← Назад к обзору

Неожиданное признание

Медовый месяц мирового масштаба

Прошло несколько дней с того памятного свидания на скале, но атмосфера в Темпесте напоминала затишье перед эпическим штормом. Римуру сидел в своём кабинете, уставившись в окно, и пытался сосредоточиться на отчёте о добыче магической руды, но цифры расплывались. В голове то и дело всплывал образ Милим — её радостный смех, её внезапная серьёзность и то, как доверчиво она прижималась к нему.

Тишину нарушил осторожный стук в дверь.

– Войдите, – отозвался Римуру, принимая подобающий правителю вид.

В кабинет вошёл Ригурд, выглядевший на редкость встревоженным. Его мускулистая грудь тяжело вздымалась, а на лбу выступил пот.

– Римуру-сама! У нас... возникли непредвиденные дипломатические сложности.

– Опять? – Римуру вздохнул. – Что на этот раз? Фалмус требует новых льгот? Или в Совете Западных Стран снова споры?

– Нет, господин. Проблема... внутри. Точнее, снаружи, но направлена внутрь.

Ригурд отошёл в сторону, пропуская в кабинет Шуну. Она выглядела безупречно, как и всегда, но в её руках был поднос с письмом, запечатанным сургучом такого глубокого чёрного цвета, что он, казалось, поглощал свет.

– Только что прибыл посланник от Гая Кримсона, – ледяным тоном произнесла Шуна. – Он передал это лично в руки «будущему родственнику Повелителя Тьмы».

Римуру едва не свалился со стула.

– Будущему кому?!

Он дрожащими руками схватил письмо. Рафаэль тут же просканировала его на наличие ловушек и проклятий, но подтвердила лишь присутствие колоссального объёма магии самого Гая. Римуру сломал печать.

«Слышал новости, слизень. Весь мир демонов только об этом и гудит. Милим утверждает, что ты "тот самый". Не знаю, поздравлять тебя или соболезновать, но как старейший из Князей Тьмы я не могу игнорировать такой союз. Жди гостей. Мы с Фрей и Люминус решили, что пора обсудить условия... твоего выживания в этой семье. Скоро будем. С любовью, Гай».

– С любовью? Он издевается? – Римуру уронил письмо на стол. – Рафаэль, скажи мне, что это шутка.

– Ответ. Вероятность того, что Гай Кримсон шутит в официальной переписке — 0,01%. Вероятность прибытия высших Князей Тьмы в Темпест в ближайшие 24 часа — 99,9%.

– Римуру-сама, – Шуна подошла ближе, и её аура внезапно стала мягкой, почти сочувствующей. – Мы с Шион уже подготовили гостевые покои. Но вы должны понимать... если они прибудут, это будет означать официальное признание вашего союза с Милим-самой на мировом уровне.

– Я просто сходил с ней на свидание! – вскричал Римуру, вскакивая. – Мы ели булочки и кормили уток! Какое признание? Какой мировой уровень?

– Для Князей Тьмы такие вещи не бывают «просто», – раздался голос от окна.

Милим впорхнула в комнату, выглядя подозрительно довольной. Она подлетела к Римуру и, не обращая внимания на присутствующих, обняла его за шею.

– Римуру! Ты видел? Гай прислал письмо! Он сказал, что если ты пройдёшь его проверку, он подарит нам целый остров для летнего отдыха!

– Милим, подожди, – Римуру попытался мягко отстраниться, но это было всё равно что пытаться сдвинуть тектоническую плиту. – Какую ещё проверку? И почему Гай вообще решает, где нам отдыхать?

– Ну как же! – Она отстранилась и весело заглянула ему в глаза. – Он мой старейший друг. Почти как ворчливый старший брат. Он хочет убедиться, что ты достоин... ну, меня! Хотя я ему сказала, что ты самый лучший и сильнее всех, он всё равно хочет устроить «традиционное испытание жениха».

Римуру почувствовал, как по спине пробежал холодок. Традиционное испытание от существа, которое может уничтожить планету, просто чихнув?

– И в чём оно заключается?

– О, пустяки! – Милим отмахнулась. – Обычно это дуэль до первой крови или уничтожение какой-нибудь древней угрозы. Но Гай сказал, что для тебя он придумает что-то «особенное».

– Особенное... – пробормотал Римуру. – Почему мне кажется, что я предпочёл бы дуэль?

– Не волнуйтесь, Римуру-сама! – В кабинет влетела Шион, размахивая своим огромным мечом. – Если этот красноволосый выскочка посмеет обидеть вас, я лично...

– Шион, замолчи, – одновременно произнесли Римуру и Шуна.

Подготовка к визиту началась немедленно. Темпест превратился в растревоженный муравейник. Гобута и его отряды чистили улицы до блеска, Кайзен и Веста лихорадочно готовили презентацию новых технологий, чтобы впечатлить гостей, а Диабло... Диабло просто стоял в углу и загадочно улыбался, полируя свои когти.

– Мой лорд, – прошептал демон, когда Римуру проходил мимо него. – Если пожелаете, я могу устроить так, что визит Гая Кримсона станет... коротким.

– Нет, Диабло, не надо никого убивать. Это дипломатический визит. В некотором роде.

На следующий день небо над Темпестом окрасилось в багровые тона. Пространство в центре главной площади исказилось, и из портала вышли трое.

Гай Кримсон в своём обычном вызывающем наряде шёл впереди, его глаза сияли первобытной мощью. Справа от него шествовала Фрей, чьи крылья были аккуратно сложены, а на лице блуждала ироничная улыбка. Слева, высокомерно задрав подбородок, шла Люминус Валентайн.

Римуру, одетый в свой самый парадный чёрно-серебристый костюм, вышел им навстречу. Рядом с ним, едва сдерживая желание подпрыгнуть от радости, шла Милим.

– Ну, привет, нарушитель спокойствия, – Гай остановился в паре шагов от Римуру. Его аура была подавляющей, но Римуру выдержал давление, даже не моргнув.

– Добро пожаловать в Темпест, Гай. Фрей, Люминус — рад вас видеть.

– Рад он, как же, – фыркнула Люминус, поправляя оборки на своём платье. – Притащили меня в эту глушь обсуждать личную жизнь девчонки, которая даже не умеет правильно заваривать чай.

– Эй! – Милим надулась. – Я умею! Римуру научил меня!

– Вот об этом мы и поговорим, – Фрей мягко коснулась плеча Милим. – Римуру, мы здесь не для войны. Но Милим — одна из нас. Самая древняя и самая... непредсказуемая. Если ты решил связать с ней свою судьбу, ты должен понимать ответственность.

– Я понимаю, – серьёзно ответил Римуру. – И я не ищу выгоды. Мне просто... она мне дорога.

Гай прищурился. В его взгляде промелькнуло нечто похожее на уважение.

– Слова — это дёшево, слизень. Пойдём. Испытание ждёт.

Они переместились в тренировочный зал под замком — огромное пространство, защищённое мощнейшими барьерами. Все жители Темпеста и гости собрались на трибунах. Атмосфера была такой напряжённой, что казалось, чиркни спичкой — и всё взлетит на воздух.

– Итак, – Гай встал в центре зала. – Испытание простое. Милим — это хаос. Она — сила, не знающая границ. Чтобы быть с ней, ты должен уметь этот хаос... направлять. Не подавлять, а именно направлять.

– И как я должен это сделать? – спросил Римуру, готовясь к худшему.

– Милим! – Гай обернулся к ней. – Помнишь нашу игру «Разрушитель миров»?

Глаза Милим расширились.

– Ту самую? Где нужно выплеснуть всю энергию в одну точку?

– Именно. Римуру, твоя задача — принять её самый мощный удар. Но не просто заблокировать его. Ты должен поглотить его и преобразовать в нечто... созидательное. Если ты просто отразишь его — ты проиграл. Если он тебя уничтожит — ну, значит, ты был недостаточно хорош.

– Ты с ума сошёл?! – закричала Шуна с трибун. – Это же убийство!

– Спокойно, – Римуру поднял руку, успокаивая своих подданных. – Я принимаю вызов.

Милим посмотрела на него с тревогой.

– Римуру... ты уверен? Я ведь могу не рассчитать...

– Всё в порядке, Милим. Я доверяю тебе. И ты доверься мне. Просто ударь так, как ты умеешь.

Милим глубоко вздохнула. Её аура начала стремительно расти. Золотистые искры превратились в бушующее пламя, волосы поднялись вверх, а в руках начал формироваться шар чистой, концентрированной ненависти и разрушения. Это была «Драго-Нова», но в её самой чистой, первозданной форме.

– Анализ, – мысленно скомандовал Римуру.

«Ответ. Прямое поглощение невозможно без риска повреждения ядра. Рекомендуется использование навыка "Король Вельзевул" в сочетании с "Королём Мудрости Рафаэль" для создания многослойного фильтра».

– Сделай это, – прошептал Римуру.

Милим выкрикнула его имя и нанесла удар. Луч ослепительного света ударил в Римуру, мгновенно испаряя защитные барьеры зала. Зрители зажмурились от невыносимого сияния.

Римуру стоял, не шевелясь. Он чувствовал, как колоссальная энергия врывается в его тело, пытаясь разорвать его на атомы. Но внутри него работала Рафаэль. Каждая частица хаоса Милим подхватывалась, замедлялась и перенаправлялась.

– Поглощение... анализ... преобразование... – шептал Римуру.

Вместо того чтобы взорваться, свет начал менять цвет. Из яростно-золотого он стал нежно-голубым, а затем рассыпался на тысячи маленьких светящихся бабочек. Эти бабочки разлетелись по залу, и там, где они касались стен, мгновенно вырастали прекрасные цветы и кристаллы.

Через минуту в зале воцарилась тишина. Римуру стоял в центре сада, который вырос прямо из каменного пола. Он тяжело дышал, его одежда была изорвана, но глаза сияли.

Милим подбежала к нему и повалила на землю, обливаясь слезами.

– Ты жив! Ты жив, глупый Римуру! Я так испугалась!

Гай подошёл к ним, глядя на цветы под ногами. Он сорвал один лепесток и растёр его в пальцах.

– Преобразовать разрушение в созидание... – тихо произнёс он. – Я думал, ты просто попробуешь выстоять. Но ты сделал нечто большее. Ты приручил её силу.

Люминус и Фрей спустились с трибун.

– Должна признать, это было эффектно, – Люминус сложила веер. – Пожалуй, я не буду возражать против этого союза. По крайней мере, теперь я знаю, кто будет присматривать за этой девчонкой, когда она решит разнести мой собор.

Фрей улыбнулась и кивнула Римуру.

– Ты прошёл испытание, Римуру Темпест. Не потому, что ты сильный, а потому, что ты понимаешь саму суть Милим.

Вечер закончился грандиозным пиром. Князья Тьмы, монстры и люди сидели за одним столом. Милим, совершенно счастливая, сидела по правую руку от Римуру, постоянно подкладывая ему в тарелку лучшие куски мяса.

– Знаешь, – прошептал Римуру, когда Гай и Вельдора начали спорить о том, чьё вино крепче. – Я ведь действительно испугался.

Милим замерла с вилкой в руке.

– Правда?

– Да. Но когда я увидел твой удар, я понял — это не просто сила. Это ты. И я не мог позволить этой части тебя просто исчезнуть или причинить вред.

Милим покраснела и уткнулась лбом в его плечо.

– Я люблю тебя, Римуру. И теперь, когда Гай дал добро... я от тебя никуда не уйду. Вообще никогда.

– Я на это и рассчитывал, – улыбнулся он, накрывая её руку своей.

Шуна, наблюдавшая за ними издалека, вздохнула и пригубила сок.

– Что ж, Шион, кажется, нам придётся делить его с Князем Тьмы.

– Только по чётным числам! – воинственно отозвалась Шион, но в её голосе уже не было прежней злости.

Над Темпестом сияла полная луна. Мир изменился. Владыка монстров и дочь Звёздного Дракона сидели рядом, и впереди их ждало множество испытаний. Но теперь они знали — какая бы буря ни разразилась, они смогут превратить её в прекрасный сад.

Римуру посмотрел на своих друзей, на своих подданных и на девушку, которая крепко держала его за руку. Он понял, что его путь перерождения привёл его именно туда, где он должен был быть. К жизни, которая пахнет мёдом, цветами и бесконечной, невозможной любовью.

– Ну что, Милим, – тихо сказал он. – Готова к завтрашнему дню? Гай обещал показать нам тот самый остров.

– Только если там есть мёд! – воскликнула она, и её смех колокольчиком разнёсся над засыпающим городом.

И Римуру знал: мёд там обязательно будет. Как и всё остальное, что они создадут вместе.