Монарх
Эхо будущего в колыбели тишины
Прошло несколько месяцев с того дня, когда моя «идеальная» реальность дала трещину, пропустив в себя свет небесно-голубых глаз Юми. Сеул продолжал жить своим ритмом, не подозревая, что по его улицам ходит человек, способный щелчком пальцев призвать армию тьмы. Но теперь Теневой Монарх не искал битв. Я искал скидки на детские кроватки и учил кодексы уголовного права.
Я поступил на службу в полицию, решив стать следователем. Это казалось ироничным: человек, который видел изнанку мироздания, теперь расследовал мелкие кражи и бытовые конфликты. Но мне это было нужно. Это был мой способ заземлиться, почувствовать себя частью этого мира, а не его внешним наблюдателем.
Мы расписались тихо, без лишнего пафоса. Теперь она официально была Сон Юми. Каждый раз, когда я видел её новое удостоверение личности, внутри разливалось странное, почти болезненное тепло. Я стер её из истории, но она вписала себя обратно — золотыми буквами.
– Джинву, ты опять витаешь в облаках? – Голос Юми вырвал меня из раздумий.
Я стоял на кухне нашей новой квартиры, которую мы купили на мои «сбережения» (правда, пришлось немного схитрить с удачными инвестициями, которые мне подсказали тени, следившие за рынком). Юми сидела за столом, окруженная мисками с кремом и горой свежеиспеченных бисквитов. Она не могла сидеть без дела и быстро превратила свое хобби в небольшой бизнес — пекла торты на заказ. Весь дом пропах ванилью, корицей и чем-то домашним, чего я не чувствовал годами.
– Просто задумался о работе, – соврал я, подходя к ней и осторожно обнимая со спины.
Мои руки легли на её уже заметно округлившийся живот. Юми вздрогнула, но тут же расслабилась, накрыв мои ладони своими.
– Лжец, – ласково прошептала она. – Ты думал о том, как Бер вчера пытался помогать мне взбивать белки. Я видела, как его тень дрожала в углу.
Я не сдержал смешка. Мой верный муравьиный король был в восторге от «новой королевы». Он считал своим священным долгом оберегать Юми, и иногда мне приходилось буквально выгонять его в теневое хранилище, чтобы он не распугал заказчиков своим невидимым, но тяжелым присутствием.
– Он просто хочет быть полезным, – оправдал я своего маршала. – Кстати, как он? Наш маленький Монарх?
– Пинается, – Юми поморщилась, но улыбнулась. – Сегодня утром он устроил настоящий бунт. Врач говорит, что он развивается быстрее нормы, но для «обычного» ребенка это было бы странно. Для нашего — в самый раз.
Мы уже знали, что у нас будет мальчик. Маленький Сон, в чьих жилах текла сила, способная изменять миры. Я часто задавался вопросом, какую судьбу я ему уготовил, переписав историю. Будет ли он просто сильным человеком или ему придется однажды занять мой трон? Но глядя на то, как Юми сосредоточенно украшает торт веточкой лаванды, я гнал эти мысли прочь. Сегодня он был просто нашим сыном.
В дверь позвонили. Через секунду в квартиру вихрем влетела Джин А. Сестра стала частым гостем у нас, особенно после того, как узнала всю правду. Ну, или ту часть правды, которую её разум смог усвоить без вреда для психики.
– Привет, семейство! – Джин А бросила сумку на диван и прямиком направилась к столу с тортами. – Юми-онни, скажи мне, что этот шоколадный шедевр — лишний и я могу его съесть!
– Даже не думай, мелкая, – Юми шутливо замахнулась на неё лопаткой. – Это заказ для свадьбы. А твой «лишний» кусок в холодильнике, на второй полке.
Джин А радостно взвизгнула и скрылась в недрах кухни. Я присел на стул рядом с женой, наблюдая за этой идиллией.
– Знаешь, – Джин А вышла из кухни, уплетая кусок торта, – я до сих пор не могу забыть тот день, когда Юми появилась у нас на пороге. Брат, ты тогда выглядел так, будто увидел конец света в миниатюре.
Я невольно коснулся щеки, где, как мне казалось, до сих пор сохранился фантомный след от удара сумкой.
– Это был не конец света, Джин А. Это было возвращение реальности, – ответил я.
– О, это было эпично! – Сестра рассмеялась, усаживаясь на подлокотник кресла. – Я недавно рассказывала подругам, ну, без подробностей про «другие миры», конечно. Просто сказала, что мой брат — такой тормоз, что его невесте пришлось выслеживать его и бить сумкой по лицу, чтобы он вспомнил о своих обязанностях. Они в восторге! Теперь все считают Юми-онни героиней, а тебя — очаровательным неудачником в личной жизни.
Юми тихо хихикнула, не отрываясь от работы.
– Он действительно был в ужасе, – подтвердила она. – Стоял там, с этой своей Ча Хэ Ин, такой правильный, такой «новый Сон Джинву». Я когда увидела его лицо, у меня внутри всё перевернулось. С одной стороны, хотелось расплакаться, а с другой — зарядить ему чем-нибудь потяжелее. Сумка подвернулась очень вовремя.
– Ты била Монарха Теней сумкой, в которой лежали два учебника по психологии и бутылка воды, – напомнил я, качая головой. – Ты хоть понимаешь, что это была атака ранга S?
– Ты заслужил ранг SSS+, – отрезала Юми, но в её глазах не было злости. – Ты ведь даже не сопротивлялся.
– Я не мог, – признался я, и мой голос стал серьезным. – В тот момент я понял, что всё, что я строил эти месяцы, было картонным домиком. Без тебя в этом мире не было красок. Только серые тени.
Джин А театрально вздохнула, вытирая воображаемую слезу.
– Боже, как романтично. Мой брат-сухарь заговорил стихами. Юми, что ты с ним сделала?
– Я просто напомнила ему, кто в доме хозяин, – Юми подмигнула сестре. – Джинву, сходи за почтой, там должны прийти счета за электричество. Наша духовка работает круглосуточно, скоро мы разоримся на одних тортах.
Я послушно встал. Обладая силой, способной двигать горы, я использовал её, чтобы быстро спуститься по лестнице и проверить почтовый ящик. Но на обратном пути я замер в коридоре.
Тень в углу шевельнулась. Это не был Бер или Игрис. Это было ощущение чужого, холодного присутствия, которое я не чувствовал с тех пор, как покинул разлом между мирами. Мои глаза мгновенно потемнели, становясь цвета грозовой тучи.
– Выходи, – негромко приказал я.
Пространство слегка исказилось, и из тени проступил силуэт. Это был не человек и не монстр. Это был отголосок прошлого, маленькая частица маны Правителей, которая каким-то образом зацепилась за эту реальность.
– Монарх Теней, – прошелестел голос, лишенный эмоций. – Ты нарушил баланс. Ребенок... он не должен был родиться.
Я почувствовал, как внутри меня пробуждается гнев — холодный и абсолютный. Моя тень мгновенно расползлась по полу, поглощая свет ламп.
– Этот ребенок — мой сын, – сказал я, и мой голос прозвучал как скрежет металла о металл. – И если кто-то из вас, Правителей или Монархов, решит, что имеет право вмешаться в его жизнь... я найду способ вернуться в ваш мир и закончить то, что не доделал.
Силуэт вздрогнул. Они боялись меня. Даже здесь, в мире без магии, я оставался их самым страшным кошмаром.
– Мы не ищем войны, Сон Джинву, – голос стал тише. – Но его сила... она будет маяком. Другие могут прийти.
– Пусть приходят, – я сделал шаг вперед, и давление моей маны заставило стены коридора мелко задрожать. – У входа их встретит мой легион. А у выхода — я. Убирайся.
Тень растаяла, оставив после себя лишь легкий запах озона. Я глубоко вздохнул, заставляя свою силу вернуться в норму. Мое сердце колотилось. Не от страха за себя, а от осознания того, что мой «мирный» договор со Вселенной имел свои условия.
Я вернулся в квартиру. Юми и Джин А о чем-то весело спорили, обсуждая дизайн детской комнаты. Юми смеялась — искренне, открыто. Она была счастлива.
Я подошел к ней и прижал её к себе чуть крепче, чем обычно.
– Всё хорошо? – спросила она, почувствовав мое напряжение.
– Да, – я поцеловал её в макушку. – Просто счета за свет действительно огромные. Придется мне брать больше сверхурочных в участке.
Юми шутливо толкнула меня в бок.
– Обойдемся. Главное — будь дома к ужину. Сегодня твоя очередь мыть посуду, следователь Сон.
Я улыбнулся, глядя на её профиль. Пусть Правители шлют свои предупреждения. Пусть время пытается сопротивляться. У меня была моя Тень, мой Легион, и, самое главное — у меня была женщина, которая не побоялась ударить бога сумкой, чтобы вернуть его к жизни.
Вечером, когда Джин А ушла, а Юми уснула, утомленная готовкой, я сел у окна. Я призвал Игриса. Верный рыцарь возник из тени, склонив голову в безмолвном приветствии.
– Игрис, – прошептал я. – С этого дня ты и Бер будете охранять её и ребенка круглосуточно. Невидимо. Никто не должен даже приблизиться к ним с дурными намерениями.
Рыцарь приложил руку к доспеху в области сердца и растворился.
Я посмотрел на спящую жену. В этой жизни я не был героем человечества. Я не был спасителем миров. Я был мужем и будущим отцом. И, видит небо, я буду защищать этот маленький мир с той же яростью, с какой когда-то уничтожал легионы врагов.
– Спи спокойно, Сон Юми, – прошептал я, касаясь её руки. – Твой Монарх на посту.
За окном сиял ночной Сеул, город, который я выбрал для нас. И в этом городе, в этой квартире, пахнущей ванилью и будущим, я наконец-то обрел то, чего не могла дать ни одна система — покой. Покой, за который я был готов сражаться вечно.