← Назад к обзору

Мировой легион. История Гражданина.

Протокол «Властелин Колец»

Пентхаус Мишеля Мейлиса был островом тишины в океане адского пламени. Пока за панорамными окнами простирались багровые пустоши Иртанга, внутри, в огромной гостиной, запахло чем-то до смешного неуместным и прекрасным: жареным мясом и свежим хлебом. Рапунцель, с энтузиазмом, которого у нее не было с тех пор, как она покинула свою башню, дирижировала на кухне, больше похожей на промышленный пищеблок. Анна, обнаружив гигантский холодильник, набитый продуктами со всех миров, радостно сортировала припасы. Моана нашла способ заварить какой-то ароматный травяной чай. Это была сюрреалистическая картина: принцессы и героини сказок, в тактической броне поверх своих привычных нарядов, готовили ужин в логове главного врага посреди Преисподней.

Лёня наблюдал за ними мгновение, стоя в дверях. Эта мирная суета была так далека от грохота боя, что казалась сном. Но он не мог расслабиться. Его солдатское нутро не позволяло. Пока Геральт, устроившись в глубоком кожаном кресле, с головой ушел в чтение дневника Мейлиса, бормоча под нос ругательства на Старшей Речи, Лёня мерил шагами огромный кабинет. Он не верил, что человек вроде Мейлиса будет хранить свои главные секреты в простом дневнике. Это была приманка. Настоящие тайны всегда прячут глубже.

Его взгляд скользил по стенам, отделанным панелями из темного дерева, по книжным полкам, заставленным фолиантами по квантовой физике и демонологии. И остановился на картине. Огромное полотно, изображавшее знаменитую катастрофу – горящий дирижабль «Гинденбург». Что-то в ней было не так. Она висела идеально ровно, но казалась чужеродной в этом стерильном, выверенном до миллиметра интерьере.

– Хм, хитрый засранец! – пробормотал Лёня себе под нос. – Да и вообще, кому в голову взбредёт прятать под картины сейфы?

Он подошел ближе. На картине не было ни пылинки, в отличие от едва заметного слоя на раме. Он аккуратно снял тяжелое полотно со стены. Как он и предполагал, за ним, вмонтированная в стену, находилась стальная дверца сейфа с кодовым замком.

– Крел! – позвал он.

Инопланетный принц, до этого помогавший Думгаю и Мастеру Чифу методично проверять каждый терминал, тут же появился в дверях.

– Нашел кое-что, – Лёня кивнул на сейф.

Крел подошел, и на его лице отразилось профессиональное любопытство. Он достал свой серратор и приложил его к панели.

– Квантовый замок с динамическим шифрованием… Мило. Но предсказуемо.

Его пальцы забегали по экрану. Секунды тянулись, как часы. Наконец, раздался громкий, сочный щелчок. Дверца сейфа приоткрылась.

– Готово, – с удовлетворением констатировал Крел.

Лёня открыл сейф. Внутри, на бархатной подложке, лежала всего одна вещь: небольшая деревянная шкатулка, инкрустированная серебром. Он осторожно взял ее, открыл. Внутри, в специальном углублении, покоилась большая черная флешка из матового, приятного на ощупь материала.

– Похоже, мы сорвали джекпот, – сказал Лёня. – Собирай всех. Посмотрим кино.

Через десять минут вся команда собралась в гостиной. Запах еды смешивался с напряженным ожиданием. Герои из видеоигр стояли, скрестив руки на груди, их лица были непроницаемы. Герои мультфильмов с тревогой смотрели на Лёню. Катя подошла и встала рядом с ним, положив руку ему на плечо.

Лёня вставил флешку в порт огромного телевизора, занимавшего полстены. Экран ожил, и на нем появилось изображение.

Это была та же лаборатория, что они видели в Нексусе. В центре, за длинным столом, сидел улыбающийся Мишель Мейлис. Но на этот раз он был не один. Вокруг него, в дорогих креслах, расположились все те, кого герои меньше всего хотели бы видеть снова. Матушка Готель, с хищной грацией поправляющая локон. Принц Ханс, самодовольно разглядывающий свои ногти. Гриммель Ужасающий, чьи глаза-буравчики, казалось, сверлили прямо из экрана. Генерал Маранда, Гуннмар, Драго Блугвист… Все они были там. И среди них, чуть в стороне, в тени, стояла фигура в длинной шинели и деревянной маске Щелкунчика. Он не сел за стол, просто стоял, как молчаливый наблюдатель.

– Итак, господа мои! И дамы, – Мейлис обвел всех своей обаятельной, но абсолютно фальшивой улыбкой. – Рад приветствовать вас всех. Надеюсь, новые тела пришлись вам по вкусу.

– Они вполне функциональны, – проскрипел Гуннмар, сжимая и разжимая огромный каменный кулак. – Но я предпочел бы вернуть свое собственное.

– Всему свое время, мой дорогой король гоблинов, – успокоил его Мейлис. – Сегодня мы собрались, чтобы обсудить следующий этап. Вы все знаете о проекте «Анубис». Он даст нам силу переписать реальность. Но это лишь первая фаза нашего грандиозного плана.

Он сделал паузу, наслаждаясь произведенным эффектом.

– Вторая фаза носит кодовое название… операция «Властелин Колец».

Геральт, стоявший позади, тихо выругался.

– Когда мы активируем Аргент-кристаллы, принеся в жертву наших общих… недругов, – продолжил Мейлис, и на его губах заиграла зловещая ухмылка, – мы не просто получим божественную силу. Мы откроем врата. Все врата. Из всех темных миров, из всех адов и чистилищ хлынут легионы. Орда, какой еще не видел ни один из миров. И вы, – он обвел взглядом злодеев, – возглавите ее. Мы сможем поработить все миры не за годы или месяцы. За считанные часы.

В глазах Готель вспыхнул алчный огонь. Драго Блугвист хищно оскалился. Они поняли. Им предлагали не просто реванш. Им предлагали абсолютную власть.

– Звучит заманчиво, – произнес Кромешник, его голос был похож на шелест сухих листьев. – Но у меня есть вопрос к нашему… новому партнеру.

Все взгляды обратились к фигуре в маске Щелкунчика. Тот стоял неподвижно.

– Вы присоединяетесь к нашему альянсу, но у вас есть свои условия, – продолжил Мейлис, обращаясь к нему. – Вы хотите добавить еще одну жертву в наш ритуал. Но до сих пор не назвали ее имя.

Человек в маске медленно повернул голову. Его голос, искаженный маской, прозвучал глухо и безжизненно.

– Она… еще не готова. Я сомневаюсь, что это необходимо.

– Сомневаетесь? – Мейлис рассмеялся. – Мой дорогой друг, в нашем деле не может быть сомнений! Когда мы это сделаем и возьмём под свой контроль сотни тысяч миров, у вас будет вечность, чтобы решить судьбу вашей протеже. Подумайте об этом, – лукаво вставил Мейлис. – Абсолютная власть стоит небольшой жертвы, не так ли?

Щелкунчик молчал несколько секунд, а затем едва заметно кивнул.

– Прекрасно! – хлопнул в ладоши Мейлис. – Тогда все решено! Как только наш план успешно сработает, удавка на шее всех этих так называемых «героев» затянется. А их близкие, их друзья, все, кто им дорог… они будут молить о пощаде. Они будут вылизывать нам пятки, лишь бы мы даровали им быструю смерть!

Злобный, торжествующий смех наполнил лабораторию. Готель, Ханс, Гриммель – все они хохотали, предвкушая свою победу.

Видео закончилось. Экран погас, погрузив гостиную в тишину.

– Вот же неблагодарные засранцы! – первым не выдержал Тоби, сжимая кулаки.

– Вот же грязные, вонючие, сволочные ублюдки! – выплюнул Лёня, его голос был тихим, но в нем клокотала ледяная ярость. – А этот хрен в маске еще и выторговывает себе кого-то в жертву!

– И кого это он пытается принести в жертву? – спросила Райя, ее рука лежала на рукояти меча.

– Хотя кто его знает?! – добавила Мэри Сью, ее лицо было холодным и расчетливым. – Похоже, у нас появилась еще одна причина поторопиться.

Пока все переваривали увиденное, Крел, не отходивший от телевизора, снова что-то нашел на флешке.

– Здесь есть еще файлы, – сказал он. – Зашифрованные. Но пароль… тот же, что и к сейфу. Дневник Геральта оказался не совсем бесполезным.

Он быстро ввел комбинацию. На экране появились схемы, карты и текстовые документы.

– Нашел! – воскликнул он. – Данные о Гарниле! Точнее, о ключе к нему. Думгай был прав. Две руны. И здесь… здесь их точное местонахождение!

На экране появились два изображения. Первое – огромный, полуразрушенный научно-исследовательский комплекс в пустыне. Подпись гласила: «Исследовательский центр «Чёрная Меза», сектор Лямбда».

Второе изображение показывало мрачный, готический замок, стоящий на вершине заснеженной горы. «Замок Вольфенштейн, крипта предков».

– Чёрная Меза… и Вольфенштейн, – пробормотал Би Джей Бласковиц. – Два самых паршивых места во вселенной после этого.

– Значит, у нас есть цель, – подытожил Лёня. – Две цели. Но не сегодня.

Он посмотрел на измученные лица своих товарищей. На Рапунцель, которая от ужаса увиденного уронила половник. На Анну, которая снова вцепилась в руку Эльзы.

– Сегодня мы отдыхаем, – его голос не допускал возражений. – Все. Мы разбиваем лагерь здесь. Едим, спим, приводим себя в порядок. Завтра будет долгий день.

Он повернулся к героям видеоигр.

– А мы пока займемся делом. Этот пентхаус – крепость. И мы используем ее в своих интересах. Все ловушки, что обезвредила Ажа, – не уничтожать. Демонтировать и перенести вниз. Мы заминируем все подступы к небоскребу. Нижние этажи, лестницы, лифтовые шахты. Ни одна тварь не должна подобраться к нам незамеченной.

Идея была встречена молчаливым одобрением. Для этих воинов создание смертоносного периметра было делом привычным и даже в чем-то успокаивающим.

Следующие несколько часов пентхаус гудел, как потревоженный улей. Пока одна часть команды наслаждалась первым за долгое время горячим ужином, вторая, под руководством Лёни и Мастера Чифа, превращала небоскреб в неприступную цитадель. Снятые лазерные эмиттеры, датчики движения и заряды С-4 были аккуратно перенесены на нижние этажи и установлены заново, создавая многоуровневую систему обороны.

Когда последние приготовления были закончены, на Иртанг опустилась ночь, если можно было так назвать смену багрового свечения на густой, непроглядный мрак.

– Устанавливаем дежурство, – сказал Лёня, собрав «игровую» команду в холле. – Смена – каждые два часа. Первыми на внешний периметр, на крышу, заступают Думгай, Ло Ванг и Кратос. Ваша задача – наблюдение. Никакого шума без крайней необходимости. Остальные – средний сектор, здесь, в пентхаусе. Я беру первую смену с Геральтом.

Троица молчаливых титанов кивнула и без единого слова растворилась в темноте, направляясь к выходу на крышу. Остальные разошлись по своим постам.

А Лёня вернулся в гостиную. Здесь, наконец, воцарился покой. Большинство героев уже спали, устроившись на огромных диванах и в креслах, укрывшись пледами. Это были маленькие, трогательные сцены, выхваченные из мрака светом ночников.

Эльза спала, положив голову на плечо Джеку Фросту. Его рука обвивала ее талию, а на их лицах играли отблески инея, который они бессознательно создавали даже во сне. Рядом, укрывшись одним пледом, спали их родители – Агнар и Идуна, с нежной улыбкой глядя на свою дочь и ее избранника.

Неподалеку, на широком диване, устроилась целая компания викингов: Стоик Обширный по-отечески обнимал своего сына Иккинга, а тот, в свою очередь, прижимал к себе своего дальнего потомка, Тома, который свернулся калачиком, как щенок.

Джим Лейк-младший и Клер Нуньес спали в обнимку в большом кресле, их руки были переплетены. Ажа и Крел, вместе со своими родителями-королями, заняли целый угол, создав вокруг себя почти осязаемое поле семейного тепла и спокойствия. Мирабель заснула на коленях у своего дедушки Педро, который, выглядя все таким же молодым, как в день своей гибели, нежно гладил ее по волосам. Мэри Сью, впервые за долгое время спавшая без кошмаров, прижалась к своему отцу Антону, который сидел, прислонившись к стене и держа наготове дробовик даже во сне.

Рапунцель, Мерида и Райя, уставшие после кухонных хлопот и пережитого ужаса, лежали вповалку на мягком ковре, обнявшись, как сестры, нашедшие друг друга в самом невероятном из миров. Мерлин, Хисирду и Тобиас сидели чуть поодаль, тихо переговариваясь.

– Знаешь, мальчик, – говорил Мерлин, глядя на Тоби, – ты напоминаешь мне одного моего старого друга. Такого же верного и отважного. Звали его сэр Галахад.

– Правда? – глаза Тоби загорелись. – А вы, вы для меня как… как профессор волшебства, науки и чести!

Лёня улыбнулся и подошел к дивану, где его ждала Катя. Она не спала, смотрела на него своими большими, серьезными глазами. Он сел рядом и притянул ее к себе.

– Ты как? – тихо спросил он.

– Теперь в порядке, – она прижалась к его плечу. – Просто… все это. Это правильно, что мы здесь? Что мы делаем?

Лёня обнял ее крепче и поцеловал в макушку.

– Мы делаем то, что должны, – сказал он так тихо, чтобы слышала только она. Но его слова, казалось, были адресованы всем спящим героям. – Мы все… до этого не раз сталкивались с дерьмом. Каждый в своем мире, в одиночку. Но теперь мы вместе. И если действовать вместе, храбро, то можно справиться с любой проблемой. Даже с той, что кажется невыполнимой.

Он нежно поцеловал ее в губы.

– Отдыхай, – прошептал он. – Нам понадобятся силы.

Катя кивнула и закрыла глаза, ее дыхание стало ровным и спокойным. Лёня сидел, обнимая ее, и смотрел на спящих. На этих детей, которым пришлось стать воинами. На этих королей и богов, сражающихся бок о бок с простым солдатом. Экспедиция в загробный мир продолжалась. И впереди их ждали Чёрная Меза и замок Вольфенштейн. Но этой ночью, в логове врага, посреди Ада, они обрели то, чего у них давно не было – покой и надежду.