Муж монарха
Вестибулярный тупик и проклятие четырех колес
– Только не снова в этот ад на колесах! – выдохнули Алекс и Юкио в унисон, и в этом слаженном хоре страданий было столько искреннего отчаяния, что я на мгновение всерьез опасался за целостность нашего семейного внедорожника.
Неделя на побережье пролетела как одно мгновение, сотканное из соленого бриза, детского смеха и бесконечных персиковых завтраков. Мы стояли у открытого багажника, в который Берв с педантичностью элитного дворецкого укладывал последние сумки. Солнце лениво поднималось над горизонтом, обещая жаркий день, но для двух моих «драконов» утро было окрашено в тоскливые тона предстоящей дороги.
Я оперся плечом о дверцу машины, скрестив руки на груди. Мой рост в 192 сантиметра позволял мне с легкой иронией смотреть сверху вниз на Алекса, который сейчас буквально прирос к земле, словно пытался пустить корни прямо в асфальт парковки. Его небесно-голубые глаза, обычно искрящиеся энергией, смотрели на внедорожник с таким подозрением, будто это было не транспортное средство, а ловушка древнего бога.
– Джин, я серьезно, – Алекс поправил свои очки и взъерошил блондинистые волосы, которые за неделю на море выгорели еще сильнее. – Мой внутренний зверь говорит, что если я сяду внутрь, он просто покинет это бренное тело через ближайшее отверстие. Ты же не хочешь, чтобы твой муж превратился в пустую оболочку на полпути к Сеулу?
– Папа прав, – поддакнул восемнадцатилетний Юкио, чей вид был не менее плачевным. – Моя черная молния уже начинает искрить от одного вида кожаных сидений. Стигма еще не до конца устоялась, и мой вестибулярный аппарат сейчас чувствительнее, чем у беременной кошки. Давай... давай я просто пойду пешком? Я буду дома через пару дней, честно!
Я не выдержал и негромко рассмеялся.
– Юки, пешком до Сеула — это пятьсот километров. А ты, Алекс, неделю назад клялся, что обратно мы полетим на Кайселе. Напомнить тебе, почему это плохая идея?
– Потому что Мина боится высоты, а Мин-Хо может простудиться на ветру, – проворчал Алекс, бросая взгляд на младшую дочь, которая увлеченно пыталась засунуть в карман Су-Хо живого краба, найденного на прощание. – Но, Джин, этот серпантин... Это же пытка, придуманная инквизицией специально для Убийц Драконов!
– Мы поедем по скоростной трассе, – я подошел к мужу и притянул его к себе за талию, игнорируя протестующее ворчание. – Никаких крутых поворотов, обещаю. И мы будем делать остановки каждые сорок минут.
– Каждые двадцать, – торговался Алекс, утыкаясь носом в мое плечо. От него пахло морем и его неизменными персиками. – И ты купишь мне те таблетки от укачивания, которые пахнут мятой.
– Хорошо, двадцать минут и мятные таблетки, – я поцеловал его в макушку и повернулся к остальным. – Су-Хо, Миджун, загружайте младших. Нам пора.
– По машинам, смертники! – весело крикнул Су-Хо, подхватывая Мину под мышки. Наш старший, будучи моей точной копией, чувствовал себя превосходно. Его сила Монарха Разрушения никак не конфликтовала с передвижением в пространстве, и он явно наслаждался страданиями отца и брата.
– Су-Хо, закрой рот, пока я не заземлил тебя прямо здесь, – огрызнулся Юкио, но всё же поплелся к заднему сиденью.
Процесс погрузки занял еще минут пятнадцать. Мин-Хо, наш полугодовалый блондин, мирно посапывал в люльке, не подозревая о драме мирового масштаба, разыгрывающейся вокруг него. Миджун, поправляя свои темные волосы, уже вовсю переписывалась с подругами из школы, а Мина пыталась уговорить Иггсваля сесть рядом с ней, что было физически невозможно из-за размеров тени.
Наконец, мы тронулись.
Первые полчаса прошли в относительной тишине. Я вел машину с осторожностью сапера, объезжая каждую кочку. Алекс сидел на пассажирском сиденье, закрыв глаза и судорожно сжимая ручку над дверью. Его фарфоровая кожа стала еще бледнее, а костяшки пальцев побелели.
– Алекс, дыши, – тихо сказал я, не отрывая взгляда от дороги.
– Я дышу, Джин... – прошептал он. – Я просто пытаюсь убедить свой желудок, что мы всё еще на пляже и это просто очень сильный прилив.
– У меня... у меня сейчас молния вылетит... – раздался сдавленный голос Юкио сзади.
– Только попробуй, – отозвалась Миджун, не отрываясь от телефона. – Если ты поджаришь обивку, папа заставит тебя чистить её зубной щеткой.
– Миджун, не зли брата, – мягко вставил я. – Юки, посмотри на горизонт. Это помогает.
– Там нет горизонта, там только задница впереди идущей фуры! – в отчаянии выкрикнул Юкио.
Через двадцать минут, как и было обещано, я свернул на первую попавшуюся стоянку. Двери внедорожника распахнулись одновременно. Алекс и Юкио буквально вывалились на траву, жадно хватая ртом воздух.
– Свобода... – простонал Алекс, раскинув руки. – Джин, я официально заявляю: я ненавижу технологии людей. Магия порталов была создана не для удобства, а для выживания таких, как мы.
Я вышел из машины, доставая бутылку воды.
– Ты сам хотел «обычный человеческий отпуск», Алекс. Помнишь? «Джинву, давай как нормальные люди, на машине, с чемоданами...»
– Я был молод и глуп! – Алекс сел на траве, принимая у меня воду. – Это было целую неделю назад! За это время я постарел на десять лет и приобрел ПТСР от вида дорожных знаков.
Юкио, сидевший рядом с отцом, выглядел не лучше. Его черные волосы были взъерошены сильнее обычного из-за статического напряжения, которое он непроизвольно вырабатывал.
– Пап, а можно я полечу в тени Кайселя? – с надеждой спросил он. – Там темно, тихо и не трясет.
– Юки, ты знаешь правила, – я присел рядом с ними. – В тени Монарха может находиться только сам Монарх или его легион. Ты — живое существо с собственной мощной маной. Твое присутствие там создаст такие помехи, что нас выкинет где-нибудь в Антарктиде.
– Ну и отлично, – проворчал Юкио. – Там хотя бы лед холодный, можно будет приложить к голове.
В этот момент к нам подошла Мина, держа в руках надкусанный персик.
– Папа Алекс, ты опять зеленый, как Шрек! – радостно сообщила она, протягивая ему фрукт. – На, съешь, это вкусно!
Алекс посмотрел на персик с таким выражением лица, будто ему предложили порцию яда.
– Спасибо, принцесса, но папа сейчас воздержится. Если я увижу еще хоть один персик, я начну метать молнии в садовые товарищества.
Мы провели на стоянке добрых полчаса. Су-Хо успел размяться, Миджун — сделать десяток селфи на фоне заправки, а Мин-Хо проснулся и теперь с интересом наблюдал за пролетающими мимо птицами.
– Ладно, пора ехать, – скомандовал я. – Нам осталось еще четыре часа.
– Четыре часа? – Алекс посмотрел на меня так, будто я приговорил его к пожизненному заключению. – Джинву, ты жестокий человек. Теневой Монарх не знает милосердия.
– Я знаю милосердие, – я усмехнулся, помогая ему подняться. – Именно поэтому я не за рулем Кайселя, на котором тебя укачивает еще сильнее из-за перепадов давления.
– Это другое! – воскликнул Алекс, но покорно поплелся к машине. – Там хотя бы есть драйв и ощущение полета. А тут... тут просто бесконечное «вверх-вниз» и «влево-вправо».
Следующий отрезок пути прошел под аккомпанемент детских песен, которые я включил, чтобы хоть как-то отвлечь пострадавших. Мина подпевала во весь голос, Миджун вставила наушники, а Су-Хо пытался научить Мин-Хо произносить «Монарх», что звучало как забавное бульканье.
Алекс, вцепившись в подлокотник, начал тихо бормотать что-то себе под нос.
– ...громовой дракон Рэйдзи никогда не ездил на машинах... он летал сквозь грозовые фронты... он был крут... а я сижу в железной коробке и мечтаю о тазе...
– Папа, ты бредишь, – заметил Юкио, чей голос звучал подозрительно глухо.
– Я не брежу, я медитирую! – огрызнулся Алекс. – Я пытаюсь синхронизировать свои внутренние разряды с частотой вращения колес!
Я старался не смеяться, но это было выше моих сил. Мой муж, Громовой Убийца Драконов, обладатель силы, способной стирать города, сейчас вел экзистенциальную борьбу с подвеской внедорожника.
– Джин, почему ты улыбаешься? – Алекс приоткрыл один глаз и подозрительно посмотрел на меня. – Тебе нравится видеть мои мучения? Ты наслаждаешься этим, да?
– Я наслаждаюсь тем, какой ты живой, Алекс, – ответил я, на мгновение накрывая его руку своей. – Даже когда ты «зеленый как Шрек». Это напоминает мне, что мы всё еще люди. Несмотря на все наши силы.
Алекс на мгновение затих, его пальцы расслабились под моей ладонью. Он глубоко вздохнул и прислонился затылком к подголовнику.
– Ты подлый манипулятор, Сон Джинву. Используешь романтику в моменты моей слабости.
– Работает? – спросил я с ухмылкой.
– Работает, – признал он, закрывая глаза. – Но я всё равно требую массаж и огромный стейк, когда мы приедем. И никакой машины минимум месяц.
– Договорились.
Мы сделали еще три остановки. На последней Юкио всё-таки не выдержал и вызвал небольшое короткое замыкание на ближайшем фонарном столбе, просто чтобы выплеснуть накопившееся напряжение. Фонарь жалобно мигнул и погас, зато нашему сыну явно стало легче.
– Упс, – невинно произнес Юкио, вытирая пот со лба. – Кажется, Стигма немного... искрит.
– Я этого не видел, – вздохнул я, загоняя всех обратно в салон.
Когда на горизонте наконец показались небоскребы Сеула, в машине раздался ликующий крик.
– Цивилизация! – воскликнул Алекс, подпрыгивая на сиденье. – Асфальт без уклона! Дома, которые не двигаются! Джин, я люблю этот город!
– Десять минут назад ты говорил, что хочешь уйти жить в пещеру к драконам, – напомнил Су-Хо.
– Пещеры не ездят со скоростью сто километров в час! – парировал Алекс.
Мы въехали во двор нашего особняка, когда солнце уже начало клониться к закату. Как только я заглушил двигатель, Алекс и Юкио выскочили наружу и буквально поцеловали порог дома.
– Дом, милый дом, – Алекс поднялся, отряхивая брюки. Его лицо начало возвращать свой нормальный оттенок, а в глазах снова заплясали чертенята. – Так, дети! Берв разгружает вещи, Су-Хо помогает с Мин-Хо. А мы с вашим папой Джином идем проверять, не завяли ли мои любимые персики в саду.
– Ты же сказал, что ненавидишь персики! – крикнула Миджун, выходя из машины.
– Это было на трассе! На твердой земле я снова их фанат! – Алекс подмигнул мне и, подхватив на руки подбежавшую Мину, направился к дверям.
Я стоял у машины, наблюдая за ними. Усталость от дороги мгновенно испарилась, сменившись привычным теплом. Моя семья вернулась домой.
Юкио подошел ко мне, выглядя уже вполне бодро. Его черные молнии теперь мирно дремали под кожей предплечья, где скрывалась Стигма.
– Пап, – он замялся, потирая затылок. – Спасибо. За отпуск. Несмотря на... ну, ты понял. Это было круто.
– Я рад, Юки, – я положил руку ему на shoulder. – Иди отдыхай. Завтра начнем тренировки по контролю чувств. Чтобы в следующий раз тебя не укачивало даже на американских горках.
– О нет... – простонал он, но улыбнулся и ушел в дом.
Я остался один на парковке. Вечерний Сеул шумел где-то вдалеке, но здесь, за забором нашего особняка, был мой личный рай. Я вызвал тени, чтобы они закончили с багажом, и уже собирался войти внутрь, когда из дверей высунулся Алекс.
Он уже успел сменить футболку на домашнюю майку, открывающую его татуировки, и в руках у него был бокал с холодным соком.
– Джинву! – крикнул он, сияя своей самой ослепительной улыбкой. – Ты идешь? У нас там Су-Хо пытается доказать, что он может приготовить ужин быстрее Берва. Если мы не вмешаемся, нам придется заказывать доставку из другого измерения!
Я покачал головой, чувствуя, как губы сами расплываются в улыбке.
– Иду, Алекс. Уже иду.
Я шагнул в дом, закрывая за собой дверь. Впереди был вечер, полный споров, детского смеха и тепла моего мужа. И никакая морская болезнь, никакие древние пророчества не могли сравниться с этой простой, человеческой радостью.
Мы были Тенью и Грозой. Мы были Монархами и Убийцами. Но прежде всего — мы были семьей. И это была самая могущественная магия из всех, что я когда-либо знал.
– Джин! – голос Алекса донесся из кухни. – Тут Мина утверждает, что краб в кармане Су-Хо — это новый член гильдии! Разберись с этим!
– Уже бегу, – ответил я, ускоряя шаг.
Жизнь Теневого Монарха никогда не была скучной. Но с Алексом и нашими пятью «искрами» она стала по-настоящему живой. И я не променял бы ни одну минуту этой «тошнотворной» поездки ни на какую вечность в пустоте.
Потому что дома меня ждал мой дракон. И он, кажется, всё-таки нашел тот самый последний персик.