← Назад к обзору

Наследие

Пепел Ишкарии и зов судьбы

Прошла неделя с того памятного банкета, но Алекс Сергеев всё ещё чувствовал себя так, словно по нему проехался один из тех огромных каменных големов, которых он с такой лёгкостью крушил на тренировках. Новость о том, что шестилетний принц Карим аль-Ишкар официально объявил его своим будущим мужем, разлетелась по миру быстрее, чем сообщения о появлении врат S-ранга.

Алекс сидел на террасе поместья Окумура, подперев голову руками. Его огромная фигура, облачённая в простую чёрную майку, казалась сгустком подавленного напряжения. Напротив него, изящно потягивая чай, сидела Юми. На её лице играла та самая улыбка, которую Алекс ненавидел и любил одновременно — смесь материнской нежности и искреннего ехидства.

– Мам, это не смешно, – глухо проговорил Алекс, не поднимая глаз. – Ты видела эти заголовки? «Наследник Титана и Дракона продан в египетское рабство за один лазурный взгляд». Это же катастрофа.

– Ну почему же сразу катастрофа? – Юми отставила чашку, и её глаза цвета весеннего неба лукаво блеснули. – Карим — потомок древнейшей династии магов. То, что он почувствовал в тебе свой «якорь», — огромная удача для него. И, признаться, весьма забавный поворот для тебя. Ты всегда был слишком серьёзным, Алекс. Тебе полезно немного... дезориентации.

– Дезориентации? – Алекс вскинул голову, и его светлые волосы растрепались ещё сильнее. – Он ребёнок! Ему семь лет! А мне пятнадцать!

– Через десять лет ему будет семнадцать, а тебе двадцать пять, – философски заметила Юми. – В мире высших охотников и древних родов такая разница — сущий пустяк. Твой отец, кстати, прислал письмо. Спрашивал, нужно ли ему заказывать свадебный подарок в виде золотого сфинкса или он может ограничиться парой новых мечей для зятя.

Алекс застонал, роняя лицо в ладони.

– Вы издеваетесь. Все вы. Сон Джин Ву хотя бы молчит?

– Джин Ву считает, что это отличная тренировка для твоего терпения, – Юми поднялась, её шаги по деревянному настилу были почти неслышны. – Но решение принято, Алекс. Чтобы избежать дипломатического скандала и не спровоцировать войну с Ишкарией — а их маги песка крайне обидчивы — мы проведём обряд помолвки по их обычаям. Это просто формальность, чтобы принц мог спокойно вернуться домой и заняться своим обучением.

Обряд прошёл в закрытой части аэропорта Инчхон. Карим, одетый в ослепительно белые одежды, расшитые золотом, выглядел как маленькое божество. Он подошёл к Алексу и, игнорируя протесты своих советников, протянул ему узкую ладонь.

– Через десять лет я приеду и заберу тебя, мой муж, – твёрдо произнёс мальчик. Его лазурные глаза светились такой фанатичной уверенностью, что у Алекса по спине пробежали мурашки. – Не смей смотреть на других. Моё ясновидение всегда будет следить за тобой.

Алекс стоял в шоке, чувствуя, как на его запястье затягивается невидимая нить магического контракта. Он не мог отказать — за спиной принца стояла мощь целого королевства, а за его собственной спиной — репутация двух величайших кланов.

– Я... я буду ждать, – выдавил он, чувствуя себя самым нелепым SSS-рангом в истории человечества.

Когда самолёт принца скрылся в облаках, Алекс ещё долго стоял на взлётной полосе. Вернувшись в свою комнату в поместье, он просто рухнул на кровать и схватился за голову.

– Мне конец, – прошептал он в пустоту. – Просто полный пиздец.

***

Десять лет спустя.

Мир изменился. Врата стали частью повседневности, а охотники высших рангов превратились в новых богов этой реальности. Но в центре этого вихря силы оставался островок стабильности — семья Сон-Окумура.

Свадьба Юми и Сон Джин Ву в своё время стала событием века. Союз Тени и Дракона закрепил мир между Японией и Кореей, создав нерушимый альянс. Сейчас они воспитывали двоих детей, которые стали живым воплощением мощи своего отца.

Пятилетние близнецы — Сон Сухо и Сон Миджун — были маленькими копиями Джин Ву. Черноволосые, с пронзительными глазами, которые иногда вспыхивали фиолетовым пламенем, они уже вовсю гоняли тени по огромному саду поместья. Джин Ву, несмотря на свой статус правителя теней, оказался на удивление заботливым отцом, хотя его методы воспитания часто включали в себя призыв Игриса в качестве няньки.

Алекс Сергеев давно съехал от родителей. В свои двадцать пять лет он превратился в мужчину, чей вид заставлял замирать сердца и дрожать врагов. Рост в два метра десять сантиметров, мощное, но изящное телосложение, доставшееся от отца-титана, и аристократическая бледность кожи, унаследованная от матери. Гены Окумуры даровали ему долголетие и вечную юность — он выглядел едва ли на двадцать, но в его серовато-голубых глазах застыла мудрость человека, прошедшего сотни подземелий.

Он жил в пентхаусе в центре Токио, работая независимым охотником. Его татуировка на спине — дракон, переплетённый с тенями — стала легендой. Он был слишком силён для обычных гильдий, поэтому его вызывали только тогда, когда ситуация становилась безнадёжной.

В этот вечер Алекс стоял у панорамного окна, глядя на неоновые огни города. В его руке был стакан ледяной воды. Он наслаждался тишиной, пока его телефон не завибрировал.

– Да, мама, – ответил он, не глядя на экран.

– Алекс, ты помнишь, какой сегодня день? – голос Юми в трубке звучал подозрительно бодро.

Алекс замер. Холодная волна воспоминаний накрыла его. Десять лет. Прошло ровно десять лет с того дня в аэропорту.

– Мам, не начинай. Это была детская прихоть. Карим наверняка уже забыл об этом. У него там, в Ишкарии, наверняка целый гарем из местных красавиц.

– Я бы не была так уверена, – загадочно произнесла Юми. – Джин Ву только что сообщил, что в воздушное пространство Японии вошёл неопознанный дипломатический борт с золотым сфинксом на фюзеляже. И, Алекс... датчики маны зашкаливают. Кто-то очень сильный приближается к твоему району.

Алекс не успел ответить. Воздух в его гостиной внезапно стал горячим и сухим, запахло озоном и раскалённым песком. Прямо посреди комнаты пространство начало искажаться, закручиваясь в золотистую воронку.

– Чёрт, – выдохнул Алекс, ставя стакан на стол. Его тело инстинктивно напряглось, мана начала пульсировать в венах, готовясь к бою.

Из воронки вышел человек. Он был чуть ниже Алекса, но его присутствие заполняло собой всё помещение. Смуглая кожа, длинные светлые волосы, собранные в сложную причёску с золотыми кольцами, и глаза... те самые лазурные глаза, которые теперь светились силой, способной подчинять себе стихии. Юноша был одет в современные одежды, но с явным восточным колоритом — шёлковая рубашка, расстёгнутая на несколько пуговиц, и массивные золотые украшения.

Карим аль-Ишкар, теперь уже не маленький мальчик, а полноценный правитель и охотник S-ранга, окинул комнату взглядом и остановился на Алексе. На его губах заиграла уверенная, хищная улыбка.

– Я же говорил, что приду за тобой, – его голос стал глубже, в нём слышался шелест пустынных ветров. – Ты совсем не изменился, мой муж. Всё такой же огромный и хмурый.

Алекс скрестил руки на груди, пытаясь сохранить остатки спокойствия, хотя его сердце почему-то забилось быстрее.

– Карим. Ты вырос. Но это не значит, что ты можешь врываться в мой дом без приглашения.

– Для мужа не нужно приглашение, – Карим сократил расстояние между ними одним плавным движением. Он остановился вплотную к Алексу, и тот почувствовал исходящий от него аромат дорогих благовоний и чего-то древнего, магического. – Десять лет я ждал этого момента. Я учился, я сражался, я подчинил себе пески Ишкарии — и всё ради того, чтобы соответствовать тебе.

Карим протянул руку и коснулся татуировки на шее Алекса, там, где начинался хвост дракона. Его пальцы были горячими.

– Ты всё ещё чувствуешь нашу связь? – прошептал принц. – Она не исчезла. Она стала только крепче.

– Это безумие, – Алекс попытался отстраниться, но Карим внезапно схватил его за воротник майки, притягивая к себе. Сила юноши была неожиданно велика — он не просто использовал ману, он использовал саму волю мира.

– Это судьба, – отрезал Карим. – Моё ясновидение никогда не ошибается. Ты принадлежишь мне, Алекс Сергеев. И теперь, когда я здесь, я не отпущу тебя ни на шаг.

В этот момент дверь пентхауса распахнулась, и в комнату ввалились двое маленьких детей, а следом за ними вошли Юми и Сон Джин Ву.

– Дядя Алекс! – закричал Сухо, бросаясь к Сергееву. – Папа сказал, что у тебя сегодня гости!

Миджун, более спокойная и наблюдательная, остановилась и уставилась на Карима.

– Ой, а это тот самый принц из маминых сказок? – спросила она, наклонив голову. – Он красивый. Но дядя Алекс красивее.

Юми, увидев Карима, склонила голову в знак приветствия, но её глаза искрились смехом. Джин Ву просто кивнул, оценивающе глядя на принца Ишкарии.

– Вижу, вы уже начали воссоединение, – спокойно произнёс Теневой Монарх. – Карим, добро пожаловать. Надеюсь, твой визит не обернётся разрушением Токио?

– Только если мой муж решит сбежать, – улыбнулся Карим, наконец отпустив Алекса, но продолжая стоять вызывающе близко.

Алекс посмотрел на свою семью — на счастливую мать, на невозмутимого отчима, на племянников, которые уже начали исследовать золотые украшения принца. Он снова перевёл взгляд на Карима. Тот смотрел на него с таким обожанием и решимостью, что Алекс понял: его спокойная жизнь официально закончилась.

– Мам, – Алекс вздохнул, чувствуя, как напряжение в плечах сменяется странным обречённым смирением. – Ты ведь знала, что так будет.

– Я знала, что кровь Дракона и Титана всегда притягивает к себе самое лучшее, – ответила Юми, подходя к сыну и обнимая его. – Не сопротивляйся, Алекс. Иногда нужно просто позволить судьбе вести тебя.

Вечер прошёл в странной, но уютной атмосфере. Пока дети играли с тенями Джин Ву, а Юми обсуждала с Каримом политическую ситуацию в Ишкарии, Алекс сидел на диване, чувствуя на себе постоянный взгляд принца. Он понимал, что впереди его ждут долгие споры, попытки доказать свою независимость и, скорее всего, путешествие в пески Египта.

Но когда Карим позже, улучив момент, подошёл к нему и тихо сказал: «Я не просто хочу тебя забрать, я хочу быть тем, кто разделит твою ношу», — Алекс впервые за десять лет почувствовал, что, возможно, это «пиздец» не такой уж и плохой.

В конце концов, он был сыном Цезаря и Юмины. Он привык к вызовам. А этот золотоволосый принц с глазами цвета лазури был самым интересным вызовом в его жизни.

– Хорошо, – наконец сказал Алекс, глядя Кариму прямо в глаза. – Десять лет — долгий срок. Посмотрим, на что ты способен, принц. Но не надейся, что я сдамся без боя.

– Я и не надеялся, – Карим рассмеялся, и этот смех был полон искреннего счастья. – Охота — это самое интересное в браке, не так ли?

Над Токио взошла луна, освещая город, в котором тень, пламя и золото песков сплелись в новый, причудливый узор. Наследник Титана и Дракона принял свою судьбу, и мир замер в ожидании того, что принесёт этот союз. Ведь когда встречаются два SSS-ранга, история пишется заново.