберный пулемет «Корд». Катя, его верная спутница, заняла позицию рядом, у автоматического гранатомета АГС-30. Их взгляды встретились на одно короткое мгновение. В них не было страха. Только уверенность друг в друге.
– Приготовились! – вставила Катя, и ее голос прозвучал как щелчок затвора.
Все замерли. Катер несся по волнам, направляясь обратно к берегам Рэкиба. Они возвращались в город-лабиринт, чтобы закончить начатое – добраться до офиса Мишеля Мейлиса и вырвать из его глотки ответы.
И ждать долго не пришлось.
Через несколько минут на побережье, справа от них, поднялись клубы пыли. Из-за скал, как тараканы из щелей, на песчаный пляж стали выползать десятки самодельных, утыканных шипами и ржавым железом багги. Банда «Черепов».
– Началось, – констатировал Лёня и положил пальцы на гашетку «Корда».
Крупнокалиберный пулемет ожил, изрыгая свинцовый ливень. Грохот был такой, что закладывало уши. Пули калибра 12,7 мм с легкостью разрывали хлипкую броню багги, превращая их в огненные шары. Катя поддержала его короткими, точными очередями из АГС. Гранаты ложились прямо в гущу вражеской техники, поднимая фонтаны песка и искореженного металла. Первая волна была сметена за полторы минуты, не успев даже приблизиться на расстояние выстрела.
– Слишком просто, – пробормотал Лёня, меняя раскаленную коробку с лентой.
Он был прав. Не успел рассеяться дым от догорающих машин, как из-за тех же скал выкатились новые гости. Десятки броневиков «Хаммер», утыканные пулеметами, автоматическими пушками и гранатометами.
– А вот и кавалерия, – мрачно усмехнулся Грейсон Хант, занимая позицию с левого борта.
«Хаммеры» открыли шквальный огонь. Пули и снаряды защелкали по воде вокруг катера, несколько попали в корпус, но броня держала удар.
– Маги! Щиты! – крикнул Лёня.
На крыше рубки Мэри, Антон, Таня и ее батальон одновременно воздели руки. Над катером возник и замерцал полупрозрачный, золотисто-серебряный купол. Снаряды и ракеты, попадая в него, бесследно растворялись со вспышками света.
– Наша очередь! – крикнула Таня.
Их ответный огонь был ужасающ. Потоки чистой магической энергии, усиленные верой и ненавистью, били с крыши, как лучи с орбитального спутника. Каждый выстрел находил свою цель, превращая броневики в лужи расплавленного металла.
Но враги не собирались сдаваться. Неожиданно с левой стороны, вынырнув из-за небольшого скалистого островка, появился еще один катер на подводных крыльях, точная копия их собственного. Он был полон солдат Драго и нацистских штурмовиков.
– Левый борт! – заорал Мастер Чиф.
Герои с левой стороны открыли ураганный огонь, но вражеский катер, маневрируя, поливал их палубу из всех стволов.
– Я займусь! – крикнула Мэри.
Она развернулась, и ее взгляд сфокусировался на вражеском судне. Антон встал рядом с ней. Их руки снова сплелись в молитвенном жесте.
– Во имя… – начала Мэри.
– …полного аннигилирования! – закончил за нее Антон.
Исполинский луч золотой энергии, толщиной с вековой дуб, сорвался с их рук и ударил в центр вражеского катера. Не было взрыва. Просто на одно мгновение все залило ослепительным светом, а когда он погас, на воде остался лишь пар и несколько дымящихся обломков.
– Воздух! – вдруг закричал Джим, указывая в небо.
Из-за грозовых туч, клубившихся над Рэкибом, хлынул поток летучих тварей. Виверны и гарпии с хищными криками пикировали на катер. Какодемоны, похожие на летающие головы с одним глазом, плевались сгустками плазмы. «Подхватыши» и контролёры из мира Half-Life несли в когтистых лапах визжащих гоблинов, готовясь сбросить их на палубу.
– Абордажная команда, к бою! – рявкнул Лёня.
Группа Джима немедленно вступила в дело. Мерлин и Нари создавали защитные барьеры и сбивали врагов магическими разрядами. Моргана ле Фей превратилась в вихрь темной энергии, разрывая виверн на части. Ангор Рот, вскочив на борт, своим мечом разрубал гарпий пополам. Джим, Клер и Тобиас отстреливали какодемонов и сбрасывали за борт гоблинов, пытавшихся зацепиться за леера. Это был яростный, хаотичный бой на палубе, но они держались.
– Крел, уводи нас отсюда! – крикнул Лёня в переговорное устройство. – В канал!
– Есть! – раздался в ответ голос Крела.
Катер резко накренился, закладывая крутой вираж, и на полной скорости ворвался в широкий, рукотворный канал, ведущий вглубь Рэкиба. Берега здесь были застроены уродливыми промышленными зданиями и полуразрушенными складами. Идеальное место для засады.
И она не заставила себя ждать.
Впереди, перегораживая весь канал, выросла гигантская баррикада. Старые, ржавые сухогрузы, прогнившие баржи, горы мусора и искореженной техники. И на всем этом, как муравьи, копошились сотни врагов.
– Эльза, твой выход! – скомандовал Лёня.
– С удовольствием! – отозвалась королева.
Она вышла на самый нос катера. Ее руки взметнулись вверх, и воздух вокруг похолодел. Маги на крыше, поняв ее замысел, направили на нее потоки своей силы. Дар Единства заработал на полную.
Эльза закричала, и из ее рук вырвался не просто поток льда. Это была ледяная буря, цунами из зазубренных айсбергов и бритвенно-острых осколков. Эта лавина обрушилась на баррикаду. Металл скрежетал и лопался под натиском сверхпрочного льда. Корабли разлетались в щепки. Враги, попавшие под удар, мгновенно превращались в ледяные статуи, которые тут же разлетались на тысячи осколков.
Катер, не сбавляя скорости, протаранил проделанную во льду брешь. Но по обеим сторонам канала, на крышах складов и в окнах зданий, уже показались новые враги. Танки, БТРы, БМП. Их стволы разворачивались в сторону несущегося по каналу судна.
– Они нас в тиски берут! – крикнул Иккинг. – Нас сейчас разнесут!
Огонь был шквальным. Даже магический щит начал трещать и прогибаться под градом снарядов.
И в этот момент, когда казалось, что их вот-вот превратят в решето, Лёня услышал знакомый, ни с чем не сравнимый звук. *Вуп-вуп-вуп*. Звук лопастей вертолета, разрезающих воздух.
В небе над каналом, вынырнув из-за туч, появились они. Десятки боевых машин. Черные, хищные «Черные Ястребы». Крокодилоподобные Ми-24. Тяжелые, двухвинтовые «Чинуки». Они неслись низко над водой, и на их бортах виднелись знакомые до боли символы – гербы Эренделла, Короны, Берка, Мотунуи…
– Какого дьявола! – только и успел выкрикнуть Тоби, прежде чем вертолеты открыли огонь.
Но огонь был направлен не на них. Ракеты «воздух-земля» устремились к берегам, разнося в клочья вражескую бронетехнику. Крупнокалиберные пулеметы поливали свинцом крыши, сметая пулеметные гнезда. Это было не нападение. Это было спасение.
В наушнике Лёни затрещал передатчик.
– Красные тигры, как слышно? – раздался до боли знакомый, скрипучий голос Плеваки. – Это Валькирия-три! Прием!
Стоик и Иккинг, услышав этот голос, замерли.
– Плевака?! – выкрикнул Стоик.
– Отец, что ты здесь делаешь?! – добавил Иккинг.
А потом эфир взорвался десятками голосов.
– Анна, дочка, это мы!
– Рапунцель, милая, мы летим на помощь!
– Моана! Мы здесь!
Это были они. Родители. Король Агнарр и королева Идуна. Король Фредерик и королева Арианна. Вождь Туи и его жена Сина. Все они, в кабинах боевых вертолетов, пришли на помощь своим детям.
Лёня, ошарашенно глядя на разворачивающуюся в небе картину, схватился за гарнитуру.
– Что за дела? – его голос был полон искреннего, неподдельного изумления. – Тут мы что, собираемся устроить семейный Крестовый поход? Не хватало бы еще и Сморкалы!
– И он самый! – тут же нагло вклинился в эфир голос Сморкалы. – Я прикрою твою тощую задницу, Драгович!
– Оу, да вы серьезно? – простонал Лёня, хватаясь за голову. Этого безумия он точно не ожидал.
– Давайте лучше отложим слова и вопросы на потом! – прервал их суматоху властный женский голос лейтенанта Задиры. – Впереди вас, где-то на тридцать километров, враги готовят баррикады из здоровых и прочих кораблей и всякого хлама, а на земле вас ждут еще враги и бронетехника! Валькирии, к бою! Зачистить фарватер для наших детей!
Небо над Рэкибом превратилось в арену для воздушного балета смерти. Вертолеты, ведомые королями, королевами и викингами, ринулись вперед, расчищая путь для катера.
Лёня смотрел на этот апокалипсис с кислой миной. Его идеально спланированная спецоперация превратилась в семейный пикник с элементами геноцида. Но он был профессионалом. И он знал, что подкрепление, даже такое абсурдное, – это всегда хорошо.
– Полный вперед! – крикнул он в рубку. – Прорвемся под прикрытием!
Катер рванул дальше по каналу, в самое сердце Рэкиба. А над ним, как ангелы-хранители с ракетными установками, неслись их семьи. Крестовый поход начался. И он обещал быть очень, очень кровавым.