← Назад к обзору

Новй аватар

Танец дыма и стали

Прошло несколько дней с того момента, как белый свет Равы навсегда изменил судьбу Юки. Жизнь в Храме Воздуха постепенно входила в новую колею, хотя эта колея была полна странностей. Корра, лишившись бремени Аватара, шла на поправку удивительно быстро. С ее плеч словно сняли гранитную глыбу, которую она тащила на себе долгие годы. Теперь она чаще улыбалась, больше ела и проводила время с Асами, просто гуляя по садам Храма, не мучаясь от видений или чувства долга.

Юми, окруженная вниманием Тензина и своих внуков — Джинноры, Икки и Мило, — казалась незыблемой скалой. Она восседала в кресле на веранде, попыхивая своей неизменной трубкой, и со стороны могло показаться, что она просто старая женщина, наслаждающаяся отдыхом. Но Юки знал: под этим спокойствием скрывается сила, способная дробить камни.

Мако, Болин и Асами тоже оставались в Храме. Болин был в восторге от Юки, постоянно расспрашивая его, каково это — чувствовать в себе столько стихий. А вот Мако вел себя странно. Он стал молчаливее и часто ловил себя на том, что засматривается на нового Аватара. Юки, с его резкими чертами лица, фарфоровой кожей и короткими черными волосами, обладал какой-то притягательной, почти мистической красотой. Мако, привыкший быть защитником, теперь чувствовал странное смятение, когда видел, как Юки тренируется на рассвете. В движениях парня была грация ветра и непоколебимость земли, и Мако ловил себя на мысли, что смотрит на него гораздо дольше, чем того требовали приличия.

– Юки, локти выше! Земля не любит, когда ты сомневаешься в опоре! – Голос Аанга прозвучал в голове Юки так отчетливо, будто дед стоял прямо за спиной.

Юки послушно скорректировал стойку, выбивая из земли каменный столб и тут же превращая его в пыль резким взмахом руки, наполненным магией воздуха.

– Отец, он еще не восстановился полностью, не гони его так, – Тензин, стоявший на краю тренировочной площадки, как обычно, ворчал, потирая переносицу. – Ему нужно медитировать, а не крушить тренировочные манекены.

– Дядя, я в порядке, – отозвался Юки, вытирая пот со лба. – Голос дедушки помогает мне сосредоточиться. Это... это как будто у меня в голове самый лучший учитель в мире.

– А я, значит, уже не в счет? – Тензин надулся, напоминая обиженного зубра.

– Ты лучший учитель в этом мире, дядя. А он — в том, – Юки усмехнулся, но его улыбка быстро погасла.

Тишину утра разорвал резкий звук — звон разбитого стекла и крики со стороны главных ворот. Юки мгновенно подобрался, чувствуя, как внутри него отозвалась Рава, предупреждая об опасности.

На территорию Храма ворвалась группа вооруженных людей. Это не были обычные воришки — судя по слаженности движений и дорогому снаряжению, это были наемники или радикально настроенные бандиты, решившие воспользоваться слабостью Аватара, о которой уже поползли слухи по городу.

– Взять мальчишку! – крикнул их предводитель, указывая на Юки.

Тензин уже собирался сделать глубокий вдох, чтобы обрушить на нападавших шквал ветра, но его опередили.

Юми медленно поднялась со своего кресла. Она сделала глубокую затяжку, и сизый дым окутал ее лицо.

– Ох, не вовремя вы пришли, мальчики, – проскрипела она, выдыхая густое облако. – У меня как раз чай заварился.

Бандиты рассмеялись, видя перед собой лишь седую старуху с трубкой. Но их смех оборвался, когда Юми резко топнула ногой.

Земля под ногами нападавших не просто вздрогнула — она превратилась в зыбучий песок, засасывая их по колено. Юми сделала резкий пасс рукой, и дым из ее трубки вдруг стал плотным, как стальной канат. Он метнулся вперед, обвивая руки и ноги ближайших бандитов, сковывая их движения.

– Хоть я и стала стара, но я не слаба, – произнесла она, и в ее ярко-синих глазах вспыхнул опасный огонек.

Юки замер, завороженно глядя на бабушку. Он впервые видел ее в настоящем бою. Она не тратила лишних сил. Каждое ее движение было выверено десятилетиями практики. Она сочетала магию земли с какой-то необычной техникой управления дымом и паром, создавая вокруг себя непроницаемую завесу, из которой то и дело вылетали каменные снаряды.

– Деда, я, кажется, теперь понимаю, почему ты выбрал именно ее, – мысленно прошептал Юки, чувствуя, как в глубине его сознания Аанг тихо и гордо рассмеялся.

Бой длился недолго. Когда подоспели Мако и Болин, большая часть бандитов уже лежала на земле, спеленутая дымными путами или вмурованная в камни. Юми стояла в центре площадки, слегка опираясь на свою трубку. Ее челка немного растрепалась, но взгляд оставался ясным.

– Эх... не молодая я уже для таких танцев, – прохрипела она, прикрыв глаза.

– Мама! – Тензин подбежал к ней, подхватывая под руку. – Ты в порядке? Зачем ты ввязалась? Мы бы справились!

– Ты слишком долго вздыхаешь, Тензин, – Юми слабо улыбнулась сыну. – Пока ты набирал воздух в легкие, они бы уже успели испортить мои любимые клумбы.

Спустя час в Храме снова воцарился относительный покой. Полиция Республиканского города забрала незадачливых налетчиков. Все собрались на просторной кухне, где Юми, как ни в чем не бывало, разливала чай по чашкам.

Юки сидел напротив нее, не сводя глаз с бабушки. Рядом пристроились Икки и Мило, которые смотрели на нее с нескрываемым восторгом.

– Бабуль, ты была просто крутой! – воскликнул Юки, принимая чашку. – Я даже не знал, что дымом можно так драться.

– Это требует терпения, внучек, – ответила Юми, присаживаясь. – Дым — это как воздух, но с весом земли.

– Да-да-да! – затараторила Икки, подпрыгивая на стуле. – Бабушка, расскажи! Как вы познакомились с дедушкой Аангом? Все говорят, что он должен был быть с Катарой, она ведь такая добрая и великий маг воды. Почему он выбрал тебя?

Тензин кашлянул, явно смущенный прямолинейностью дочери, но Юми лишь усмехнулась. Она посмотрела на пар, поднимающийся над чашкой, и ее взгляд стал туманным, уходящим в далекое прошлое.

– Катара... – Юми произнесла это имя с уважением. – Она была его опорой в самые темные времена. Они любили друг друга, это правда. Но иногда судьба ведет нас не туда, куда мы планируем, а туда, где мы нужнее всего.

Она затянулась трубкой (Тензин хотел было возразить против курения на кухне, но передумал под взглядом матери) и продолжила.

– Мы встретились в Ба-Синг-Се, спустя несколько лет после окончания войны. Аанг тогда пытался восстановить порядок, а я... я была молодой и невыносимо упрямой дочерью богатого торговца и мастера магии земли. Я сбежала из дома, потому что отец хотел выдать меня замуж за какого-то скучного чиновника. Я работала в чайной и втайне участвовала в подпольных боях магов земли.

Болин восторженно охнул, а Мако удивленно поднял брови.

– Однажды Аанг пришел в ту чайную, – Юми улыбнулась. – На нем была маскировка, но я сразу его узнала. Его дух сиял так ярко, что это было невозможно не заметить. Он заказал самый дешевый чай и выглядел таким уставшим, будто на его плечах лежал весь мир. Я подошла и сказала ему: «Аватар, если ты будешь пить эти помои, ты не спасешь мир, а только заработаешь изжогу».

Юки прыснул в чашку, представляя лицо деда.

– Он удивился, – продолжала Юми. – Начал отнекиваться, мол, он простой путешественник. А я принесла ему свой лучший сбор и села напротив. Мы проговорили до рассвета. Оказалось, что ему не нужен был кто-то, кто будет смотреть на него снизу вверх или просто лечить его раны. Ему нужен был кто-то, кто сможет поспорить с ним, кто не побоится сказать ему правду в лицо и кто крепко стоит на земле, когда он слишком сильно витает в облаках.

– А как же Катара? – тихо спросила Джиннора.

– Катара сама поняла это раньше него, – вздохнула Юми. – Она всегда была мудрой. Она видела, что их пути начинают расходиться. Она хотела тихой жизни в Племени Воды, хотела восстанавливать свой народ. А Аанг... Аанг принадлежал всему миру. Между ними осталась глубокая, чистая дружба до самого конца. Когда он привел меня знакомиться с ней, я ужасно боялась. Думала, она меня заморозит на месте.

– И что она сделала? – подал голос Юки.

– Она посмотрела на меня, потом на него, – Юми прикрыла глаза. – И сказала: «Аанг, наконец-то ты нашел ту, чье упрямство превосходит твое собственное. Теперь я за тебя спокойна». Мы с ней стали подругами. Она учила меня состраданию, а я учила ее... ну, паре крепких словечек на языке магов земли.

Все за столом рассмеялись. Даже Тензин не смог сдержать улыбки, вспоминая редкие визиты «тети Катары».

– Аанг выбрал меня, потому что я была его заземлением, – тихо закончила Юми. – Воздуху нужен берег, чтобы стать бризом, а не ураганом. Я стала его берегом. А он стал моим небом.

Юки посмотрел на свои руки, на татуировки, которые теперь казались ему не просто знаком отличия, а частью этой длинной, запутанной и прекрасной истории.

– Значит, я — это результат этого союза, – произнес он. – Воздух и земля.

– Именно, – Юми коснулась его руки. – В тебе есть его легкость и моя твердость. Это то, что Рава искала. И то, что поможет тебе выстоять.

Мако, сидевший чуть поодаль, внимательно слушал каждое слово. Он смотрел на Юки и понимал, что этот парень — не просто новый Аватар. В нем была глубина, которую Мако только начинал осознавать. И это осознание пугало его и притягивало одновременно.

– Ну всё, засиделись, – Юми поднялась, опираясь на стол. – Юки, завтра на рассвете продолжим. И не думай, что раз ты Аватар, я буду давать тебе поблажки. Если твоя стойка будет слабой, я лично вмурую тебя в стену Храма для устойчивости.

– Слушаюсь, бабуль, – улыбнулся Юки.

Когда все начали расходиться, Юки задержался на пороге, глядя на звезды. Голос Аанга в его голове был спокойным и теплым.

– Она совсем не изменилась, правда? – прошептал дед.

– Она потрясающая, – ответил Юки.

– Береги ее. И береги себя. Нам предстоит еще многому научиться.

Юки кивнул самому себе и отправился спать. Впереди был трудный путь, но теперь он знал: за его спиной стоит не только сила тысяч прошлых жизней, но и одна очень упрямая, мудрая старуха с трубкой, которая не даст ему упасть.