Новое начало
Ледяной штиль после бури
Шагнув за мерцающую пелену врат S-ранга, Юки мгновенно почувствовал, как плотный, насыщенный маной воздух ударил в легкие. Вокруг расстилался бесконечный лабиринт из обсидиановых скал и замерзших рек, над которыми висел тяжелый багровый туман. Охотники позади него начали перестраиваться, выкрикивая команды, готовя щиты и заклинания. Ча Хэ Ин уже обнажила свой меч, её взгляд был сосредоточен, а Сон Джин Ву... Джин Ву стоял чуть поодаль, и Юки кожей чувствовал его тяжелый, изучающий взор, прикованный к своей спине.
«Какого хрена я творю?» — эта мысль внезапно пронзила сознание Юки, словно ледяная игла.
Он замер на месте, игнорируя рык приближающихся монстров. Внутри него, там, где раньше жила нежная и вечно страдающая Юми, что-то окончательно надломилось и переродилось. Все эти игры, попытки привлечь внимание Джин Ву, дерзкие выходки и шепот на ухо — всё это было лишь отголоском старой боли. Юми хотела, чтобы её заметили. Юми хотела, чтобы её оценили. Но Юки... Юки был другим.
«Зачем мне он?» — Юки посмотрел на свои широкие ладони, окутанные всполохами черного пламени. — «Зачем мне бегать за человеком, который годами не замечал моей преданности? Почему я должен тратить свою новую, идеальную жизнь на то, чтобы доказывать что-то мужчине, чье сердце занято другой?»
В этот момент пришло осознание, чистое и холодное, как абсолютный ноль. Джин Ву не был призом. Он был якорем, который тянул Юми на дно. И если Юки продолжит эту игру в «рокового брата», он просто останется рабом тех же чувств, только в другой обертке.
– Юки! Слева! – выкрикнул Джин Ву, и в его голосе промелькнула непривычная тревога.
Огромный ледяной голем, вырвавшийся из тумана, занес над Юки массивный кулак. Юки даже не обернулся. Одним коротким, ленивым движением он выпустил струю черного пламени. Огонь не просто обжег монстра — он аннигилировал его, превратив камни в пар за доли секунды.
– Не ори, я не глухой, – бросил Юки через плечо, даже не взглянув на Джин Ву.
Его голос больше не был вызывающим или заигрывающим. Он был безразличным. Совершенно, кристально безразличным.
– Юки-сан, вы в порядке? – Ча Хэ Ин подбежала ближе, тяжело дыша. – Ваша аура... она только что изменилась.
Юки посмотрел на неё. Раньше он ненавидел её за то, что она заняла его место рядом с Джин Ву. Теперь же он видел перед собой просто симпатичную девушку-охотника, которая делает свою работу.
– Я в полном порядке, Хэ Ин, – ответил он, и в его глазах больше не было издевки. – Просто понял, что трачу слишком много сил на ерунду. Продолжайте зачистку, я пойду вперед.
– Один? – Джин Ву сделал шаг навстречу, нахмурившись. – Это S-ранг, здесь сотни элитных монстров. Мы должны работать в группе.
Юки остановился и медленно повернулся к нему. Он смотрел на Джин Ву так, будто видел его впервые — как на обычного коллегу, не более.
– Группа — это для тех, кто боится не справиться, – Юки равнодушно пожал плечами. – Ты ведь сам привык зачищать подземелья в одиночку, верно? Вот и не мешай мне. Встретимся у босса.
Он сорвался с места, превратившись в черную молнию. Джин Ву остался стоять, протянув руку, словно хотел его остановить, но Юки уже не было дела до его реакции.
Внутри Юки бушевала тихая радость. С каждым убитым монстром, с каждым шагом вглубь врат он чувствовал, как путы прошлого опадают с него. Он больше не хотел мести. Он не хотел доказывать Хэ Ин, что она хуже. Он просто хотел закончить этот рейд, вернуться домой, заказать самую большую пиццу в Сеуле и лечь спать, зная, что завтра ему не нужно будет думать о том, как Джин Ву на него посмотрел.
«Пусть теперь он помучается», — подумал Юки, снося голову очередному демону. — «Пусть он чувствует этот холодный вакуум, который Юми чувствовала годами. Я больше не твоя "тихая гавань", Джин Ву. Я вообще не твоя часть».
Рейд продолжался несколько часов. Юки двигался с пугающей эффективностью. Его черное пламя выжигало целые просеки в рядах врагов. Он не оглядывался, не искал одобрения и не пытался выпендриться перед камерами, которые следовали за основным отрядом. Он был машиной смерти, работающей на чистом хладнокровии.
Когда основная группа наконец нагнала его у входа в тронный зал босса, все были измотаны. Хэ Ин едва держалась на ногах, её доспехи были покрыты инеем и кровью. Даже Джин Ву выглядел сосредоточенным и слегка запыхавшимся — он постоянно отвлекался, пытаясь уследить за перемещениями Юки по подземелью.
Юки сидел на обломке колонны, лениво подбрасывая в руке магический кристалл, выпавший из элитного моба.
– Долго же вы, – произнес он, когда они подошли.
– Ты... ты зачистил весь восточный сектор в одиночку? – Чхве Чжон Ин, лидер гильдии «Охотники», смотрел на Юки с нескрываемым ужасом и восхищением. – Там было не менее пятидесяти высших демонов!
– Наверное, – Юки поднялся, отряхивая шорты. – Я не считал. Ну что, идем бить главного, или вы еще хотите подышать?
Джин Ву подошел к нему вплотную. Его взгляд был тяжелым, в нем читалось замешательство.
– Что с тобой происходит, Юки? Сначала ты ведешь себя как безумец, провоцируешь меня, а теперь... ты словно стена льда.
Юки посмотрел на него сверху вниз. Раньше близость Джин Ву заставляла его сердце биться чаще. Сейчас он чувствовал только легкое раздражение от того, что его отвлекают.
– Я просто повзрослел, Джин Ву, – ответил он спокойно. – За последние несколько часов я понял одну важную вещь: жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на людей, которые ценят тебя только тогда, когда ты становишься для них проблемой.
– О чем ты говоришь? – Джин Ву нахмурился еще сильнее.
– О том, что мне больше не интересно играть в твои игры, – Юки развернулся к дверям тронного зала. – Иди к своей Хэ Ин, она вон как на тебя смотрит. А меня оставь в покое. Я здесь по работе.
Двери распахнулись, и из зала вырвалась волна ледяного давления. Босс — Король Мороза — восседал на своем троне, окруженный ледяными гвардейцами.
– Я возьму на себя гвардию, – скомандовал Джин Ву, привычно пытаясь взять лидерство.
– Нет, – перебил его Юки, и его голос прозвучал как удар грома. – Гвардия на вас. Король мой.
Прежде чем кто-то успел возразить, Юки рванул вперед. Его тело вспыхнуло черным огнем такой силы, что лед под его ногами начал мгновенно испаряться, создавая плотную завесу тумана.
Битва была короткой, но яростной. Король Мороза пытался воздвигнуть стены абсолютного холода, но черное пламя Юки пожирало саму концепцию льда. Юки сражался с яростью человека, который выжигает свое прошлое. Каждый удар его кинжалов был направлен не просто в плоть монстра, а в те воспоминания, где Юми плакала в одиночестве.
– Сдохни уже, – прорычал Юки, вонзая оба клинка в грудь босса.
Черное пламя хлынуло внутрь монстра, и тот взорвался мириадами искр маны.
В зале воцарилась тишина. Охотники, которые только начали сражаться с гвардией, замерли. Гвардейцы рассыпались в пыль вслед за своим господином.
Юки стоял посреди зала, окутанный дымом. Его торс был обнажен — футболка сгорела в пылу битвы, — и татуировка ассасинов на руке светилась ровным, холодным светом. Он выглядел как падший бог, только что вернувший себе трон.
Джин Ву подошел к нему, убирая свои мечи.
– Это было... невероятно. Ты стал сильнее всего за один рейд.
Юки обернулся. В его глазах не было триумфа. Только усталость и желание поскорее уйти.
– Сила всегда была там, Джин Ву. Просто раньше её сдерживали чувства. Теперь их нет.
– Юки, послушай... – Джин Ву протянул руку, желая коснуться его плеча, но Юки ловко уклонился.
– Не надо, – отрезал он. – Рейд окончен. Я иду домой. Документы о зачистке пришлю в Ассоциацию завтра.
Он прошел мимо застывших охотников, мимо растерянной Ча Хэ Ин, даже не взглянув на них. Выйдя из врат, он зажмурился от яркого солнечного света Сеула.
– Свобода, – прошептал он, чувствуя, как с души наконец-то упал последний камень.
***
Вечер того же дня Юки провел совсем не так, как ожидала от него Ассоциация. Он не пошел на банкет в честь победы, не отвечал на бесконечные звонки от журналистов и даже заблокировал номер Джин Ву.
Вместо этого он сидел в маленькой, неприметной забегаловке на окраине города, где его никто не знал. Перед ним стояла огромная тарелка с острым рамёном, порция жареной свинины и запотевшая бутылка пива.
– Вот это жизнь, – пробормотал он, отправляя в рот кусок мяса. – И как я раньше могла... то есть мог, тратить время на диеты и страдания?
Еда казалась божественной. Вкус, запах, само ощущение сытости — всё это было новым и ярким. Юки наслаждался каждым мгновением. Он больше не был «той самой Юми, которая сохнет по Джин Ву». Он был Юки Окумурой, самым сексуальным и сильным парнем в Корее, у которого впереди была целая вечность удовольствий.
После ужина он долго гулял по ночному городу. Он зашел в магазин электроники и купил себе самую навороченную игровую приставку. Заглянул в бутик и выбрал несколько кожаных курток и тяжелых ботинок, которые идеально подчеркивали его новый имидж.
Вернувшись домой, он первым делом выкинул в мусоропровод остатки каких-то старых фотографий, которые случайно завалялись в ящике стола.
– Всё, – Юки потянулся, слушая, как хрустят позвонки в его мощном теле. – С завтрашнего дня я начинаю новую главу. Никаких драм. Только рейды, деньги и удовольствия.
Он лег в кровать, которая теперь казалась ему идеальной по размеру. Перед сном он вызвал интерфейс Системы.
– Эй, железяка. Спасибо за апгрейд. Это было лучшее решение в моей жизни.
«Рады, что вы довольны, Юки Окумура», — мигнуло сообщение. — «Ваш психологический профиль стабилизировался. Уровень счастья: 88%».
– Будет сто, – пообещал Юки и закрыл глаза.
Ему не снились тени. Ему не снился Джин Ву. Ему снилось бескрайнее синее море, над которым он летел, свободный от всех обязательств и привязанностей.
***
Прошла неделя. Юки стал настоящим затворником для охотничьего мира, появляясь только на самых экстренных вызовах. Он работал молча, эффективно и исчезал сразу после убийства босса.
Джин Ву сходил с ума. Он не понимал, что произошло. Юки, который раньше искал любой повод задеть его или коснуться, теперь игнорировал его существование. В штабе Ассоциации Джин Ву постоянно ловил себя на том, что ищет глазами высокую фигуру в черной коже, но Юки всегда ускользал.
Ча Хэ Ин тоже чувствовала перемены.
– Джин Ву, ты в порядке? – спросила она однажды, когда они сидели в кафе. – Ты весь вечер молчишь.
– Я просто думаю об Окумуре, – честно ответил он. – Он... он изменился. Стал другим человеком.
– Он стал сильнее, – заметила Хэ Ин, помешивая кофе. – И холоднее. Знаешь, мне кажется, он наконец-то перестал сравнивать себя с сестрой.
Джин Ву промолчал. Он не хотел признаваться даже себе, что это «холодное» безразличие Юки задевает его гораздо сильнее, чем все его предыдущие выходки. Он привык быть центром вселенной для Юми. Он привык, что его внимание — это высшая награда. А теперь появился кто-то, кто смотрел сквозь него.
В один из вечеров Джин Ву не выдержал и пришел к дому Юки. Он долго стоял под окнами, не решаясь подняться. Наконец, дверь подъезда открылась, и оттуда вышел Юки.
Он был одет в простую серую толстовку, которая, впрочем, не могла скрыть его атлетического телосложения, и спортивные штаны. В руках он нес пакет с мусором. Увидев Джин Ву, Юки даже не замедлил шаг.
– Опять ты? – спросил он, выбрасывая пакет в контейнер. – Джин Ву, у тебя что, своей жизни нет?
– Нам нужно поговорить, – Джин Ву преградил ему путь. – Ты избегаешь меня. Ты не отвечаешь на звонки. Ты пропустил собрание S-ранга.
Юки вздохнул и посмотрел на часы.
– У меня через десять минут начинается онлайн-турнир по «Ассасинам». Мне некогда обсуждать бюрократию Ассоциации.
– Это не про Ассоциацию! – Джин Ву сорвался на крик. – Это про нас! Что случилось в том подземелье? Почему ты вдруг решил, что я тебе враг?
Юки посмотрел на него долгим, спокойным взглядом. В этом взгляде не было ни капли той боли, которую Джин Ву привык видеть в глазах Юми.
– Ты мне не враг, Джин Ву, – произнес Юки мягко. – Ты просто... никто. Ты был важной частью жизни Юми, но Юми больше нет. А в моей жизни для тебя просто нет места. Я не хочу быть твоим другом, не хочу быть твоим соперником и уж точно не хочу быть твоей «запасной гаванью».
Джин Ву замер, пораженный прямотой этих слов.
– Но мы столько прошли вместе...
– Нет, – перебил его Юки. – Ты прошел это с ней. А я — другой человек. И мне нравится моя жизнь без твоих драм, без твоей Ча Хэ Ин и без твоих вечных тайн. Я хочу просто жить, Джин Ву. Есть вкусную еду, играть в игры и спать до полудня. И знаешь что? Это чертовски круто.
Юки обошел его и направился к подъезду. У самой двери он обернулся.
– Кстати, Хэ Ин сегодня выглядела расстроенной. Сходи к ней. Ей это нужно. А мне — нет.
Дверь закрылась с негромким щелчком. Джин Ву остался стоять на пустой улице, чувствуя, как ночной ветер пробирает до костей. Впервые в жизни он почувствовал себя по-настоящему проигравшим. Он потерял Юми, и он даже не успел понять, как потерял Юки.
А наверху, в своей квартире, Юки уже вовсю рубился в приставку, громко комментируя действия персонажа и попивая холодную газировку. Его голова была легкой, а сердце — свободным. Он наконец-то стал главным героем своей собственной истории, и в этой истории не было места для тех, кто не умел ценить его по-настоящему.
– Иди к черту, Джин Ву, – весело крикнул он экрану, когда его персонаж совершил идеальный прыжок веры. – У меня тут своя игра!
Жизнь Юки Окумуры только начиналась, и она обещала быть чертовски увлекательной. Без слез, без пепла и без лишних людей. Только он, его сила и бесконечное удовольствие от каждого прожитого дня.