← Назад к обзору

Не такой как все

Тень, выбравшая одиночество

Алекс материализовался прямо посреди гостиной своей квартиры, которую он купил полгода назад на деньги от анонимных контрактов «Сумрака». Это было его убежище, о котором не знали ни отец, ни вездесущая Ассоциация, ни тем более мачеха. Квартира на сорок втором этаже элитного жилого комплекса в районе Каннам была обставлена минималистично: панорамные окна, огромный кожаный диван и стеллажи, забитые техникой и книгами по древним языкам.

Он стоял, тяжело дыша, и смотрел на свои руки. Они всё еще мелко дрожали от переизбытка маны. Синее свечение в глазах медленно угасало, оставляя после себя лишь жгучую боль в висках.

– Черт... – прошипел он, чувствуя, как липкая озерная вода вперемешку с кровью пропитывает остатки его любимой серой толстовки.

Пикник был испорчен. Карты раскрыты. Теперь отец знал, что его «проблемный» сын — это тот самый охотник, который втихую подчищал огрехи Ассоциации. Алекс со злостью сорвал с себя лохмотья одежды, швырнув их прямо на дорогой паркет.

В зеркале прихожей отразилось его тело — атлетичное, покрытое сетью свежих царапин и старых шрамов. Татуировка на шее казалась темнее обычного, а магические знаки на плечах всё еще пульсировали едва заметным лазурным светом. Он выглядел как воин, вернувшийся с проигранной войны, хотя технически они победили.

Пройдя в ванную, Алекс включил ледяную воду. Ему нужно было смыть с себя этот день, запах тины и, самое главное, ощущение отцовской руки на своем плече. Это прикосновение жгло сильнее, чем когти монстров Пустоты.

– «Ты — мой сын», – передразнил он шепотом голос Джинву, подставляя лицо под струи воды. – Вспомнил. Спустя шестнадцать лет наконец-то вспомнил.

Ледяная вода помогала прийти в себя. Алекс закрыл глаза, и перед ним снова всплыло лицо матери — той, другой женщины, о которой в доме Сонов предпочитали молчать. Она не была великим охотником S-ранга. Она была просто человеком, который любил его без условий, без оглядки на ранги и магический потенциал. Когда её не стало, его мир рухнул, а Джинву забрал его в свою идеальную семью, где Алекс всегда чувствовал себя лишним элементом в отлаженном механизме.

Выйдя из душа через полчаса, он обмотал полотенце вокруг бедер и нащупал на тумбочке телефон. Экран был треснут, но аппарат работал. Десятки пропущенных от Ли Вона, сообщения от Сухо, которые он даже не стал открывать. Алекс зашел в групповой чат со своими парнями.

«Я у себя на квартире. Живой. Если хотите — подтягивайтесь. И прихватите пива, много пива. Моё осталось на дне озера».

Ответ пришел мгновенно.

– Мы уже в пути, бро! – написал Тацуми. – Минато забинтовали, он рвется в бой (в смысле, к холодильнику). Будем через двадцать минут.

Алекс отбросил телефон и завалился на диван, глядя в потолок. Теневые щупальца непроизвольно высунулись из его тени, лениво перебирая воздух, словно живые существа. Его тени были другими. Если тени отца подчинялись жесткой иерархии и напоминали армию, то тени Алекса были хаотичными, переменчивыми и пугающе разумными. Они чувствовали его гнев.

Звонок в дверь раздался ровно через восемнадцать минут. Алекс даже не встал, просто щелкнул пальцами, и теневой отросток дотянулся до замка, проворачивая его.

В квартиру ввалилась шумная компания. Тацуми тащил два ящика пива, Ынхен — пакеты с едой из круглосуточного маркета, а Минато, с забинтованным плечом и пластырем на щеке, выглядел подозрительно бодрым.

– Ого, ну и берлога у тебя, Ал! – Тацуми присвистнул, оглядывая интерьер. – А говорил, что живешь в общаге для стажеров. Врун ты, конечно, мирового уровня.

– Это на «честно» заработанные от ликвидации разломов, – буркнул Алекс, садясь на диване и натягивая чистую черную футболку. – Проходите, не топчите.

– Чувак, ты видел лицо своего старика? – Минато плюхнулся в кресло, тут же открывая банку пива. – Я думал, он нас всех там на атомы расщепит. А когда он Кайсела призвал... я чуть в штаны не наложил. Это же легенда!

– Легенда, которая следила за мной, – Алекс принял банку от Ынхена и жадно приложился к ней. Горькая жидкость приятно обожгла горло. – Он притащил с собой Ли Вона. Адвоката! Представляете? Видимо, думал, что меня надо будет сразу в тюрьму оформлять.

– Да ладно тебе, – Ынхен присел на край стола, внимательно глядя на друга. – Он выглядел... напуганным. За тебя напуганным. Когда тебя утащили, он чуть озеро не испарил одним взглядом.

– Мне не нужно его беспокойство спустя столько лет, – отрезал Алекс. – Где он был, когда у меня первое пробуждение случилось в школьном туалете? Где он был, когда я по ночам кричал от того, что тени пытались меня сожрать? Он тренировал Сухо. Он учил «наследника» управлять маной. А я... я просто учился выживать.

В комнате повисла тяжелая тишина. Парни знали историю Алекса лишь в общих чертах, но сейчас, после того как тайна «Сумрака» была раскрыта, всё виделось в ином свете.

– И что теперь? – спросил Тацуми, открывая вторую банку. – Он же теперь не отвяжется. Теневой Монарх не из тех, кто забивает на охотника SSS-ранга под собственным носом. Тем более, если это его сын.

– Пускай попробует, – глаза Алекса на мгновение вспыхнули синим. – Я не вернусь в тот дом. Я не буду сидеть за одним столом с Хэ Ин и делать вид, что мы счастливая семья. Завтра я официально зарегистрируюсь как независимый охотник. Больше никаких масок.

– Это будет война, Ал, – тихо сказал Минато. – Ассоциация костьми ляжет, но попытается прибрать тебя к рукам. А твой отец... он же закон в этом мире.

– Его закон не действует в моей квартире, – Алекс встал и подошел к окну, глядя на сверкающий Сеул. – Я сильнее, чем он думает. И я не Сухо. Я не буду играть по его правилам.

– Мы с тобой, ты же знаешь, – Тацуми подошел и хлопнул его по здоровому плечу. – Кто еще будет прикрывать твою задницу, когда ты в следующий раз решишь прыгнуть в пасть к богу пустоты?

– Спасибо, парни, – Алекс едва заметно улыбнулся. – Ладно, хватит о грустном. Пьем за то, что мы не сдохли в этой луже.

Они просидели до рассвета. Обсуждали планы, смеялись над тем, как перепугался адвокат Ли Вон, и строили безумные теории о том, какие еще монстры скрываются в разломах. Для Алекса эти трое были единственной настоящей семьей. Они не ждали от него подвигов, они просто были рядом.

Когда друзья наконец разошлись, оставив после себя гору пустых банок и коробок из-под пиццы, Алекс снова остался один. Первые лучи солнца начали пробиваться сквозь смог мегаполиса.

Он подошел к зеркалу и коснулся татуировки на шее. Она была сделана в память о матери — стилизованное крыло, которое теперь перекрывалось теневыми узорами его силы.

– Ты видел меня, папа, – прошептал он в пустоту комнаты. – Теперь ты знаешь, кто я. И тебе придется с этим жить.

В этот момент его тень на полу внезапно удлинилась и приняла форму высокого человека. Алекс вздрогнул, мгновенно призывая когти, но тень не напала. Она просто стояла, склонив голову, словно в знак почтения. Это не был солдат Джинву. Это была его собственная тень, которая обрела новую форму после битвы в Бездне.

– Ты... – Алекс присмотрелся. – Ты понимаешь меня?

Тень медленно кивнула и указала рукой на окно, где в небе кружил одинокий ястреб.

– Свобода, – перевел Алекс. – Да. Свобода дорого стоит.

Он знал, что этот покой — лишь затишье перед бурей. Сон Джинву не оставит это просто так. Ли Вон придет снова. Сухо будет искать встречи. Но этой ночью, впервые за долгое время, Алекс спал без кошмаров. Он больше не был тенью своего отца. Он стал самостоятельной тьмой, способной поглотить свет.

И где-то в другом конце города, в своем кабинете, Сон Джинву тоже не спал, глядя на отчеты о деятельности охотника «Сумрака» и понимая, что его младший сын — это загадка, которую ему, возможно, не суждено разгадать до конца.

Алекс закрыл глаза, погружаясь в глубокий сон, а его тени мягким одеялом укрыли его от всего мира, охраняя покой своего истинного монарха. Синего монарха. Сын, рожденный вопреки, наконец-то обрел свой голос. И этот голос скоро услышит весь мир.