← Назад к обзору

Окумура Юми

Зеркало времён и цена выбора

Полгода. Шесть месяцев тишины, которая режет слух сильнее, чем крики самых жутких тварей из Бездны. Полгода, как Юми стерла меня из своей реальности, словно я был лишь досадной помехой, системной ошибкой в её жизни.

Я — Сон Джинву, Теневой Монарх, защитник человечества. Весь мир смотрит на меня с обожанием, когда я закрываю очередные врата ранга S. Но когда гаснут вспышки камер и я возвращаюсь в свою пустую, стерильную квартиру, я чувствую себя никчемным призраком.

Я так и не нашел их. Это кажется невозможным — как величайший охотник планеты, обладающий армией теней, способных просочиться в любую щель, не может найти женщину с ребенком? Но Юми всегда была умнее. Она знала мои методы. Она знала, как работают мои датчики. Она знала, что я буду искать по следу магической энергии, и, видимо, нашла способ полностью её скрыть. Или ей кто-то помог. От этой мысли в груди начинало печь.

Интересно, кого она ждет? Прошло полгода, значит, она уже на позднем сроке. Мальчик или девочка? Я представляю её — с округлившимся животом, всё такую же прекрасную, с фарфоровой кожей, которая теперь, наверное, светится материнством. И рядом Алекс. Мой сын. Ему уже три с половиной. Он, должно быть, подрос. Помнит ли он меня? Или Юми уже рассказала ему, что папа был просто плохим сном?

Ча Хэ Ин... С ней всё сложно. После того позора в Ассоциации её репутация была растоптана. «Золотая девочка» превратилась в «разрушительницу семей». Она пыталась приходить ко мне, пыталась утешать, строить из себя жертву обстоятельств. Но каждый раз, когда я смотрел на неё, я видел лишь оранжевые капли сока на её волосах и слышал ледяной голос Юми. В конце концов, я просто перестал её впускать. Она — напоминание о моей слабости, о моем предательстве.

Сегодня я вошел в новые врата. Это было странное подземелье, возникшее прямо посреди жилого квартала. Уровень энергии колебался, не поддаваясь классификации. Я вошел один, приказав остальным охотникам ждать снаружи.

Внутри не было монстров. Не было привычного запаха крови и гнили. Только бесконечный коридор, стены которого мерцали, словно зеркала.

Я шел вперед, чувствуя, как пространство вокруг меня искривляется. Тени тревожно шевелились, Игрис и Бери пытались предупредить меня о чем-то, но их голоса звучали глухо, словно через толщу воды.

Внезапно коридор расширился, превратившись в огромный зал, залитый призрачным белым светом. И там, в центре, я увидел их.

Это был я. Но не один.

Слева стоял парень в дешевой толстовке, с короткими волосами и испуганным взглядом. Тот самый Сон Джинву, «самый слабый охотник человечества», который дрожал перед каждой гончей. Он сжимал в руке сломанный нож и смотрел на меня с нескрываемым ужасом.

Справа стоял я в полном облачении Теневого Монарха. Доспехи из черной стали, клубящаяся тьма за спиной, глаза, светящиеся фиолетовым пламенем. Он выглядел величественно и непоколебимо.

– Что это за место? – мой голос эхом разнесся по залу.

– Это место истины, Джинву, – произнес голос, который, казалось, исходил ото всех стен сразу.

Из тени, разделяющей две мои ипостаси, вышла фигура. Это была женщина, но её лицо постоянно менялось, принимая черты тех, кого я знал. На мгновение она стала похожа на мою мать, затем на Ча Хэ Ин, и, наконец, застыла в облике Юми.

– Ну что, Джинву, скажи мне, – «Юми» подошла ближе, её глаза цвета предрассветного неба смотрели на меня с бесконечной насмешкой. – Твоя золотая девочка стоила того?

Я сжал кулаки, чувствуя, как магическая сила закипает в венах.

– Ты не она. Убирайся из моей головы.

– Конечно, я не она, – рассмеялась иллюзия. – Настоящая Юми сейчас далеко. Она учит Алекса рисовать и старается не думать о том, как сильно у неё болит спина из-за тяжести твоего второго ребенка. А ты здесь, в подземелье, сражаешься с призраками.

Она указала на слабого Джинву.

– Посмотри на него. Он был никем. Но у него было то, чего нет у тебя сейчас — чистое сердце. Он мечтал защитить семью. А ты? Ты получил силу бога и решил, что тебе всё дозволено.

– Я защитил этот мир! – выкрикнул я, и зал содрогнулся от моей ауры.

– Мир? – она подошла к Монарху в доспехах. – Да, ты защитил мир. Но ты предал свой собственный дом. Как иронично. В других временных линиях, Джинву, ты всегда выбирал Ча Хэ Ин. Там всё было просто. Вы — два героя, две легенды, красивая картинка для газет. У вас не было Юми. Не было этой тихой, фарфоровой красоты, которая не требует славы.

Она закружилась вокруг меня, её голос стал вкрадчивым шепотом.

– В этой реальности тебе было дано сокровище. Женщина, которая любила тебя не за ранг S, а за то, что ты — это ты. Которая растила твоих детей, пока ты играл в спасителя. И что ты сделал? Ты поддался искушению. Ты выбрал предсказуемый финал из «других жизней». Ты выбрал Хэ Ин, потому что она понятнее, потому что она — отражение твоего статуса.

– Я совершил ошибку, – я опустился на одно колено, чувствуя, как тяжесть собственных грехов придавливает меня к полу сильнее, чем любое гравитационное заклинание. – Я знаю это.

– Ошибка — это забыть ключи дома, – жестко отрезала иллюзия. – А то, что сделал ты — это осознанный выбор. Ты три месяца жил на два фронта. Ты смотрел, как она улыбается тебе, зная, что ты только что был с другой. Ты позволял своему сыну обнимать тебя, когда на твоей одежде был чужой запах.

Слабый Джинву вдруг заговорил. Его голос был тонким и дрожащим.

– Я бы никогда так не поступил. Я бы просто хотел, чтобы она была жива и здорова. Мне не нужна была сила, если ради неё нужно стать таким, как ты.

Теневой Монарх в доспехах лишь холодно хмыкнул, не проронив ни слова. Он был воплощением моей гордыни.

– Ты думал, что она никуда не денется, – продолжала «Юми». – Ты думал, что её любовь — это твоя собственность. Но ты забыл, что гордость Юми тверже любого магического кристалла. Она вычеркнула тебя не потому, что перестала любить. А потому, что ты перестал быть тем человеком, которого стоило любить.

– Где она? – я поднял голову, в моих глазах стояли слезы. – Просто скажи мне, где она. Я не буду приближаться, если она не захочет. Я просто хочу знать, что они в безопасности.

Иллюзия наклонилась к самому моему лицу. Её дыхание пахло дождем и жасмином — так, как пахли волосы настоящей Юми.

– Они в безопасности. Настолько, насколько можно быть в безопасности в мире, где Теневой Монарх сошел с ума от горя. Но ты не найдешь их, пока не поймешь одну вещь.

– Какую?

– Ты не можешь вернуть прошлое. Ты можешь только построить будущее на пепелище. Но ты всё еще цепляешься за статус. Ты всё еще Охотник Сон Джинву. Когда ты будешь готов отказаться от всего ради одного взгляда своего сына — тогда, возможно, туман рассеется.

Зал начал рушиться. Зеркальные стены трескались, осыпаясь острыми осколками. Слабый Джинву исчез первым, за ним растворился Монарх в доспехах.

– Сон Джинву! – крикнула иллюзия, прежде чем исчезнуть. – Она ждет девочку. Маленькую принцессу с твоими черными волосами и её небесными глазами. Она назовет её не твоим именем. Помни об этом.

Я вскочил, пытаясь схватить её за руку, но пальцы сжали лишь пустоту.

В следующую секунду я стоял посреди разрушенного подземелья. Врата за моей спиной закрылись. Ко мне бежали охотники, что-то крича, спрашивая о состоянии портала.

– Государь? – Игрис материализовался рядом. – Вы в порядке?

Я посмотрел на свои руки. Они всё еще дрожали.

Девочка. У меня будет дочь.

Я повернулся к столпившимся охотникам. Среди них я увидел Ча Хэ Ин. Она стояла чуть поодаль, глядя на меня с надеждой и тревогой. Раньше этот взгляд льстил моему самолюбию. Сейчас он вызывал лишь глухое раздражение.

Я прошел мимо неё, даже не кивнув.

– Джинву! – позвала она. – Что там было? Ты нашел босса?

Я остановился, но не обернулся.

– Там был я, Хэ Ин. Тот я, которого ты никогда не знала. И тот, которого я сам потерял.

– О чем ты говоришь? – она сделала шаг ко мне. – Мы можем поговорить? Я так переживала...

– Больше не нужно переживать, – я наконец посмотрел на неё. Холодно. Отрешенно. – Между нами ничего нет и никогда не будет. Ты была лишь миражом, Хэ Ин. Красивой оберткой, за которой я пытался спрятать свою скуку. Юми была права — ты пуста. И я был пуст вместе с тобой.

Её лицо исказилось от обиды, но мне было всё равно. Я вызвал Кайсела. Огромный теневой дракон приземлился, подняв тучу пыли.

– Куда вы, Повелитель? – спросил Бери.

– Искать, – ответил я, запрыгивая на спину дракона. – Искать до тех пор, пока не сотру подошвы в пыль.

Я взмыл в небо, оставляя позади Ассоциацию, репортеров и женщину, которая чуть не стала концом моей души.

Полгода тишины. Но теперь у этой тишины был смысл. У меня будет дочь. И если мне придется перевернуть весь этот мир, если мне придется отказаться от ранга, от славы, от самой системы, чтобы просто получить право увидеть её — я это сделаю.

– Юми, – прошептал я, глядя на заходящее солнце. – Я не прошу прощения. Я знаю, что его не существует для того, что я сделал. Но я обещаю тебе... я стану тем человеком, которого наш сын не будет стыдиться называть отцом. Даже если на это уйдет вечность.

Я летел над Кореей, и мои тени, сотни тысяч солдат, прочесывали каждый метр земли внизу. Но на этот раз я приказал им искать не магию. Я приказал им искать любовь. Ту самую тихую, фарфоровую любовь, которую я так глупо променял на блеск фальшивого золота.

Где-то там, в маленьком домике, о котором я еще не знал, Юми, возможно, почувствовала мой порыв. Возможно, она просто поправила одеяло на Алексе и коснулась своего живота, ощутив толчок новой жизни.

Я знал, что путь к ним будет долгим. Дольше, чем путь от самого слабого охотника до Монарха. Но на этот раз у меня была истинная цель. И на этот раз я не собирался проигрывать.

– Жди меня, Юми, – сказал я ветру. – Я иду домой. Даже если дома для меня больше нет — я построю его заново. Из пепла и правды.

Дракон взмахнул крыльями, унося меня в сумерки. Впереди была неизвестность, но впервые за полгода я чувствовал, что я живой. И это было важнее любой магической силы.