← Назад к обзору

Не такой как все

Тень и пламя нового поколения

Я сидел за массивным дубовым столом в гостиной, обхватив голову руками. В ушах всё еще эхом отдавались звуки того злополучного телефонного звонка: «Черт, Ли Вон, не сжимай меня так сильно!» и «Ты мне член оторвать хочешь?». Мое воображение, которое я всегда считал дисциплинированным инструментом стратега, на этот раз сыграло со мной злую шутку, рисуя картины одну за другой, каждая из которых была более шокирующей, чем предыдущая.

Ча Хэ Ин сидела напротив, подозрительно прищурившись. Она чувствовала мои колебания маны — тени в углах комнаты то сжимались в плотные черные сгустки, то испуганно расползались по плинтусам.

– Джинву, ты выглядишь так, будто только что проиграл битву с Монархом Деструкции, – тихо заметила она, отпивая чай. – Что тебе сказал Алекс?

– Он... он сказал, что занят, – выдавил я, стараясь не смотреть жене в глаза. – Очень занят. С Ли Воном.

Сухо, сидевший на диване и делавший вид, что читает книгу, издал странный звук, похожий на подавленный всхлип или смешок. Я бросил на него испепеляющий взгляд, и сын тут же уткнулся в страницы, хотя я был уверен, что он держит книгу вверх ногами.

В этот момент входная дверь распахнулась с таким грохотом, будто ее открыли пинком. В прихожую ввалились Алекс и Ли Вон. Мой младший сын выглядел как всегда: растрепанные черные волосы, расстегнутая на пару пуговиц рубашка, на плече — спортивная сумка, а в зубах — незажженная сигарета. Ли Вон следовал за ним, выглядя так, будто его пропустили через бетономешалку, но при этом он упрямо сжимал в руках свой неизменный планшет.

– Мы дома! – провозгласил Алекс, швыряя сумку в угол. – Мам, если в этом доме нет еды, я съем адвоката. Он всё равно сегодня был бесполезен на тренировке.

– Я слышал это, господин Алекс, – пробормотал Ли Вон, поправляя очки, одна дужка которых была подозрительно погнута.

Я встал, чувствуя, как внутри закипает смесь родительского гнева и неловкости.

– Алекс, зайди в кабинет. Сейчас же.

Сын удивленно приподнял бровь, перевел взгляд на покрасневшего Сухо, затем на спокойную Хэ Ин и, наконец, на меня. На его губах заиграла та самая хищная ухмылка, которая всегда предвещала неприятности.

– Ого, «голос Монарха» прорезался? – он хмыкнул и кивнул Ли Вону. – Иди на кухню, Ли Вон. Если мама предложит суп — ешь три порции, тебе нужно восстанавливать массу.

Когда мы оказались в кабинете, я плотно закрыл дверь и даже наложил простенький звукоизоляционный барьер. Алекс вальяжно развалился в моем кресле — моем собственном кресле! — и закинул ноги на стол.

– Итак, старик, в чем дело? Ты выглядишь так, будто у тебя запор магических каналов.

– Тот звонок, Алекс, – я уперся руками в стол, нависая над ним. – Твои слова. То, как это звучало... Ты понимаешь, что ты еще несовершеннолетний? И что Ли Вон — твой подчиненный? Это не только аморально, это...

Алекс вдруг замер, а затем его плечи начали сотрясаться от беззвучного смеха. Через секунду он уже хохотал в голос, запрокинув голову.

– Пап... боже, пап... ты серьезно? – он вытер выступившие слезы и посмотрел на меня с нескрываемым сарказмом. – Ты действительно подумал, что я средь бела дня на складе, заваленном датчиками и чертежами, решил устроить оргию с собственным адвокатом?

– Твои слова не оставляли пространства для маневра! – вскричал я, теряя самообладание. – «Не сжимай так сильно», «оторвать член»... что я должен был подумать?!

Алекс резко перестал смеяться. Он опустил ноги на пол и подался вперед. Его голубые глаза сверкнули холодным, почти пугающим светом.

– Пап, ты извращенец, – произнес он ровным, сухим тоном. – Если бы я действительно решил заняться сексом, я бы сделал это так, что даже твои лучшие тени не смогли бы меня найти. Ты серьезно думаешь, что я настолько неосторожен?

Я открыл рот, но не нашелся, что ответить.

– И раз уж мы заговорили о твоей паранойе, – Алекс встал и подошел ко мне вплотную, похлопав по плечу с каким-то покровительственным сочувствием. – Если ты так переживаешь... В тот день, когда вы с мамой и Сухо следили за мной до клуба, используя невидимость... Ты думал, я вас не заметил?

Мое сердце пропустило удар.

– Я почувствовал колебание воздуха еще на парковке, – продолжал Алекс, и его улыбка стала по-настоящему дьявольской. – И чтобы проучить вас за отсутствие уважения к моей личной жизни, я трахнул Ли Вона прямо там, перекинув через кресло, пока вы стояли в углу и пялились. Так что технически, старик, ты уже видел всё, что хотел.

В кабинете стало так тихо, что я услышал, как в соседней комнате тикают часы. Мой разум просто отказался обрабатывать эту информацию. Я вспомнил ту сцену в клубе: Алекс в кресле, Ли Вон связанный... Нет, они просто разговаривали! Или нет?

– Боже... – я опустился на стул для посетителей, чувствуя, как мир уходит из-под ног. – Никакой личной жизни. Ни у меня, ни у тебя.

Алекс снова хмыкнул, направляясь к выходу. У самой двери он остановился и обернулся.

– Сходи на свидание с мамой, старик. Тебе нужно расслабиться. Ты слишком зациклен на контроле. Мир не рухнет, если ты перестанешь подглядывать в замочную скважину моей спальни. Или склада.

Он вышел, оставив меня наедине с моими мыслями и медленно оседающей пылью.

Спустя десять минут я вышел в гостиную. Алекс уже сидел за столом, уплетая суп за обе щеки и что-то весело рассказывая Хэ Ин. Ли Вон, выглядевший на удивление умиротворенным, кивал в такт его словам. Сухо сидел в углу, подозрительно косясь на адвоката, словно пытался разглядеть на нем следы «грехопадения».

– Джинву, садись есть, – позвала Хэ Ин, улыбаясь. – Алекс говорит, что они сегодня достигли прорыва в калибровке каких-то приводов.

Я сел на свое место, чувствуя себя так, будто я — единственный нормальный человек в сумасшедшем доме. Я посмотрел на Ли Вона. Тот поймал мой взгляд и вежливо поклонился.

– Господин Сон, – произнес адвокат своим спокойным, глубоким голосом. – Ваш сын — гений. Сегодняшние испытания показали, что человеческое тело может выдерживать нагрузки, превышающие лимиты охотников А-ранга, если использовать правильную механическую поддержку.

– Да, я видел... часть испытаний, – выдавил я.

Алекс подмигнул мне поверх ложки.

– Кстати, адвокат, – небрежно бросил мой младший сын. – Завтра нам нужно будет повторить сессию. Но на этот раз возьмем веса побольше. И постарайся не хвататься за меня так панически, а то мой отец снова решит, что я тебя убиваю. Или что-то похуже.

Ли Вон слегка покраснел, но не отвел взгляда.

– Я постараюсь, господин Алекс. Но ваши методы тренировок... они весьма специфичны.

– Специфичны? – Сухо не выдержал и вклинился в разговор. – Да он в клубе шеи ломает S-рангам, а потом идет пить кофе! Алекс, ты вообще человек?

– Я — Окумура, – Алекс откинулся на спинку стула, заложив руки за голову. – Мы, люди без маны, должны быть изобретательными. Пока вы полагаетесь на силу небес, мы полагаемся на рычаги, физику и наглость.

Вечер прошел в странном, натянутом спокойствии. Когда Ли Вон собрался уходить, Алекс вызвался его проводить. Я стоял у окна, наблюдая, как они идут к машине. Они о чем-то спорили, Алекс активно жестикулировал, а потом вдруг притянул адвоката к себе и что-то шепнул ему на ухо. Ли Вон вздрогнул, но не отстранился.

Я отошел от окна.

– Джинву, ты слишком много думаешь, – Хэ Ин подошла сзади и положила руки мне на плечи. – Они молоды. Мир меняется. Алекс — не ты. Он не будет нести бремя одинокого героя. Ему нужны люди рядом. Даже если это выглядит... необычно.

– Я просто боюсь, что он сгорит, Хэ Ин, – признался я. – Он взял на себя роль судьи и архитектора. Он играет с Ассоциацией, с правительством, с технологиями, которые мы не понимаем. И при этом он ведет себя так, будто всё это — просто шутка.

– Это его способ справляться, – мудро заметила она. – Ты прятался за тенью. Он прячется за маской циника. Но посмотри на него — он счастлив.

На следующее утро я проснулся от странного шума внизу. Спустившись, я обнаружил Сухо, который в одних тренировочных штанах пытался отжиматься на одной руке, положив на спину несколько тяжелых блинов от штанги.

– Сухо? Что ты делаешь? – удивился я.

– Тренируюсь физически, – пропыхтел сын, капая потом на ковер. – Алекс сказал, что если я не смогу отжаться пятьсот раз без использования маны, он заставит меня чистить серверную в «Мортэ» зубной щеткой.

Я покачал головой. Мой младший сын методично перестраивал не только мир, но и нашу семью.

Ближе к полудню я решил наведаться в офис «Мортэ». Мне нужно было увидеть всё своими глазами, без шпионских штучек и случайных звонков.

Здание корпорации было чудом инженерной мысли. Никаких магических барьеров — только сталь, стекло и сложнейшие системы лазерного сканирования. Когда я вошел в холл, ко мне тут же подошла девушка-робот, чьи движения были пугающе человечными.

– Господин Сон Джинву, Архитектор ждет вас на сорок втором этаже, – произнесла она мелодичным голосом.

В кабинете Алекса царил организованный хаос. Огромные голографические экраны отображали графики падения маны по всему миру. Красные зоны покрывали уже почти половину Европы и часть Азии.

Алекс сидел за столом, окруженный кипами бумаг. Ли Вон сидел напротив него, быстро печатая что-то на ноутбуке.

– О, старик пришел, – Алекс не поднял глаз от чертежа. – Пришел извиняться за вчерашнее или принес новые разведданные?

– Пришел посмотреть, как продвигаются дела, – я прошел к окну, глядя на Сеул. – Город выглядит спокойным.

– Это затишье перед бурей, – подал голос Ли Вон. – Через две недели мана упадет до уровня, когда магические электростанции начнут давать сбои. Мы уже готовимся к переключению на наши термоядерные узлы. Но политики... они всё еще надеются на чудо.

– Чудес не бывает, – Алекс встал и подошел ко мне. – Бывают только расчеты. Пап, мне нужно, чтобы ты официально выступил на моей стороне.

Я обернулся.

– Ты хочешь, чтобы Теневой Монарх признал превосходство технологий?

– Я хочу, чтобы ты признал реальность, – жестко ответил сын. – Твое имя всё еще значит очень много. Если ты скажешь охотникам, что пора сдавать лицензии и идти переучиваться, они послушают. Если это скажу я — они увидят в этом только бизнес.

Я долго молчал, глядя на своего сына. Он был так похож на меня — та же решимость, та же готовность нести ответственность за миллионы жизней. И в то же время он был полной моей противоположностью.

– Хорошо, – наконец сказал я. – Я сделаю заявление. Но при одном условии.

Алекс прищурился.

– Каком?

– Перестань издеваться над адвокатом. Он хороший парень, и мне кажется, он действительно за тебя переживает.

Алекс на мгновение замер, а затем на его лице расплылась широкая, на этот раз теплая улыбка. Он оглянулся на Ли Вона, который внезапно очень сильно заинтересовался своим ноутбуком.

– Ладно, старик. Ради тебя я буду... чуть менее деспотичным. Но только чуть-чуть.

Когда я уходил, я услышал, как Алекс крикнул мне вслед:

– И не забудь, свидание с мамой! Я уже забронировал вам столик в «Мортэ-Плаза». Там нет магических свечей, зато вид на город просто потрясающий!

Я шел по коридору корпорации и чувствовал, как тяжесть, которую я нес годами, понемногу уходит. Да, магия исчезала. Да, мир становился другим. Но глядя на Алекса, я понимал, что этот новый мир в надежных руках.

Вечером мы с Хэ Ин действительно пошли в ресторан. Это было странное ощущение — сидеть в месте, где всё работало на чистой науке, а не на кристаллах маны. Город внизу сиял миллионами огней, и я знал, что за каждым этим огнем стоит расчет моего сына.

– Знаешь, Джинву, – Хэ Ин взяла меня за руку. – Я думаю, Алекс прав. Мы слишком долго жили в тени прошлого.

– Пожалуй, – я улыбнулся. – Но я всё равно не верю ему насчет того случая в клубе. Он просто хотел меня позлить.

Хэ Ин хихикнула, прикрыв рот ладонью.

– А я бы не была так уверена. Наш младший сын всегда умел добиваться своего. И если он решил, что Ли Вон — его человек, то бедному адвокату остается только смириться.

Я посмотрел на ночное небо. Где-то там, в бесконечности, правители и монархи, наверное, наблюдали за тем, как их наследие растворяется в мире людей. И я был уверен, что даже они были впечатлены тем, как один семнадцатилетний парень без капли магии заставил мир вращаться по своим правилам.

– За Алекса, – я поднял бокал.

– За Архитектора, – отозвалась Хэ Ин.

В этот вечер я впервые за долгое время не чувствовал себя Теневым Монархом. Я был просто отцом, который гордился своим сыном. И пусть этот сын был дерзким, циничным и совершенно неуправляемым извращенцем — он был тем, кто спас этот мир. Снова. Но на этот раз — навсегда.

А где-то в офисе «Мортэ» Алекс Окумура-Сон сидел на столе, курил и диктовал Ли Вону план по реструктуризации глобальной экономики, время от времени прерываясь, чтобы отпустить очередную колкость, на которую адвокат отвечал лишь тихим вздохом и едва заметной, преданной улыбкой.

Мир людей возвращался людям. И это было чертовски сексуально, как сказал бы Алекс.