Отец монарха
Истинный облик Стража
– Еще раз, Джинву. Твои движения стали быстрее, но ты всё еще слишком много думаешь перед тем, как нанести удар. Твое тело должно реагировать раньше, чем мозг успеет сформулировать приказ.
Голос отца эхом разлетался по нашему новому тренировочному залу. Прошло ровно два месяца с того дня в двойном подземелье. Два месяца, которые перевернули мою жизнь с ног на голову. Я тренировался как одержимый, выполняя ежедневные задания Системы и проводя спарринги с отцом. Мои мышцы стали сухими и стальными, рост еще немного увеличился, а чувства обострились до предела. Я уже не был тем «самым слабым охотником человечества». Теперь я чувствовал силу, пульсирующую в моих жилах, словно раскаленный свинец.
Я сделал резкий выпад, используя «Спринт». Моя скорость возросла многократно, и обычный человек увидел бы лишь размытую тень. Но отец… отец просто стоял, засунув руки в карманы своих черных брюк. В последний момент он слегка наклонил голову, и мой деревянный меч рассек воздух в миллиметре от его уха.
– Неплохо, – отец внезапно оказался у меня за спиной, и я даже не зафиксировал его перемещения. – Но ты полагаешься на навыки Системы. А если Система подведет? Если мана иссякнет?
Он легонько подтолкнул меня в спину, и я отлетел на несколько метров, с трудом удержав равновесие. Я тяжело дышал, глядя на него. Алекс выглядел так, словно просто вышел на прогулку. Его белая футболка была безупречной, а небесно-голубые глаза светились спокойствием. Под нижней губой тускло блестел пирсинг.
– Папа, – я выпрямился, вытирая пот со лба. – Я стал намного сильнее. Я чувствую это. Мой уровень растет, мои характеристики… они уже за пределами понимания обычных охотников.
– Я знаю, Джинву, – он подошел к скамье и взял бутылку воды. – Ты делаешь успехи. Но ты всё еще смотришь на мир через призму цифр, которые тебе рисует Система. Ты когда-нибудь задумывался, почему я никогда не прохожу официальную переаттестацию? Почему я просто числюсь S-рангом, хотя любой понимает, что я на другом уровне?
Я замер. Это был вопрос, который мучил меня давно. Отец был легендой, но он всегда держался в тени, избегая прессы и политики гильдий.
– Потому что ты не хочешь внимания? – предположил я.
– И это тоже, – Алекс усмехнулся, бросая мне бутылку. – Но главная причина в том, что Система не может измерить меня. Она пыталась в самом начале, но потом… мы пришли к соглашению.
Я нахмурился. Система — это нечто божественное, неосязаемое. Как можно прийти к соглашению с программой, которая управляет реальностью?
– Папа, – я решился. – Я никогда не видел твоих характеристик. Система всегда скрывала их от меня, когда я пытался «просканировать» тебя взглядом. Но сегодня… после того, как я получил титул «Убийца волков» и поднял интеллект… я чувствую, что барьер стал тоньше.
Отец внимательно посмотрел на меня. Его взгляд стал глубоким, почти бесконечным.
– Ты хочешь увидеть, кто на самом деле твой отец? – тихо спросил он.
– Да. Я хочу знать, к чему мне стремиться.
Алекс вздохнул и на мгновение закрыл глаза. В зале внезапно стало очень тихо. Давление воздуха изменилось, словно мы оказались на дне океана.
– Хорошо, Джинву. Я временно сниму блокировку «Взора Игрока» для тебя. Смотри. Но помни: сила — это не только дар, это бремя.
В следующую секунду перед моими глазами вспыхнуло системное уведомление, какого я никогда не видел. Оно было не синим, а золотисто-черным, пульсирующим первобытной мощью.
[Внимание! Игрок Сон Алекс разрешил доступ к своим данным]
[Имя: Сон Алекс (Окумура Д. Алекс)] [Титул: Страж Рассвета, Обманувший Судьбу, Отец Монарха, Тень Первозданного Хаоса] [Уровень: ??? (Превышает лимит Системы)] [Класс: Монарх Пустоты (Скрытый)]
[Характеристики:] [Сила: 999+] [Ловкость: 999+] [Выносливость: 999+] [Интеллект: 1250] [Мана: Бесконечно (Связь с Источником)]
[Навыки:] [– Взор Бога: Пассивное знание всех событий в текущей временной линии.] [– Власть Творца: Способность изменять структуру материи в радиусе 1 км.] [– Защита Отца: Пассивный барьер, снижающий любой урон по членам семьи на 99%.] [– Гнев Пустоты: Стирание цели из реальности (Заблокировано Системой для сохранения баланса мира).]
Я почувствовал, как мои колени подгибаются. Стакан с водой выпал из рук, расплескивая содержимое по матам. Цифры… они были безумными. Если мой интеллект в сорок единиц позволял мне чувствовать ману в радиусе квартала, то что значили его тысячи? Бесконечная мана? Стирание из реальности?
– Что… что это такое? – прошептал я, чувствуя, как разум отказывается принимать увиденное. – Папа, ты… ты бог?
Алекс подошел ко мне и положил руку на голову. Его касание было теплым и человечным, что резко контрастировало с теми божественными характеристиками, которые я только что видел.
– Нет, Джинву, – он грустно улыбнулся. – Я просто человек, который очень сильно хотел спасти свою семью. Когда я попал в этот мир двадцать лет назад, я знал, что он обречен. Я читал о твоей судьбе, о твоей боли, о смерти твоей матери… и я сказал «нет». Я взломал эту реальность своей волей еще до того, как Система предложила мне контракт.
Я поднял на него глаза, полные слез и непонимания.
– Значит, ты всё это время… ты сражался с чем-то более страшным, чем монстры из Врат?
– Я сражался с самой Судьбой, – Алекс помог мне встать. – Монархи, которые скоро придут в этот мир, считают себя хозяевами. Но они лишь пешки в игре Правителей. А я… я стал третьей силой. Аномалией, которую они не могут просчитать. Мои характеристики — это не просто цифры. Это цена, которую я заплатил за то, чтобы ты мог расти в мире, где у тебя есть выбор.
Я смотрел на него и видел не просто охотника S-ранга. Я видел человека, который в одиночку противостоит архитекторам вселенной. Мой отец был не просто сильным. Он был абсолютным.
– Теперь ты понимаешь, почему я так гоняю тебя? – Алекс отошел к окну, глядя на вечерний город. – Моя сила велика, но она привязана к этому миру. Я — его якорь. Но ты, Джинву… ты должен стать его мечом. Когда придет время, даже моей мощи может не хватить, чтобы защитить каждый уголок. Тебе предстоит возглавить армию теней.
Я сжал кулаки. Шок от увиденного начал сменяться ледяной решимостью. Если мой отец смог достичь таких высот, будучи «аномалией», то я, законный наследник этого пути, не имел права на слабость.
– Я понял, папа, – мой голос прозвучал твердо. – Я буду тренироваться еще усерднее. Я хочу… я хочу однажды встать рядом с тобой. Не за твоей спиной, а плечом к плечу.
Отец обернулся. Его лицо осветилось гордостью, и на мгновение его небесно-голубые глаза вспыхнули золотом.
– Я и не сомневался, что ты это скажешь. Но на сегодня хватит. Джиа приготовила ужин, и если мы опоздаем, никакие мои характеристики «999+» не спасут нас от ее гнева.
Мы оба рассмеялись, и тяжелая атмосфера божественного присутствия мгновенно рассеялась. Мы вышли из зала, как обычные отец и сын.
За ужином Джиа что-то весело рассказывала о своей практике в больнице, а я сидел и смотрел на них обоих. Моя сестра, обычная девушка с добрым сердцем, и мой отец — существо, способное стирать миры, но сейчас старательно делающее вид, что ему очень остро от соуса.
В этот момент я понял главную истину, которой отец пытался меня научить. Неважно, сколько у тебя очков силы или интеллекта. Важно то, ради чего ты их используешь. Его бесконечная мана питалась не магическими кристаллами, а любовью к нам.
Когда стемнело, и Джиа ушла к себе, мы с отцом остались на террасе.
– Папа, – позвал я тихо. – Те «Монархи», о которых ты говорил… они уже знают о тебе?
Алекс кивнул, глядя на звезды.
– Знают. Они чувствуют присутствие того, кто не вписывается в их сценарий. Они боятся меня, Джинву. Но именно поэтому они будут действовать хитрее. Они попытаются ударить по моим слабым местам.
Он посмотрел на меня, и в его взгляде я прочитал невысказанную просьбу.
– Я защищу Джиа, – ответил я на его немой вопрос. – Обещаю.
– Я знаю, сын. Именно поэтому я спокоен.
В ту ночь я долго не мог уснуть. Перед глазами всё еще стояли золотистые цифры характеристик отца. «Монарх Пустоты». Человек, который переписал историю. Я открыл свое окно Системы. Мои показатели выглядели жалкими по сравнению с его, но теперь у меня была цель.
[Имя: Сон Джинву] [Уровень: 32] [Класс: Теневой Монарх (В процессе пробуждения)]
Я закрыл глаза. Завтра будет новый день. Новое ежедневное задание. Новые подземелья. Но теперь я знал, что я не один. В этом мире, полном монстров и богов, у меня был лучший учитель, которого только можно представить.
Мой отец. Мой герой. Моя тень.
А где-то в глубине космоса, в иных измерениях, древние сущности начали шептаться о двух тенях, возникших на маленькой голубой планете. Одна тень была древней и непостижимой, словно сама бездна, а вторая росла с каждым часом, впитывая в себя свет и тьму. И они еще не знали, что великий сценарий, который они писали вечностями, был разорван в клочья одним человеком, который просто хотел выйти в супермаркет за продуктами, но вместо этого стал отцом бога.
– Ну что же, – прошептал я, засыпая. – Посмотрим, чья тень окажется длиннее.
Утром меня разбудил не будильник, а звук отжиманий. Отец уже был на ногах, тренируясь на балконе. Его движения были идеальны. Глядя на него, я понял: его характеристики были такими высокими не только из-за Системы. Он никогда не останавливался. Даже будучи «999+», он продолжал совершенствоваться.
Я встал с кровати и принял упор лежа рядом с ним.
– О, проснулся? – Алекс улыбнулся, не сбивая дыхания. – Давай, Джинву. Сегодня мы увеличим нагрузку вдвое. Тебе нужно быстрее достичь сорокового уровня. У меня есть предчувствие, что скоро в Чеджу произойдет нечто, требующее нашего вмешательства.
– Чеджу? – я нахмурился. – Там же просто закрытая зона после неудачного рейда на муравьев.
– Была закрытой, – отец поднялся на ноги и посмотрел в сторону моря. – Скоро королева выведет своего сильнейшего солдата. И я хочу, чтобы ты был тем, кто заберет его тень.
Я почувствовал, как азарт вспыхнул в моей груди. Остров Чеджу. Место, где погибли десятки S-ранговых охотников.
– Я буду готов, папа.
– Я знаю, – он потрепал меня по плечу. – А теперь — бегом десять километров. И попробуй обогнать меня без использования навыков.
– Это невозможно! – засмеялся я, выбегая из квартиры.
– Для обычного человека — да, – его голос донесся уже с улицы, хотя он только что стоял рядом. – Но ты — Сон. А для нас нет ничего невозможного.
Я бежал по утреннему Сеулу, чувствуя, как ветер бьет в лицо. Я видел людей, спешащих на работу, видел пробуждающийся город. И я знал: пока мой отец стоит на страже, этот мир будет жить. А когда придет время, я встану рядом с ним, и мы покажем этой вселенной, на что способна семья, решившая пойти против правил.
Мои характеристики медленно поползли вверх.
[Сила +1] [Ловкость +1]
Путь был долгим, но рядом со мной шел человек, который уже прошел его до самого конца и вернулся обратно, чтобы провести меня за руку. Сон Алекс. Мой отец. Истинный Монарх этого мира.