Мировой легион. История Гражданина.
Рагнарёк над Ястобартом
***
Рев сотен поршневых и турбовинтовых двигателей сливался в единую, вибрирующую ноту, которая, казалось, сотрясала само мироздание. Гигантская армада, состоящая из 523-й и 12-й бомбардировочных эскадрилий в сопровождении 9-й и 78-й истребительных, летела на север, в самое сердце вражеской территории. Их цель – Ястобарт, гнездо чудовищ, которое они должны были выжечь дотла.
А на броне этих стальных гигантов, словно древние горгульи, примостился Мировой легион.
Это было самое безумное и сюрреалистичное, что кому-либо из них приходилось делать. Лететь на высоте в несколько тысяч метров, цепляясь за холодный металл фюзеляжа, подставляя лицо ледяному ветру. Маго-реактивные модули на лодыжках тихо гудели, компенсируя вибрацию и помогая удерживаться на месте, но само ощущение полета на крыле бомбардировщика было ни с чем не сравнимо.
Лёня, устроившись на фюзеляже ведущего B-29 прямо за кабиной пилотов, крепко обнимал Катю. Они, как и все остальные, были в гермошлемах с кислородными масками, тактическими очками и радиогарнитурами. Невидимый магический щит, сотканный из молитв Мэри, Антона, их друзей, а также из вычислительных таблиц наводки батальона Тани, окутывал каждого, защищая от холода и разреженного воздуха. Дар Прозрения позволял видеть в темноте, а дар от Мэри и ее отца даровал им невероятную точность.
– Как тебе полет, любимая? – спросил Лёня по внутренней связи, его голос был едва слышен за ревом моторов.
– Необычно, – ответила Катя, ее глаза сияли даже через стекло очков. – Но пока ты рядом, мне не страшно.
Лёня улыбнулся. Его семья. Его странная, безумная, но такая родная семья.
Иккинг и его родные, устроившиеся на крыле другого бомбардировщика, с тоской смотрели на небо. Конечно, летать на драконе было куда привычнее и приятнее, но они справлялись. Том Кулерсен и его семья разделяли их чувства. Это было не то же самое, что полет на спине дракона, но и в этом был свой, особый, адреналиновый кайф.
Джек Фрост, сидя рядом с Эльзой на хвосте «Летающей крепости», крепко сжимал ее ледяную ладонь. Анна и Кристофф, устроившись неподалеку, махали им руками.
По общей радиосвязи легиона и пилотов шел непрерывный обмен информацией. Летчики проверяли приборы, штурманы сверяли курс, стрелки докладывали о готовности. Лёня, как опытный стратег, уже давно распределил всех по своим местам. Мэри Сью со своей семьей, Таня фон Дегуршафф и ее 203-й батальон, а также семьи Иккинга и Тома должны были стать главной силой по отражению воздушных атак. Сам Лёня, Катя и остальные легионеры брали на себя прикрытие строя бомбардировщиков от наземных и морских угроз, а также помощь пилотам в случае повреждений.
Они летели навстречу своей судьбе, и в этом полете было что-то величественное и пугающее одновременно.
***
А в это время, за тысячи километров от них, в роскошном дворце на скалистом мысе Ястобарта, царило самодовольство и скука. Драго Блудквист, развалившись в кресле из драконьей кожи, лениво листал отчеты по укрощению новых партий виверн. Гриммель Ужасающий, с присущей ему педантичностью, проверял чертежи новых ловушек для драконов и планы тренировок для своих охотников.
Внезапно на огромном экране, висевшем на стене, появилось искаженное помехами лицо Мишеля Мейлиса. Он был одет в толстый, меховой тулуп и явно вздрагивал от холода.
– Что у вас там? – прошипел он, его голос был полон раздражения.
– Все под контролем, господин председатель, – бодро отрапортовал Гриммель, вставая. – Производство летучих тварей идет по плану. Новая партия драконов уже проходит курс «укрощения». Все идет как по маслу.
– У меня тоже все хорошо, – добавил Драго, даже не повернув головы. – Иногда приходится напрягать сотрудников. Тех, кто плохо работает, скармливаем драконам. Отличная мотивация, знаете ли.
– Одобряю, – кивнул Мейлис. – Но из-за этого жуткого холода я не могу нормально сконцентрироваться на работе. Моя котельная… ее еще не восстановили. Какой-то шальной снаряд. Говорят, из «Доры». Нелепость. Надеюсь, у вас все будет успешно. Конец связи.
Экран погас. Драго и Гриммель переглянулись и ухмыльнулись.
– Жалкий слабак, – прорычал Драго. – Боится холода.
– Пусть сидит в своей замороженной дыре, – добавил Гриммель. – Главное, чтобы не мешал нам работать. Скоро мы разделаемся с этим Мировым легионом и их сопливым командиром. А потом приведем их всех в жертву. Особенно эту династию с острова Олуха и их дальних потомков.
Но их самодовольные рассуждения прервал грохот распахнувшейся двери. В зал, без стука, ворвался один из воинов Драго, его лицо было бледным от ужаса.
– Командиры!
Гриммель поморщился. Он ненавидел, когда врывались без стука.
– Я уже говорил, что скормлю драконам любого, кто еще раз войдет сюда без стука? – ледяным тоном процедил он.
– Простите, командир, но… – задыхаясь, пролепетал воин. – Авиаразведка… К нам приближается целая армада бомбардировщиков! Сотни! Точка прибытия – два часа!
Драго лениво потянулся.
– И что? Пусть летят. Наши ПВО и авиация превратят их в решето. А наши драконы и гарпии сожрут то, что останется. Не отвлекайте нас по пустякам. А теперь вон. И закрой дверь. С той стороны.
Воин, побледнев еще больше, выскочил из зала. Драго и Гриммель вернулись к своим делам, абсолютно уверенные в своей неуязвимости.
***
Полпути армада прошла без единого инцидента. Огромные пространства выжженного Оргастра были пустынны. Но вот на экранах радаров у пилотов и на тактических дисплеях легионеров загорелись первые красные точки. Они входили на вражескую территорию.
– Внимание! – раздался в наушниках голос Лёни. – Всем в полную боевую готовность!
И почти в тот же миг земля внизу ожила. Десятки прожекторов ударили в ночное небо, их лучи начали шарить по облакам, выискивая цели. А затем небо расчертили огненные трассеры тяжелых зенитных орудий. Снаряды рвались вокруг, оставляя в воздухе черные кляксы шрапнели.
– Работаем по ПВО! – скомандовал Лёня.
Мировой легион ответил огнем. Пули, окутанные золотым светом божественной силы, дождем посыпались на землю. Стрелки на бомбардировщиках тоже открыли ураганный огонь из своих крупнокалиберных пулеметов.
Мэри Сью, стоявшая на фюзеляже, словно богиня войны, вскинула свою винтовку М-1. На мгновение ее оружие вспыхнуло ослепительным розовым светом. А затем из ствола вырвался мощный луч, который, пройдя по земле, снес целую линию вражеских зениток, вызвав серию оглушительных взрывов.
Первая линия обороны была пройдена без потерь. Но это было только начало.
– Вражеские истребители! На два часа, сверху! – крикнул Кениг, один из бойцов 203-го батальона.
Из облаков, словно рой ос, вывалились десятки вражеских перехватчиков. Началась безумная воздушная карусель. Истребители мятежников, прикрывавшие армаду, ринулись в бой. Мэри, Таня, Иккинг, Том и их семьи, как и было условлено, отделились от строя бомбардировщиков и вступили в смертельный танец с врагом. Остальные легионеры, вместе с бортовыми стрелками, создали вокруг бомбардировщиков плотный заслон огня, не подпуская к ним ни одного вражеского самолета.
Небо превратилось в ад. Трассеры, взрывы, обломки падающих машин. Несколько вражеских истребителей смогли прорваться, их пули прошили фюзеляжи пары бомбардировщиков, но серьезных повреждений нанести не успели. Отбившись от первой волны, армада продолжала лететь вперед.
Они подлетали к побережью.
– Аэродром! На десять часов, снизу! – крикнула Виви, подруга Мериды.
С земли снова ударили зенитки. С взлетной полосы, один за другим, начали подниматься новые перехватчики.
Один из снарядов попал точно в B-17. Самолет, объятый пламенем, развалился на части и стал падать вниз.
– Спасаем пилотов! – крикнула Рапунцель.
Она, Юджин и их семья, не раздумывая, спрыгнули с крыла своего бомбардировщика и, маневрируя в воздухе, подхватили выпрыгнувших с парашютами летчиков, доставив их на борт соседнего, свободного самолета.
Второй снаряд попал в двигатель другого бомбардировщика. Тот загорелся.
– Я займусь! – крикнула Эльза.
Она направила руку на горящий двигатель, и из ее ладони вырвался поток ледяного воздуха, мгновенно сбивший пламя. Пилоты отключили подбитый мотор, и самолет, хоть и с трудом, продолжил полет.
Мэри и Таня, разъяренные потерями, обрушили всю свою мощь на аэродром. Десятки «Золотых пуль» и магических зарядов превратили вражескую базу в пылающие руины.
Разгромив аэродром, армада вышла над морем. Некоторое время полет проходил спокойно. Но затем Намари заметила их.
– Вражеский флот! На час! И два авианосца!
Десятки кораблей, выстроившихся в боевой порядок, открыли по ним огонь из всех орудий. С палуб авианосцев начали взлетать новые самолеты.
– Сукины дети! – прорычал Лёня. Он вскинул свой АК-47. – Получайте!
Несколько пуль, на которые он наложил всю мощь божественных чар, сорвались со ствола. Они пронеслись над водой, и, попав в авианосцы, вызвали два чудовищных взрыва, которые разорвали стальные корпуса гигантов, словно бумагу.
Остальной легион и истребители вступили в бой с вражеской авиацией и топили корабли. Но флот успел нанести свой удар. Два бомбардировщика и три истребителя были сбиты. Десять пилотов погибли. Еще четыре бомбардировщика получили повреждения. Легион, рискуя собой, спасал выживших, перенося их на уцелевшие самолеты.
Отбившись от флота, они летели дальше. Впереди, в багровом свете восходящего солнца, уже виднелось побережье Ястобарта.
И тут они появились.
– Снизу! Целый рой! – крикнули одновременно Эльза и Анна.
Из воды, словно саранча, поднялись тысячи летучих тварей – драки, упыри, гарпии. Они с визгом и ревом устремились к армаде.
– Огонь! – скомандовал Лёня.
Началась бойня. Легионеры и стрелки поливали тварей свинцом. Некоторые монстры успевали долететь и вцепиться в обшивку, но их тут же сбрасывали или расстреливали в упор.
– Сверху! На два часа! – крикнул Дрейк.
Новая волна тварей, на этот раз с драконами, пикировала на них из облаков.
Иккинг, Том и их семьи, увидев изуродованных, порабощенных драконов, взревели от ярости. Их пулеметы, заряженные божественной силой, заговорили, выкашивая ряды врага.
Они отбивались, но тварей было слишком много.
– Еще флот! Снизу, на одиннадцать! – крикнула Мирабель.
– И еще твари! Сверху, на два часа! – добавила Задра.
Они попали в клещи. Огонь велся со всех сторон. Еще два истребителя и два бомбардировщика были сбиты. Восемь пилотов погибли. Двенадцать бомбардировщиков получили серьезные повреждения, но продолжали упрямо лететь вперед.
– Меняем строй! – скомандовал Лёня. – Группа перехвата, на прикрытие бомбардировщиков! Я, Катя и остальные – на перехват!
Они поменялись ролями. Теперь Лёня и его группа, самые опытные бойцы, приняли на себя основной удар.
Прошел еще час ада. Они подлетали к побережью.
– Морская блокада! Впереди! – доложил Эдмунд.
– И еще истребители! Сверху, на одиннадцать! – добавила Моргана.
Они прорывались с боем, неся потери, но не сбавляя скорости. Уничтожив блокаду и последнюю волну истребителей, они вышли к Ястобарту.
– Два аэродрома! На одиннадцать и на три часа! – крикнула Райя.
Мирабель и Моана со своими семьями, не дожидаясь приказа, обрушили на аэродромы всю мощь своих молитв, превратив их в огненные кратеры.
Последний рубеж обороны – еще одна линия ПВО и аэродром – был сметен объединенным огнем всего легиона.
Они прорвались.
Истерзанная, поредевшая, но не сломленная армада оказалась над Ястобартом. Внизу, насколько хватало глаз, расстилались гигантские фермы, инкубаторы, клетки – адский конвейер по производству монстров.
– Всем бомбардировщикам, кроме трех! Открыть бомболюки! – скомандовал Лёня. – Приготовиться к сбросу!
Уцелевшие «Крепости» и «Суперкрепости» послушно распахнули свои брюха, извергая смерть.
– По сигналу… ОГОНЬ!
Тысячи зажигательных бомб, начиненные напалмом, термитом и белым фосфором, огненным дождем посыпались на город.
Ястобарт превратился в сущий ад. Взрывы слились в один сплошной ревущий огненный шторм. Гигантские здания ферм рушились, как карточные домики. Клетки и инкубаторы плавились. Крики тысяч сгорающих заживо тварей смешались с ревом пламени.
Лёня и его легион, зависнув над этим апокалипсисом, добивали уцелевшие объекты, превращая их в пепел.
Когда все было кончено, бомбардировщики, выполнив свою задачу, развернулись и взяли курс на базу, в Цандак.
А Лёня, его Мировой легион и три уцелевших бомбардировщика, все еще груженые бомбами, отделились от строя.
– Наша очередь, – сказал он в общую сеть.
Они полетели на северо-восток, к роскошному дворцу на скалистом мысу. Туда, где их уже ждали Драго Блудквист и Гриммель Ужасающий. Операция «Рагнарёк» входила в свою финальную, самую личную стадию.