Отец монарха
Нити жизни и пламя перемен
Алекс сидел в массивном кожаном кресле своего кабинета, прикрыв глаза и слушая мерный гул кондиционера. Прошло два месяца с тех пор, как в его жизни появилось нечто более назойливое и опасное, чем любой босс подземелья S-ранга. И имя этой опасности было Чон Ли Вон.
Молодой адвокат, нанятый Ассоциацией для урегулирования юридических вопросов, связанных с рейдами Алекса, оказался на редкость упрямым. Чон Ли Вон был чертовски хорош собой: рост 180 сантиметров, смоляные черные волосы, которые он всегда безупречно укладывал, и серые, как предгрозовое небо, глаза. Разрез его глаз был настолько изящным, будто их специально подвели тонкой линией подводки, что придавало его взгляду лисью хитринку и глубину.
Алекс, который привык к одиночеству и за сотни лет (учитывая его прошлую жизнь и время в этом мире) разучился подпускать людей близко, чувствовал, что его оборона трещит по швам. Ли Вон не просто выполнял работу — он заполнил собой всё пространство вокруг Алекса.
– Господин Сон, вы меня вообще слушаете? – Голос адвоката, бархатистый и настойчивый, ворвался в мысли Алекса. – Если мы не подпишем эти протоколы сегодня, налоговая служба устроит вам проверку, которую не переживет даже ваш статус национального героя.
Ли Вон стоял перед столом, опершись на него руками и слегка наклонившись вперед. От него пахло дорогим парфюмом и свежесваренным кофе.
– Ты опять капаешь мне на мозги, Ли Вон, – не открывая глаз, пробормотал Алекс. – У меня было три рейда за неделю. Я хочу тишины.
– Тишина будет в могиле, а сейчас нам нужно...
Алекс резко подался вперед. Его рука, быстрая и мощная, перехватила тонкое запястье адвоката. Одним рывком он притянул Ли Вона к себе, заставляя того потерять равновесие и буквально упасть в объятия Алекса. Он прижал парня спиной к своей широкой груди, удерживая за талию и руку.
– Помолчи пять минут, – прошептал Алекс прямо в ухо замершему адвокату. – Или я клянусь, я трахну тебя прямо на этом столе, чтобы ты наконец перестал болтать о налогах.
Ли Вон мгновенно притих. Его дыхание сбилось, а щеки залил густой румянец. Он уткнулся лицом в плечо Алекса, чувствуя жар его тела и мощное биение сердца. Наступила та самая вожделенная тишина, нарушаемая лишь их общим дыханием.
– Отлично, – удовлетворенно хмыкнул Алекс, не выпуская свою «добычу».
Пока адвокат смиренно замер, Алекс мысленно вызвал Систему. Перед его внутренним взором развернулось знакомое неоновое окно.
«Система, у нас есть дело поважнее моих налогов», – обратился он к интерфейсу.
[Слушаю вас, Игрок Сон Алекс. Что вас беспокоит?]
«Мой сын. Сон Джинву. Я видел отчеты о последних рейдах и его пересечениях с этой Ча Хэ Ин. Она мне не нравится. Совсем».
[Поясните причину недовольства. Ча Хэ Ин — сильнейшая женщина-охотник Кореи, обладает высоким потенциалом...]
«Она понюхала его запах и сразу влюбилась? Это что, животный инстинкт?» – Алекс раздраженно дернул плечом, отчего Ли Вон в его руках тихо пискнул. – «Она ничего путевого не сделала для Джинву. В оригинальной истории, которую я читал, она просто была рядом, когда он уже стал богом. Она не дополняет его, она просто следует за ним. Меня она бесит. Я хочу изменить его судьбу. Джинву заслуживает кого-то, кто будет равен ему не только силой, но и самой сутью».
Наступила пауза. Системные окна замерцали, обрабатывая запрос.
[Согласны с вами, дорогой Игрок. Нам самим надоело, что в большинстве временных линий он выбирает Ча Хэ Ин. Это стало слишком предсказуемо. Ужас. У нас есть предложение для вашего сына, которое идеально подойдет Теневому Монарху.]
На экране появилось изображение. Алекс внимательно всмотрелся в него.
Это была молодая девушка, чья красота казалась неземной. Длинные волнистые светлые волосы каскадом спадали на плечи, а глаза цвета глубокого аметиста смотрели прямо в душу. Она стояла в светлой оранжерее, окруженная буйной зеленью. На ней была белая блузка с открытыми плечиками и золотым цветочным узором, облегающие голубые джинсы с золотым декором в виде листьев и легкая накидка с золотой каймой.
Она выглядела как воплощение самой жизни.
[Имя: Мин Соль. Титул: Монарх Жизни и Света. Она — противоположность и одновременно идеальное дополнение к Теневому Монарху. Свет и Тень. Жизнь и Смерть. Вместе они создадут идеальный баланс.]
– ООО, это идеально! – Алекс не сдержал возгласа, отчего Ли Вон в его руках вздрогнул. – Свет и тень... Это то, что нужно. Джинву не должен быть одинок в своей тьме. Ему нужно то, что будет его согревать, а не просто восхищаться им. Меняй судьбу, Система. Прямо сейчас.
[Будет сделано, Игрок. Красная нить судьбы, связывающая Сон Джинву и Ча Хэ Ин, разрывается...]
В пространстве перед Алексом на мгновение вспыхнула тонкая алая линия, которая с сухим щелчком лопнула, рассыпавшись искрами.
[Процесс завершен. Новая красная нить судьбы установлена. Сон Джинву и Мин Соль теперь связаны. Их встреча предопределена в ближайшем разломе высшего ранга.]
Алекс откинулся на спинку кресла, чувствуя глубокое удовлетворение. Теперь он был спокоен за будущее сына. Джинву не будет просто «инструментом» для спасения мира, у него будет партнер, способный выдержать его мощь.
– Господин Сон... – тихо позвал Ли Вон, всё еще прижатый к его груди. – Пять минут уже прошли.
Алекс посмотрел на адвоката. Тот выглядел растрепанным, смущенным и странно притягательным. Серые глаза Ли Вона смотрели с вызовом, несмотря на общую покорность позы.
– Ты прав, – Алекс медленно разжал руки, но не позволил парню уйти далеко. Он развернул кресло, заставляя Ли Вона встать между его колен. – Пять минут тишины закончились. Теперь я готов слушать про налоги. Но если ты еще раз упомянешь штрафы, я перейду к выполнению своей угрозы.
Ли Вон поправил галстук дрожащими руками, пытаясь вернуть себе деловой вид.
– Вы невыносимы, Алекс.
– Я знаю, – Алекс довольно улыбнулся, как кот, укравший самую жирную сметану. – Но ты всё еще здесь.
***
Джинву стоял у входа в новые врата S-ранга, открывшиеся в центре Сеула. Воздух вокруг разлома дрожал от избытка маны. Рядом с ним суетились охотники из Ассоциации, и среди них он заметил Ча Хэ Ин.
Странно. Еще вчера, когда он видел её, в его груди что-то слабо откликалось — какое-то неясное чувство симпатии или интереса. Но сейчас, глядя на неё, он не чувствовал ровным счетом ничего. Она была просто сильным союзником. Коллегой. Никакого трепета, никакой искры.
– Охотник Сон Джинву, – она подошла к нему, поправляя рапиру. – Вы готовы?
– Да, – коротко ответил он, чувствуя странный зуд в ладонях.
Внутри врат всё было иначе. Это не было похоже на обычное подземелье. Вместо сырых пещер или разрушенных городов они оказались в месте, которое напоминало древний небесный сад. Белокаменные колонны, парящие острова и ослепительный свет, который, казалось, исходил отовсюду.
– Что это за место? – прошептал кто-кто из группы А-ранга.
Джинву не ответил. Его внимание было приковано к центру сада. Там, на возвышении, окруженная магическим барьером, стояла девушка. Та самая, из видения Системы, которую Алекс так тщательно «подобрал» для сына.
Мин Соль обернулась. Её аметистовые глаза встретились с карими глазами Джинву.
В этот момент мир для Теневого Монара замер. Вся тьма, которую он копил в себе, все тени его армии внезапно затихли, склоняясь перед этим чистым, вибрирующим светом. Это не было ослепление. Это было узнавание.
Словно он всю жизнь искал именно эту частоту, этот резонанс.
– Ты пришел, – произнесла она, и её голос отозвался в его душе звоном тысяч колокольчиков.
Джинву сделал шаг вперед, полностью игнорируя окрики Ча Хэ Ин и других охотников. Его тени начали самопроизвольно просачиваться сквозь пол, создавая черную дорожку к её свету.
– Кто ты? – спросил он, чувствуя, как его сердце бьется в унисон с её магическим пульсом.
– Та, кто не даст тебе исчезнуть в собственной тени, – Мин Соль улыбнулась, и этот свет был теплее любого солнца.
В этот момент где-то в своем кабинете Алекс почувствовал легкое покалывание в браслете на запястье. Он знал — нить затянулась.
– Папа, – раздался голос Джиа из кухни. – Ты идешь обедать? Ли Вон-си тоже останется?
Алекс посмотрел на адвоката, который старательно делал вид, что изучает документы, хотя на самом деле украдкой наблюдал за хозяином дома.
– Да, Джиа, – крикнул Алекс, поднимаясь и приобнимая Ли Вона за плечи, на этот раз мягче. – Мы оба идем. У нас сегодня большой праздник. Судьба наконец-то встала на правильные рельсы.
Ли Вон вздохнул, но не отстранился.
– Вы сумасшедший, Сон Алекс.
– Возможно, – согласился тот. – Но я сумасшедший, у которого самый лучший адвокат и самый счастливый сын.
Алекс посмотрел в окно на чистое небо. Он знал, что впереди еще много битв, что Монархи не оставят попыток захватить этот мир. Но теперь, когда свет и тень соединились, у врагов не было ни единого шанса. Он обеспечил своему сыну не просто силу, а будущее.
А сам он... что ж, кажется, у него тоже намечался свой собственный «квест» по завоеванию одного строптивого адвоката. И Алекс не сомневался, что и в этом поднятии уровня он выйдет победителем.
Система тихо звякнула в последний раз за день.
[Сюжетная линия «Баланс сил» запущена. Удачи, Игрок. Вы отлично справляетесь с ролью Купидона Монархов.]
– Заткнись, Система, – беззлобно подумал Алекс, выходя из кабинета вместе с Ли Воном. – Я просто отец, который знает, что лучше для его детей.
И в этом мире, который он когда-то читал как книгу, он наконец-то чувствовал себя не просто читателем, а истинным Творцом.