Огненый дракон сиавший воздушными драконом
Шёпот забытого Источника
– Мы летим на восток, – голос Юми прорезал утренний туман, как холодный клинок.
Она стояла на самом краю головы Аппы, балансируя на одном лишь честном слове и порывах ветра, которые теперь подчинялись ей беспрекословно. Её татуировка на безымянном пальце пульсировала тусклым угольным светом, отзываясь в руке Аанга тягучей, ноющей болью.
– На восток? – Сокка, пытавшийся свернуть спальный мешок, замер. – Но там же только пустое море и пара скал, которые даже чайки облетают стороной. Мы же собирались искать зацепки в архивах Царства Земли!
– Архивы людей пишут люди, – Юми обернулась, и её серые глаза сверкнули сталью. – А я чувствую Источник. Он зовёт. Точнее, он кричит от боли, потому что Ай уже начала вскрывать внешнюю оболочку.
Аанг, сидевший на месте погонщика, чувствовал каждое её слово кожей. Благодаря связи он знал: она не просто «чувствует», она слышит этот зов каждой клеткой своего нового, «воздушного» тела. Для него это было похоже на фоновый шум, навязчивое гудение в ушах, но для неё это была агония.
– Аанг, ты в порядке? – Катара подошла к нему и осторожно положила руку на плечо.
Она старалась не смотреть на его правую руку. В её взгляде сквозила такая смесь жалости и отчуждения, что Аватару хотелось провалиться сквозь седло Аппы.
– Я... я слышу то же, что и она, – тихо ответил Аанг. – Словно кто-то пытается вычерпать океан чайной ложкой. Это очень... громко.
Зуко, сидевший в хвосте седла, хранил угрюмое молчание. Он не сводил глаз с Юми. Его наставница, его идеал огненной мощи, теперь выглядела как изломанная кукла, которую наспех починили деталями от другого механизма. Но больше всего его жгло осознание того, что теперь она связана с Аангом узами, которые невозможно разорвать мечом или магией.
– Хипу-хипу! – скомандовал Аанг, и зубр, тяжело вздохнув, направил свой рогатый нос в сторону встающего солнца.
Весь день они летели в тишине. Обычные шутки Сокки застревали у него в горле под ледяным взглядом Юми. Она теперь не просто сидела — она медитировала, и вокруг неё воздух сгущался до состояния видимых потоков.
– Ты должна поесть, – Катара протянула Юми миску с супом, когда солнце начало клониться к закату.
Юми даже не открыла глаз.
– Оставь. Моё тело теперь питается иначе. Воздух... он даёт странную сытость. Словно я глотаю облака, а они превращаются в свинец внутри.
– Это из-за печати, – Аанг обернулся к ним. – Раава говорит, что наши энергии перемешиваются. Юми получает часть моей стабильности, а я...
– А ты получаешь моё проклятие, – закончила Юми, открыв глаза. – Мою ярость, которую я больше не могу выплеснуть огнём.
Внезапно Аппа взревел, и его качнуло в сторону. Небо впереди начало стремительно темнеть, но это не были обычные тучи. Это были черные воронки, засасывающие в себя остатки солнечного света.
– Они там! – Юми вскочила, и её кольцо на пальце вспыхнуло. – Прямо под нами!
Сквозь разрывы в облаках они увидели нечто невозможное. Посреди открытого океана возвышалась башня. Она не была построена из камня или металла — она состояла из застывших потоков воды, огня, земли и воздуха, которые переплетались в гигантскую спираль, уходящую в небеса. Вокруг башни кружили корабли Таллака, а на самой вершине, в ореоле багрового сияния, стояла Ай.
– Это Храм Первородного Ветра, – прошептал Аанг. – Но он... он выглядит по-другому.
– Потому что она оскверняет его моей искрой! – прорычала Юми.
Она шагнула за борт седла.
– Юми, нет! – закричал Зуко, бросаясь к краю.
Но она не упала. Юми зависла в воздухе, и под её ногами заклубился плотный, серый туман. Она не летала как Аанг на своём планере; она буквально шла по воздуху, оставляя за собой следы из спрессованного ветра.
– Дети, оставайтесь на зубре! – её голос теперь гремел, перекрывая гул шторма. – Аватар, за мной! Тебе нужно замкнуть круг!
Аанг, не раздумывая, раскрыл свой планер и спрыгнул вслед за ней. Катара хотела было последовать за ним, используя магию воды, но Зуко перехватил её руку.
– Нет, Катара. Там... там битва не для нас. Ты видишь, что происходит с пространством?
Вокруг башни реальность начала искажаться. Волны застывали в причудливых формах, а молнии били вверх, в сторону черных воронок.
Аанг и Юми неслись к вершине башни. Ай заметила их приближение и залилась безумным смехом. Она вскинула свой посох, в верхушке которого пульсировало золотое пламя — украденная суть Юми.
– Ты пришла за добавкой, сестрёнка? – крикнула Ай. – Посмотри, как твоё пламя открывает двери, о которых ты боялась даже думать!
– Это не моё пламя, это ворованная сила! – Юми взмахнула руками, и два гигантских воздушных лезвия устремились к Ай.
Рыжеволосая ведьма легко отразила атаку щитом из багрового огня.
– Аватар! – Ай перевела взгляд на Аанга. – Как мило. Вы даже успели обручиться. Духи всегда были сентиментальными дураками. Они думают, что любовь спасёт мир? Нет, мир спасёт только полное обнуление!
Она ударила посохом о поверхность башни. Волна чистой, разрушительной энергии ударила в Аанга и Юми. Аанг едва успел создать воздушный щит, но его отбросило назад. Юми же, напротив, поглотила часть удара. Её татуировки на спине вспыхнули, и она, сделав невероятный кувырок в воздухе, приземлилась прямо на площадку перед Ай.
– Отдай. Моё. Сердце, – Юми говорила медленно, и с каждым словом воздух вокруг неё становился всё холоднее.
– Приди и возьми, если сможешь дышать в вакууме! – Ай взмахнула посохом, и вокруг Юми образовалась сфера абсолютной пустоты.
Юми схватилась за горло. Её лицо начало синеть. Аанг, увидев это, почувствовал, как в его груди закипает нечто чуждое — холодная, расчетливая ярость Юми, смешанная с мощью Раавы. Его глаза вспыхнули белым.
– Оставь её! – голос Аанга прозвучал как хор сотен душ.
Он приземлился на башню, и от его шага застывшая стихийная масса под ногами треснула. Аанг ударил рукой, и поток сжатого воздуха разбил сферу пустоты вокруг Юми.
Она упала на колени, жадно хватая ртом воздух, но тут же вскочила.
– Аанг, хватай её за посох! – крикнула она. – Мы должны объединить наши метки!
Они бросились на Ай одновременно. Это был танец смерти. Ай использовала украденный огонь с мастерством, которое пугало. Она создавала плети из пламени, которые разрезали воздух с ультразвуковым свистом. Аанг уклонялся, используя магию земли, вырывая куски из самой структуры башни, а Юми атаковала сверху, обрушивая на врага шквальные порывы ветра.
– Вы опоздали! – Ай вскинула посох к небу. – Первый уже слышит меня!
Из черной воронки над башней показался глаз. Огромный, золотой, с вертикальным зрачком, размером с целый город. Это был глаз Первого Источника. От его взгляда всё живое на милю вокруг замерло. Зуко, Катара и Сокка на Аппе почувствовали, как их кости превращаются в желе.
– Нет... – прошептала Юми, глядя в этот глаз. – Он проснулся слишком рано.
В этот момент Ай совершила ошибку. Окрыленная близостью победы, она на мгновение ослабила защиту. Юми, используя свою новую невероятную скорость, проскользнула под огненной плетью и вцепилась в древко посоха.
– Аанг, сейчас! – закричала она.
Аанг прыгнул, хватаясь за посох с другой стороны. Его правая рука легла поверх руки Юми. Их кольца соприкоснулись.
Вспышка была такой силы, что облака над всем океаном разлетелись в клочья.
Аанг почувствовал, как через него проходит ток невообразимой мощности. Это не была магия стихий. Это была сама жизнь. Он видел, как золотое пламя внутри посоха начало перетекать обратно к Юми, но оно больше не было огнём. Проходя через их общую связь, через магию Аватара и древнюю суть Дракона, оно трансформировалось.
– Что вы делаете?! – завизжала Ай, пытаясь разжать их пальцы. – Вы уничтожите всё!
– Мы возвращаем долги, – прохрипела Юми.
Её тело начало светиться. Волосы, прежде черные, стали абсолютно белыми и заструились в воздухе, словно облака. Её шрам на спине исчез, замещенный татуировкой огромных, сияющих крыльев.
Но это не были крылья дракона. Это были крылья из чистого, первородного света.
С криком, который сотряс основы мира, Юми вырвала посох из рук Ай. Артефакт взорвался в её ладонях, превращаясь в золотую пыль. Ай отбросило к краю башни, её рыжие волосы поблекли, а глаза потеряли свой нездоровый блеск. Она рухнула вниз, в бушующий океан, исчезая в пене.
Юми стояла в центре площадки, окутанная сиянием. Она посмотрела на Аанга. В её глазах больше не было серости. Теперь они светились всеми цветами радуги сразу.
– Источник... он засыпает, – тихо сказала она.
Огромный глаз в небе медленно закрылся, и черные воронки начали рассасываться. Башня под их ногами стала таять, превращаясь обратно в обычную воду и пар.
– Юми? – Аанг подошел к ней, чувствуя, как связь в его пальце пульсирует в ритме её сердца. – Ты... ты в порядке?
Она посмотрела на свои руки. Татуировка кольца осталась на месте, но теперь она светилась мягким, успокаивающим светом.
– Я больше не огненный дракон, Аанг, – она грустно улыбнулась. – И не воздушный. Я... я не знаю, кто я теперь. Но я чувствую, что мир стал немного тише.
Башня окончательно развалилась, и они начали падать. Но прежде чем они коснулись воды, Юми взмахнула своими новыми призрачными крыльями. Она подхватила Аанга и плавно опустилась на спину Аппы, который кружил неподалеку.
Друзья окружили их. Катара бросилась к Аангу, обнимая его так сильно, словно боялась, что он снова исчезнет в мире духов. Зуко подошел к Юми и молча преклонил колено.
– Встань, Зуко, – Юми положила руку ему на голову. Её прикосновение было прохладным и нежным. – Я больше не твой Мастер. Я теперь просто... Хранитель, у которого слишком много работы.
– Ай погибла? – спросил Сокка, глядя на утихающий океан.
– Такие как она не погибают так просто, – Юми посмотрела на горизонт. – Она вернется. Но Источник снова заперт. На этот раз надежнее.
Она перевела взгляд на Аанга. Он стоял рядом с Катарой, держа её за руку, но его правая рука всё еще была связана невидимой нитью с Юми.
– Нам придется научиться жить с этим, Аватар, – сказала Юми, указывая на кольца. – Духи не просто так связали нас. Мы — две половины одного щита. Ты — равновесие настоящего, я — память прошлого.
– Я знаю, – Аанг кивнул. – Я чувствую твой покой, Юми. Впервые за всё время.
Она отошла к краю седла и посмотрела на луну, которая снова ярко сияла в небе. Ту и Ла вернулись в свой пруд, и мир снова обрел свои краски.
– Знаешь, Аанг, – Юми обернулась, и её белые волосы блеснули в лунном свете. – Тот чай у твоего дяди... я бы сейчас не отказалась от целого чайника. И, пожалуй, двойную порцию персиков.
– Я думаю, дядя Айро будет только рад, – улыбнулся Зуко.
Аппа летел домой. Война, которая могла уничтожить само мироздание, закончилась, не успев начаться для большинства людей. Но для команды Аватара всё только начиналось. У них появился новый союзник — древнее существо с крыльями света и сердцем, которое теперь билось в унисон с сердцем последнего мага воздуха.
Юми закрыла глаза, слушая мерный храп Сокки и шепот Катары и Аанга. Она знала, что впереди еще много битв, что шрамы прошлого никогда не заживут окончательно, но теперь она не была одна. Впервые за восемьсот лет Древний Дракон почувствовал, что у него есть дом.
И этот дом летел на шести лапах сквозь ночное небо, неся в себе надежду всего мира.