← Назад к обзору

Oй

Стеклянное эхо тишины

– Иди быстрее, Мелкая, если не хочешь, чтобы твои ноги окончательно превратились в ледышки, – Даст не оборачивался, но Кли видела, как он нервно поправляет капюшон.

Они шли по заснеженному лесу, который, казалось, не имел конца. Снег под ногами Кли уже не так сильно обжигал кожу — серый, пропитанный магической пылью шарф, который отдал ей скелет, странным образом согревал всё тело. Девушка куталась в него, вдыхая запах озона и чего-то неуловимо древнего. Она всё ещё не могла поверить, что идёт рядом с одним из самых опасных существ Мультивселенной, и он... защищает её?

– Почему мы просто не переместимся в безопасное место? – спросила Кли, едва поспевая за размашистым шагом Даста.

– Потому что «безопасного места» больше не существует, – отрезал он, резко остановившись. – Мультивселенная сейчас похожа на растревоженный муравейник. Инк без магии — это системный сбой, который почувствовали все. Найтмер уже рыщет по веткам миров. Если я открою прямой портал в убежище, он отследит мой след по остаточной негативности. Нам нужно запутать пути.

Кли кивнула, хотя понимала мало. В её голове всё ещё крутились мысли о доме. О тихой комнате, мониторе компьютера и чашке остывшего чая. Как ей вернуться туда, где нет костяных атак и безумных богов?

Внезапно Даст резко выставил руку в сторону, преграждая ей путь. Его глазницы сузились, а из левой полыхнуло тревожное фиолетово-синее пламя.

– Папс говорит, у нас гости, – прошептал он. – Спрячься за то дерево. Живо.

Кли не заставила себя ждать. Она нырнула за массивный ствол ели, прижавшись спиной к шершавой коре. Сердце колотилось в горле, словно пойманная птица. Из-за дерева она видела, как из воздуха, с характерным звуком рвущейся бумаги, материализовались три фигуры.

Это были Хоррор и Киллер. И, судя по их оскалам, они были здесь не для дружеского визита.

– О, посмотрите-ка, кто у нас тут прячется, – протянул Киллер, лениво поигрывая ножом. – Даст, дружище, Найтмер очень недоволен, что ты нашел «подарочек» раньше него. Он просил передать, чтобы ты поделился.

– Пошел к черту, Киллер, – голос Даста был холодным и ровным. – Эта девчонка — не ваша добыча.

– М-м-мясо... – прорычал Хоррор, сжимая топорище. Его единственный красный зрачок бешено вращался, фокусируясь на дереве, за которым пряталась Кли. – Пахнет... странно. Вкусно.

– Она не еда, Хоррор. Она — конец вашей короткой поводковой цепи, если прикоснетесь к ней, – Даст сделал шаг вперед, и вокруг него в воздухе начали формироваться острые фиолетовые кости.

Кли чувствовала, как внутри неё нарастает паника. Она знала, на что способны эти двое. Если начнется бой, Дасту будет трудно защищать её и сражаться одновременно. Она посмотрела на свои руки. Та самая серая искра, которая лишила Инка магии... была ли она проклятием или даром?

– Отдай её по-хорошему, – Киллер резко сократил дистанцию, его нож полоснул воздух в дюйме от куртки Даста. – Ты же знаешь, Босс не любит ждать.

Начался хаос. Вспышки магии, скрежет костей о металл и безумный смех Киллера смешались в единый гул. Даст сражался с яростью обреченного, возводя стены из костей, чтобы отгородить Кли от Хоррора, который пытался обойти их с фланга.

– Даст, сзади! – закричала Кли, видя, как Хоррор замахнулся топором.

Даст успел увернуться, но Киллер воспользовался моментом и ударил его магическим снарядом в плечо. Скелет пошатнулся, его магия на мгновение дрогнула, и фиолетовое свечение в глазницах померкло.

– Черт... – прошипел он, опускаясь на одно колено.

Кли поняла: если она сейчас ничего не сделает, их обоих сотрут в порошок. Она не хотела драться, она боялась этой разрушительной силы внутри себя, но страх за того, кто единственный проявил к ней подобие доброты, оказался сильнее.

Она выскочила из-за дерева.

– Хватит! – её голос прозвучал неожиданно властно, резонируя с самой пустотой леса.

Киллер и Хоррор замерли, удивленно глядя на хрупкую фигуру в сером шарфе.

– О, мышка решила показать зубки? – Киллер ухмыльнулся, направляясь к ней. – Давай, покажи, что ты...

Кли не дала ему закончить. Она не знала, как это работает, просто представила, что между ней и Киллером — стена тишины. Она сделала выпад вперед, коснувшись ладонью его грудной клетки, прямо там, где должна была находиться душа.

В ту же секунду Киллер застыл. Его вечная черная слеза под глазницей словно замерзла, а нож выпал из пальцев. Он повалился на снег, хватая ртом воздух, которого у скелетов нет. Его магия просто... выключилась.

– Что... ты... – прохрипел он, глядя на свои дрожащие руки.

Хоррор, увидев это, взревел и бросился на неё, занося топор. Но Кли уже не боялась. Она чувствовала, как внутри неё открывается резервуар бездонной энергии. Она уклонилась от тяжелого лезвия — её движения стали неестественно быстрыми, текучими, словно она сама была соткана из помех кода.

Она перехватила руку Хоррора. Вместо того чтобы ударить, она просто сжала его запястье.

– Уходи, – тихо сказала она.

Волна холода прошла сквозь Хоррора. Его красный зрачок сузился до точки, и он, издав сдавленный звук, отпрянул, бросив топор в снег. Без магии, поддерживающей его искаженное тело, он выглядел просто жалким, сломленным существом.

Кли тяжело дышала. Энергия, которую она только что использовала, не ушла в никуда. Она чувствовала, как силы возвращаются к ней, как её тело наполняется странным, электрическим теплом.

Она подошла к Дасту, который всё ещё сидел на снегу, ошарашенно глядя на поверженных врагов.

– Ты... ты как? – она протянула ему руку.

Даст недоверчиво посмотрел на её ладонь, затем на неё саму.

– Ты их просто... выключила. Папс говорит, что мне стоит тебя бояться.

– Не надо, – Кли коснулась его плеча.

В момент контакта она почувствовала, как её собственная энергия, накопленная в бою, перетекает в него. Рана на его плече начала затягиваться, а свет в глазницах вспыхнул с новой силой, становясь ярким и стабильным.

– Ого... – Даст поднялся на ноги, разминая плечи. – Что это было? Ты меня... подзарядила?

– Кажется, я умею восполнять энергию через контакт, – Кли смущенно опустила взгляд. – Я не знала, что так могу. Я просто хотела помочь.

Даст посмотрел на Киллера и Хоррора, которые медленно приходили в себя, но всё ещё не могли даже встать.

– Нам пора, – он схватил Кли за руку, но на этот раз его хватка была почти бережной. – Теперь они знают, на что ты способна. Найтмер придет лично.

– Даст, я... я боюсь, – призналась она, когда они вошли в новый портал. – Я не хочу быть оружием. Я хочу домой.

Скелет молчал, пока они не оказались в странном, сером мире, где вместо деревьев из земли росли гигантские кристаллы, отражающие искаженное небо.

– Послушай, Мелкая, – он повернулся к ней, и в его взгляде впервые не было безумия. – В этом мире ты либо хищник, либо пыль. Но то, что ты сделала сейчас... ты не просто хищник. Ты — исключение из правил. Я не знаю, как вернуть тебя домой, но я обещаю: пока я жив, никто не заберет твою силу против твоей воли.

– Почему? – Кли посмотрела в его фиолетовые глазницы. – Тебе же это невыгодно. Ты сам сказал, что Мультивселенная катится в бездну.

Даст криво усмехнулся и поправил свой капюшон, скрывая лицо.

– Может быть. Но Папс говорит, что ты — единственная чистая вещь в этом гнилом месте. А я всегда слушаю брата. Даже если он мертв.

Кли слабо улыбнулась. Она знала, что впереди ещё много сражений, что Эррор и Инк будут искать её, что Найтмер не оставит попыток заполучить её силу. Но сейчас, в этом тихом кристальном мире, она чувствовала, что у неё есть шанс.

Она не просто «ошибка» или «аномалия». Она была Кли. И если для того, чтобы вернуться домой, ей нужно было научиться управлять тишиной внутри себя, она это сделает.

– Пойдем, – сказала она, делая шаг вперед. – Нам нужно найти способ связаться с Дримом. Если кто и может помочь сбалансировать это... это он.

– Дрим? – Даст фыркнул. – Этот солнечный идиот упадет в обморок, когда увидит, что ты сделала с его «радужным другом». Но... возможно, ты права. Он единственный, кто не попытается тебя разобрать на коды в первую же секунду.

Они пошли по сверкающей равнине. Кли чувствовала, как внутри неё зреет огромный потенциал, сила, способная как разрушать, так и исцелять. Она всё ещё боялась, но этот страх теперь был другим — он не парализовал, а заставлял двигаться вперед.

Где-то далеко, в замке из черного камня, Найтмер яростно сжал подлокотник своего трона. Он почувствовал, как два его лучших бойца были мгновенно лишены сил. Это не было похоже на магию Инка или нити Эррора. Это было нечто новое. Пустое. Чистое.

– Так-так... – прошептал Король Кошмаров, и его щупальца хищно зашевелились. – Кажется, у нас появилась новая переменная. И я очень хочу узнать, как она звучит, когда кричит.

Но Кли этого не слышала. Она шла рядом с Дастом, кутаясь в серый шарф, и впервые за всё время в этом странном мире она не чувствовала себя одинокой. Её потенциал был велик, но её сердце оставалось человеческим. И именно это, возможно, было самой мощной магией во всей Мультивселенной.

– Эй, Даст? – позвала она тихо.

– Чего еще?

– Спасибо, что не превратил мой позвоночник в подвеску.

Скелет на мгновение замер, а затем издал короткий, почти нормальный смешок.

– Не благодари. День еще не кончился.

Они скрылись за горизонтом кристального мира, оставляя за собой лишь тишину и стеклянное эхо, которое еще долго дрожало в воздухе, предвещая великие перемены.