← Назад к обзору

Отец

Зеркало реальностей и горечь выбора

Встреча Джин Ву и Мин Соль была похожа на столкновение двух стихий, которые всю вечность искали друг друга. Когда они впервые увиделись в той самой оранжерее, которую Алекс «случайно» выбрал для отдыха сына, время просто остановилось. Джин Ву, привыкший к холоду теней и запаху крови в подземельях, внезапно почувствовал, как его сердце оживает. Мин Соль, Монарх Жизни, смотрела на него своими фиолетовыми глазами, и в этом взгляде не было страха перед его силой — только бесконечное понимание и нежность.

Они полюбили друг друга мгновенно, так, как любят только те, чьи души были связаны самой Системой. Джин Ву, вернувшись домой после того первого свидания, долго сидел на кухне с отцом. Он просто смотрел на Алекса, и в его серых глазах была такая благодарность, что слова были излишни.

– Спасибо, пап, – тихо сказал тогда Джин Ву. – Если бы не ты... я бы никогда не узнал, что можно чувствовать себя настолько живым.

Алекс тогда лишь усмехнулся, покручивая в ухе черную серьгу-кольцо.

– Защищать тех, кого любишь, нужно осознанно, сын, – ответил он, становясь на мгновение непривычно серьезным. – Я стал отцом в двадцать, когда сам еще толком не понимал, кто я такой. Я не жалею ни об одной секунде, проведенной с вами, но я хочу, чтобы твой путь был светлее моего. Чтобы ты выбирал счастье, а не просто выживание.

Их первая близость с Мин Соль стала для Джин Ву откровением — это не было просто страстью, это было слияние Света и Тени, рождающее истинную гармонию. Он был счастлив. По-настоящему, глубоко, до самой последней клетки своего тела.

Но судьба Игроков редко бывает спокойной.

Спустя три месяца, во время совместной зачистки Врат ранга S+, которые вели себя крайне нестабильно, Алекс и Джин Ву столкнулись с пространственным разломом. Произошел мощный выброс маны, и реальность вокруг них треснула, как тонкое стекло.

Когда зрение вернулось, они стояли посреди знакомого Сеула, но что-то было не так. Небо имело багровый оттенок, а магический фон города ощущался тяжелым и затхлым.

– Где мы, пап? – Джин Ву мгновенно призвал свои кинжалы, чувствуя враждебность этого места.

Алекс огляделся, его небесно-голубые глаза сузились. Он активировал интерфейс Системы, но тот выдал лишь помехи.

– Похоже, мы провалились в параллель, – прошептал он, натягивая капюшон своей темной куртки. – И, судя по ощущениям, здесь всё пошло по другому сценарию.

Они скрытно добрались до дома семьи Сон. Это был другой особняк — холодный, величественный, окруженный высокой стеной и десятками охранников из Ассоциации. С помощью навыков скрытности они проникли внутрь и замерли в тени гостиной.

То, что они увидели, заставило Джин Ву вздрогнуть.

За длинным обеденным столом сидела семья. Пак Кхен, мать Джин Ву, была жива. Она выглядела изможденной, в её волосах была ранняя седина, а в глазах — незаживающая печаль. Рядом с ней сидел Джин Ву — этот Джин Ву был старше, его лицо казалось высеченным из камня, а аура была настолько мрачной, что тени в углах комнаты дрожали от ужаса. Напротив него сидела Ча Хэ Ин. Она была его женой. Между ними сидел маленький мальчик, Сухо, который испуганно косился на родителей.

В комнате царила гробовая тишина. Хэ Ин смотрела в свою тарелку с таким выражением лица, будто выполняла тяжелую повинность. Другой Джин Ву даже не смотрел на неё. Между ними не было ни тепла, ни искры — только ледяная вежливость и долг.

– Теперь ты видишь, почему я изменил твою судьбу, сын? – прошептал Алекс, наблюдая за этой сценой из тени. – Посмотри на них. Они красивы, они — идеальная пара для газетных заголовков. Но они пусты. В этой реальности Сон Алекс погиб в той аварии, и некому было направить Джин Ву. Он выбрал то, что было логично, а не то, что просило сердце.

Джин Ву сжал кулаки. Видеть свою мать живой, но такой несчастной, и видеть себя самого в роли ледяного изваяния было невыносимо.

– Да, папа... – так же тихо ответил он. – Ты был прав. Это не жизнь, это медленное умирание.

Джин Ву посмотрел на отца, и в его глазах блеснул озорной огонек, несмотря на серьезность ситуации.

– Знаешь, когда мы вернемся домой... ты обязательно позовешь того адвоката, Ли Вона, на свидание. Или я подключу Джи А, и мы вас свяжем так, что не развяжетесь. Хватит тебе прятаться за нашими спинами.

Алекс отвесил сыну звонкий подзатыльник, едва не выдав их присутствие.

– Молчи, мелочь! – шикнул он, натягивая капюшон еще ниже на свои взлохмаченные черные волосы. – Ишь, сваты нашлись. Давай сначала подумаем, как вернуться домой, пока нас не обнаружили.

– Да, папа, – усмехнулся Джин Ву.

Но было поздно. Другой Джин Ву, обладавший мощью истинного Монарха, резко поднял голову. Его серые глаза вспыхнули фиолетовым огнем.

– Кто здесь?! – прорычал он.

Пространство в гостиной взорвалось. Тени взметнулись вверх, отрезая пути к отступлению. Другой Джин Ву двигался со скоростью молнии. Он не стал разбираться — он просто атаковал.

Алекс успел лишь выставить блок, когда двойник его сына врезался в него, сбивая с ног. Они рухнули на пол, и в ходе короткой борьбы капюшон Алекса слетел назад.

Все замерли.

Пак Кхен выронила вилку, которая со звоном ударилась о фарфор. Она медленно поднялась со стула, её губы дрожали.

– Алекс?.. – прошептала она, и слезы мгновенно хлынули из её глаз. – Не может быть... Ты ведь... ты ведь умер двадцать лет назад...

Другой Джин Ву, занесший руку для удара, застыл. Он смотрел на мужчину под собой — на его пирсинг, на небесно-голубые глаза, на знакомую татуировку на плече. Это был его отец. Но этот человек выглядел моложе, чем сам Джин Ву сейчас. От него исходила мощь, которую он никогда не чувствовал прежде.

– Отец?.. – сорвавшимся голосом произнес другой Джин Ву, отпрянув в шоке.

Алекс медленно поднялся, отряхивая свою куртку. Он чувствовал на себе взгляды всей семьи. Ча Хэ Ин смотрела на него с подозрением и страхом, Сухо спрятался за мать.

– Прости, парень, – Алекс обратился к другому Джин Ву, потирая ушибленное плечо. – Я вроде как твой отец, но в то же время и нет. Это очень трудно объяснить, особенно если учитывать теорию мультивселенных и вмешательство одной настырной Системы.

Пак Кхен сделала шаг к нему, протягивая дрожащую руку, но Алекс мягко отстранился.

– Кхен... мне жаль. В моем мире ты умерла, давая жизнь Джи А. А я выжил, чтобы вырастить их. Здесь всё наоборот. Но я не тот человек, которого ты оплакивала все эти годы.

Затем он перевел взгляд на Ча Хэ Ин. Охотница S-ранга выглядела безупречно, но в её глазах не было жизни. Алекс никогда не умел скрывать своих чувств, и сейчас его лицо выражало лишь холодное пренебрежение.

– Знаешь, – сказал он, глядя прямо ей в глаза. – Глядя на эту «счастливую» семью, я лишний раз убеждаюсь в своей правоте. Все же ты мне никогда не нравилась. Холодная стерва, которая любит не человека, а его статус. Я искренне рад, что мой Джин Ву счастлив. По-настоящему счастлив. Но не с тобой.

Хэ Ин побледнела, её рука невольно легла на эфес меча, но другой Джин Ву остановил её коротким жестом. Он смотрел на своего «настоящего» двойника, который вышел из тени и встал рядом с Алексом.

Два Джин Ву смотрели друг на друга. Один — мрачный правитель мертвых, обремененный долгом и несчастливым браком. Другой — молодой, сияющий внутренним светом, который любил и был любим.

– Ты счастлив с ней? С этой... Мин Соль? – спросил другой Джин Ву.

– Больше, чем ты можешь себе представить, – ответил «наш» Джин Ву. – Она — мой свет. А ты... ты просто тень самого себя.

В этот момент Система Алекса наконец ожила, пространство вокруг них начало мерцать.

– Нам пора, – Алекс схватил сына за плечо. – Прощайте. И... Джин Ву этой реальности... попытайся хотя бы ради сына что-то изменить. Счастье не приходит к тем, кто просто следует правилам.

Вспышка голубого света поглотила их, и через секунду они снова стояли в тех самых Вратах, с которых всё началось. Разлом закрылся, оставляя позади холодный мир несбывшихся надежд.

Джин Ву глубоко вздохнул, вдыхая знакомый воздух своего мира.

– Пап... – он посмотрел на Алекса. – Ты правда ей это сказал? Про стерву?

Алекс усмехнулся, поправляя кеды.

– А что? У меня аллергия на фальшь. И вообще, я за правду. К тому же, в той реальности мне уже нечего терять.

Они вышли из Врат, где их уже ждала Мин Соль. Увидев Джин Ву, она бросилась к нему, и он подхватил её на руки, кружа в воздухе. Алекс стоял в стороне, наблюдая за ними, и чувствовал, как в кармане вибрирует телефон.

Он достал его и увидел сообщение от Чон Ли Вона: «Вы так и не позвонили. Надеюсь, с вашей головой всё в порядке? Или мне всё-таки стоит подготовить иск о возмещении морального ущерба за... тот случай?»

Алекс хмыкнул, чувствуя, как Джин Ву хитро подмигивает ему через плечо Мин Соль.

– Ладно, адвокат, – пробормотал он, быстро набирая ответ. – Посмотрим, насколько ты хорош в переговорах за ужином.

Он убрал телефон и посмотрел на небо. Оно было чистым и мирным. Его дети были в безопасности, его сын нашел свою любовь, а сам он... возможно, он тоже был готов дать этой жизни еще один шанс.

– Эй, голубки! – крикнул он, направляясь к машине. – Хватит обжиматься, у нас дома кран течет! Джин Ву, сегодня ты сантехник!

Смех Джин Ву и Мин Соль разнесся над полем, и Алекс почувствовал, что ради таких моментов стоило провалиться во тьму тогда, десять лет назад. Он был Игроком, он был Монархом в своем роде, но прежде всего — он был отцом, который сумел переиграть саму судьбу. И эта победа была слаще любого повышения уровня.