Мировой легион. История Гражданина.
Небо в огне над Садорексом
***
Четыре тысячи километров выжженной, истерзанной земли Оргастра. Мировой легион, словно стая темных ангелов, летел на маго-реактивных модулях, оставляя позади гостеприимный Цандак. Их путь лежал в Садорекс, в проклятую больницу Митамирс, где, по слухам, томились в плену их братья по оружию – группа «Немезида».
Воздух на высоте был ледяным и разреженным, но нанокостюмы и магическая защита надежно оберегали от холода. Сотни фигур, выстроившись в идеальный V-образный клин, рассекали багровое небо. Впереди, как острие копья, летел Лёня. Рядом с ним, чуть отстав, держалась Катя. Тишину нарушал лишь свист ветра и ровный гул маго-реактивных модулей.
Они летели над высохшим озером, дно которого, покрытое трещинами и солью, напоминало кожу гигантского мертвеца. Среди этого белого безмолвия, словно ребра доисторических чудовищ, торчали остовы ржавых кораблей – кладбище, оставшееся от времен, когда здесь еще была вода.
– Как думаете, от чего они там могли попасть в плен? – нарушил молчание в телепатической сети Юджин Фицерберт. Он летел рядом с Рапунцель, крепко держа ее за руку. – Эти ребята – настоящие машины для убийства. Думгай, Кратос, Мастер Чиф… Кто мог их взять?
– Кто его знает! – отозвалась Таня. Ее голос, как всегда, был резок и четок. – Может, попали в засаду. Или еще что-то похуже. В этом мире никогда не знаешь, какая дрянь ждет тебя за углом.
– Как бы там ни было, – мрачно вставил Лёня, – надеюсь, этот болван не успел натворить дел.
– Какой болван? – с любопытством спросил Вэйс, летевший в группе Тани.
– Да есть у нас один… – Лёня мысленно усмехнулся. – Дюк Нюкем. После того, что он устроил в Рэкибе, я дал себе слово, что всю его оставшуюся жизнь, если она у него будет, я буду называть его «болван Дюк Нюкем».
– Типа Дюк Болван! – хихикнул Вэйс.
– Да он, до вашей встречи, устроил такие глупые выходки, что мы едва не потеряли всю группу, – вмешался в разговор Крел. Его голос был полон праведного негодования. – Он сначала попался в ловушку к вампирше, а потом умудрился застрять в доспехах тролля и разнести половину города!
– Звучит в его стиле, – проворчал Джим, летевший со своей семьей.
Их разговор прервал резкий, тревожный крик Мэри Сью.
– Товарищи! Я засекла десятки вражеских вертушек на десять часов! Приближаются быстро!
Лёня мгновенно переключился в боевой режим.
– Мы не одни! – его голос прозвучал в головах у каждого легионера, холодный и твердый, как сталь. – Всем приготовиться к бою!
Они увидели их почти сразу. Из-за горизонта, со стороны горного хребта, вынырнула целая эскадрилья. Десятки ударных вертолетов «Апач», их хищные силуэты четко выделялись на фоне багрового неба. Между ними, словно зловещие стрекозы, сновали юркие штурмовики Комбайнов. А выше, кружа и издавая пронзительные крики, летели сотни тварей – виверны, гарпии, птеродактили с металлическими крыльями.
– Защитные молитвы! Таблицы наводки! Полная боевая! – скомандовал Лёня. – Устроим им небесный переполох!
Мэри, ее отец и их друзья сомкнули строй, и над легионом вспыхнул и замерцал золотистый купол. Таня и ее 203-й батальон мгновенно активировали свои вычислительные сферы, их глаза под тактическими очками засветились холодным голубым светом. Дар Прозрения и Замедленной Концентрации, полученные от артефактов, обострили их чувства до предела.
Враг был уже близко. Вертолеты и штурмовики открыли огонь из автоматических пушек. Небо прочертили огненные трассеры. Ракеты, оставляя за собой дымные следы, устремились к легиону. Летучие твари с визгом пикировали вниз, плюясь едкой кислотой и пытаясь достать их когтями.
– Маневрируем! Огонь на поражение! – приказал Лёня.
Легион рассыпался, уходя от атак. Маго-реактивные модули позволяли им совершать в воздухе немыслимые пируэты, уворачиваясь от снарядов и когтей. Золотой щит принимал на себя часть ударов, вспыхивая и искрясь.
А затем легион ответил.
Таня фон Дегуршафф, Демон Рейна, показала, почему ее так называют. Она вскинула свой STG-44 и выпустила всего одну пулю. Но эта пуля, окутанная ее бешеной магической энергией, в полете разделилась на пять разрывных осколков. Пять точных попаданий – и пять штурмовиков Комбайнов, разлетаясь на куски, огненными кометами посыпались на высохшее дно озера.
Эльза, не отставая, дала очередь из своего STG-44 по группе «Апачей». Пять вертолетов, прошитые магическими пулями, взорвались в воздухе. Одновременно с этим она взмахнула свободной рукой, и из ее ладони сорвались три огненные стрелы, которые настигли одного из штурмовиков и превратили его в пылающий факел.
Мерида, натянув тетиву своего лука «Хищник», выпустила две стрелы с разрывными наконечниками. Две ослепительные вспышки – и еще два «Апача» развалились на части.
Но враг был многочислен и яростен. Ракеты рвались совсем рядом, осколки барабанили по нанокостюмам. Кислотные плевки шипели, попадая на золотой щит.
– К кораблям! Используем их как укрытие! – крикнул Лёня.
Легион спикировал вниз, к кладбищу ржавых гигантов. Начался безумный воздушный бой в лабиринте из мачт, кранов и проржавевших корпусов. Они проносились сквозь дыры в бортах, прятались за гигантскими винтами, использовали палубы как огневые точки.
Два «Апача» сели на хвост Иккингу и его семье, поливая их огнем из пушек. Они уже почти зажали их, когда из развалин огромного грузового корабля, словно тень, вылетела Ажа. Она неслась на своих маго-реактивных модулях с невероятной скоростью. В руках у нее сверкал меч-серратор. Одним плавным, отточенным движением, достойным лучшего ниндзя, она пронеслась мимо вертолетов, и ее клинок срезал им обоим хвостовые винты. Потеряв управление, «Апачи» закрутились в смертельном танце и рухнули на палубу танкера, взорвавшись.
Мэри Сью, зависнув над капитанским мостиком сухогруза, спокойно прицелилась. Ее М-1 вспыхнула розовым светом. Один выстрел – и луч, пронзив четыре вражеских вертолета, выстроившихся в линию, превратил их в цепь взрывов.
Грантц и Серебрякова, работая в паре, методично отстреливали рой виверн, которые пытались атаковать группу Рапунцель. Их автоматы не умолкали ни на секунду.
Мирабель, укрывшись за огромной якорной цепью, поймала в прицел своей винтовки Маузер последний уцелевший «Апач». Выстрел. Вертолет дернулся, задымил и рухнул в соляную пыль.
Лёня и Катя, действуя как единое целое, устроили врагам настоящий ад. Они носились между кораблями, маневрируя с нечеловеческой скоростью. В одной руке – пистолет Люгера Р-08 или Маузер, в другой – катана. Они расстреливали летучих тварей в упор, а тех, кто подбирался слишком близко, рубили на куски сверкающими клинками. Это был танец смерти, прекрасный и ужасный в своей эффективности.
Джим со своей семьей – Клер, Тоби, А-а-аргхом и Блинки – тоже не отставали. Их мечи и бластеры сеяли смерть в рядах врага.
Бой был жестоким, но недолгим. Столкнувшись с такой яростью и мастерством, враг дрогнул. Последние уцелевшие твари, поджав хвосты, с визгом развернулись и бросились наутек.
– Получилось! – с облегчением выдохнула Рапунцель, опуская свой арбалет.
– Пускай улетают! Трусливые курицы! – презрительно бросила Таня, перезаряжая свой автомат. – Это наше с вами небо!
– Только пусть еще кто-то с воздуха покажется, – добавила Серебрякова, злорадно ухмыляясь. – Сразу сделаем из их яиц, в их гнёздах, омлет дружбы!
Лёня оглядел поле боя. Дым, огонь, обломки, падающие с небес. И тишина.
– Ладно, полетели! – скомандовал он. – Нас ждут.
Мировой легион снова собрался в клин и, набрав высоту, продолжил свой путь в Садорекс.
***
Город встретил их грохотом и ревом. Но это был не грохот битвы, а скорее, хаос звериной бойни. Приблизившись, они увидели невероятную картину. Улицы, площади, крыши домов – все было заполнено сражающимися монстрами. Зомби всех мастей, от медлительных ходячих до быстрых Гономесов, схлестнулись с гигантскими муравьиными львами. Демоны из преисподней – импы, Пинки, Рыцари Ада – рвали на части хандарских орков. Огромные огры дубинами крушили черепа троллей. Строгги методично расстреливали из своих плазменных пушек все, что двигалось. Это был настоящий цирк безумия, вселенская драка «стенка на стенку», где каждый был против всех.
– Да они здесь друг с другом царапаются и грызут за горла! – изумленно протянул Дрейк.
– Похоже, вся армия Мейлиса вышла из-под контроля! – предположил Мерлин, с научным интересом наблюдая за побоищем.
Лёня нашел на окраине города относительно спокойное место – огромный выступ на крыше одного из небоскребов, рядом с гигантской статуей мужчины с кувшином. Легион приземлился, стараясь не привлекать внимания.
– Дукси, на связь с Хайденом, – приказал Лёня.
Маленький дракон-фамильяр кивнул и через несколько секунд в головах у всех раздался синтетический голос ВЕГА, а затем и самого доктора Хайдена.
– Доктор Хайден, в Садорексе вся армия Мейлиса стала нападать и драться друг с другом! – доложил Дукси.
– Мы видим, – ответил Хайден. Его голос был спокоен, но в нем слышалось удовлетворение. – Это было ожидаемо. За последние дни, с вашим присутствием здесь, ситуация у Мейлиса вышла из-под контроля. Ваши подвиги, легион, не прошли даром. Уничтожение Ястобарта, «Большой Доры», плотины Ефацит, бунт в «Вавилоне», который вызвал цепную реакцию по всей его тюремной системе… Вы лишили его важнейших объектов, ключевых союзников и огромного количества сил. Его авторитет рушится. Солдаты и монстры, лишенные четких приказов и страха перед наказанием, начали делать то, что у них получается лучше всего – убивать. Друг друга.
Лёня слушал, и в его памяти всплыли картины недавнего прошлого. Украина. Разгромленные колонны ВСУ. Паника, хаос, дезертирство. Когда рушится система командования, армия превращается в неуправляемую толпу, пожирающую саму себя. Здесь происходило то же самое, только в планетарном масштабе. Их семейный крестовый поход, их дерзкие, самоубийственные рейды дали результат. Они нанесли удар не только по базам и заводам. Они нанесли удар по самому сердцу империи Мейлиса – по его власти. И теперь эта империя пожирала сама себя изнутри.
Это было им на руку.
Лёня посмотрел на госпиталь Митамирс. Огромное, мрачное здание, похожее на мавзолей, возвышалось над городом, и вокруг него, на удивление, было относительно спокойно. Видимо, даже обезумевшие монстры предпочитали держаться от этого места подальше.
– Ладно, – сказал он, доставая из Закипса пачку сигарет. – Пять минут на перекур. А потом идем спасать этих болванов.
Он закурил, выпуская в багровое небо струю сизого дыма. Внизу продолжалась бойня. Город разрывал сам себя на части. А они, маленькая группа воинов из других миров, стояли на крыше небоскреба и готовились штурмовать адскую больницу в самом сердце этого хаоса.
Передышка будет недолгой.