Неожиданно чудо
Сталь, чугун и немного нежности
Утро в доме Сон началось не с привычной тишины, а с суеты, которую я не чувствовал уже очень давно. Моя мать и сестра, Джи А, были в состоянии, которое я бы назвал «боевой готовностью высшего ранга». Даже Игрис, стоявший в тени, казался озадаченным тем, с какой скоростью по дому летали списки покупок и споры о том, какой цвет детской кроватки лучше подойдет для будущих наследников.
– Джин Ву, ты не понимаешь! – Джи А ткнула пальцем в мой телефон. – У Анны почти нет вещей, подходящих для её нынешнего положения. А нам нужно всё: от витаминов до коляски-вездехода, чтобы твои маленькие монстры не разнесли её на первом же выгуле!
– Они не монстры, – мягко возразил я, бросая взгляд на Анну.
Она сидела за столом, уютно устроившись в моем старом безразмерном худи, и пила чай. Её лицо заметно округлилось, а в глазах светилось умиротворение. Она выглядела такой домашней, такой... моей, что у меня на мгновение перехватило дыхание.
– Джин Ву, – мать подошла к ней и погладила по плечу, – мы с отцом и Джи А съездим в торговый центр. Нужно купить всё необходимое. Анна, дорогая, тебе лучше остаться и отдохнуть. В твоем состоянии такие марафоны противопоказаны.
Анна робко кивнула.
– Хорошо, госпожа Пак. Я как раз хотела испечь что-нибудь к вашему возвращению.
Я подошел к ней, проигнорировав смешки сестры, и приложил руку к её животу. В ответ я почувствовал слабый, но отчетливый толчок. Мои тени внутри меня довольно заурчали.
– Я оставлю Берю и Игриса в тени дома, – прошептал я ей на ухо. – Если что-то понадобится, просто позови. Они услышат.
– Всё будет хорошо, Джин Ву, – она улыбнулась, накрыв мою ладонь своей. – Иди. Твоей семье явно нужно выплеснуть эту энергию.
Выезд в торговый центр с семьей Сон оказался испытанием похлеще зачистки врат S-ранга. Мы с отцом послушно таскали пакеты, пока мама и Джи А штурмовали отделы детской одежды и мебели.
– Джин Ву, посмотри на этот костюмчик! – Джи А вытащила крошечный комбинезон с ушками. – Представь в нем маленького Теневого Монарха.
– Джи А, – я вздохнул, – им еще четыре месяца до рождения.
– Подготовка — залог победы, ты сам так говорил! – парировала она.
Пока они выбирали ткани, я отошел в сторону и набрал номер своего помощника в гильдии.
– Подготовь документы для регистрации брака. Да, ускоренный процесс. И запиши Анну Окумуру в лучшую клинику на полное обследование. Чтобы завтра всё было готово.
Я чувствовал, как внутри меня растет решимость. Я не просто хотел быть отцом, я хотел, чтобы весь мир знал: она — моя. И любая попытка оспорить это будет стоить дорого.
Прошло около трех часов. Мы как раз обсуждали с отцом покупку новой системы безопасности для дома, когда мой телефон в кармане буквально взорвался вибрацией. Я выхватил его, ожидая звонка от гильдии, но на экране было имя «Анна».
Я ответил мгновенно.
– Анна? Что-то случилось?
В трубке послышался какой-то странный шум, лязг металла и тяжелое дыхание.
– Джин Ву... – голос Анны звучал немного сбивчиво, но на удивление спокойно. – Тут такое дело... Я, кажется, твою бывшую вырубила.
Мир вокруг меня на секунду замер. Отец, стоявший рядом, напрягся, почувствовав, как моя аура непроизвольно выплеснулась наружу, заставляя покупателей в радиусе десяти метров вздрогнуть.
– Что? – переспросил я, не веря своим ушам. – Хэ Ин в доме?
– Она... она ворвалась, – продолжала Анна. – Кричала что-то про статус, про то, что я испортила ей жизнь. А потом... В общем, я сейчас на кухне. Приезжайте скорее, а то я не знаю, как крепко её надо привязывать.
– Теневой обмен! – рявкнул я, не тратя ни секунды на объяснения.
Я схватил отца, маму и Джи А за руки. Пространство вокруг нас исказилось, тени взметнулись вверх, поглощая нас, и в следующее мгновение мы оказались посреди нашей гостиной.
Картина, представшая нашим глазам, была достойна того, чтобы войти в анналы истории величайших охотников.
Посреди кухни, на кафельном полу, лежала Ча Хэ Ин. Та самая «Гордость Кореи», охотник S-ранга, чья скорость считалась непревзойденной. Она была без сознания, а её руки и ноги были туго стянуты... обычными кухонными полотенцами и бельевой веревкой. На её лбу уже начинал наливаться огромный лиловый синяк.
Рядом стояла Анна. В одной руке она всё еще сжимала тяжелую чугунную сковородку, а другой придерживала живот. Её пшеничные волосы немного растрепались, а на щеке горел красный след — видимо, от пощечины.
– Анна! – я в два шага преодолел расстояние между нами и обнял её, проверяя, всё ли в порядке. – Ты ранена?
– Со мной всё хорошо, – она прижалась ко мне, тяжело дыша. – Только рука немного дрожит. Тяжелая она, сковородка эта.
– Что здесь произошло? – голос моего отца прогремел на всю кухню. Он смотрел на связанную Хэ Ин с нескрываемым изумлением.
Анна вздохнула, опуская оружие на стол.
– Я пекла пирог, когда она вошла. Двери были закрыты, но она... ну, она просто прошла сквозь них, кажется. Тени... Берю хотел вмешаться, я видела, как он начал выходить из угла, но я жестом приказала ему ждать. Я думала, мы сможем поговорить по-женски.
– Поговорить? С ней? – Джи А подошла ближе, с любопытством разглядывая поверженную соперницу. – Она же неадекватная, когда дело касается её эго.
– Это точно, – Анна поморщилась. – Она начала кричать. Называла меня «дешевкой из пекарни», говорила, что я подстроила беременность, чтобы украсть твои деньги и статус, Джин Ву. Я терпела. Но потом... она подошла ко мне вплотную, замахнулась и крикнула, что эти дети — «ублюдки и выродки», которым не место в этом мире.
В этот момент температура в комнате упала на несколько градусов. Моя тень хищно шевельнулась, но я подавил гнев, слушая дальше.
– И что ты сделала? – спросила мама, глядя на Анну с нарастающим уважением.
– Я не знаю, – Анна пожала плечами. – У меня внутри словно что-то щелкнуло. Я русская по маме, а бабушка всегда говорила: если кто-то трогает твою семью, не жди магии, бери то, что под рукой. Сковородка была ближе всего. Я увернулась от её удара — она была какая-то медленная, словно в тумане — и приложила её по голове. А потом связала, пока она не очнулась.
Джи А прыснула, а затем расхохоталась во весь голос, хлопая себя по коленям.
– Нет, вы это видели? S-ранг против русской бабушкиной школы! Да лучше русских женщин не злить, это я теперь точно знаю! Анна, ты мой кумир!
Отец подошел к Хэ Ин и присел на корточки.
– Она не просто так была «медленной», – заметил он. – Джин Ву, посмотри.
Я подошел ближе. Вокруг Хэ Ин всё еще витали остатки темной дымки. Мои тени. Они не атаковали её напрямую, следуя приказу Анны «ждать», но они создали вокруг Хэ Ин поле подавления, замедлив её движения и притупив реакцию. Однако решающий удар нанесла именно Анна. Человек. Без магии. Просто женщина, защищающая своих детей.
– Игрис, – позвал я.
Рыцарь мгновенно проявился из тени, склонив голову.
– Унеси это... тело в гостевую комнату в подвале. Запри и не выпускай, пока я не решу, что с ней делать. И приведи врача, пусть проверит её голову. Не хватало еще, чтобы она умерла в моем доме от чугунной посуды.
Игрис подхватил связанную Хэ Ин, как мешок с картошкой, и исчез.
Я повернулся к Анне и взял её лицо в свои ладони.
– Ты очень смелая. Но больше никогда, слышишь, никогда не пытайся сделать это сама. Для этого у меня есть армия.
– Они бы её убили, Джин Ву, – тихо ответила она, глядя мне прямо в глаза. – А я не хотела крови в нашем доме. Я просто хотела, чтобы она замолчала.
– Она назвала их выродками... – прошептал я, и в моем голосе прорезался холод Бездны.
– Забудь, – Анна прижалась лбом к моей груди. – Главное, что мы в безопасности. И пирог, кажется, подгорел.
Мама тут же засуетилась у плиты.
– Ерунда, пирог мы новый испечем! Главное — Анна, иди присядь. Джи А, принеси воды. Иль Хван, позвони в Ассоциацию, скажи, что Ча Хэ Ин совершила незаконное проникновение в дом Охотника национального уровня и напала на беременную женщину. Пусть попробуют замять этот скандал.
– О, я с удовольствием это сделаю, – отец хищно улыбнулся, доставая телефон. – Думаю, карьера «Золотого Охотника» на этом официально завершена.
Вечером, когда суета улеглась, а Хэ Ин, пришедшая в себя и устроившая истерику в подвале, была передана под надзор службы безопасности гильдии, мы сидели на террасе.
Сеул светился огнями. Анна полулежала в кресле, укрытая пледом, и смотрела на звезды.
– Знаешь, – сказал я, присаживаясь рядом, – я сегодня подал документы на регистрацию нашего брака.
Она повернула голову, и в её глазах отразился свет луны.
– Так быстро?
– После сегодняшнего я понял, что не хочу ждать ни дня. Ты защищала наш дом со сковородкой в руках против сильнейшего охотника страны. Думаю, ты более чем готова стать женой Монарха.
Анна тихо рассмеялась, и этот звук был самым прекрасным, что я слышал за все свои жизни.
– Значит, теперь в учебниках истории напишут, что великий Сон Джин Ву выбрал себе жену по умению обращаться с кухонной утварью?
– Нет, – я взял её за руку и поцеловал ладонь. – Там напишут, что он нашел женщину, чье сердце оказалось крепче любой стали.
В тени сада Берю и Игрис, невидимые для обычного глаза, обменивались безмолвными знаками одобрения. Они знали то, чего еще не до конца осознал мир: у Теневого Монарха теперь была не просто королева. У него была опора, которую не могли пошатнуть ни враги, ни магия, ни сама смерть.
А где-то в подвале штаб-квартиры гильдии Ча Хэ Ин осознавала горькую истину: в мире, где правит сила, иногда самой сокрушительной силой оказывается простая любовь и тяжелая чугунная сковородка.
– Джин Ву? – позвала Анна, когда я уже собирался уйти, чтобы проверить посты охраны.
– Да?
– Купи мне завтра новую сковородку. Та, кажется, немного погнулась.
Я улыбнулся, чувствуя, как внутри разливается тепло.
– Куплю самую лучшую, Анна. Из титанового сплава. На всякий случай.
Мы оба рассмеялись, и в этот миг я понял: что бы ни принесло будущее, какие бы враги ни вышли из врат, мой дом — это крепость. И охраняют её не только тени, но и нечто гораздо более могущественное. То, что пахнет персиками, выпечкой и безграничной храбростью.