Отец
Нити судьбы и случайный узел
Двойное подземелье стало для меня точкой невозврата. Тот ужас, когда каменные статуи начали оживать, а огромный бог на троне выжигал нас взглядом, до сих пор преследовал меня в кошмарах. Но именно там я получил Систему. Там я умер как «самый слабый охотник человечества» и возродился как Игрок.
С тех пор моя жизнь превратилась в бесконечный марафон. Ежедневные задания — сто отжиманий, сто приседаний, сто упражнений на пресс и десять километров бега — стали моей религией. Подземелья, смена класса на некроманта, битва за выживание, встреча с Джин Хо... Ю Джин Хо стал моим первым настоящим соратником, моим лучшим другом, который верил в меня даже тогда, когда я сам в себе сомневался. Мы создали гильдию «Арджин», и это было началом чего-то великого.
Но сегодня был особенный день. Мы проводили проверку для вступления в гильдию, и на тренировочной площадке я снова встретил её — Ча Хэ Ин. Охотница ранга S, «Запах» которой я чувствовал за версту. Она была сильной, красивой и опасной. Я поймал себя на том, что смотрю на неё дольше, чем следовало бы.
В это же время в тени трибун, прислонившись к бетонной колонне, стоял Сон Алекс. На нем была свободная бежевая кофта, черные джинсы и привычные темные кеды. Он выглядел расслабленным, но его голубые глаза, острые, как лезвия, не упускали ни одной детали. Он наблюдал за тем, как его сын — будущий повелитель смерти — завороженно смотрит на блондинку с мечом.
– Система, – мысленно позвал Алекс, и перед его лицом всплыло знакомое неоновое окно. – Скажи мне, можно ли изменить судьбу Джин Ву? Конкретно этот узел.
[Игрок желает вмешаться в романтическую линию Наследника?]
– Именно, – Алекс поморщился, глядя, как Ча Хэ Ин грациозно убирает прядь волос за ухо. – Мне она не нравится. Слишком холодная, слишком... предсказуемая для него. Ему нужен кто-то, кто сбалансирует его тьму светом, а не еще одним клинком. Есть варианты?
[Анализ запроса... Мы на вашей стороне, Игрок. Нам тоже порядком надоело, что в большинстве реальностей он выбирает именно её. У Системы есть альтернативный сценарий.]
Экран перед Алексом мигнул, и на нем появилось изображение, от которого даже у него перехватило дыхание.
Это была молодая девушка, Мин Соль. Монарх Жизни и Света. На фото она стояла в залитой солнцем оранжерее. Длинные светлые волосы отливали золотом, а фиолетовые глаза смотрели с такой теплотой и мудростью, что казалось, будто она видит саму душу. Белый топ с золотым орнаментом, полупрозрачная накидка и джинсы с вышивкой — она выглядела как воплощение весны и чистоты среди этого мира, пропитанного кровью монстров.
– Ого... – Алекс невольно улыбнулся. – Она идеальна. Настоящий антипод его теням. Давай, Система, меняй судьбу. Оборви эту связь с Ча Хэ Ин.
[Принято. Процесс переплетения нитей запущен. Красная нить судьбы Сон Джин Ву и Ча Хэ Ин аннулирована. Формируется новый узел: Сон Джин Ву и Мин Соль.]
Алекс почувствовал легкую вибрацию в воздухе. На мгновение мир словно замер. Джин Ву, стоявший на арене, внезапно моргнул и отвел взгляд от Ча Хэ Ин, почувствовав странное облегчение, будто с его плеч сняли невидимый груз. Он больше не чувствовал того странного притяжения к охотнице.
Алекс довольно кивнул сам себе. Он любил, когда всё шло по его плану. Он чувствовал себя настоящим кукловодом, но оправдывал это тем, что желает сыну только лучшего.
– Ну вот и отлично, – пробормотал он, разворачиваясь, чтобы уйти. – Теперь можно и кофе попить.
Он шел по коридору спортивного комплекса, погруженный в свои мысли о том, как скоро Мин Соль появится в жизни Джин Ву. Он был так доволен собой, что его обычное «шестое чувство» на мгновение притупилось.
В этот момент из-за поворота на огромной скорости вылетел молодой человек. Он явно куда-то опаздывал, судя по охапке бумаг в руках и растерянному виду.
– Черт, я опаздываю! – выкрикнул незнакомец.
Удар был внезапным. Алекс, несмотря на свою атлетическую подготовку, не ожидал столкновения в таком узком пространстве. Парень врезался в него со всей силы, и они оба потеряли равновесие.
Алекс рухнул на спину, но незнакомец, вместо того чтобы отлететь в сторону, упал прямо на него. Бумаги разлетелись во все стороны, словно стая белых птиц.
Всё произошло в доли секунды. Лицо парня оказалось в опасной близости от лица Алекса. Незнакомец попытался упереться руками в пол, но его ладонь соскользнула на мягкую ткань бежевой кофты Алекса.
Их губы соприкоснулись.
Это не был долгий или романтичный поцелуй — скорее, глупое и жесткое столкновение. Но для Алекса время словно остановилось. Он почувствовал запах дорогого парфюма, смешанный с запахом типографской краски.
– Ох... – Парень резко отпрянул, его лицо за долю секунды стало пунцовым.
Он лихорадочно вскочил на ноги, поправляя свои очки, которые чудом не разбились. Это был молодой человек лет двадцати трех, с аккуратно уложенными черными волосами и пронзительными серыми глазами. На нем был строгий, но стильный костюм, который подчеркивал его стройную фигуру.
– Простите! Ради бога, простите! – запричитал он, протягивая руку Алексу, чтобы помочь тому подняться. – Я... я Чон Ли Вон, адвокат гильдии... я просто не смотрел, куда бегу! Вы не ранены?
Алекс сидел на полу, приложив пальцы к губам. Его пирсинг холодил кожу, но внутри него разливался странный жар. Он поднял глаза на этого Ли Вона. Голубой взгляд встретился с серым.
– Адвокат, значит? – Алекс принял протянутую руку и легко поднялся. Он был значительно выше парня, и теперь Ли Вону приходилось смотреть на него снизу вверх. – Ты всегда так приветствуешь новых знакомых, Чон Ли Вон?
Ли Вон, казалось, готов был провалиться сквозь землю.
– Нет! Конечно, нет! Это была случайность! Ужасная, нелепая случайность! – Он начал лихорадочно собирать бумаги с пола. – Пожалуйста, забудьте об этом!
Алекс наблюдал за его суетливыми движениями. В этом парне было что-то... забавное. И очень живое. Совсем не похожее на суровых охотников, с которыми Алексу приходилось иметь дело каждый день.
– Забыть? – Алекс усмехнулся, в его ушах тихо звякнули серьги-кольца. Он наклонился, поднял один из листков и протянул его адвокату. – Ну, не знаю. Мой первый поцелуй в этом мире стоил дороже, чем просто «забудьте».
Ли Вон замер, его пальцы коснулись пальцев Алекса, когда он забирал бумагу. Он посмотрел на татуировку на плече Алекса, видимую в вырезе кофты, на его пирсинг и кеды. Этот мужчина выглядел как опасный преступник и рок-звезда в одном флаконе.
– Я... я могу как-то загладить вину? – пролепетал Ли Вон, окончательно смутившись под пристальным взглядом голубых глаз.
– Хм... – Алекс сделал вид, что задумался. – Для начала, перестань дрожать. Я тебя не съем. Пока что. А во-вторых... дай мне свой номер. Вдруг у меня после твоего нападения сотрясение мозга проявится?
Ли Вон быстро закивал, доставая визитку из кармана пиджака.
– Вот, здесь все мои контакты. Если вам станет плохо или... или вы захотите подать в суд... хотя, надеюсь, до этого не дойдет!
Алекс взял визитку, мельком взглянув на золотое тиснение. «Чон Ли Вон. Юридический советник».
– Иди уже, адвокат, – Алекс лениво махнул рукой. – А то опоздаешь на свое очень важное совещание.
Ли Вон еще раз извинился, отвесил короткий поклон и умчался по коридору, едва не врезавшись в косяк на повороте.
Алекс остался стоять один, глядя ему вслед. Он коснулся своих губ и покачал головой.
– Ну надо же... – прошептал он. – Система, ты это видела?
[Внимание! Зафиксировано незапланированное событие.] [Игрок Сон Алекс установил контакт с ключевым персонажем юридической ветки.] [Вероятность романтического развития: 75%.]
– Что?! – Алекс чуть не поперхнулся воздухом. – Какое еще романтическое развитие? Я только что изменил судьбу сына, а ты подсовываешь мне адвоката?
[Система ценит иронию, Игрок. Вы изменили чужую судьбу — реальность ответила вам тем же. Наслаждайтесь.]
Алекс закатил глаза, но визитку Ли Вона аккуратно спрятал в карман джинсов. В глубине души он чувствовал странный азарт. Жизнь в этом мире становилась всё более непредсказуемой.
Тем временем на арене Джин Ву закончил тренировку. К нему подошел Джин Хо, сияя от восторга.
– Хён! Ты видел? Ча Хэ Ин смотрела на тебя, но ты даже бровью не повел! Ты такой крутой!
Джин Ву пожал плечами, вытирая лицо полотенцем.
– Не знаю, Джин Хо. Она сильная, но... чего-то не хватает. Будто искра погасла, так и не загоревшись.
Он посмотрел на выход из комплекса, где только что скрылся его отец. В этот момент Джин Ву почувствовал странное тепло в груди, а перед его глазами на мгновение промелькнул образ девушки в белом, окруженной цветами. Он не знал, кто она, но его сердце вдруг забилось чаще.
Алекс, выходя на парковку, довольно улыбался. Он не знал, что его ждет с этим адвокатом, и не знал, как именно Мин Соль войдет в жизнь его сына. Но он был уверен в одном: скучно в этой семье точно не будет.
– Ну что ж, – сказал он, садясь в свой внедорожник и заводя мотор. – Посмотрим, чья нить судьбы окажется крепче.
Он нажал на педаль газа, и машина сорвалась с места, унося его навстречу новому вечеру, полному тайн, магии и, возможно, чего-то гораздо более человеческого, чем просто уровни и характеристики. Ведь в мире, где каждый день — это битва, иногда самая важная победа случается не в подземелье, а в случайном столкновении в коридоре.
А где-то в другом конце города Мин Соль, Монарх Жизни, подняла голову от своих цветов и посмотрела на заходящее солнце. Она почувствовала, как её судьба сделала резкий поворот, связывая её с кем-то очень далеким, но уже бесконечно важным.
Игра началась. И правила в ней теперь писал Сон Алекс.