← Назад к обзору

Новй аватар

Сталь, пыль и старые счеты

Утро в Храме Воздуха началось не с пения птиц, а со свиста рассекаемого воздуха и глухих ударов камня о камень. Юки тренировался уже третий час. Его движения были стремительными и точными: он совершал сальто назад, создавая под собой воздушную подушку, и тут же, коснувшись земли, вырывал из плит массивные столбы, выстраивая из них сложный лабиринт.

Корра сидела на ступенях, скрестив ноги, и с нескрываемым восхищением наблюдала за парнем. Она полностью восстановилась. Румянец вернулся на ее лицо, а в движениях снова появилась былая уверенность. Но теперь, без Равы внутри, она чувствовала себя иначе — легче, проще. Она больше не слышала шепота веков и не ощущала тяжести мирового равновесия на своих плечах. Теперь она была просто сильным магом воды, и это осознание дарило ей покой.

– Он невероятен, – негромко произнесла она, обращаясь к Асами, которая сидела рядом. – Знаешь, я никогда не видела, чтобы кто-то так естественно сочетал две стихии. У меня на это ушли годы, а он словно дышит этим. Он намного сильнее, чем была я в его возрасте. В нем есть какая-то... первобытная мощь.

– Это кровь Аанга и Юми, – отозвалась Асами, поправляя выбившийся локон. – Смесь самого свободного духа и самой твердой воли. Посмотри на него, он даже не запыхался.

Юки действительно казался неутомимым. Его короткие черные волосы намокли от пота, подчеркивая острые скулы и фарфоровую бледность кожи, а небесно-голубые глаза горели азартом. В какой-то момент он замер, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд.

На краю площадки стоял Мако. Он прислонился к колонне, скрестив руки на груди, и делал вид, что просто наблюдает за безопасностью. Но Болин, стоявший рядом и жующий какой-то фрукт, прекрасно видел, как горят уши брата.

– Слушай, Мако, ты скоро в нем дырку протрешь своим взглядом, – хихикнул Болин, толкнув брата локтем. – Признай уже, парень тебе нравится. И я тебя понимаю! Он крутой, он красивый, и он единственный, кто может заткнуть за пояс бабушку Юми.

– Замолчи, Болин, – буркнул Мако, поправляя шарф, хотя на улице было довольно жарко. – Я просто слежу, чтобы он не разнес Храм. Он всё-таки Аватар, мало ли что может случиться.

– Ну да, конечно, «следишь», – Болин закатил глаза. – А то, что ты вчера три часа полировал свои доспехи, когда узнал, что Юки будет тренироваться здесь, — это тоже «для безопасности»?

Мако ничего не ответил, но его взгляд снова вернулся к Юки. Юноша в этот момент обернулся и поймал взор мага огня. На мгновение между ними проскочила искра — не та, что рождается из магии, а та, что вспыхивает между двумя людьми. Юки едва заметно улыбнулся и кивнул Мако, отчего тот резко отвернулся, внезапно заинтересовавшись трещиной на колонне.

Юми сидела в своем любимом кресле на веранде, выпуская кольца дыма. Она видела всё: и тренировку внука, и многозначительные взгляды Мако, и спокойствие Корры.

– Молодежь... – прохрипела она, прикрыв глаза. – Столько энергии тратится впустую на гляделки. Аанг бы уже давно пригласил его на прогулку на воздушном шаре.

Внезапно Юми замерла. Ее трубка замерла в воздухе, а ярко-синие глаза широко распахнулись. Она резко опустила ноги на землю, и Юки, почувствовав изменение в ауре бабушки, тоже остановился.

– Бабуль? Что такое? – Юки подошел к веранде, вытирая лицо полотенцем.

– Земля... – прошептала Юми. – Она не просто дрожит. Она возмущается. Кто-то идет. Кто-то очень старый, очень злой и очень... металлический.

В ту же секунду со стороны главных ворот раздался оглушительный грохот. Огромные кованые створки, которые могли выдержать таран, просто вылетели с петель, смятые, словно листы бумаги. Пыль поднялась столбом, и из этого серого марева послышался резкий, скрипучий голос, который невозможно было спутать ни с чьим другим.

– Эй, вы, любители поболтать с облаками! Выходите и покажите мне этого нового «чудо-мальчика», пока я не превратила этот ваш курятник в груду щебня!

Юки побледнел. Он почувствовал, как Рава внутри него тревожно запульсировала, а голоса прошлых Аватаров в голове на мгновение стихли, уступая место одному-единственному чувству — благоговейному ужасу.

– О нет... – прошептал Юки, пятясь назад. – Только не она.

Из облака пыли вышла невысокая, сгорбленная, но всё еще пугающе энергичная старуха. На ней были поношенные зеленые одежды Царства Земли, а глаза, подернутые вечной слепотой, казались абсолютно безжизненными, хотя все знали, что она видит мир лучше любого зрячего.

Тоф Бейфонг. Величайший маг земли в истории.

– Тоф? – Тензин выбежал на балкон, едва не споткнувшись о собственные одежды. – Великие духи, что ты здесь делаешь? И зачем ломать ворота?!

– Молчи, длиннобородый, – отрезала Тоф, «глядя» куда-то в сторону живота Тензина. – Твои ворота скрипели, я оказала тебе услугу. Где Юми? Я чую запах ее вонючего табака за версту.

Юми медленно поднялась с кресла, опираясь на свою трубку. На ее лице появилась странная смесь раздражения и искренней радости.

– Ты всё такая же шумная, слепая бандитка, – громко произнесла Юми, спускаясь по ступеням. – Могла бы просто постучать.

– Постучать? – Тоф усмехнулась, сплюнув на землю. – Юми, мы не виделись десять лет. Я пришла посмотреть, правда ли, что Рава окончательно выжила из ума и вселилась в твоего внука. Покажи мне его. Я хочу «увидеть», из какого теста он слеплен.

Юки стоял как вкопанный. Он с детства слышал истории о Тоф от бабушки. Они были лучшими подругами, соперницами и сестрами по духу. Но встретиться с легендой лицом к лицу — это было совсем другое.

– Юки, подойди сюда, – позвала Юми. Голос ее был спокойным, но в нем слышалось предостережение.

Юноша сделал несколько шагов вперед. Он чувствовал, как вибрации от шагов Тоф проходят сквозь его подошвы. Она буквально сканировала его.

– Хм... – Тоф обошла Юки кругом, принюхиваясь и прислушиваясь к его сердцебиению. – Рост приличный. Мышцы есть. Сердце колотится, как у напуганного кролико-ежа. Эй, пацан, ты чего дрожишь? Я тебя не съем. По крайней мере, не сразу.

– Здравствуйте, мастер Тоф, – голос Юки слегка дрогнул. – Для меня большая честь...

– Ой, избавь меня от этой вежливости! – Тоф махнула рукой, едва не задев его нос. – Ты весь в деда. Такой же правильный и скучный. Аанг всегда был слишком вежливым, пока я не давала ему хорошего пинка под зад.

Корра подошла ближе, улыбаясь.

– Рада видеть тебя, Тоф.

– А, Корра. Слышала, ты теперь в отставке? – Тоф повернула голову в ее сторону. – Ну и правильно. Отдыхай, пока молодая. Быть Аватаром — это работа для тех, у кого нет личной жизни. А теперь отойдите все.

Тоф внезапно встала в боевую стойку. Земля под ее ногами запульсировала.

– Юми говорит, ты силен, малявка, – Тоф хищно оскалилась. – Говорит, в тебе сила земли такая, что горы плачут. Давай проверим. Нападай.

– Мастер Тоф, я не могу... – начал Юки, но договорить не успел.

Земля под его ногами вздыбилась, подбрасывая его в воздух на десять метров. Юки вскрикнул, в полете инстинктивно создав воздушный вихрь, чтобы мягко приземлиться, но не успел он коснуться плит, как в него полетели три массивных стальных диска, которые Тоф вырвала прямо из элементов декора Храма.

– Юки, защищайся! – крикнула Юми, не выпуская трубки изо рта. – Она не шутит!

Юки перегруппировался в воздухе. Страх мгновенно сменился концентрацией. Он выставил руки вперед, и перед ним выросла стена из спрессованного песка и камня. Диски врезались в нее, утонув в мягкой породе.

– Неплохо для начала! – крикнула Тоф, топая ногой.

Вокруг нее начали вращаться куски металла, принимая форму острых лезвий. Она двигалась с невероятной для ее возраста скоростью. Юки понял: если он будет только защищаться, она его раздавит.

Он вдохнул полной грудью, чувствуя, как Рава отзывается на его решимость. Его глаза на мгновение вспыхнули белым светом. Он ударил ладонями по земле, и из-под плит вырвались не просто столбы, а целые волны камня, направляющиеся к Тоф. Одновременно с этим он создал мощный поток ветра, который подхватил пыль, ослепляя (хотя в случае с Тоф это было бесполезно) и дезориентируя противника.

– Ого! А вот это уже весело! – Тоф засмеялась, создавая вокруг себя металлический кокон, о который разбивались каменные волны.

Мако, наблюдавший за этим, невольно сжал кулаки. Его сердце бешено колотилось. Он видел, как Юки балансирует на грани падения и триумфа.

– Он справится, – прошептал Мако, сам не замечая, что говорит вслух. – Он сильнее, чем она думает.

Юки применил прием, которому его учила Юми: он резко изменил плотность земли под коконом Тоф, превращая ее в жидкость. Кокон начал погружаться, но Тоф мгновенно среагировала, выстрелив металлическими тросами в ближайшие колонны и выдернув себя из ловушки.

– Достаточно! – властный голос Юми перекрыл шум боя.

Она топнула ногой, и между Юки и Тоф выросла стена из черного обсидиана, такая гладкая и прочная, что даже Тоф не решилась ее сразу разбить.

– Тоф, ты пришла в гости или решила снести мой дом? – Юми подошла к подруге, сердито поправляя челку. – Мальчик еще не до конца освоился с Равой. Ты могла его покалечить.

– Пф, покалечить Аватара? – Тоф расслабилась, металл вокруг нее осыпался на землю. – Юми, не смеши мои пятки. Он крепкий. И у него есть характер.

Тоф подошла к Юки, который тяжело дышал, пытаясь успокоить бьющееся сердце. Она протянула свою костлявую руку и сильно хлопнула его по плечу.

– Молодец, малявка. Ты не просто машешь руками, ты думаешь. Это редкость для Аватаров. Обычно они сначала бьют, а потом спрашивают, зачем.

– Спасибо... мастер Тоф, – выдохнул Юки.

– Зови меня Тоф, – буркнула она. – От «мастера» у меня сводит челюсть. Ну что, Юми, кормить будешь? Я проголодалась, пока добиралась до этого твоего облачного замка.

Вся компания направилась в обеденный зал. Тензин всё еще пребывал в легком шоке, подсчитывая в уме стоимость ремонта ворот, а Болин вовсю расхваливал Юки за его «песчаную ловушку».

– Это было гениально! – восклицал Болин. – Бац — и она в болоте! Я должен этому научиться!

Мако шел чуть позади всех, рядом с Юки. Юноша заметил его присутствие и слегка замедлил шаг.

– Ты как? – тихо спросил Мако, стараясь, чтобы его голос звучал обыденно. – Она... она довольно грубо тренирует.

– Я в порядке, Мако, – Юки улыбнулся, и на этот раз его улыбка была мягкой и открытой. – Честно говоря, это было именно то, что мне нужно. После всех этих церемоний и благоговейных вздохов Тензина, получить пинок от Тоф — это как глоток свежего воздуха.

– Ты удивительный, Юки, – Мако вдруг остановился, и Юки тоже замер.

Маг огня посмотрел парню прямо в глаза. В этот момент в обеденном зале Юми как раз что-то громко доказывала Тоф, и их смех доносился до коридора.

– Я имею в виду... – Мако замялся, подбирая слова. – Ты справляешься со всем этим так, будто родился для этого. Хотя я знаю, что это не так. Если тебе когда-нибудь будет... ну, тяжело... или просто захочется поговорить не с Аватарами в голове, а с кем-то живым... я здесь.

Юки почувствовал, как к щекам приливает тепло. Его фарфоровая кожа чуть порозовела.

– Спасибо, Мако. Мне это важно. Правда.

Они постояли так еще несколько секунд, пока Болин не высунулся из дверей зала.

– Эй, голубки! То есть... ребята! Идите сюда, Тоф начинает рассказывать, как дедушка Аанг однажды пытался подстричь зубра магией земли! Это нельзя пропустить!

Юки рассмеялся и, легонько коснувшись плеча Мако, направился в зал. Мако постоял мгновение, приложив руку к тому месту, где его коснулся Юки, и, глубоко вздохнув, пошел следом.

За столом царило редкое оживление. Тоф и Юми сидели рядом, две великие женщины, прожившие долгие и невероятно насыщенные жизни. Они подкалывали друг друга, вспоминали старые битвы и друзей, которых уже не было рядом.

– А помнишь, как Сокка пытался составить план захвата того форта, а мы с тобой просто пробили стену и зашли через парадный вход? – смеялась Тоф, вытирая рот рукавом.

– Помню, – улыбнулась Юми, глядя на внука. – Сокка потом три дня дулся, что его гениальная стратегия «Обходной маневр бумеранга» оказалась не нужна.

Юки слушал их, и голоса в его голове — голос Аанга, Року, Киоши — казались теперь не пугающим хором, а теплой поддержкой. Он посмотрел на Корру, которая весело переговаривалась с Асами, на Мако, который то и дело бросал на него быстрые взгляды, и на свою бабушку.

Он понял одну важную вещь: Аватар — это не только Рава. Это связи. Это люди, которые стоят рядом. Это любовь, которая передается через поколения.

– Ну что, Аватар Юки, – Тоф внезапно повернулась к нему, хотя ее глаза смотрели в стену. – Завтра пойдем в город. Я слышала, там какие-то умники решили, что магия металла — это прошлый век. Пойдем и покажем им, что такое настоящий металл. Ты со мной?

Юки посмотрел на Юми. Та едва заметно кивнула, в ее глазах читалось одобрение.

– Я с вами, Тоф, – твердо сказал Юки.

– Вот и отлично, – старуха хлопнула ладонью по столу так, что посуда подпрыгнула. – Юми, наливай еще чаю. Кажется, эта эпоха будет не такой скучной, как я думала.

Юки улыбнулся, чувствуя, как внутри него Рава довольно затихла. Его жизнь изменилась навсегда, но теперь он точно знал: он не один. И в этом была его главная сила.