Попаданець в Shadow Android
Шепот в старых проводах
– Слушай, Болтик, если мы продолжим в том же духе, я стану самым разыскиваемым металлоломом на этом континенте, – я поправил лямку импровизированной сумки, которую соорудил из куска брезента.
Внутри сумки позвякивали инструменты и пара запасных энергоячеек, которые я «позаимствовал» на базе в секторе «Зеро». После стычки с Эггманом по открытому каналу я чувствовал странный подъем. Это не было программное ускорение, скорее то самое человеческое предвкушение приключений, которое раньше я испытывал только перед экраном монитора.
– Чао-чао! – Болтик бодро кувыркнулся в воздухе. Он явно не разделял моих опасений. Для него я был непобедимым бронированным рыцарем, а не парнем по имени Ал, который до сих пор путается в собственных гироскопах.
Мы спускались в густые джунгли, раскинувшиеся у подножия гор. Мои сенсоры улавливали невероятное количество жизни: пение птиц, шуршание мелких зверьков и тяжелый, влажный запах прелой листвы. После стерильных лабораторий и ржавых свалок этот мир казался чрезмерно ярким, почти вызывающим.
– Нам нужно залечь на дно, – пробормотал я, сверяясь с внутренней картой. – Эггман наверняка уже разослал мои координаты всем бадникам в радиусе ста миль. Но есть одна проблема...
Я остановился и посмотрел на свои ладони. По серому металлу пробежала едва заметная фиолетовая искра.
– Этот Хаос-резонанс. Я чувствую его. Он как зуд под кожей, которой у меня нет. Он тянет меня куда-то.
Я закрыл глаза, позволяя новому модулю просканировать пространство. Мир вокруг изменился. Вместо деревьев и камней я увидел потоки энергии. Они переплетали планету, как вены, и одна из этих вен, особенно яркая и пульсирующая, вела вглубь джунглей, к руинам, которые едва проглядывали сквозь лианы.
– Там что-то есть, – я указал в сторону древних строений. – Что-то старое. И оно фонит так сильно, что заглушает даже радары G.U.N. Идеальное место, чтобы спрятаться. Или найти новые неприятности на свою механическую голову.
– Чао? – Болтик приземлился мне на плечо, заглядывая в лицо.
– Да, я знаю, что обещал «тихую жизнь». Но посмотри на меня, малый. Я — черный еж в плаще, который светится фиолетовым. Тишина — это не про нас.
Мы двинулись вперед, прорубая путь сквозь заросли. Мои когти с легкостью перерезали толстые стебли, но я старался действовать аккуратно, чтобы не оставлять за собой просеку, по которой нас легко вычислит любой дрон.
Через час пути джунгли расступились, открывая вид на величественный храмовый комплекс. Каменные блоки, поросшие мхом, были испещрены резьбой, изображающей странных существ и небесные светила. В центре площади стоял алтарь, а за ним — вход в глубокую пещеру.
– Это похоже на руины ехидн, – я коснулся холодного камня. – О них писали в архивах, которые я успел просмотреть в сети. «Мистические Руины». Значит, мы зашли довольно далеко.
Внезапно мой дешифратор выдал резкий сигнал тревоги.
– Внимание! Обнаружена сигнатура Высшей Формы Жизни. Дистанция: 200 метров. Направление: сверху.
Я едва успел оттолкнуть Болтика в сторону и отпрыгнуть назад, когда с неба, подобно черному метеору, рухнула фигура. Удар был такой силы, что каменные плиты под ногами пришельца треснули. Пыль осела, и я увидел его.
Оригинал.
Шедоу стоял в классической позе, одна рука касается земли, глаза горят красным пламенем. Он медленно выпрямился, и его взгляд, холодный и пронзительный, сфокусировался на мне.
– Ты, – его голос был тихим, но в нем слышалась мощь грозового фронта. – Я слышал отчеты G.U.N. об аномальном андроиде. Но я не верил, что одна из копий Доктора может зайти так далеко.
Я замер, чувствуя, как мои системы переходят в режим максимальной боеготовности. Хаос-резонанс внутри меня взвыл, узнавая родственную энергию.
– Привет, оригинал, – я постарался придать голосу непринужденность, хотя внутри всё сжималось. – Красивое приземление. 10 из 10. Но, может, обойдемся без драки? Я просто проездом.
Шедоу не шелохнулся. Его взгляд скользнул по моей обломанной игле, по серому корпусу и, наконец, остановился на моих глазах.
– Ты не просто андроид, – произнес он, и в его голосе промелькнуло нечто похожее на удивление. – Твоя энергия... она искажена. Она не принадлежит этому миру. Кто ты?
– Хороший вопрос, – я развел руками. – Если коротко: я — ошибка в программе Эггмана, которая обрела самосознание и очень хочет, чтобы её оставили в покое. Можешь называть меня Даст.
– Даст... – повторил Шедоу, словно пробуя имя на вкус. – Эггман создавал вас как инструменты. Ты должен был быть лишен воли. То, что ты стоишь здесь и разговариваешь со мной, — это угроза стабильности.
– Угроза? – я не выдержал и горько усмехнулся. – Я спас троих твоих «братьев» от утилизации сегодня утром. Я уничтожил прототип «Эгида», который охотился на нас. Если я и угроза, то только для планов Доктора.
Шедоу сделал шаг вперед. Скорость его движения была такой, что я едва успел заметить перемещение. Он оказался прямо передо мной, его лицо было в паре сантиметров от моего капюшона.
– Ты используешь силу Хаоса, не имея Изумруда, – прошептал он. – Это невозможно для машины. Ты либо чудо, либо проклятие, которое должно быть стерто.
– А может, я просто парень, которому не повезло? – я посмотрел ему прямо в глаза. – Слушай, Шедоу. Я знаю твою историю. Знаю про Марию, про «Арк», про всё, через что ты прошел. Я не твой враг. Я просто хочу жить своей жизнью, а не той, которую мне прописали в коде.
При упоминании Марии Шедоу вздрогнул. Его аура на мгновение вспыхнула золотом, а затем погасла. Он отступил на шаг, не сводя с меня глаз.
– Откуда тебе это известно? Эти данные засекречены.
– Я много чего знаю, – я пожал плечами. – В моей голове каша из данных Эггмана, обрывков чужих воспоминаний и... кое-чего еще. Но я не собираюсь использовать это против тебя.
В этот момент из джунглей вылетел целый рой дронов G.U.N. Они заполнили площадь, наводя лазерные прицелы на нас обоих.
– Внимание! Цель номер один — Шедоу. Цель номер два — дефектный андроид. Огонь на поражение! – проскрежетал динамик одного из роботов.
Шедоу прищурился.
– Похоже, разговор придется отложить.
– Согласен, – я активировал свои реактивные ботинки. – Давай покажем им, почему не стоит злить ежей, даже если один из них — «подделка».
Битва началась. Это было невероятное зрелище. Шедоу двигался как молния, исчезая и появляясь вновь, оставляя за собой лишь вспышки Хаос-копья. Я же действовал иначе. Мой Хаос-резонанс позволял мне чувствовать слабые места в электронике дронов. Я не просто бил их — я вызывал короткие замыкания одним прикосновением.
– Хаос-контроль! – выкрикнул Шедоу, и время вокруг нас замедлилось до состояния густого сиропа.
Для всех остальных мир замер, но я, благодаря своей новой энергии, продолжал двигаться, хоть и с трудом. Я видел, как Шедоу за доли секунды уничтожил десяток дронов, и сам не отстал, превратив ближайших роботов в груду дымящегося пластика.
Когда время вернулось в нормальное русло, площадь была завалена обломками. Последний дрон, пошатываясь, попытался взлететь, но Болтик, который всё это время прятался на верхушке колонны, спикировал на него и выдернул антенну.
– Чао! – гордо пропищал малыш.
Шедоу посмотрел на чао, затем на меня. Его напряжение заметно спало.
– Ты защищаешь чао, – констатировал он. – Роботы Эггмана на это не способны.
– Я же говорю, я — особый случай, – я вытер несуществующий пот со лба. – Слушай, Шедоу. Я не претендую на твое место. Мне не нужны лавры героя или Высшей Формы Жизни. Я просто хочу найти место, где я смогу... ну, не знаю, починить свою иглу и, может быть, почитать книгу.
Шедоу молчал долго. Он смотрел на руины, на заходящее солнце, а потом снова на меня.
– G.U.N. не оставят тебя в покое, Даст. Теперь, когда они видели нас вместе, они будут считать тебя моей сообщником или моим секретным оружием.
– Я привык к трудностям, – я поднял свою сумку. – В прошлой жизни... то есть, до того как я попал сюда, у меня тоже были проблемы с начальством.
Шедоу нахмурился, явно не поняв метафоры, но уточнять не стал.
– Иди, – сказал он, отворачиваясь. – В этих руинах есть подземные уровни, которые не пробивают сканеры. Там ты найдешь убежище. Но помни: если я увижу, что ты используешь свою силу во вред этому миру, я приду за тобой. И тогда плащ тебя не спасет.
– Справедливо, – я кивнул. – Спасибо, Шедоу. И... удачи. Тебе она тоже не помешает.
Шедоу не ответил. Он просто исчез в яркой вспышке света, оставив после себя лишь легкий запах озона.
Я выдохнул. Мои системы охлаждения работали на полную мощность, пытаясь сбросить жар после боя.
– Фух... Болтик, ты это видел? Я только что поговорил с легендой и остался цел.
– Чао-чао! – зверек подлетел ко мне и уселся на плечо.
Мы направились к входу в пещеру. Внутри было прохладно и темно, но мои линзы легко переключились в режим ночного видения. Стены здесь были гладкими, явно обработанными древними мастерами. Пройдя несколько сотен метров, мы оказались в просторном зале, в центре которого находился небольшой бассейн с кристально чистой водой.
– Вот мы и дома, – я сбросил сумку на каменный пол. – Ну, на ближайшее время точно.
Я сел у воды и посмотрел на свое отражение. Серый андроид. Дефектный. Ошибка. Но в то же время — живой.
– Знаешь, Ал, – обратился я к самому себе, – если бы мне кто-то сказал неделю назад, что я буду сидеть в древнем храме в теле робота-ежа и дружить с летающим колобком, я бы посоветовал этому человеку провериться у врача.
Я достал из сумки одну из энергоячеек и начал аккуратно подключать её к своему порту на запястье. Приятный ток разлился по конечностям, восстанавливая поврежденные цепи.
– Но, честно говоря... это лучше, чем отчеты по продажам. Намного лучше.
Я закрыл глаза, прислушиваясь к тишине пещеры. Где-то глубоко внизу пульсировала энергия планеты, и мой Хаос-резонанс мягко откликался на неё. Я больше не чувствовал себя чужаком. Этот мир, со всеми его безумными учеными, скоростными ежами и древними тайнами, начинал принимать меня.
– Завтра мы займемся ремонтом, – прошептал я, чувствуя, как сознание уплывает в режим гибернации. – Нам нужно укрепить броню и, может быть, придумать, как замаскировать твою ярко-голубую макушку, Болтик.
Чао уже спал, свернувшись клубочком на моем колене.
Внезапно в глубине пещеры что-то шевельнулось. Мои сенсоры уловили звук — тихий, едва различимый шепот, который шел не от живого существа, а словно от самих стен.
– Ищущий... – прошелестел голос. – Ты принес искру, которой не должно быть...
Я мгновенно открыл глаза, но в зале было пусто. Только вода в бассейне пошла легкой рябью.
– Показалось? – я просканировал помещение. – Нет, система не зафиксировала звуковых колебаний. Значит, это было... внутри?
Я снова посмотрел на свои руки. Фиолетовые искры теперь не просто пробегали по металлу, они словно впитывались в него, становясь частью моей структуры.
– Кажется, тот кристалл в горах был не просто батарейкой, – я нахмурился. – И Шедоу был прав. Я — не просто андроид.
Я вспомнил слова Эггмана о «дефекте». О том, что я выдавал ошибки логики при попытке симуляции Хаос-контроля. Теперь я начинал понимать почему. Моя логика была человеческой. Моя душа — пришлой. И Хаос-энергия реагировала не на мои расчеты, а на мои чувства.
– Ну что ж, Док, – я откинулся на холодную стену, глядя в темноту сводов. – Вы хотели создать идеальную машину, а создали нечто, что невозможно контролировать. И я обещаю вам: когда мы встретимся в следующий раз, я покажу вам, к чему приводят ошибки в расчетах.
Я погрузился в сон, и в этот раз мне не снились строки кода. Мне снилось небо. Бесконечное синее небо другого мира, которое теперь казалось таким далеким, но таким важным.
Я был Дастом. Пылью, которая поднялась против ветра. И я знал, что завтрашний день принесет новые вызовы. Но теперь у меня было то, чего не было ни у одного другого андроида в армии Эггмана.
У меня была надежда. И у меня был друг.
А для того, чтобы изменить мир, этого иногда бывает вполне достаточно.
Где-то наверху, над руинами, луна освещала спящие джунгли. Мир Соника затих на мгновение, словно затаив дыхание перед новой главой своей истории. Истории, в которой серый андроид со сломанной иглой сыграет роль, которую никто не смог бы предсказать.
Ведь даже самая маленькая деталь может остановить огромный механизм. А я был деталью, которая решила сама выбирать, в какую сторону ей вращаться.