← Назад к обзору

Мировой легион. История Гражданина.

Путь «Чёрной Гарпии»

Тишина в зале управления пуском была оглушительной. Она давила на уши, впивалась в мозг, вытесняя остатки адреналина. На огромном голографическом экране застыли цифры, ставшие символом их победы: **00:00:01**. Одна секунда. Одна секунда отделяла десятки столиц их мира от ядерного апокалипсиса.

Крел Тарон рухнул на пол, словно марионетка, у которой обрезали нити. Четыре его руки безвольно раскинулись в стороны. Он сделал это. Он успел. Ажа тут же бросилась к нему, подхватывая его голову.

– Крел! Ты как?

– Я… я в порядке, – прошептал он, его голос был едва слышен. – Просто… немного устал.

Лёня подошел к пульту и провел рукой по холодной панели. Он смотрел на карту мира, на красные линии, которые больше не несли угрозы. Они победили. Но радости не было. Только глухая, выматывающая усталость и горький привкус того, что могло бы случиться. Рядом молча стояла Катя, ее рука нашла его и крепко сжала.

В этот момент в зал вошел высокий, седовласый мужчина в потрёпанной военной форме. Его лицо было испещрено шрамами, но глаза горели умом и несгибаемой волей. Это был Цабис Антуанеско, лидер повстанцев Эндертарта.

– Мы… мы победили, – его голос дрожал от сдерживаемых эмоций. – Мои люди докладывают. Гарнизон сдается. Каратели уничтожены. Город… город свободен. Мы свободны. Благодаря вам. – Он посмотрел на Лёню, на его разношерстную команду, и в его глазах стояли слезы. – От имени всего народа Эндертарта… спасибо.

Лёня лишь молча кивнул. Слова были излишни.

И тут главный экран, на котором все еще застыл таймер, внезапно замерцал и погас. А через секунду на нем появилось знакомое лицо, закованное в высокотехнологичный шлем.

– Доктор Сэмюэль Хайден, – раздался из динамиков спокойный, синтезированный голос. – Рад видеть, что вы преуспели.

Думгай, до этого молча стоявший в углу, резко вскинул голову.

– Хайден? Какого черта ты здесь делаешь?

– Я занимаюсь восстановлением, Палач, – ответил киборг. – Пока вы вели свою войну, я и ВЕГА не сидели сложа руки. Мы начали процесс очищения этого мира.

– Очищения? – удивился Лёня. – Этого… ада?

– Ошибаетесь, командир Драгович, – на экране рядом с Хайденом появилось изображение голубого светящегося шара – искусственного интеллекта ВЕГА. – Согласно моим расчетам и анализу данных, полученных после вашего вторжения в Нексус, этот мир не является Преисподней в классическом теологическом понимании.

– Тогда что это? – спросила Мэри, подходя ближе.

– Это Оргастр, – пояснил Хайден. – Один из множества потусторонних миров, существующих параллельно с вашим. Когда-то это был мир порядка и гармонии. Но он был осквернен. Заражен. Вторжение демонических сущностей, спровоцированное Мейлисом и его хозяевами, привело к его мутации. Архитектура, ландшафт, сама ткань реальности была искажена, превратив Оргастр в то, что вы сейчас видите. Это не Ад. Это захваченный и изуродованный рай.

Все в зале замолчали, переваривая услышанное. Это меняло все. Значит, все эти кошмарные города, кровавые реки и выжженные пустоши не были изначальным состоянием этого мира. Это были шрамы. Шрамы, оставленные войной, которую развязал Мейлис.

– Мы поднимаем восстановление, – продолжил Хайден. – Используя технологии ОАК и энергию Горнила, мы сможем обратить процесс. Но для этого нужно уничтожить главные источники заражения – цитадели, фабрики и порталы, которые Мейлис построил по всему Оргастру.

Он сделал паузу.

– И эти ракеты, – изображение на экране сменилось видом пусковых шахт, – могут нам в этом помочь.

– Нет! – резко сказал Лёня. – Мы не будем использовать это оружие. Я видел, что делает белый фосфор в Агартаде. Я не хочу даже представлять, что сделает это.

– Я с ним согласен, – поддержал его Антуанеско. – Мы слишком хорошо знаем, что такое разрушение. Мы не станем теми, с кем боролись.

– Ваше милосердие похвально, – невозмутимо ответил Хайден. – Но нерационально. Однако, есть компромисс. Демоническое присутствие является источником порчи. Уничтожение этих объектов при помощи тактических ядерных ударов – логичное и эффективное решение. Мы можем перенацелить ракеты с ваших столиц на ключевые объекты Мейлиса. Это ускорит процесс очищения и нанесет сокрушительный удар по силам врага.

Лёня и Антуанеско переглянулись. Идея была ужасной. Но в ней была своя извращенная логика. Использовать самое страшное оружие человечества не для уничтожения себе подобных, а для выжигания демонической скверны.

– Хорошо, – после долгого молчания согласился Лёня. – Но только по военным объектам. Никаких городов. Никаких жертв среди мирного населения, если оно здесь еще осталось.

– Принято, – кивнул Хайден. – ВЕГА уже занимается перерасчетом целей. А теперь, что касается вашей основной миссии. Горнило. Оно спрятано в бункере под горой Ямантау. Вам нужно туда попасть. И я могу вам помочь.

***

Они спустились глубоко под землю. Пусковая база оказалась лишь верхушкой айсберга. Под ней располагалась огромная, секретная авиабаза, выдолбленная в сердце горы. Повстанцы Антуанеско уже взяли ее под свой контроль, разоружая остатки гарнизона и приводя в порядок технику.

Хайден провел их в самый большой ангар. И когда массивные гермоворота с шипением разъехались в стороны, у всех, даже у самых бывалых воинов, вырвался вздох изумления.

Перед ними стояли они. Три идеально-черных, хищных самолета, чьи формы, казалось, были созданы самой ночью. Это были HR-8, «Чёрные Гарпии». Их стреловидные крылья, три мощных двигателя, гладкая, поглощающая свет обшивка – все в них кричало о скорости и смертоносной мощи.

– Вот это я понимаю, детка! – присвистнул Дюк Нюкем, с вожделением оглядывая ближайший самолет.

– Их аэродинамика… она совершенна! – мысленно передал Крел, его четыре глаза жадно изучали каждый изгиб корпуса. – Это сверхзвуковые многоцелевые машины. Бомбардировщик, штурмовик, разведчик – три в одном. Стелс-покрытие, системы РЭБ, камеры высокого разрешения, полный комплект вооружения от миниганов до авиабомб. И судя по конструкции двигателей, они способны на суборбитальные полеты.

– На них вы и полетите к Ямантау, – подтвердил Хайден. – Это единственный способ добраться туда быстро и незаметно.

Путь до Ямантау и впрямь был неблизким. В отличие от их предыдущих бросков от Стамбула до Нексуса или от Чёрной Мезы до Вольфенштейна, это путешествие должно было занять много часов. Но Мировой легион уже привык к таким походам. Для них это была просто очередная глава в их безумном крестовом походе.

***

Перед вылетом всех собрали в диспетчерской башне, откуда открывался вид на весь подземный комплекс. Антуанеско, Хайден и ВЕГА проводили инструктаж. На огромном голографическом столе раскинулась карта Оргастра.

– Итак, ваш маршрут, – начал Антуанеско. – Вы вылетаете на восток. Поднимаетесь на высоту двадцать тысяч метров, покидаете горный массив и включаете сверхмощные ускорители. Ваша задача – как можно быстрее пересечь Ыстаковский океан.

Красная линия на карте прочертила дугу через огромное кровавое море.

– Вы доберетесь до страны под названием Чэбавит. Там сбавите скорость. Наши люди уже высадились там и заняли десять плацдармов. Пролетите мимо них, они обеспечат вам коридор.

– А дальше начинается самое интересное, – продолжил Хайден. – Вы входите в нейтральную зону, а затем – на вражескую территорию. Она под полным контролем сил Мейлиса. Радары, системы ПВО, патрульная авиация. Вам придется идти в режиме полного стелса. Любая ошибка – и вас собьют.

Линия на карте стала пунктирной, она виляла, огибая красные зоны, отмеченные как «опасно».

– Ваша цель – город Улагаржт. Он находится в двенадцати километрах от горы Ямантау. Но есть две проблемы.

– Только две? – саркастически хмыкнул Грейсон Хант. – А я-то думал, все будет просто.

– Проблема первая: топливо, – не обращая на него внимания, сказал Хайден. – «Гарпии» – невероятно прожорливые машины. Топлива вам хватит, чтобы долететь до Ямантау и вернуться к побережью Чэбавита. Но не дальше. Как только вы покинете воздушное пространство над горой, вам придется катапультироваться. Ваши маги-реактивные модули на лодыжках позволят вам спланировать и приземлиться незаметно.

– Проблема вторая: погода, – добавил ВЕГА. – По нашим прогнозам, над всем регионом Ямантау в ближайшие сутки ожидается мощнейшая муссонная буря. Грозы, ураганный ветер, молнии. С одной стороны, это хорошо. Шторм станет для вас идеальной маскировкой от радаров и авиации. С другой – он сделает ваше десантирование чрезвычайно опасным.

– И последнее, – снова заговорил Антуанеско. – Когда вы высадитесь в Чэбавите, вам может понадобиться помощь. В городе Улагаржт есть один наш человек. Он работает официантом в ресторане под названием «Пьяный снайпер». – Он передал Лёне датапад. – Здесь инструкции, как его найти, и пароль для контакта. Запомните: «Сова в гнезде».

Лёня кивнул, скачивая информацию.

– Вылет завтра, с наступлением темноты, – подытожил Хайден. – А до этого вы должны отдохнуть. И пройти полный медосмотр. Полет на таких скоростях и высотах – серьезная нагрузка на организм.

***

Вечером на авиабазе царило праздничное оживление. Повстанцы, опьяненные свободой, устроили пир в огромной столовой. Они чествовали Мировой легион как своих спасителей. Еда была простой – консервы, армейские пайки, но после тюремной баланды она казалась пищей богов. Герои и мятежники сидели за одними столами, смеялись, делились историями, поднимали кружки с водой за победу. Впервые за долгое время Лёня видел на лицах своих людей не напряжение боя, а искренние, счастливые улыбки.

После ужина все разошлись по выделенным им казарменным помещениям. Усталость брала свое.

Лёня и Катя лежали на узкой армейской койке, укрывшись одним шершавым одеялом. Он обнимал ее, вдыхая запах ее волос, и чувствовал, как уходит напряжение. Здесь, в этой временной передышке, он был не командиром Легиона, не Гражданином, а просто Лёней. И рядом была его Катя.

– Мы справимся, – прошептала она, целуя его в щеку.

– Я знаю, – ответил он. – Потому что мы вместе.

В соседней комнате Эльза и Джек сидели у окна, глядя, как за стенами базы кружит снег. Он осторожно взял ее руку. Его пальцы были прохладными, как всегда, но в их прикосновении было столько тепла, что лед в ее душе начал таять.

Рапунцель, забравшись с ногами на кровать, с восторгом рассказывала Юджину о полете на «Гарпии», а он, улыбаясь, слушал ее, любуясь блеском в ее огромных зеленых глазах.

Иккинг и Астрид сидели в обнимку, рядом с ними Стоик и Валка, а чуть поодаль – Том с Джун. Это была большая, шумная семья викингов, наконец-то воссоединившаяся. Они не говорили о войне. Они говорили о доме, о Берке, о драконах, оставшихся там.

Райя, прислонившись к боку Сису, которая снова приняла человеческий облик, тихо разговаривала со своей матерью Вираной и отцом Бенджой. Намари сидела рядом, и на ее лице, обычно суровом, играла легкая улыбка. Они снова были вместе. Семья Клыка, Когтя, Хребта, Хвоста и Сердца – единое целое.

Мерида, окруженная своими родителями и тремя братьями-сорванцами, чувствовала себя абсолютно счастливой.

Мэри, наконец, могла побыть не майором Сью, а просто дочерью и невестой, уютно устроившись между отцом и Уильямом.

Даже Таня, свернувшись калачиком рядом с Вишей, позволила себе расслабиться. Она знала, что ее батальон в безопасности. И что у них появился командир, за которым можно идти в огонь и в воду.

Все они, герои и бывшие злодеи, люди и нелюди, в эту ночь обрели то, что, казалось, потеряли навсегда – покой. Они засыпали под мерное гудение систем жизнеобеспечения базы, и их сон был крепким и безмятежным.

Эндертарт был свободен. Путь до Горнила приближался к концу. Но прежде чем ступить на него, им предстоял еще один, самый долгий и опасный полет. Полет на крыльях «Чёрной Гарпии», сквозь грозу и вражеские радары, прямо в сердце тьмы. И они были к нему готовы.