← Назад к обзору

Огненый дракон сиавший воздушными драконом

Сплетение двух душ

Небо над бескрайним океаном казалось выцветшим, словно старый пергамент. Аппа летел уже неделю, и каждый взмах его могучих крыльев давался ему с заметным трудом. Тяжелое, наэлектризованное марево, окутавшее мир после исчезновения Ту и Ла, давило на всё живое. Сокка угрюмо жевал вяленое мясо, Зуко бесконечно полировал свои мечи, а Катара с тревогой поглядывала на Юми.

Бывшая огненная воительница теперь походила на призрак. Её движения стали рваными, а вокруг неё постоянно закручивались маленькие, злые вихри, которые мешали остальным даже подойти к ней. Она больше не курила свою трубку — табак просто выдувало из чашечки мощным потоком воздуха, который она не могла контролировать.

– Нам нужен привал, – глухо произнесла Юми, не оборачиваясь. – Аппа на пределе. И я тоже.

Аанг, сидевший на голове зубра, согласно кивнул. Он чувствовал, как Раава внутри него ворочается, словно пытаясь что-то сказать, но её голос тонул в белом шуме, заполнившем эфир мира духов.

Они приземлились на небольшом скалистом островке, затерянном среди волн. Как только лапы Аппы коснулись земли, Юми спрыгнула вниз и, не говоря ни слова, схватила Аанга за руку. Её пальцы были холодными, как арктический ветер.

– Эй, ты куда его тащишь? – крикнул Сокка, но Юми лишь махнула рукой, и резкий порыв ветра едва не сбил парня с ног.

– Нам нужно поговорить без свидетелей, – бросила она через плечо. – И нам нужны ответы. Тот посох... он не просто сменил мою стихию. Он вывернул мою душу наизнанку.

Она привела Аанга к уединенному уступу, скрытому от глаз остальных за выступом скалы. Юми села на холодный камень и указала Аангу на место напротив себя.

– Садись. Мы уйдем в мир духов. Вместе. Раава знает дорогу, а мне нужно увидеть, что творится за гранью. Этот хаос в воздухе... он идет оттуда.

Аанг послушно сел, скрестив ноги. Он видел, как в серых глазах Юми плещется отчаяние, тщательно скрываемое за маской суровости.

– Просто возьми меня за руки, Аватар, – прошептала она. – И не отпускай, что бы ты ни увидел.

Они закрыли глаза. Воздух вокруг них задрожал, звуки прибоя стихли, сменившись нарастающим гулом. Секунда невесомости — и мир взорвался красками.

Но это был не тот мир духов, к которому привык Аанг. Вместо безмятежных лесов и сияющих рек перед ними предстала картина абсолютного разорения. Небо было расколото на багровые и черные полосы. Духи, обычно величественные и спокойные, метались в панике. Деревья-гиганты сгибались под невидимым гнетом, а почва под ногами хлюпала, превращаясь в вязкую серую жижу.

– Что здесь произошло? – ахнул Аанг, озираясь. – Раава, что это?

Юми крепче сжала его ладони. Её призрачный облик здесь светился неровным, мерцающим светом.

– Это последствия, – хрипло ответила она. – Стихии лишились своих якорей. Когда Ту и Ла ушли, баланс не просто качнулся — он треснул.

Они побрели по этому безумному ландшафту, не зная, куда идти. Мир духов стал лабиринтом из кошмаров. Внезапно из густого фиолетового тумана выскочила огромная черная тень. Хэй Бай в своей яростной форме гигантского медведя-монстра возник прямо перед ними.

– Хэй Бай! Стой! Это я, Аанг! – закричал Аватар, но дух лесов не собирался нападать.

Вместо этого он подхватил их обоих своими огромными лапами, словно тряпичных кукол, и с невероятной скоростью понесся сквозь туман. Юми пыталась вызвать ветер, но в этом месте её новая сила работала странно — вместо потоков воздуха из её рук вырывались лишь клочья тумана.

Хэй Бай вынес их на огромную поляну, окруженную высокими, светящимися скалами. Здесь собрались сотни духов. Здесь были и крошечные лесные существа, и огромные многоножки, и духи-хранители гор. Все они яростно спорили, создавая невообразимый шум, похожий на гул тысячи роев пчел.

Но стоило Хэй Баю опустить Аанга и Юми на землю, как наступила мертвая тишина.

Сотни глаз — многогранных, светящихся, вертикальных — уставились на них. Юми почувствовала, как по её спине пробежал табун мурашек. Это был не просто интерес. Это был взгляд судей, принимающих окончательное решение.

– Они здесь, – прошелестел многоголосый хор духов. – Последний Аватар и Падший Дракон.

– О чем вы говорите? – крикнул Аанг, делая шаг вперед. – Где Первый? Как нам остановить Ай и Таллака?

Один из духов, похожий на гигантского белого волка с человеческим лицом, подошел ближе. Его дыхание пахло старой хвоей и предчувствием бури.

– Первый скрыт там, куда не доберется ни человек, ни обычный дух, – произнес Волк. – Но печать на его темнице слабеет. Тот посох, что ранил Дракона, был сделан из кости Первородной Тьмы. Он отравил стихию Воздуха, сделав её нестабильной.

Духи переглянулись между собой. В их глазах читалась какая-то мрачная решимость, от которой Юми захотелось бежать.

– Так нужно, – прошептал маленький дух-лисица. – Только если вы станете одним целым, вы сможете защитить Его. Только союз двух древних сущностей удержит мир от распада.

– Что? Каким еще целым? – Юми попыталась отступить, но внезапно обнаружила, что её ноги словно вросли в землю.

Аанг тоже замер, не в силах пошевелить даже пальцем. Они стояли друг напротив друга, скованные невидимой силой, которая была древнее самой Раавы.

Из толпы духов вышел старый дух-монах, чьи одежды казались сотканными из облаков. Его лицо было испещрено морщинами, а глаза светились мягким золотом. Он начал нараспев читать молитву.

Сначала Аанг не понял слов, но по мере того, как ритм молитвы ускорялся, смысл начал доходить до него. Это была свадебная молитва. Древний обряд соединения душ, который не использовался уже тысячи лет.

– Чего?! – у Юми нервно дернулось веко. – Вы с ума сошли? Какой еще союз? Я — древний дракон, он — мальчишка! Вы не можете этого сделать!

Она рванулась со всей силы, но её тело не слушалось. Аанг вообще впал в оцепенение; он чувствовал, как Раава внутри него затихла, словно давая молчаливое согласие на происходящее.

– Остановитесь! – кричал Аанг, чувствуя, как пространство между ним и Юми начинает сжиматься. – Мы не можем! Я люблю другую!

Но духи не слушали. Монах закончил молитву на высокой, звенящей ноте. В ту же секунду обоих пронзила острая боль. На безымянных пальцах их правых рук начали проявляться линии. Тонкие, изящные татуировки, напоминающие переплетенные хвосты дракона и потоки ветра, медленно окольцовывали их пальцы, вгрызаясь в саму суть их духовных тел.

– Теперь вы должны поцеловать друг друга, чтобы укрепить связь! – провозгласил Волк. – Без этого печать не закроется, и ваша сила разорвет вас обоих!

– Вы не посмеете! – в ярости крикнула Юми, её глаза вспыхнули серым пламенем. – Я скорее позволю этому миру сгореть, чем...

Она не успела договорить. Аанг внезапно шагнул вперед. Его движения были плавными, нечеловеческими. Его глаза светились белым светом — состояние Аватара включилось само собой, но это не Аанг управлял телом. Это была Раава.

– Прости, – прошептал голос Аанга, но в нем слышался металлический отзвук великого духа.

Он схватил Юми за лицо. Его ладони были горячими, вопреки холоду мира духов. Юми, парализованная волей Раавы и магией обряда, могла только смотреть на него расширенными от ужаса глазами.

Аанг притянул её к себе. Поцелуй был коротким, но он ощущался как столкновение двух галактик. В мгновение ока всё вокруг исчезло. Юми почувствовала, как в её сознание хлынули воспоминания Аанга — его боль от потери народа, его любовь к Катаре, его страх перед ответственностью. Аанг же увидел столетия одиночества Юми, её ярость дракона и ту невыносимую пустоту, которую оставил в ней ушедший Огонь.

Метки на их пальцах вспыхнули ослепительным золотым светом. Связь закрепилась, прошивая их души невидимыми нитями.

Мир духов начал вращаться, превращаясь в воронку, которая вышвырнула их обратно в реальность.

Аанг и Юми одновременно открыли глаза на скалистом острове. Они всё еще держались за руки. На их безымянных пальцах, в мире людей, красовались черные, как тушь, татуировки-кольца.

Юми резко отдернула руку и отскочила назад, задыхаясь. Её лицо было бледным, а губы дрожали.

– Ты... ты это сделал... – выдохнула она, глядя на Аватара так, словно видела его впервые.

Аанг сидел на коленях, обхватив голову руками. Состояние Аватара прошло, оставив после себя лишь горький привкус чужой воли и осознание того, что только что произошло нечто непоправимое.

– Это была Раава, – прохрипел он, не поднимая глаз. – Я не... я не хотел, Юми.

– Не хотел? – Юми истерично рассмеялась, глядя на татуировку на своем пальце. – Мы теперь связаны, Аватар. Я чувствую твой страх. Я чувствую, как сильно ты хочешь сейчас оказаться рядом с Катарой. И это... это просто невыносимо!

На шум прибежали остальные. Катара, Зуко и Сокка замерли, глядя на растрепанных и шокированных друзей.

– Что случилось? – спросила Катара, подходя к Аангу. – Вы выглядите так, будто увидели Коха-Похитителя лиц.

Аанг поднял на неё взгляд, полный такой невыносимой вины, что Катара невольно отступила. Он медленно поднял правую руку, демонстрируя черное кольцо.

– Нас... нас поженили, – тихо сказал он.

Тишина, последовавшая за этими словами, была тяжелее, чем ледники Северного полюса. Сокка уронил кусок мяса, который держал в руке. Зуко медленно перевел взгляд с Аанга на Юми, и его лицо исказилось от непонимания и гнева.

– Что значит «поженили»? – голос Катары дрогнул. – Аанг, это какая-то шутка?

– Духи решили, что это единственный способ спасти мир, – Юми поднялась, вытирая рот тыльной стороной ладони. Её взгляд снова стал холодным, но теперь в нем читалась еще и глубокая, затаенная боль. – Теперь мы — единый фронт. Если умрет он, умру и я. Если я потеряю контроль над своим новым воздухом, он разделит со мной это безумие.

Она посмотрела на Зуко, который стоял неподвижно, как статуя.

– Прости, ученик. Похоже, планы на спокойную старость отменяются окончательно.

Юми развернулась и пошла прочь, к самому краю обрыва. Ветер вокруг неё больше не выл — он пел, но это была печальная, надрывная песня.

Аанг остался сидеть на земле, чувствуя на себе взгляды друзей. Он чувствовал связь с Юми — тонкую, пульсирующую нить, которая теперь тянулась от его сердца к её. Он чувствовал её ярость, её унижение и... странное, новое чувство силы, которое теперь принадлежало им обоим.

– Мы должны лететь дальше, – сказал он, поднимаясь. Его голос звучал надломленно. – Мы должны найти Первого. Теперь у нас нет выбора.

Катара смотрела на него, и в её глазах стояли слезы. Она видела эту метку, видела, как изменилась аура Аанга. Мир, который они так долго пытались восстановить, снова требовал от них жертв, и в этот раз цена была слишком личной.

Аппа издал тихий, сочувствующий стон. Путешествие продолжалось, но теперь на его спине летели двое людей, чьи судьбы были связаны древним, нежеланным узлом, и тень Первого Источника становилась всё длиннее, накрывая собой уходящее солнце.