← Назад к обзору

Мировой легион. История Гражданина.

Сердце зверя

***

Изумрудный вихрь, выплюнув их из своего чрева, схлопнулся с тихим шипением. Десяток закаленных в сотнях битв воинов, словно мешки с картошкой, рухнули на каменистую, выжженную землю. Вокруг, насколько хватало глаз, под багровым, беззвездным небом простиралось бесконечное поле, усеянное гигантскими, истлевшими костями. Скелеты чудовищ, размером с горы, лежали здесь веками, образуя сюрреалистический, мертвый пейзаж. Они попали в Кладбище Титанов.

– Ладно, проехали! – Думгай, поднявшись на ноги, стряхнул с доспехов пыль веков. Он оглядел это мрачное место, и в его глазах не было ничего, кроме цели. – А теперь идёмте. Гарнила нас ждёт.

– Так мы на месте! – по радио доложил он Хайдену и ВЕГА, проверяя связь.

Ответ пришел почти мгновенно, чистый и лишенный эмоций.

– Гарнила находится в храме жреца из преисподней Агратаго! – по радио указал Хайден. – Он великий жрец! И он вас всех ждёт!

– Я передаю вам координаты храма Агратаго! – добавил ВЕГА, и на портативных компьютерах героев тут же отобразилась карта местности с отмеченной точкой.

Гордон Фримен, молча изучавший карту пару секунд, указал на северо-восток.

– Вот короткая дорога, – его голос, редкий и оттого весомый, привлек всеобщее внимание. – Если пройдем мимо того огромного черепа четырехглазого титана, выйдем к реке. Там должен быть причал и судно. Переплывем, высадимся у могилы вон того, – он указал на далекий силуэт гигантского скелета, похожего на рыцаря, обросшего лозой, – а там катакомбы. Они и приведут нас в подземный храм Агратаго. Там и найдем Горнило.

– Ну что ж! Начнём сейчас, закончим сегодня! – вставил Дюк Нюкем, с наслаждением закуривая сигару. Он выпустил кольцо дыма. – Раз уж пошло на дело, выпить захотелось!

– Ой, да ты там в ресторане «Пьяный снайпер» пятерых выносливых алкашей уложил на месте! – хмыкнул Грейсон Хант.

– Да он при помощи сердца Потрошителя вздумал над ними сжульничать! – добавил Ло Вэнг. – Я бы не отказался от сакэ!

– Я предпочитаю чистый скотч, – вставил Грей. – Двойной скотч!

– Я бы попробовал Сангриаль тысяча двести сорок второго года. Но он предназначен только для королевской семьи, на праздниках, – задумчиво протянул Геральт.

– А что ты на это смотришь, качок? – Дюк повернулся к Кратосу, который стоял, скрестив руки на могучей груди. – Водку или спирт? Или, может, вино или мёду?

– Без разницы, – рокочущим басом ответил спартанец, и в его глазах блеснул огонек. – Но всё такое вкусное!

Обсуждение пришлось прервать. Из-за гигантских ребер одного из павших титанов, пошатываясь, показались первые гости. Сотни зомби из мира Half-Life – раздутые, изуродованные тела с хедкрабами на головах – медленно, но неотвратимо двинулись в их сторону.

– Да мы из вас отбивные сделаем! – лукаво вставил Сэм и, не дожидаясь команды, раскрутил стволы своего минигана.

Огненный шквал свинца обрушился на первую волну мертвецов, разрывая их на кровавые ошметки.

– Сдохните, тараканы вонючие! – выразился Грей, методично отстреливая головы зомби из своего карабина «Миротворец».

– Смерть лучше позора! – мягко вставил Ло Вэнг.

Он не стрелял. Он ждал. Когда первые твари подобрались достаточно близко, он превратился в размытое пятно. Его катаны со свистом рассекали воздух, отсекая конечности и головы с хирургической точностью. Он двигался среди них, как настоящий самурай, как ниндзя, не оставляя врагам ни единого шанса.

Перебив несколько сотен этих ходячих трупов, что не составило для них особого труда, герои двинулись дальше. Они пересекли гигантский, похожий на горный хребет, позвоночник титана и подошли к краю огромного каньона. Внизу, в сотнях метров под ними, текла река раскаленной лавы, озаряя багровым светом отвесные скалы.

– Так, моста нет! – констатировал Дюк, осматриваясь. – Нам на ту сторону ни капли не перебраться! Придётся найти другой путь!

– Нет, – Кратос покачал головой, его взгляд остановился на чем-то слева от них. – Есть один способ.

Он смотрел на гигантскую, длинную, как железнодорожный состав, кость, лежавшую на краю каньона. Вероятно, это была лучевая кость одного из титанов.

– Да ты шутишь, что ли?! – недоверчиво выразился Бласковиц. – Ты же видишь, какая она тяжёлая! Мы ее с места не сдвинем!

Кратос медленно повернул к нему голову, и его взгляд был тяжел, как надгробная плита.

– В тебе говорит только страх, – тихо, но отчетливо произнес он. – Но лучше всего тебе говорит сомнение. А я от страха и сомнений в молодости потерял и лишился всего, что я ценил и любил.

– А Джим Лейк говорил, что страх – это предтеча отваги! – вставил Сэм, вспоминая слова юного Охотника на троллей.

– У него там свои стратегии, – вмешался Ло Вэнг, протирая клинок. – А у нас в стране страх и трусость – это настоящий позор на страницах кодекса самурая. И самурай, и даже ниндзя, оказавшись в полном поражении, должен погибнуть или совершить самоубийство при помощи ритуала харакири или сэппуку. За своего господина, за свою семью, за свою родину и за свою честь. Чтобы спасти себя, свою душу, свою родину и семью, чтобы его род жил вечно.

– Давайте перебросим эту кость прямо на тот край каньона! – прорычал Думгай, которому надоели философские споры. – Используйте Дар Единства!

Идея была безумной, но единственно верной. Все десять воинов подошли к гигантской кости. Они уперлись в нее плечами, руками, всей своей массой. Их тела окутало едва заметное золотистое сияние. Сила, опыт, ярость каждого из них слились в один могучий поток.

– На-а-а-а-а-а-а-а! – единый, утробный рев вырвался из их груди.

С оглушительным скрежетом, от которого, казалось, содрогнулась сама земля, многотонная кость сдвинулась с места. Медленно, сантиметр за сантиметром, они толкали ее к краю пропасти. Затем, напрягшись из последних сил, они сделали финальный рывок. Кость с грохотом рухнула, перекинувшись через каньон и врезавшись в противоположный край. Мост был готов.

– Что ж, проблема решена, – Кратос вытер пот со лба. – А теперь переходим каньон.

Они двинулись по импровизированному мосту. Кость была широкой, но скользкой от вечной сырости этого мира. Посередине пути Дюк Нюкем, засмотревшись вниз, на огненную реку, оступился.

– Ой, блин! – вскрикнул он, едва удержав равновесие.

– Пипен урод! – тут же подколол его Сэм.

– Эй, я не Пипен, черт возьми! – огрызнулся Дюк.

– Ой, извини! А я подумал, что ты и есть Пипен! – невинно пошутил Сэм.

– Отставить юмор, мы сейчас на задании! – прервал их Мастер Чиф, его голос прозвучал как лязг затвора.

– Задании! Да мы здесь просто тычем пальцами дохлого пса! – проворчал Дюк, но дальше спорить не стал.

Перебравшись на ту сторону, они продолжили путь. Вскоре они подошли к цели, которую указывал Фримен, – гигантскому черепу с тремя глазницами. Зайдя внутрь через одну из них, они оказались в огромной, гулкой пещере. Проход дальше был, но его перекрывало мерцающее, нестабильное демоническое силовое поле. А в центре пещеры, в том месте, где у титана когда-то был мозг, пульсировало отвратительное, живое образование. Кровавое Гнездо.

– Похоже, тут ещё раз придётся позамарать руки! – прорычал Думгай, с характерным щелчком перезаряжая свою двустволку.

– Тогда давай потанцуем! – Сэм достал автоматический дробовик.

Думгай, не говоря больше ни слова, подошел к гнезду и с силой вырвал из его центра пульсирующее, похожее на сердце, ядро. В тот же миг гнездо с омерзительным хлюпаньем разорвалось на куски, и из возникших порталов хлынули демоны. Бесы, Пинки, Рыцари Ада – вся классическая рать преисподней.

Но они попали не по адресу. Десять самых опасных воинов из разных вселенных встретили их шквалом огня, стали и ярости. Бой был коротким, кровавым и односторонним. Когда последний демон был разорван на части, силовое поле, перекрывавшее проход, с шипением исчезло.

– Ну что ж, поехали, братва и кольцо! – бодро скомандовал Сэм.

Покинув череп, они вышли к берегу багровой реки. Здесь, у причала, сколоченного из костей и черепов, покачивалось на волнах судно. Это был настоящий «Летучий Голландец» этого мира. Корабль, полностью построенный из костей, плоти и черепов, с парусами, сшитыми из дубленой кожи и человеческих шкур.

– Класс! Вот это лодочка! – присвистнул Дюк, с интересом разглядывая жуткое судно. – Надеюсь, там стульчики с подогревом, а то у меня аллергия!

– Боюсь, там не будет никаких пассажирских кресел, – поправил его Кратос, запрыгивая на палубу. – Придётся спать лёжа на костях или в гамаках в кубриках. А чтобы есть, ты должен работать.

– Работать! Да я даже не знаю слова «работать»! – возмутился Дюк.

– Да ты только дурака умеешь включать! – пробормотал Гордон Фримен, поднимаясь на борт. – Ладно, поплыли!

Они отдали костяные швартовы, подняли жуткие паруса, и корабль, подгоняемый потусторонним ветром, бесшумно заскользил по кроваво-красной воде, унося их вниз по течению, к храму Агратаго.

Они плыли в зловещей тишине, когда из мутных, красных глубин начали подниматься фигуры. Десятки, сотни зомби и мелких демонов хлынули из воды, пытаясь вскарабкаться на борт.

– Вы, яйцеголовые какашки! – рявкнул Грей.

Он достал из своего Закипса «Пронзатель» – чудовищное оружие, стреляющее бурами, – и начал методично превращать нападавших в фарш. Остальные тоже не сидели сложа руки. Палуба превратилась в мясорубку. Отбившись от первой волны, они увидели впереди новое препятствие. Прямо на их пути, перегородив реку, лежал труп еще одного титана.

– Да что он там разлегся, этот трупак! – выругался Кейн.

– У него там в животе сквозная дыра, – указал Кратос. – Думаю, через неё мы и проплывём.

Корабль медленно вошел в зияющую рану в боку мертвого гиганта. Внутри было темно, сыро и пахло гнилью. С потолка, который когда-то был сводом брюшной полости, свисали десятки длинных, похожих на веревки, языков.

– Упс, берегитесь языков! – предупредил всех Ло Вэнг, беря в обе руки катаны.

– Берегитесь их, длинных, – добавил Гордон Фримен. – Попадетесь на них, и они сразу вас затянут и обглодают до косточек!

– Не волнуйся, у меня всё под контролем! – ухмыльнулся Сэм.

Как только корабль вошел под свисающие языки, барнаклы ожили. Они метнулись вниз, пытаясь схватить свою добычу. Но герои были готовы. Пули, клинки, плазма – все полетело вверх. Они отстреливали и срубали липкие языки, не давая им даже коснуться палубы. Проплыв сквозь внутренности гиганта, они вырвались на открытую воду.

Перед ними расстилалось огромное кровавое озеро. А на дальнем его берегу, на холме, лежал он. Гигантский, заросший лозой скелет рыцаря-титана. У подножия холма виднелся еще один костяной причал.

– А вот и наш покойничек лежит! – указал Бласковиц, держа наготове свой «Штурмгевер Т-60».

Корабль пришвартовался к причалу. Герои сошли на берег.

– Что ж, большую часть пути мы прошли, – сказал Геральт, оглядывая мрачный пейзаж. – Остаётся только добраться до этого здоровяка, найти вход в катакомбы, встретиться с самим жрецом из преисподней и достать Гарнило.