← Назад к обзору

Отец

Золото и тени: Наследие нового поколения

– Тэхо, если ты еще раз попробуешь использовать «Поступь тени», чтобы стащить печенье до ужина, я клянусь, я заставлю тебя тренироваться с Игрисом до самого рассвета! – Голос Алекса разнесся по огромному дому, в котором, казалось, никогда не наступала тишина.

Алекс стоял на кухне, прижимая к бедру годовалого карапуза, который с поразительным усердием пытался жевать воротник его белой футболки. Прошло десять лет с момента того безумного визита гостей из другой реальности, но время, казалось, было не властно над Алексом. Его черные волосы всё так же были взлохмачены, выбритые виски придавали ему вид дерзкого юноши, а небесно-голубые глаза светились той же искрой, что и двадцать лет назад. Только под нижней губой всё так же поблескивала черная точка пирсинга, а в ушах — кольца.

– Деда, ну честно, я просто проверял радиус обнаружения! – Из угла кухни материализовался девятилетний мальчик.

Сон Тэхо был удивительным ребенком. В отличие от старших брата и сестры, он не унаследовал черные как смоль волосы Джинву. Его шевелюра отливала холодным золотом, а серые глаза смотрели на мир с той же жаждой приключений, что когда-то вела самого Алекса. Из всех внуков именно Тэхо твердо решил стать Охотником, и не просто Охотником, а «круче, чем дед и папа вместе взятые».

– Радиус обнаружения у меня вшит в подкорку, мелкий ты разбойник, – Алекс усмехнулся и пересадил маленького Юки на другое плечо.

Юки был последним и самым неожиданным сюрпризом в жизни Алекса. Год назад он снова стал отцом. Это не была великая история любви — просто случайная встреча, одна ночь, а затем... отказ матери от ребенка прямо в роддоме. Алекс не раздумывал ни секунды. Он просто взял сверток с младенцем, который был его точной копией — с теми же пронзительно-голубыми глазами — и принес домой. Теперь Юки был центром его личной вселенной, маленьким якорем, который не давал Алексу окончательно превратиться в мифическое существо.

– Папа, ты его балуешь, – в кухню вошел Джинву.

За десять лет Монарх Теней стал еще величественнее. Его мана была настолько стабильной, что даже не колебала воздух, но присутствие ощущалось как тяжесть самой земли. Он подошел к отцу и забрал у него Юки, который тут же радостно вцепился в палец брата.

– Я его не балую, я развиваю в нем стратегическое мышление, – парировал Алекс, возвращаясь к нарезке овощей. – Сухо и Миджун уже ушли?

– Да, – Джинву вздохнул, усаживая брата в высокий стульчик. – Сухо сегодня на тренировочном полигоне Ассоциации, хочет подтвердить свой ранг. А Миджун на соревнованиях по гимнастике. Она сказала, что если я приду в сопровождении теневых солдат, она больше никогда не пустит меня на свои выступления.

– И она права, – Алекс рассмеялся. – Представь лица судей, когда за спиной двенадцатилетней девочки встанет трехметровый рыцарь в доспехах и начнет ставить оценки.

– Деда, а когда мы пойдем в подземелье? – Тэхо дернул Алекса за край футболки. – Ты обещал показать мне, как правильно бить мана-волков!

– Когда тебе исполнится десять, Тэхо, – отрезал Джинву, строго глядя на сына. – И ни днем раньше. Магия крови Сон сильна в тебе, но тело должно окрепнуть.

– Ну па-а-ап!

– Не «папкай», – Алекс подмигнул внуку. – Слушай отца. Но если будешь хорошо тренироваться на заднем дворе, я покажу тебе один приемчик из моего «прошлого мира». Его не знает даже твой папа.

Джинву только покачал головой. Он знал, что Алекс всегда найдет способ обойти правила, но именно это и делало их семью живой.

Вечер опустился на Сеул мягким одеялом. Вся большая семья Сон собралась в гостиной. Джиа, которая теперь была известным хирургом и матерью собственного семейства, сидела на диване, обсуждая что-то с Мин Соль. Миджун, гибкая и изящная, показывала Сухо свои новые медали, а тот, хоть и старался выглядеть суровым будущим Охотником, явно гордился сестрой.

Алекс сидел в своем любимом кресле, укачивая Юки. Малыш уснул, уткнувшись носом в его плечо. Глядя на своих детей и внуков, Алекс чувствовал странное умиротворение. Система в его голове уже давно не выдавала заданий на выживание. Последнее сообщение, которое он видел пару лет назад, гласило: [Титул «Патриарх Теней» подтвержден. Условие победы: Счастье близких.]

– О чем задумался, папа? – Джинву подошел к нему с двумя бокалами сока.

– О том, как странно всё обернулось, – тихо ответил Алекс, стараясь не разбудить Юки. – Я ведь должен был просто сходить в супермаркет за хлебом. А в итоге... посмотри на всё это.

– Ты сделал этот мир другим, – Джинву сел на подлокотник кресла. – Не только для нас. Для всех. Без тебя я бы стал тем холодным существом, которое мы видели десять лет назад. Я бы спас мир, но потерял бы дом.

Внезапно Тэхо, который до этого возился с тренировочным деревянным мечом, замер посреди комнаты. Его серые глаза расширились, а по телу пробежала искра золотистой маны.

– Тэхо? – Джинву мгновенно напрягся. – Что ты чувствуешь?

– Там... – мальчик указал на окно. – Там что-то открывается. Но это не Врата. Оно... оно пахнет как дедушка.

Алекс резко выпрямился, передавая спящего Юки на руки подошедшей Мин Соль. Его сердце забилось чаще. Запах его родного мира? Того, где не было магии, но были супермаркеты, асфальт и обычные люди?

Воздух на террасе задрожал, и из тонкой щели в пространстве выпал предмет. Он с негромким стуком ударился о деревянный настил.

Джинву первым оказался на террасе, но Алекс не отставал. На полу лежал старый, потертый бумажник. Алекс замер, боясь дышать. Он узнал его. Это был его кошелек, тот самый, что лежал в его заднем кармане в момент столкновения с грузовиком.

Он медленно наклонился и поднял его. Кожа была сухой и потрескавшейся. Внутри, среди обесценившихся купюр его родного мира, лежала фотография. Мать Алекса. Женщина с такими же небесно-голубыми глазами, которая умерла при его рождении.

– Папа? – Джинву положил руку на плечо отца. – Что это?

– Это привет из дома, – Алекс почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. – Из настоящего дома.

– Деда, смотри! – Тэхо подбежал к ним и указал на щель в пространстве, которая начала медленно затягиваться. – Там кто-то есть!

Алекс присмотрелся. В глубине разлома, за пеленой миров, он увидел очертания обычной улицы. Там шел парень — взлохмаченные волосы, белая футболка, наушники. Он переходил дорогу, не глядя по сторонам. Грузовик уже вылетал из-за поворота.

– Нет... – прошептал Алекс.

Это был он сам. Тот самый момент. Замкнутая петля или ирония судьбы?

– Папа, ты хочешь его спасти? – голос Джинву был полон готовности. Монарх Теней мог остановить время в том мире, мог вытащить того парня за шиворот.

Алекс смотрел на свою молодую копию. Он видел страх, одиночество и скуку в глазах того юноши. А потом он оглянулся назад, вглубь своей нынешней гостиной. Он увидел Джинву, Мин Соль, смеющуюся Джию, спящего Юки и боевого Тэхо.

Он увидел жизнь, полную смысла, боли, любви и великих свершений. Жизнь, которую он никогда бы не получил там, на той пыльной улице.

– Нет, – Алекс улыбнулся сквозь слезы. – Пусть идет. Его ждет великое приключение.

Он протянул руку и аккуратно, кончиками пальцев, толкнул щель в пространстве, ускоряя её закрытие. Разлом схлопнулся с тихим звоном.

– Ты уверен? – спросил Джинву, внимательно вглядываясь в лицо отца.

– Более чем, – Алекс спрятал старый бумажник в карман своих зауженных брюк. – У того парня впереди — целый мир, который нужно спасти. И дети, которых нужно научить быть людьми. Я не вправе лишать его этого.

Он повернулся к внуку и взъерошил его золотистые волосы.

– Ну что, Тэхо? Ты всё еще хочешь стать величайшим Охотником?

– Да! – глаза мальчика загорелись.

– Тогда завтра в пять утра на полигоне. И не забудь утяжелители. Если хочешь носить фамилию Сон, ты должен быть готов к тому, что мир будет ломаться под твоими шагами.

– Я буду готов, деда!

Алекс вернулся в дом. Он подошел к спящему Юки и тихо поцеловал его в лоб. Его маленькая копия, его новое начало.

– Знаешь, Джинву, – сказал Алекс, не оборачиваясь. – Я когда-то думал, что попасть в манхву — это проклятие. А теперь я понимаю, что это был лучший подарок, который мне когда-либо делали.

– Мы тоже так думаем, папа, – Джинву встал рядом, глядя на ночной город, который они вместе защищали.

На следующее утро Сеул проснулся как обычно. Охотники уходили в рейды, люди спешили на работу, а на заднем дворе особняка Сон два человека — один с золотыми волосами, другой с черными — начали свою ежедневную битву с тенью.

Алекс стоял на балконе, попивая кофе и наблюдая за тренировкой Тэхо. Юки сидел у его ног, пытаясь поймать солнечного зайчика, отражавшегося от кольца в ухе отца.

– Жизнь продолжается, – прошептал Алекс, глядя в небо. – И, черт возьми, она прекрасна.

В этот момент его Система выдала последнее, финальное уведомление, которое зависло перед глазами золотыми буквами:

[Игра завершена. Добро пожаловать домой, Алекс.]

Он просто смахнул окно рукой, даже не дочитав. Ему больше не нужны были подсказки. Он сам был творцом этой истории, и впереди было еще много ненаписанных глав.

– Деда! Я сделал это! Я вызвал тень кота! – закричал Тэхо снизу.

Алекс посмотрел вниз и расхохотался. Возле ног внука действительно сидел полупрозрачный черный кот, подозрительно похожий на того, которого Джинву пытался призвать двадцать лет назад.

– Молодец, боец! – крикнул Алекс. – А теперь попробуй заставить его принести мне тапочки!

Смех разнесся над садом, сливаясь с шумом просыпающегося города. В этом мире, где тени умели любить, а боги пекли блины, всё было именно так, как должно быть. И Сон Алекс, бывший Игрок и вечный отец, был наконец-то абсолютно счастлив.

Он посмотрел на свои руки — сильные, надежные, готовые в любой момент подхватить ребенка или выхватить клинок. Он больше не был Окумурой Д Алексом. Он был Сон Алексом. И это было самое важное достижение в его характеристиках.

– Папа, завтрак готов! – крикнула из дома Джиа.

– Иду! – Алекс подхватил Юки на руки и в последний раз взглянул на горизонт. – Иду, мои родные.

История одного попаданца подошла к концу, чтобы дать начало истории великой династии, где золото волос и тени магии переплелись в неразрывный узел, охраняющий покой этого мира. И где-то в глубине вечности один грузовик всё еще ехал навстречу своей судьбе, открывая дверь в новый, удивительный рассвет.