← Назад к обзору

Отец

На осколках тишины

Солнечный луч нагло пробивался сквозь щель в плотных шторах, разрезая полумрак комнаты Сон Джин Ву. Мальчик, которому недавно исполнилось восемнадцать, зарылся лицом в подушку, пытаясь удержать ускользающие обрывки сна. Сон был странным: бесконечные тени, холодный шепот и ощущение, будто он падает в бездонный колодец, который на самом деле является чьим-то взором.

Прошла всего неделя с тех пор, как его выписали из больницы. Врачи называли это «поздним пробуждением с осложнениями». Пока другие подростки радовались обретенным силам ранга E или D, Джин Ву едва не сгорел от лихорадки. Его мана вела себя как дикий зверь, запертый в слишком тесной клетке. И всё это время, пока он бредил, он чувствовал рядом одну и ту же прохладную, успокаивающую ауру. Ауру отца.

– Папа... Джин Ву! Завтрак на столе! – Звонкий голос Джи А ворвался в комнату вместе с грохотом посуды на кухне. – Я убегаю, у меня сегодня собрание в школе, не забудьте!

Дверь хлопнула так, что, казалось, задрожали стены их нового дома. Этот дом в престижном районе Сеула был куда просторнее их старой квартиры, но Алекс настоял на переезде полгода назад, заявив, что «детям нужно больше места для маневров». Джин Ву подозревал, что «маневры» включали в себя и его собственные тренировки, которые становились всё более разрушительными.

Джин Ву перевернулся на спину и уставился в потолок. Он чувствовал себя странно. Внутри него что-то изменилось. Будто старые шестеренки в часах заменили на новые, из неизвестного металла, и теперь они тикали в другом ритме.

Прошло два часа. Джин Ву так и не заставил себя встать, погрузившись в апатию, которая часто следовала за пробуждением.

– Долго собираешься медитировать на потолок? – Голос отца раздался прямо над ухом.

Джин Ву вздрогнул. Он не слышал, как дверь открылась. Он вообще никогда не слышал, как ходит Сон Алекс.

Мальчик приподнялся на локтях и замер, ошарашенно глядя на отца. Сон Алекс выглядел сегодня необычно. Вместо привычной растянутой белой футболки и рваных джинсов на нем был безупречно сидящий черный костюм-тройка. Рубашка была расстегнута на пару верхних пуговиц, открывая вид на серебряную цепочку, а черные волосы, обычно взлохмаченные, были аккуратно уложены назад, хотя пара непокорных прядей всё равно падала на лоб. Выбритые виски и пирсинг под губой создавали странный, почти гипнотический контраст со строгим стилем. Он выглядел не как отец двоих детей, а как главарь международного синдиката или, как минимум, Охотник ранга S, решивший заглянуть на светский прием.

– Ого... – выдохнул Джин Ву, окончательно просыпаясь. – Ты куда-то собрался? На свидание?

Алекс усмехнулся, и небесно-голубые глаза блеснули лукавством. Он подошел к окну и одним резким движением раздернул шторы, заливая комнату ослепительным светом.

– Если бы. У твоей сестры важное собрание, а потом у нас с тобой официальный визит в Ассоциацию Охотников. Но перед этим... – Алекс окинул сына критическим взглядом. – Вставай, Джин Ву. Нам нужно в школу, но сначала я приведу тебя в порядок. Ты выглядишь так, будто неделю сражался с мусорными баками и проиграл.

– Пап, я только из больницы, – проворчал Джин Ву, неохотно сползая с кровати. – И зачем мне в школу? У меня теперь есть ранг, я могу...

– Ты можешь получить аттестат, – отрезал Алекс, подходя к сыну и кладя руку ему на плечо. – Сила — это не повод становиться неучем. К тому же, я обещал твоей матери, что вы оба получите образование.

Джин Ву замолчал. Упоминание матери всегда действовало на него отрезвляюще. Он почти не помнил её, но отец хранил её память так бережно, что она казалась незримым присутствием в их доме.

– Ладно, ладно. Только не говори, что заставишь меня тоже надеть костюм.

– Тебе пока рановато для костюма, – Алекс подтолкнул его в сторону ванной. – Но твои волосы... это катастрофа. Живо умываться, я жду тебя внизу с ножницами и расческой. И не вздумай сбежать через окно, я поставил там барьер.

Джин Ву вздохнул. Отец иногда перегибал с опекой, но после инцидента с грузовиком десять лет назад (о котором папа рассказывал неохотно) и недавнего пробуждения Джин Ву, это было объяснимо.

Через двадцать минут Джин Ву сидел на стуле посреди кухни, накрытый старой простыней. Алекс, сменив пиджак на фартук, мастерски орудовал ножницами. Его движения были точными, почти хирургическими.

– Пап, — тихо позвал Джин Ву, глядя на свои руки. — А какой у тебя ранг?

Рука Алекса на мгновение замерла, но тут же продолжила работу.

– Я уже говорил тебе. Я просто «Пробужденный». Мои способности не поддаются обычной классификации Ассоциации.

– Но я видел, как ты тренировался ночью в саду, – не унимался сын. – Те синие всполохи... и те странные черепа, которые появлялись из воздуха. Это не похоже на магию Охотников.

– Мир гораздо шире, чем думают в Ассоциации, Джин Ву, – спокойно ответил Алекс, подравнивая висок сына. – Скоро ты сам это поймешь. Твое пробуждение... оно особенное. Не пытайся сравнивать себя с другими. Ты — Сон Джин Ву. Этого достаточно.

– Но врачи сказали, что мой уровень маны едва дотягивает до ранга E, – с горечью произнес Джин Ву. – Я буду самым слабым.

Алекс остановился и заставил сына поднять голову, встретившись с ним взглядом. Голубые глаза отца в этот момент казались глубже океана.

– Слушай меня внимательно. Слабость — это начальная точка, а не приговор. Иногда Система дает самый тяжелый старт тем, кто способен пройти самый длинный путь. Ты чувствуешь это, верно? Тот зуд под кожей?

Джин Ву медленно кивнул. Он действительно чувствовал странное давление, будто внутри него росло что-то огромное, чему не хватало места.

– Это твой потенциал. Не дай цифрам на бумажке обмануть тебя. А теперь замри, иначе я отрежу тебе ухо, и Джи А будет смеяться над тобой до следующего пробуждения.

Когда Алекс закончил, Джин Ву посмотрел в зеркало в прихожей. Короткая, дерзкая стрижка, открытый лоб — он стал удивительно похож на отца, только черты лица были мягче, а глаза — серыми, как грозовое небо.

– Другое дело, – Алекс одобрительно кивнул, надевая пиджак. – Теперь ты похож на человека, а не на жертву кораблекрушения. Ешь завтрак, и выходим.

На завтрак были тосты с авокадо и яйцом-пашот — отец всегда готовил так, будто они жили в пятизвездочном отеле. Джин Ву быстро расправился с едой, чувствуя, как силы возвращаются к нему.

Они вышли к машине. Алекс водил мощный черный внедорожник, который выглядел так же внушительно, как и его владелец. По дороге в школу Джин Ву наблюдал за отцом. Алекс барабанил пальцами по рулю в такт какой-то тяжелой мелодии, играющей в радио. Черный браслет на его запястье слабо поблескивал.

– Пап, – снова заговорил Джин Ву, когда они остановились на светофоре. – А почему ты никогда не вступал в гильдии? Тебя бы с руками оторвали. Даже если ты просто «особенный».

Алекс бросил на него быстрый взгляд и усмехнулся, поправляя серьгу в ухе.

– Гильдии — это политика и цепи, Джин Ву. А я люблю свободу. К тому же, кто бы присматривал за вами двумя? Джи А разнесла бы школу, а ты... ты бы точно влип в какую-нибудь историю с монстрами раньше времени.

– Я и так влип, – прошептал Джин Ву, вспоминая жар лихорадки.

– Ты не влип. Ты начал свое приключение. Просто помни: что бы ни случилось в подземельях, куда бы тебя ни привела твоя «Система»... я всегда буду на шаг позади. Не для того, чтобы делать работу за тебя, а для того, чтобы подхватить, если ты упадешь.

Джин Ву почувствовал, как в груди разливается тепло. Он знал, что отец не шутит. Сон Алекс был для него не просто родителем, он был несокрушимой скалой.

Они подъехали к школе. У входа уже толпились ученики и родители. Когда Алекс вышел из машины, разговоры вокруг на мгновение стихли. Высокий, атлетично сложенный мужчина в дорогом костюме с внешностью рок-звезды и опасным блеском в глазах притягивал взгляды всех — от школьниц до их матерей.

– Пап, ты можешь просто... стоять тихо и не привлекать внимания? – прошептал Джин Ву, чувствуя, как краснеют уши.

– Я стою тише воды, ниже травы, – невинно ответил Алекс, хотя его аура в этот момент буквально кричала о силе. – Иди в класс, я найду зал для собраний. Увидимся после занятий.

Джин Ву поспешил скрыться в дверях школы, слыша за спиной шепотки одноклассниц: «Это его отец? Ничего себе! Он выглядит как модель!».

Алекс проводил сына взглядом, и его лицо мгновенно стало серьезным. Он почувствовал это еще утром — легкое колебание пространства. Врата должны были открыться где-то неподалеку. И, судя по запаху маны, это были не обычные Врата.

Перед его глазами всплыло системное окно, видимое только ему.

[Внимание! Обнаружен резонанс с душой Наследника.] [Событие «Двойное подземелье» приближается.] [Ваш статус: Наблюдатель / Защитник.]

– Значит, началось, – прошептал Алекс, поправляя манжеты рубашки. – Пять лет пролетели слишком быстро.

Он направился к входу в школу, но не в зал для собраний. Ему нужно было убедиться, что периметр в безопасности. Проходя мимо группы учителей, он вежливо кивнул, и те невольно расступились, чувствуя исходящую от него властную энергию.

В коридоре он столкнулся с Джи А. Она была в окружении подруг и что-то оживленно рассказывала, но, увидев отца, тут же подбежала к нему.

– Папа! Ты пришел! Ты выглядишь круто, – она обняла его, шепнув на ухо: – Джин Ву сильно нервничал?

– Немного, – Алекс улыбнулся и погладил дочь по голове. – Но он справится. Он Сон, в конце концов.

– Конечно, справится, – Джи А отстранилась и серьезно посмотрела на него. – Пап... я тоже чувствую это. Что-то меняется. Воздух стал... тяжелым.

Алекс замер. Джи А не была пробужденной в привычном смысле, но её интуиция всегда была пугающе точной.

– Иди на собрание, милая. Обо всем остальном позабочусь я. Обещаю.

Когда дочь ушла, Алекс вышел на задний двор школы, где никого не было. Он вытянул руку, и в его ладони материализовалась маленькая костяная фигурка, похожая на крошечного дракона.

– Следи за ними, – приказал он.

Существо издало беззвучный крик и растворилось в воздухе, уходя в тень здания.

Алекс прислонился к стене и закурил, хотя в школе это было запрещено. Ему было всё равно. Он смотрел на чистое небо Сеула и знал, что завтра оно может стать кроваво-красным.

– Монарх Теней, да? – он выпустил струю дыма. – Прости, сынок, но пока я жив, тебе не придется нести это бремя в одиночку. Система думает, что она здесь главная, но она забыла одну вещь.

Он посмотрел на свою татуировку, которая начала пульсировать глубоким синим светом под тканью дорогого пиджака.

– Я — отец этого Монарха. И я не собираюсь отдавать своего сына судьбе без боя.

В этот момент прозвенел звонок на урок. Алекс потушил сигарету о подошву кед (которые он всё-таки надел вместо туфель, решив оставить хоть каплю бунтарства) и направился в здание. Впереди был долгий день, полный скучных речей учителей и скрытых угроз из иных миров. Но для Сон Алекса это была просто еще одна глава в его новой жизни. Жизни, которую он защитит любой ценой.

Джин Ву, сидевший за партой и пытавшийся сосредоточиться на истории, внезапно почувствовал, как страх отступает. Холодная, но невероятно надежная сила отца окутала школу невидимым куполом. Мальчик улыбнулся и впервые за долгое время открыл учебник с легким сердцем. Пока папа рядом, никакие монстры не казались страшными. Даже те, что жили внутри него самого.